В этот момент по мосту — прямо над нами пронесся, судя по всему, тяжелый большегруз. Звук брякающих по покрытию моста колес напомнил мне о том, что в скором времени мне необходимо выдвигаться. Вопрос только один — в какую сторону? Нужно еще раз попробовать связаться с сестрой. Я прикрыл веки и воспроизвел в памяти образ Лоры. В то же мгновение картинка ожила!
— Алекс! — сестра явно испытывала крайнюю степень волнения. — Ты куда пропал?!
Нормально — «Куда пропал?». Стало быть, это я пропал, в то время как она сбилась с ног в поисках меня!
— Я? — я осмотрелся. — Завтракаю в компании человека, который приютил меня на ночь. В то время как все обо мне забыли …
— Что ты несешь?! — возмущенно воскликнула она. — Я уже несколько часов тщетно пытаюсь связаться с тобой!
Краем глаза я заметил, что Клим встревожено и с большим подозрением пристально смотрит на меня. Вероятно, решил, что я сошел с ума. Я улыбнулся ему, подмигнул и тихо сказал:
— Дружище, одну минуту. У меня тут срочный разговор.
— Кто там с тобой? — вскинулась Лора. — Давай быстро ко мне! Много плохих новостей!
Признаться, я уже отвык от той мысли, что новости могут быть хорошими.
— Сейчас, — ответил я и повернулся к Климу, смотревшему на меня во все глаза. — Братан, спасибо тебе за все. Я вынужден отчалить. Удачи!
Я схватил в охапку свою одежду и обувь и начал смещаться. Нужно было видеть лицо Клима, когда я начал исчезать! Все-таки он нашел в себе силы как-то жалко улыбнуться и неуверенно взмахнуть рукой на прощанье …
Лора сидела в уютно обставленной небольшой комнате. Сквозь неплотно запахнутые шторы пробивались солнечные лучи, выхватывая из полумрака предметы интерьера: широкий диван, мягкие кресла, маленькие столики. У противоположной от меня стены в изысканном камине весело потрескивали хвойные поленья. На сестре был бежевый костюм прекрасного покроя и домашние туфли. Волосы уложены в высокую прическу. В руке она держала бокал с вином.
Глава 15
— Прекрасно выглядишь, дорогая сестра! — отпустил я комплимент и устало улыбнулся ей.
Ее чем-то омраченное лицо прояснилось от довольной улыбки.
— Спасибо за комплимент, братец, — снисходительно ответила она.
— Ты ошибаешься, это не было комплиментом. Сущая правда — вот и все!
Было заметно, что мои слова ей приятны. Она вновь улыбнулась, на этот раз — вполне искренне.
— Алекс, не заговаривай мне зубы. Позволь узнать — где именно ты пропадал? — и тут ее взгляд коснулся чудовищных синяков на моем теле. — Проклятье Хаоса! Что случилось?! Почему ты весь в синяках?!
Я пару мгновений помолчал, а потом предложил:
— Лора, все достаточно туманно … Давай сделаем так: сначала ты расскажешь мне — чем именно занималась с того момента, как Шляпа … прошу прощенья — Шитов увез меня на допрос.
— Допрос?! — ее глаза округлились. — Какое он имел право в отсутствие адвоката?!
Я склонил голову — продолжай, мол. Она с недоумением посмотрела на меня и рассказала о том, как немедленно связалась с адвокатом Семьи, а так же — с нужными людьми из министерства …
— Я тебя перебью, — прервал ее я. — Для лучшего взаимопонимания … Адвокаты Семьи, люди из министерства. При том образе жизни, что ведет наша Семья, у нас должна быть целая армия людей, занимающихся целым рядом наиважнейших вопросов: финансы, медицина, документооборот и прочая жизненная шелуха, свойственная огромному мегаполису …
Она наморщила лоб, покачала головой и произнесла:
— Не понимаю — с каких пор тебя все это начало интересовать? Обычно ты был далек от житейской суеты … Тебя интересовали лишь твои героические походы весьма сомнительного свойства, любовь красивейших женщин и Мощь, Мощь, Мощь … Но все же отвечу. У нас, как ты выразился, действительно целая армия обслуги. В основном она состоит из особей — лучшие адвокаты; финансисты, решающие все насущные проблемы; необходимые связи на верхах, не будь их — у нас не было бы времени на свои дела. Медицина — постольку-поскольку, так как мы не склонны к болезням особей — Мощь наша медицина! Существует так же, своего рода, армия, расквартированная не только в Москве, но и еще во многих местах и реальностях. Что еще? Лично у тебя был целый гарем до того, как ты повстречал, не знаю уж — каким образом и где, эту бледнокожую принцессу …
Я слушал ее и недоумевал. Оказывается, Семья — это целая империя, раскинувшаяся не только в этом городе, но и далеко за его пределами!
— Так почему же, во имя Хаоса, какой-то хлыщ из ССБ так нагло сует свой длинный нос в дела клана?! — я покачал головой. — Я не понимаю …
— Тут видишь какое дело …, — Лора вновь нахмурила лоб, как будто что-то припоминая. — Однажды, несколько лет назад, наш отец вступил в конфликт с одной очень высокопоставленной особью — тогда та самая особь отделалась легким испугом. Шли годы, и этот жалкий человечишко пробился на самый верх. Чего это ему стоило — можно только догадываться, — она презрительно усмехнулась. — Возможно, тому способствовали какие-то особые физиологические особенности организма или неординарные умения в интимном плане — я не знаю. Особи так порочны … Так вот, этот высокопоставленный дегенерат мало того, что установил контроль на всех уровнях столицы, так еще и вознамерился потягаться с Семьей Грэйтс! Правда, не знаю — в чем именно!
Лора не выдержала и рассмеялась.
— Не отвлекайся — продолжай, — поторопил я ее.
— Так вот, он решил, что обрел истинное могущество. Пришло время — и он припомнил свой конфликт с отцом. Не то чтобы он стремился к открытой конфронтации, но, как здесь говорят — «поднасрать» никогда не упустит случая. Используя мелких клерков, вроде Шитова, он, словно маленькая собачка, пытается укусить то, сути чего он даже отдаленно не представляет. Как я сказала — давно уже нужно было решить этот вопрос, да все руки не доходили … И я явственно поняла это вчера …
Мне стало не на шутку интересно.
— Послушай, Лора. А что если бы…, — я мучительно подбирал слова. — Что если в один прекрасный день действительно дойдет до открытой конфронтации? Если вдруг противная сторона объявит по отношению к Семье боевые действия?!
Она вновь расхохоталась.
— Боевые действия?! По отношению к посвященным Хаоса?! Ты смеешься? — внезапно тон ее стал ледяным, а в глазах загорелся недобрый огонь. — Тогда я пущу в Москву Хаос. И на этом — все …
Я потрясенно молчал. Вот так вот, да? Просто — пущу в Москву Хаос …Уму непостижимо! Признаться, до сих пор я даже представить себе не мог — насколько могущественно мое семейство!
Пока я размышлял, она продолжила:
— Ты отвлек меня от сути своими попытками познать истинное мироустройство. Итак, адвокат и люди из министерства начали заниматься твоим делом. Спустя некоторое время выяснилось, что тебя в отделе ССБ нет и … вообще какое-то время никто не мог выйти на следы твоего пребывания. Пока по оперативной сводке полиции не пришла информация о том, что Шитов застрелил двух непонятных особей из хозбригады, проводившей ремонт в каком-то занюханном отделении, а после этого пустил себе пулю в лоб. Интересная деталь — предварительно он должным образом оформил все бумаги о твоей непричастности к убийству и в письменной форме покаялся в совершенных преступлениях …
Она умолкла и пристально посмотрела на меня. Через какое-то время спросила:
— Ты ко всему этому причастен?
Я скромно кивнул и поведал ей обо всем, что произошло с того момента как меня выволокли из дома Грэйтс. Она слушала очень внимательно и ни разу не перебила. Порой она кивала каким-то своим мыслям. Когда я закончил, она поднялась из кресла, подошла ко мне и нежно коснулась моего опухшего синего плеча.
— Ты прости меня, дуру… Я и представить себе не могла, что все может так получиться … Если бы я только могла знать …
— Да ладно, — я улыбнулся и легко коснулся ее щеки губами. — Не бери в голову, сестренка …
Она смахнула непрошенную слезу, но уже через мгновение взяла контроль над своими эмоциями и с долей восхищения взглянула на меня.
— Признаться, ты меня удивил! Не сомневаюсь, что в лучшей своей форме ты обставил бы все еще более феерично, но и то, что произошло вчера — выше всяких похвал. Дипломатично и с максимальным уроном, но с минимумом осложнений для Семьи. Кстати, утром со мной связывался Эдмон. Он доложил о том, некие люди из ССБ хотели с тобой пообщаться, но старина Эдмон от всей души пожелал им более не вмешиваться в дела семьи Грэйтс.
— А что они? — немедленно заинтересовался я.
— Вежливо извинились и покинули территорию поместья, — тут же отреагировала сестра. — А что они еще могли?
«Все разрешилось как нельзя лучше, — мысленно вздохнул я. — Ссадины не в счет, а Зло наказано!». Я решил задать весьма интересующий меня вопрос.
— Скажи мне, Лора, там, с Шитовым …Это была Мощь? С ее помощью я завладел его сознанием?
Она многозначительно кивнула и тихо ответила:
— Конечно, Алекс, то была Мощь и ничто больше! Ты начинаешь вспоминать …
— Кстати, — спохватился я. — Ты что-то сказала о том, что у нас куча неприятностей …
Чело Лоры мгновенно омрачилось, а над переносицей пролегла морщинка.
— А вот тут все гораздо серьезней, — мрачно произнесла она. — Боюсь, что случилось такое, последствия чего мы будем разгребать еще очень долгое время …
— Расскажи, — попросил я.
И она рассказала. Рассказала такое, что я вновь ощутил себя влипшим по самое небалуй.
Некоторое время назад Алан — наш отец — отбыл из Москвы в связи с неотложными делами. Дела касались ни много, ни мало — наследования трона Хаоса. Около года назад Трэм Строн — ныне покойный правитель Лиги Хаоса скончался при весьма загадочных обстоятельствах. Его нашли в лесах близ Хаоса. Официальная версия была такова — погиб на охоте при невыясненных обстоятельствах. Все указывало на то, что он свалился со своего скакуна и свернул себе шею в погоне за редким и опасным зверем.