— Это так волнительно …, — послышался позади голос с хрипотцей. — Полностью обнаженный Алекс Грэйтс … Да еще и с мечом в руках …
Деваться было некуда, а пытаться прикрыться какой-нибудь, впопыхах прихваченной тряпкой и вовсе выглядело бы верхом идиотизма. Я спокойно повернулся к ней и улыбнулся.
— Пойдем, — она поманила меня. — Ванна готова. Я сама тебя вымою …
Я поднял глаза к потолку … Ну, а что делать? В груди шевельнулось что-то, напоминавшее отдаленный зов совести. Перед глазами промелькнуло милое лицо Лины … Решив, что по возможности я просто приму ванну, я направился за Айтирой.
Ванна была шикарна! Вероятно, в ней легко помылись бы и с десяток человек разом … Айтира уложила меня в ароматно пахнущую воду … И тут я понял, что одним мытьем точно уже не обойдется — она легко избавилась от своего платьица и, ухватив губку, принялась натирать мне спину. Чем нежнее и откровенней становились ее движения, тем более призрачной становилась возможность моего сохранения верности принцессе Тьмы. Наконец, соблазнительно улыбнувшись, Айтира скользнула в ванну и уселась на меня. Ее упругая грудь была прямо перед моими глазами … Вздохнув, я мысленно обозвал себя сволочью, и с каким-то непередаваемым облегчением сожаления припал к ней губами …
После ванной мы перебрались в мою постель, где оказалось, что я еще очень многого не знаю о том, на что она может быть способна. После пары часов нежных касаний, поцелуев и многого другого она, безмятежно раскинув руки, заснула …
Я повернулся набок, погладил ее по щеке и нежно поцеловал в легко сопящий нос. После этого откинулся на подушку и наконец-то смог отдаться своим переживаниям по поводу всего того, что произошло сегодня. Сегодня я все-таки ощутил ее! Мощь, она вела меня! И это уже не было пафосным затасканным выражением, которое так часто употребляли посвященные! Это было свершившимся фактом! И именно сейчас я только отдаленно начал представлять — какая нелегкая, практически — невыполнимая работа мне предстоит в изучении Искусства управления Мощью! То, что я сегодня смог ощутить, казалось настолько ничтожным по сравнению с тем, на ЧТО был способен сам Мастер. Или даже Алекс Грэйтс, пока еще был жив …
И, следует признать, что наряду с тем, что я испытывал сейчас что-то сродни эйфории, открывшиеся перспективы напугали меня. Раньше, глядя на все эти чудеса со стороны, я не задумывался о том, какое воздействие может произвести подобное могущество на саму натуру … Ну, посвященные, ладно — они с младенчества воспитываются в подобной среде. А обычные человек? Особь, которой по сути я являюсь?! Даже ничтожная толика власти портит людей … Хотя, я всегда считал, что она лишь вскрывает их истинную натуру. Я не считал себя маргиналом, скрытым деспотом или маньяком, но меня отчасти пугало то, какое воздействие может оказать на меня Мощь. Выдержу ли я испытание подобной Силой? Такими возможностями?! И в кого я могу в итоге превратиться, когда смогу обрести могущество полубога, манипулирующего силой, людьми и реальностями …
Около часа я беспокойно ворочался, снедаемый тревожными мыслями. Потом, наконец-то усталость от насыщенного событиями дня взяла верх над эмоциями, и я забылся во сне …
Глава 8
… Попрощавшись с Трэмом Строном — главой Лиги и полновластным правителем Кругов Хаоса, я прихватил свой новый меч и покинул стены дворца. Я всегда с большим облегчением покидал это гнездо вселенского официоза — ну, не мое все это: официальные приемы, субординация, обычаи, церемонии и куча пустых разговоров, сопровождавшая все это дворцовое «великолепие». Но, прибыв в Хаос, я, как истинный подданный, все-таки просто обязан был заскочить хоть на минутку и засвидетельствовать свое почтение королю. Его я, кстати, уважал, в отличие от некоторых старших членов других Семей.
Трэм не был исполнен пафоса, как многие из старожилов Хаоса. Он был прост в общении, с ним можно было общаться на любые темы. Пока дело, как сегодня, не касалось лично меня … Не знаю, откуда у него появилась информация, обычно я не позволяю посторонним совать свои носы в мои личные дела. Но, в этот мой визит Строн почему-то почти сразу перевел русло разговора на Мощь. Правителя весьма интересовали мои познания в этой области, успехи и прочее. Все это было весьма подозрительно. Я вообще считал, что Мощь — это сугубо личное дело каждого из нас. Это как душа, которую выдумали для себя и так превозносят особи! С тем лишь отличием, что Мощь реальна …
Исходя из всего этого, я постарался как можно быстрее свернуть разговор на весьма интимные темы и посвятить себя делу, ради которого я и прибыл в Хаос. Благодаря хорошо подвешенному языку, природной харизме и изворотливости мне довольно быстро удалось завершить неприятную беседу. Я уже попрощался, когда Трэм внезапно спохватился, а потом с улыбкой погрозил мне пальцем — он понял, что мне удалось надуть его.
— Когда-нибудь я сделаю тебя дипломатом — там твои неординарные способности будут весьма кстати, — шутя пригрозил он мне. — Передавай привет отцу и остальным членам Семьи!
В ответ я жизнерадостно взмахнул рукой и покинул тронный зал.
Коня я брать не стал — до нужного мне места было не так уж далеко. К тому же, оставлять его одного у крайнего Предела я не хотел — близ горы Тали водились хищники, а мне был очень дорог этот гнедой скакун, я выбрал его для себя еще жеребенком… Так или иначе, вскоре я покинул территорию дворца и смог вздохнуть полной грудью, уже не заботясь о том, что за мной могул наблюдать несколько пар любопытных глаз. Мостовая закончилась, и теперь я шел по грунтовой дороге, которая вела в Рийдентский лес. Изредка я приезжал сюда — просто побродить, отдохнуть от суеты. Особенно после того как был вынужден долгое время провести в резиденции Семьи — в Москве. Я ненавидел этот город, кишащий особями и наполненный проблемами, которые они создавали сами себе. Порой меня посещало неистребимое желание тайком скормить его Хаосу …
Я заткнул ножны с мечом за широкий пояс и перешел на легкий бег — цель моего путешествия манила меня. Вчера, наконец-то, под моим чутким руководством оружейник закончил работу над клинком, и теперь мне не терпелось отнести его в Пределы Хаоса. Это будет венец творения кузни и самой Мощи!
Аура мифического лесного массива вновь поглотила меня с головой. Верхушки деревьев, при взгляде на которые кружилась голова, казалось, приветливо машут мне в знак приветствия. Нужно когда-нибудь все-таки привести сюда Лину — она уже не раз об этом умоляла. Лина … Эх, и угораздило же меня тогда посетить пределы Тьмы! С тех пор как я повстречал на своем пути Лину Дарк, многое изменилось в моей жизни. Хотя это не было похоже на какую-то болезненную привязанность, которую некоторые, не вполне здоровые психически, личности именуют Любовью, но … Определенно, я начал чувствовать какую-то тень ответственности перед этой девушкой. Я стал более разборчив в своих отношениях с другими представительницами прекрасного пола. Хотя мифическая верность партнеру и считалась среди посвященных нонсенсом, тем не менее, мои связи с другими женщинами уже не были исполнены такой страсти, которую я испытывал в обществе принцессы Дарк…Радовало одно — сама Лина отнюдь не претендовала на свою исключительность и всегда довольно недвусмысленно подчеркивала это.
Я покачал головой и ускорился, пытаясь изгнать из сознания абсолютно не нужный мне сейчас образ принцессы Тьмы. Прямо мне наперерез выскочил выводок молодых оленей — они изумленно воззрились на меня. Видимо, настолько молоды, что еще не имели чести познакомиться с посвященными. Ну, разве что — с Каером — королевским лесничим. Вслед за оленятами на тропу важно вышла их мать и недобро покосилась на меня …
Я пронзительно присвистнул и закричал:
— С дороги!
Обитатели Рийденского леса восприняли мои действия правильно — через пару мгновений они уже скрылись средь зарослей. Среди деревьев появились широкие, залитые оранжевыми лучами хаосского солнца прорехи. Дорога неуклонно пошла вверх. Впереди показались очертания исполинской горы Тали. Лично для меня именно она была символом Хаоса! Не дворец, не корона, не даже сама Мощь Хаоса, а именно этот каменный исполин! Он, как центр вселенной, возвышался над этим миром. Впрочем, как и над всей Вселенной, по большому счету …
Я замедлил бег, а потом и вовсе перешел на неторопливые размеренные шаги. Не так быстро … Сегодня мой маршрут далек от привычного, и приятного в нем мало! Можно было сказать, что случай из ряда вон выходящий … Но оно того стоило! На своей памяти я напрямую соприкасался с самим Хаосом лишь … Не помню, но не более пяти-шести раз. Первый был посвящением. Семнадцатилетний юнец тогда едва не обделался от страха …
Я улыбнулся, припомнив тот, навеки вцепившийся в мою память, опасный поход. Ободряющий взгляд отца, сочувствующий — Ригана, и самодовольный — моей вздорной сестры, которая совсем недавно прошла через ритуал и уже представляла — что именно меня ожидает! Тогда я высокомерно посмотрел на нее и стал пробиваться … Именно это сейчас и предстояло мне!
Я остановился. Все как в первый раз! Реальность застыла, словно густой кисель, в объятьях которого абсолютно невозможно плыть. Впереди — последний Предел Хаоса, который не так-то просто преодолеть. Чтобы сдвинуться хоть чуть-чуть приходится прикладывать неимоверные усилия. Практически невозможно убрать или наоборот — поместить в жесткую картину реальности даже малейшую деталь, даже оттенок … Хаос не рад незваным гостям, он отчаянно сопротивляется …
Я улыбнулся — я мог предугадать практически все его выходки в процессе противостояния. Мощь обжигающей волной прокатилась по всему моему телу — она чувствовала близость первородной колыбели и толкала меня к ней! На данном этапе ничего больше не оставалось кроме того, как просто выпустить ее на границу мира. По моему мнению, это был наиболее действенный способ. Этому фокусу меня научил Леон. По большому счету, многие так делали, с той или иной степенью успеха … У других были свои методы преодоления этого кордона … Не суть!