И тут я почувствовал себя последним болваном. Видимо, сыграл стереотип того, что женщины зачастую используют свое тело как оружие для получения информации. Ну, может быть и то, что еще совсем недавно мы едва не поубивали друг друга. Так или иначе, я скрипнул зубами, неожиданно сжал ее в объятьях и нежно поцеловал.
— Прости, — прошептал я ей в самое ухо. — Природная подозрительность, которая, кстати, не раз спасала мне жизнь. Да и вообще, в последнее время все как-то …
— Хреново, — подсказала она, повторив слова моей сестры.
— Ага, — задумчиво кивнул я, а потом неожиданно улыбнулся и чмокнул ее в нос. — И лишь ради таких вот моментов и стоит продолжать жизнь!
Она невольно рассмеялась и ткнула меня в бок.
— Бессовестный льстец! Давай, рассказывай уже свою историю!
Глава 16
И я рассказал ей все. Ну, вернее, не совсем все, но очень многое. Поведал о том, как повстречал этого таинственного незнакомца в самом сердце Хаоса, где он, судя по всему, пытался пройти посвящение. Рассказал о том, как бился с ним на вершине горы Тали. Умолчал, правда, о том, кто помог ему добраться туда — мне не хотелось, чтобы против девицы Эклес ополчились все посвященные. И, наконец, поведал о том, как совершенно случайно обнаружил его в Долине Скорби. Не забыл и того, что в обоих случаях его бегству способствовала какая-то женщина.
— Да-а, — забавно наморщив очаровательный носик, протянула Клара. — А знаешь, мне кажется, что я мельком видела его на похоронах Ригана. Не скрою, его лицо показалось мне привлекательным …
Ее щеки покрыл легкий румянец, видимо — она была смущена тем, что ей мог понравиться потенциальный убийца и враг посвященных Хаоса.
— И еще, — она нахмурила брови. — Он заинтересовал меня еще и потому, что его лицо показалось мне знакомым. Я никак не могла определить — к какой именно Семье он принадлежит. Но то, что в жилах его определенно течет Мощь, я определила совершенно точно. Он явно не был из числа особей, присутствовавших на прощании с Риганом …
Я с минуту подумал, а потом решил поделиться с ней своими размышлениями по поводу того, что незнакомец знает фамилию Леона. Только тут мне нужно было быть поосторожнее …
— Знаешь, мне показалось странным, что он упомянул фамилию Мастера, — осторожно произнес я. — Мне показалось, что он даже заочно знает Леона …
— Ну и что в этом такого? — фыркнула Клара. — Тому, кто вращается в кругах посвященных, это не составило бы никакого труда …
Внезапно она замерла … Когда я попробовал что-то спросить, она нетерпеливо подняла руку. Ее щеки побледнели, а потом она встревожено взглянула на меня.
— Послушай, я поняла — кого он мне напомнил! — она перевела дыхание. — Он очень похож на … Леона … Хоть его лицо и было наполовину скрыто капюшоном … У него весьма запоминающаяся внешность!
Тут и меня как будто током ударило! Действительно, эти серые глаза, узкий овал лица; тонкие губы, которые он в момент раздражения поджимал точно так же как Мастер … И как я раньше не уловил всего этого?!
— У Леона есть или были дети? — немедленно поинтересовался я.
Клара нахмурила лоб, а потом удивленно взглянула на меня.
— Ты что, не помнишь этой истории?! Хотя, тогда ты был еще не в том возрасте, чтобы знать все в подробностях … Но, неужели тебе никто обо всем этом не рассказывал?!
Я лихорадочно соображал — как же именно мне выкрутиться. Не хотелось ставить в известность о постигшей меня «амнезии» еще и Клару Виттс …
— Знаешь, — задумчиво ответил я. — Наверное, тогда я еще действительно был чересчур молод … К тому же, ты прекрасно знаешь — каким именно раздолбаем я выгляжу в глазах посвященных, и именно так все и есть … Меня всегда, по большому счету интересовала лишь Мощь, Искусство и все с этим связанное. Ну, и …, — я решил отвлечь ее внимание, — и, разумеется, прекрасные женщины …
Я нежно провел пальцами по ее груди, а потом коснулся губами ее щеки. И кажется, мне удалось отвлечь ее от такого несуразного несоответствия! Она довольно улыбнулась и ответила мне поцелуем. Потом вздохнула:
— Ты вновь сумел удивить меня! Я, конечно, подозревала, что ты всегда был не от мира сего, со своими интересами и устремлениями, но чтобы до такой степени!
— И теперь мне приходится сожалеть об этом, — сокрушенно ответил я. — Придется многое наверстать. Поможешь мне в этом?
Я просительно взглянул на нее — она ответила мне снисходительным взглядом и, прищурившись, спросила:
— В чем именно?
— Расскажи мне в подробностях историю Леона Тридана. Он всегда был для меня лишь Мастером, своего рода — источником на пути к освоению Мощи, и в этом моя вина. Я слышал что-то о его брате, которого ему в одиночку пришлось хоронить, но на этом и все. Я не терплю, когда кто-то лезет в мою жизнь, поэтому и сам стараюсь не вторгаться в чужое пространство. Что поделать — в этом весь я …
Я обезоруживающе улыбнулся и с грустью взглянул на Клару. Она в ответ покачала головой, показывая свою полную обескураженность моей неосведомленностью о делах Хаоса, вновь вздохнула и твердо произнесла:
— Ну, слушай! Я поведаю тебе о кое-каких вехах истории Хаоса, выпавших, в силу твоей безалаберности, из поля твоего зрения …
… Некогда у Леона Тридана был старший брат — Карл. По-своему — выдающаяся личность, как и сам Мастер. Никто в Хаосе, кроме их двоих, не обладал большей властью в области Искусства управления Мощью. Карл, как и Леон, был весьма скрытен, как и положено истинным мастерам своего дела. Но в обличии от Леона, его брат был …
— Как бы это выразить …, — на миг Клара впала в замешательство, а потом видимо подобрала подходящее сравнение. — Его образ жизни весьма походил на твой. Никаких эмоций, никакого участия в общих делах и акциях. В общем — весьма себе на уме … Но тут есть отличие — никто и никогда не знал о его привязанностях, — Клара решила подсластить пилюлю. — Когда о тебе в этом плане всем все очень хорошо ясно.
… В общем, практически никто не мог сказать ничего конкретного относительно того образа жизни, что вел Карл Тридан. Она мог пропасть на целые года и десятилетия, и никто не мог поведать ничего определенного относительно того, где он в данный момент находится. Связь с ним постоянно была заблокирована, а в выборе собеседников он был очень и очень избирателен. Посвященные относились к нему с весьма понятной холодностью, а зачастую — и с подозрением.
К тому времени старый король Хаоса — Гийном приказал долго жить, и вскоре остро назрел вопрос наследования трона Хаоса. По всем устоям преемником должен был стать Трэм Строн …
… Чтобы вновь не придумывать себе оправдания, я не стал уточнять у Клары — по каким-таким устоям выбирается среди посвященных претендент на трон. Возможно, тут присутствовала какая-то очередность, или определенные заслуги перед короной …
… И вот, в день коронации, когда тронный зал был полон подданных, неожиданно часть придворных восстала против нового сюзерена. Кто-то из сторонников Строна был убит, кто-то — пленен. Сам Трэм был заточен в темницу. На той роковой церемонии отсутствовали ввиду тех или иных причин Леон Тридан, Алан Грэйтс и несколько членов Семей Эклесов и Дюборов. Они восприняли новость об узурпации трона Хаоса Карлом весьма враждебно. Собрав приближенных и свои верные отряды, они выступили на штурм самого Хаоса. Карл выставил против них свою армию. Без сомнения, он использовал Искусство, привлекая к себе сторонников, ибо пойти против многовековых устоев мало кто из его союзников решился бы добровольно. Кто-то был подкуплен щедрыми посулами, кого-то из посвященных шантажировали … Но, эффект был достигнут — у узурпатора появилась весьма действенная армия. Да и сам он в плане владения Искусством был, своего рода, уникумом.
В итоге столкновения, которое длилось несколько дней погибли многие … Было разрушено целое крыло замка, а именно — тронный зал, в котором и произошла финальная схватка по всем правилам Кодекса между двумя братьями — Триданами. К тому времени в схватке уже погиб сын Леона — Кир, а его жена, не выдержав потрясения, бросилась с вершины горы Тали, предав свое тело Хаосу. Можно было лишь догадываться, что именно творилось на душе у Мастера, но, нужно отдать ему должное — во время поединка он хладнокровен, словно сама Смерть. Сам получив несколько тяжелейших ранений, он в конце концов одержал победу. И только в этот момент проявилась вся его ярость к поверженному противнику — обвязав ноги трупа веревкой, он приторочил ее к седлу и прямо так отволок тело брата в Долину Скорби. Он закопал его в самом отдаленном уголке кладбища и даже не отметил место захоронения могильной плитой. Естественно, никто из посвященных не захотел проводить Карла Тридана в последний путь. А уже не следующий день, со всеми почестями, Леон похоронил в Долине своего сына …
Потеряв жену и сына, Мастер остался единственным представителем Семьи Тридан. Желая стереть память предательства своего брата, он отказался от своей фамилии и целиком посвятил свою жизнь обучению молодых посвященных …
Затаив дыхание, я слушал рассказ Клары и невольно содрогался при мысли о том, какие испытания выпали на долю Леона: предательство брата, смерть сына и трагическая гибель жены … И после всего этого он нашел в себе силы не сломаться, продолжить жить и постараться сделать так, чтобы Мощь и Искусство никогда больше не принесли вреда и горя самим посвященным!
— Как ты считаешь, у Леона могли быть незаконнорожденные дети? — задумчиво спросил я.
— Вопрос из разряда риторических? — усмехнулась она. — По теории вероятности они могут быть у всех — никто из нас не безгрешен. Что же касается Мастера — то тут я вообще ни в чем не могу быть уверенной. Он такой … загадочный и непредсказуемый. Но, если судить по тому, что я чувствую, то — нет, я так не думаю. Да и вообще, рассуждая как женщина, скажу — иметь детей в нашем круге общения — непозволительная роскошь. Тем более — в такие сложные времена …