Он мгновенно ретировался на пару шагов, провел пальцами по груди, а потом пристально взглянул на меня.
— Вижу — ты не теряешь хватки и не оставляешь занятий фехтованием, — с долей поощрения произнес он. — Знаешь, я тоже времени зря не терял …
И в этот момент я неожиданно потерял его из виду. Передвижения моего противника стали настолько стремительными, что зрение не успевало их фиксировать. Чисто инстинктивно я применил сразу несколько стандартных видов защиты, причем — весьма умело скомпоновав их. И я не знал, кого благодарить за это — себя, или же свою Мощь. Вышло так, что лишь один из множества сокрушительных ударов коварного противника достиг своей цели — он насквозь пронзил мое правое бедро. Припадая на одну ногу, я немедленно отступил.
— Непобедимый Алекс Грэйтс, — с нескрываемым сарказмом тихо произнес Светоч. — Как тебе такой поворот?
— Эффектно, — кивнул я, вытаскивая ремень и на скорую руку перетягивая бедро повыше раны.
Следует заметить, Эдей предоставил мне время на это, хотя даже пресловутый Кодекс не требовал подобной вежливости к противнику. Определенно, он был уверен в себе, как никогда. Я лихорадочно размышлял … Стало быть, обычным зрением я не могу уследить за ним. Мощь, в который уже раз, дала о себе знать — ударив меня изнутри. «Хорошо, я попробую …», — мысленно «шепнул» я ей.
— Ты готов? — излишне вежливо обратился ко мне Эдей.
— Ко мне! — я поманил его сжатыми пальцами в стиле Брюса Ли.
Одновременно я переключался на видение Мощи. В этот момент Светоч сорвался со своего места … К моему великому удивлению, я обозревал его передвижения, словно при замедленном воспроизведении. Не так конечно, чтоб уж совсем, но я явственно видел — что именно он делает, и, что самое поразительное — что собирается сделать! Не тратя времени на обманные выпады и лишние телодвижения, Эдей попытался нанести колющий удар прямо в грудь, в область сердца — он был уверен в своей неуязвимости! Тем не менее, я играючи парировал роковой удар и, в свою очередь, пронзил его подреберье. Громко охнув, он прижал свободную руку к ране и изумленно уставился на меня.
— Аптечка есть? — подмигнул я ему, намекая на ответную дань вежливости.
Поначалу он недоуменно покачал головой, а потом, словно поняв, на что я намекаю, грустно улыбнулся и мешком опустился на землю. Я в раздумьях смотрел на него … Ну не мог я, хоть убей, добить его сейчас контрольным ударом. Не мог лишь потому, что еще минуту назад он терпеливо ждал пока я перевязывал свое бедро! «Ладно, этот не боец на данный момент …», — наконец решил я и устремился к Леону.
Через пару минут, освободив его из плена пронзивших плоть крючьев, я бережно опустил его на пол и внимательно взглянул в лицо Мастера. Слабо, но его грудь все же вздымалась, а пульс едва прощупывался. Мне оставалось надеяться лишь на то, что Мощь Леона все еще способна вести его. Я осмотрелся в поисках какой-либо накидки или чего-то подобного, но внезапно замер … Со стороны коридора я явственно расслышал топот множества ног.
— Грэйтс!!! Я иду за тобой!!! — если исключить рычащие составляющие, то можно было легко узнать голос Мирис Тридан.
— Похоже, сегодняшний день все же закончится с перевесом Семьи Тридан, — сплевывая сочащуюся изо рта кровь, прокаркал Эдей.
— Ты забываешь, что один из Триданов — со мной! — холодно ответил я и легко закинул тело Леона на плечо. — До новых встреч!
Я лишь интуитивно представлял себе то, что именно я сейчас попытаюсь сделать … Путь выстраивать было абсолютно некогда — на входе в зал уже появилась Мирис во главе орды солдат и брахнов. Доверившись инстинкту самосохранения, я просто напролом ринулся в коридор Зеркал реальностей …
— Умри! — донеслось мне вслед.
Левую руку что-то обожгло. Я скосил взгляд и увидел торчащий из нее стилет весьма искусной работы. Картина Мирис в окружении ее «пристяжи» стремительно таяла. Я улыбнулся и швырнул в ее направлении свой меч, который был мне уже не столь нужен. Авось, попаду …
Глава 14
Проявившись лишь на долю секунды, сияющий коридор реальностей исчез так же внезапно, как и появился. Не было головокружительного и фееричного путешествия с поэтапным и увлекательным изменением деталей. Не было выстроившихся, словно домино, реальностей, следующих одна за другой. Я просто шагнул в новый мир … Шагнул и мгновенно зафиксировал в сознании, что именно так и передвигался в свое время Алекс Грэйтс — без затрат времени на выстраивание Пути. Впрочем, тут, по всей видимости, существовал весьма немаловажный нюанс — чтобы без всякой подготовки вступить в новую реальность, нужно было досконально воспроизвести в памяти ее детали.
Я осмотрелся — вокруг было темно, хоть глаз выколи … Не видел я даже поверхности, на которой стоял. И куда же, черт его дери, я шагнул?! От избытка чувств я скрипнул зубами. Исполненная ужаса особь, используя навыки боевого мага, очертя голову ринулась в многообразие реальностей и оказалась … Где?!
Леон на моем плече едва заметно пошевелился и издал приглушенный стон.
— Потерпи, друг, — тихо произнес я.
И тут мое зрение уловило едва различимое свечение справа. Даже не свечение, а лишь намек на него. На миг я даже смутился и покачал головой, словно пытался отогнать наваждение. Нет, оно не исчезло …
— Леон, еще немного …, — я покрепче обхватил его и осторожно двинулся в выбранном направлении.
Вскоре на иссиня-черном покрывале небес появились искрящиеся точки звезд, еще через пару минут — они окружали меня уже со всех сторон, как будто я шел по прозрачной поверхности, находящейся прямо в космосе … Все это великолепие о чем-то мне смутно напоминало … Уже не боясь провалиться в зияющую прямо подо мной бездну, я ускорил шаг, неосознанно молясь о том, чтобы моя догадка воплотилась в реальность. Незримая тропинка явно пошла на подъем — передвигаться стало заметно труднее. К тому же, Мастер, несмотря на его чрезмерную стройность, оказался вовсе не таким уж легким, как это могло бы показаться при первом взгляде на него. Или это я нахожусь в уже не столь великолепной форме?
Наконец я достиг критической точки подъема — дальше и в самом деле лежала бездна — это я понял после того, как при попытке совершить очередной шаг моя нога не нашла точки опоры. О том, что мне предстоит увидеть, я догадался еще несколько секунд назад — прямо передо мной, раскинувшись в бескрайних далях космического пространства, лежала Вселенная. Я вновь, как и в тот раз, когда Леона впервые привел меня сюда, замер от обескураживающего меня восхищения. Прямо у меня под ногами лежали мириады миров и звездных систем, окутанные искрящейся космической пылью. Я невольно потянулся к этому великолепному зрелищу, и внезапно оно ринулось мне навстречу … Вот это номер! Миг — и я оказался в центре чудесного образа. Впрочем, это могло быть и эффектом зрения Мощи …
Очередной стон Леона вырвал меня из цепких объятий вселенских иллюзий — я вновь стоял на том самом невидимом уступе, с которого открывался чарующий вид на многообразие мироздания. Я опустился на одно колено и осторожно положил Мастера на землю, хотя «землей» поверхность назвать было весьма сложно … В отсветах игры красок Вселенной я смог в полной мере оценить — насколько же было изувечено тело дорогого мне человека … Сочащиеся кровью и гноем черные впадины глазниц … Щека, разорванная настолько, что были заметны его зубы … Многочисленные рваные раны по всему телу … Мать его! Тут даже пресловутая Мощь призадумалась бы — стоит ли заботиться об этом издыхающем куске мяса!
Совершенно неожиданно для меня, Леон приоткрыл потрескавшиеся окровавленные губы — с них сорвался протяжный хрип.
— Не-не! — обеспокоенно воскликнул я. — Не вздумай умирать! Не для того я, рискуя собственной жизнью, вытаскивал тебя из тридановского Ада!
И только спустя несколько секунд я понял, что Мастер пытается смеяться. Он сплюнул кровь и едва различимо промолвил:
— Жаль, что сейчас я не могу видеть тебя со стороны … Такого … растерянного лица …ххх, я наверняка еще не …видел у пос … вященного …
— Ну, знаешь, ты тоже — далеко не красавец на данный момент, — скупо улыбнувшись, ответил я. — Но скажи, как ты смог определить, что рядом с тобой нахожусь именно я?!
— Глупый, — губы Мастера дрогнули в подобии улыбки. — Мощь … говорит мне об …этом …
Тут я спохватился — что-то мы заболтались! Нужно немедленно что-то предпринять, пока Мастер еще жив … Что? Насколько я помнил — Леон говорил что-то о том, что это место находится где-то очень далеко, и в нем его возможности были ограничены … Стало быть — мои и подавно. Интересно, смогу ли я вызвать кого-то по «внутренней связи»?
Я немедленно сформировал в сознании четкий образ своей сестры и потянулся к нему, сгорая от нетерпения. Ничего … Замершее лицо Лоры никак не хотело оживать. Хаос! Какого черта меня занесло именно в эту, забытую и Богом и Хаосом, дыру?!
Минуту спустя я взял себя в руки и вновь попытался, предварительно мобилизовав в своих жила силы Хаоса. Спустя несколько секунд губы моей сестры, казалось, ожили, а взгляд сконцентрировался прямо на мне.
— Лора! — воскликнул я и даже протянул к ней руку, пытаясь коснуться образа.
Вновь ничего … Изображение сестры вновь замерло, словно на фотографии.
— Дьявол!!! — изрыгнул я проклятие и бездумно уставился в сияющий образ Вселенной.
«Так вот же — ОНО!», — пару минут спустя, встрепенулся я. — «Самый неисчерпаемый источник силы!»
Исполненный раздумий, я медленно подошел к обрыву. Мерцающее великолепие потянулось ко мне … «В конце концов, что я теряю?!» Я «зацепился» взглядом за ярко-голубую звезду в центре и мысленно потянулся к ней. Уже через секунду я парил прямо там — в средоточии переплетений сил Вселенной. Бурные потоки сил проходили прямо сквозь меня, накачивая Мощью до предела. Какое-то время спустя я почти что растворился в ткани мироздания … Насущные мысли отошли куда-то в сторону …Да катись оно все …