Я снял со стены ножны с мечом, извлек из них клинок и критически осмотрел его — сойдет! Без всякого сожаления я положил ножны на стол, все равно — перевязи не было, и, сжав рукоять клинка, осмотрелся … Выхода из зала не было! Быть может, в смежной комнате?
Я прокрался к дверям и осторожно выглянул в соседнее помещение. Тоже никого. Триданы, безоговорочно уверовавшие в нерушимость своей темницы, не удосужились должным образом организовать охрану подходов к ней. Впрочем, учитывая конструкционные особенности камеры, насчет возможности моего побега можно было не переживать. Можно сказать — лишь чудо позволило мне совершить его. Впрочем, об успехе моего предприятия пока что рано было говорить …
Я осмотрелся, так и есть — в противоположной стене был дверной проем, двери были приоткрыты, а за ними угадывались ступеньки лестницы, ведущей наверх. Стало быть, моя камера либо находилась в подвале, либо — на одном из нижних этажей замка. Я пересек помещение и уже хотел было выйти на лестницу, как неожиданно внимание мое привлекли голоса и громкий смех людей, явно спускавшихся по лестнице. Не придумав ничего оригинального, я укрылся за шторой, закрывавшей широкое окно, попутно отметив, что на Матиру опустились сумерки.
Одни из вошедших оглушительно рассмеялся и, видимо — в продолжение разговора, спросил напарника на диясском:
— И что она?
— А она, — мягким вкрадчивым тоном ответил его собеседник. — А она нагнулась и оголила свою задницу!
Последние слова прозвучали с непередаваемым апломбом, после чего говоривший гаденько захихикал. Послышались звуки передвигаемых стульев, судя по всему — компания располагалась за широким столом, стоявшим посреди залы. Я сжал зубы — попал, мля … Сколько их? Сделал пару шагов в сторону и осторожно выглянул из-за шторы … Трое вояк вальяжно расположились за столом, уставленным глиняными бутылями. Да …Дисциплина у Светоча явно не на высоте! Прятаться дальше не имело особого смысла — неизвестно, сколько еще времени проведут в возлияниях эти вояки. Я решительно отодвинул в сторону ткань занавеси. Все трое изумленно уставились на меня …
— Ты …, — наморщив лоб, один из них начал подниматься со стула.
Я не дал ему на это времени — через долю секунды острие клинка уже вспороло его горло. Под аккомпанемент его хлюпающих хрипов я пронзил грудь второго бойца и немедленно надавил острием на горло третьего. Тот, не отрывая от меня взгляда широко раскрытых от ужаса глаз, медленно снял руку с рукояти сабли, за которую он было машинально ухватился.
— Не-е-е …, — заныл было стражник.
— Тихо! — грубо прервал я его и сильнее надавил клинком в его кадык. — Где содержат моего спутника?!
По тому, как скривилось в плаксивой гримасе его лицо, я понял — не знает, поэтому предложить мне ему было нечего.
— Кто знает?! — сухо произнес я.
Он в отчаянии замотал головой и едва слышно простонал:
— Только-о-о госпожа-а-а … Не убивай меня!
— А нахрен ты мне сдался? — раздраженно ответил я и, словно кусок масла, пронзил его шею.
Подергиваясь, солдат неосознанно схватился за залитое кровью горло и медленно сполз со стула.
Я скрипнул зубами — мать вашу! Мало того, что эта сука ослепила Мастера, так еще и упрятала его хрен знает куда! Я попытался успокоиться. Ладно … Прибираться в комнате и скрывать следы было бесполезно — нужно как можно более проворно двигаться вперед. Опасность возрастала в геометрической прогрессии буквально каждую секунду. Неисчислимая стража, колдуны, сам Светоч и еще хрен знает какие сюрпризы. От ярости я сплюнул на пол. «Куда эта тварь спрятала Леона?! Да и вообще — жив ли он?!» Так, вперед!
Устремившись к дверям, я уже через секунду оказался на лестнице. Чисто! Легко поднялся на несколько пролетов — вплоть до окончания лестницы. Впереди был вход в очередную залу. Вновь прислушался — какой-то мерный гул и невнятное бормотание … Что делать, выбора особого, кроме как миновать очередное помещение, у меня не было. Я осторожно приоткрыл дверь … Никого. Темные, почти что черного цвета, стены с бархатистой структурой поверхности, живописно «подчеркнутые» золотистыми панелями … Мебели нет от слова «совсем» …Какие-то маловразумительные символы, испещрявшие гладкий пол. Явно — не моя стихия, шаманы, мля …
Бессвязное бормотание доносилось откуда-то справа — именно там я разглядел узкий проход в темный неосвещенный коридор. Впрочем, тьма периодически нарушалась легким отсветом всполохов, явно не имевших ничего общего с искусственным и общепринятым освещением. Что там происходит? В этот момент я заметил в противоположном углу ступени очередной лестницы и замер в нерешительности … Может быть, ну его нахрен этот коридор с весьма неоднозначными перспективами — там явно творилось что-то омерзительное и сверхъестественное. Я уже хотел было направиться в сторону ведущих наверх ступеней, как был остановлен внутренним импульсом, берущим начало в центре груди и растекающимся по всему телу. Что такое? Я тщательно прислушался к своим внутренним ощущениям, пытаясь понять … Еще раз … И меня словно качнуло в сторону темного прохода, который уже через миг озарился холодным фиолетовым всполохом. Не понимая происходящего, я вновь было двинулся к лестнице, но снова был остановлен ударом, едва на выломавшим мне ребра изнутри … Да вашу мать! И тут я замер от поразившей меня догадки … Мощь? Она пыталась вести меня?! Стало быть — мне нужно туда?!
Я недоверчиво покачал головой и все-таки двинулся в сторону очередной вспышки, осветившей узкий проход. Внутри меня все успокоилось. А, была не была — я нырнул в коридор и устремился по его хитросплетениям. Впрочем, несмотря на многочисленные ответвления, ориентироваться было несложно — я следовал на разливавшиеся по стенам отголоски магического сияния. Так прошло, наверное, не менее получаса … Вскоре проход заметно расширился и уперся в гладкие полированные ступени темного цвета. Их было всего три, и вели они к широкой арке, пространство за которой утопало в режущем глаз сиянии — словно цветовые волны, накатываясь одна на другую пытались срыть происходящее под их сенью. Осознав, что скрыться здесь мне негде, я, секунду подумав, взобрался вверх и, опершись одной рукой на свод арки, а другой — покрепче сжав рукоять меча, обозрел жуткое и омерзительное действо, разыгравшееся в этой магической клоаке …
Прямо передо мной, подвешенный с помощью цепей и крючьев, пронзивших человеческую плоть, кверху ногами качался … Я на миг оторопел и поперхнулся … Это был Леон! Без одежды, с ног до головы залитый собственной кровью, с зияющими чернотой впадинами выдавленных глаз (я опознал его именно по ним). Гладкая, отполированная поверхность прямо под ним равномерно вспыхивала от растекавшейся по ней энергии. Световые волны, озаряя пространство залы, снопами били прямо в изувеченное тело, лишь потом расходясь по сторонам. Руководили этим процессом четверо брахнов, по одеяниям схожих с теми чертями, что навещали меня в моем каземате — они совершали руками какие-то сложные пассы, периодически направляя их в сторону одинокой фигуры, возвышавшейся на неком удалении. Я сконцентрировал свой взгляд на ней … Темный плащ, глухой капюшон. Высокий, горделивая осанка … И тут внутри меня все словно взорвалось — Светоч!!!
Мощь, а вместе с ней — ярость и холодная решимость жаркой волной растеклись от моего тела в сторону происходящего бесчинства. Нет, не бесчинства — в моем лексиконе не нашлось слов, дабы описать несусветную мерзость творящегося здесь! Увлеченные процессом, они только сейчас соизволили заметить меня. Слишком поздно … Для них! Я с долей раздражения вновь констатировал тот факт, что моя Мощь вновь была задействована в обход меня, как будто я мог служить лишь ее носителем …
Тем не менее, всепобеждающий поток Силы, хлынувшей в пространство зала, словно каленым железом, выжег вопящих от ужаса и боли колдунов. Я устремил взгляд на Светоча и сквозь зубы прорычал:
— Взять его!!!
Сила Хаоса, словно бойцовый пес, в полнейшей тишине устремилась к одинокой фигуре, на миг замерла перед ней, словно концентрировалась для одного решающего удара, а потом ринулась вперед и … разбилась на мельчайшие составляющие о щит, выставленный Эдеем Триданом … В ту же секунду я был сбит с ног и растянулся на гладкой поверхности пола. Но даже это не могло остановить меня. Я немедленно поднялся на ноги и устремил взор на то место, где стоял Светоч. Его там не было … Неспешной походкой, небрежно отводя в сторону правую руку, он шел прямо на меня. В руке Эдея был обнаженный клинок …
— Я не хочу, пользуясь своим превосходством в Искусстве, прибегать к силам, текущим по моим жилам. К тому же, за тобой должок … Помнишь нашу встречу на горе Тали? — Светоч склонил голову и пристально взглянул на меня.
— Как не помнить, — пошире расставляя ноги, тихо ответил я.
Я старался не смотреть в сторону истерзанного тела Леона — это могло легко вывести меня из равновесия и заставить сделать роковую ошибку.
— Сегодня мы закончим наш поединок, — уверенно констатировал Эдей. — Закончим по всем правилам — в соответствии с Кодексом и понятиями о чести!
— Довольно странно слышать из твоих уст упоминания о чести …, — холодно ответил я. — Впрочем, не об этом речь … Что вы здесь устроили? Он жив вообще?!
Я коротко кивнул в сторону Мастера, висевшего без каких бы то ни было признаков жизни. Эдей Тридан скупо улыбнулся.
— Думаю — да …, — негромко ответил он. — Впрочем, это уже не имеет значения … Он, как и ты, оба вы — отработанный материал. Я ответил на твой вопрос? Теперь ты … Где Мирис?
— Сладко спит в моей камере, — я не стал вдаваться в подробности. — Можешь быть спокоен начет нее — она в порядке. Итак, приступим?
Я направил клинок в его сторону и принял боевую позицию. Небрежно помахивая клинком, Светоч направился в мою сторону. Я внутренне подобрался и понял, что слегка опасаюсь его … В прошлый раз его почти что уделал САМ Алекс Грэйтс. Получится ли это у меня? У меня, который лишь буквально на днях смог достичь более-менее приемлемого для выживания уровня фехтования. Грела лишь мысль о том, как в тренировочном бою я смог победить самого Мастера! В любом случае, сейчас эти размышления не к месту … Есть я, моя Мощь, меч и противник — все что нужно для хорошей драки! Я стремительно переместился вперед, атаковал и немедленно отступил, оставив на груди Эдея довольно глубокий порез.