— Привет, котик, давно не виделись, — промурлыкала Свитари.
Её Грэм без труда опознал по кривой усмешке и глумливому взгляду.
— Соскучилась? — ухмыльнулся в ответ капитан, «прокачивая» ситуацию.
— Не особенно, — улыбка Ри стала шире. — Ты пачкаешь наш ковёр и портишь настроение моей сестре.
Она указала на капли крови, срывающиеся с пальцев Грэма.
— Сам не в восторге от этого, — признался Нэйв, с помощью Ракши опускаясь на диван.
Дана села рядом, одарив сестёр многообещающим взглядом забойщика скота. Нэйв чуть сжал её запястье, призывая к спокойствию, которого сам не испытывал. Ему не нравилось то, что он видел. Лорэй — сборщики информации. Азиатка — командир? Весьма вероятно. Идиллиец — медик, похоже, координатор с местной агентурной сетью. Где боевики? Ждут команды в соседней комнате, убыли на акцию или охраняют периметр?
Надо было ехать одному, а не тащить сюда Дану. Ему самому один чёрт крышка: не доминионцы прибьют, так свои рано или поздно доберутся, а вот ей впустую погибать незачем. Но… Надо было раньше об этом думать. А сейчас лучше сосредоточиться на том, чтобы выбраться из этой передряги живыми.
— Как-то вы хреново гостей принимаете, — сказал Нэйв.
Из него опять пёрла неуместная бравада, вызванная нервным напряжением.
— Ваш эскулап, — капитан ткнул пальцем в идиллийца, — говорил, что в гости зовёте, а я что-то не вижу ни накрытого стола, ни даже кофе. Тогда чего приглашали-то?
И упёрся взглядом в азиатку. Та молча кивнула идиллийцу, тот вновь снял с плеча медицинскую сумку и присел рядом с Грэмом, достал нож и без церемоний срезал с капитана испорченные френч и рубашку.
— О, бесплатное заголение! — делано обрадовалась Свитари, заработав очередной тяжёлый взгляд Ракши.
Эйнджела лишь укоризненно покачала головой и вышла из гостиной.
— Расскажите, что творится в городе, почему вы ранены и в бегах, и как вышли на нас, — попросила азиатка, задумчиво разглядывая беглецов.
— В городе звиздец… Шс-с-с-с! — идиллиец рывком содрал присохший к ране лоскут, и Грэм с шипением закусил губу.
Переждав, пока перед глазами перестанут плясать разноцветные круги, капитан отпустил руку Ракши, в которую непонятно когда успел вцепиться, перевёл дух и продолжил:
— И это только начало…
Он принялся излагать череду событий, произошедших за минувшие сутки, дополняя своими выводами.
Эйнджела вернулась с подносом со сладостями и местным соком, способствующим кроветворению. Грэм вспомнил, как таким поили раненых, потерявших много крови. Он благодарно улыбнулся, залпом осушил целый стакан и продолжил монолог.
Рассказывая о том, как вышел на самих доминионцев, Грэм как бы вскользь упомянул о странностях в поведении «дезертира» и по брошенному азиаткой на идиллийца взгляду понял, что был прав: вырезанный пост — их рук дело. Как именно доминионцы это провернули — сейчас уже дело десятое, есть проблемы куда важнее. Но факт: корпоратов вырезали они.
— Ну а когда я узнал Лорэй, всё окончательно стало ясно, — закончил Нэйв рассказ и потянулся налить себе ещё сока.
— Рукой не дёргай, — попросил идиллиец, доставая из сумки инъектор. — Рану нормально обрабатывать не учили?
— Времени не было, — огрызнулся Нэйв.
— Времени не было… — повторил идиллиец, вводя обезболивающее в раненую руку. — А синтеплотью залепить вместе с попавшим в дырку дерьмом — было. Терпи теперь.
И, отодрав нашлёпки синтеплоти, принялся прочищать капитану рану. Эйнджела едва заметно дёрнула щекой, а медик и глазом не моргнул, наводя Грэма на мысль, что перед ним не идиллиец, а просто перекрашенный под местного человек.
В гостиную вошли ещё двое, при виде которых Нэйв испытал смешанные чувства. С одной стороны облегчение: объявились боевики доминионцев. С другой — появление репликантов означало серьёзные проблемы для союзовцев. А в гостиную вошли именно два репликанта в полном боевом. Один замер у двери, а второй подошёл к Эйнджеле, встав за её креслом, словно охраняя.
Взгляд Ракши прикипел к ближайшему репликанту. Дорсайка чувствовала опасность, но при этом не могла скрыть любопытства. Казалось, дай ей волю, Дёмина разберёт по винтику и броню, и носивших её существ, выясняя, как те устроены. Грэм, успев изучить характер Даны, прекрасно понимал, что опасность она воспринимает как вызов. Не зря её прозвали «Ракшей» — в честь бесстрашной волчицы, персонажа книги земного писателя докосмической эпохи.
Нэйва же заинтересовало другое. Два репликанта. Интересно, это весь состав группы, или в Зеларе полное отделение в шесть ухорезов? Собственно, даже двух хватит за глаза, чтобы учинить массу неприятностей — достаточно вспомнить события трёхмесячной давности.
— Думаю, вы хотели встретиться не для того, чтобы произвести арест в столь плачевном состоянии, — озвучила очевидное азиатка. — Что вам нужно?
Нэйв, стараясь не обращать внимания на врача, ответил вопросом:
— Откуда вам известно про взрыв на трассе?
— Слухами земля полнится, — пожала плечами азиатка. — И вы не в том положении, чтобы задавать вопросы.
Стоящий у двери репликант красноречиво похлопал по автомату, давая понять, кто тут главный.
— В том, — уверил её Грэм. — Я регулярно отправляю сообщения на комм, спрятанный в городе. Гражданский, задолбаетесь искать. Не будет сообщений — с него пойдёт информация о вашей развесёлой компании дежурному в комендатуру. Сообщения каждый раз новые, повтор не поможет.
И вперился взглядом в глаза доминионки, отслеживая её реакцию. Напряжётся, почувствовав угрозу, — значит, точно не с Шериданом. Глава группы вопросительно посмотрела на Эйнджелу, но та лишь неуверенно пожала плечами:
— Не думаю, что он лжёт. Капитан вряд ли направился бы к нам без подобного козыря.
Азиатка вздохнула и вновь перевела взгляд на Нэйва и Ракшу.
— Так чем мы можем помочь друг другу? Со своей стороны, могу предложить работу на Доминион и защиту.
Услышав это, Ракша презрительно сплюнула на пол, не пожалев столь любимого Свитари ковра.
— И от селёдки ухо, — дополнил Грэм подхваченной у дорсайцев поговоркой. — У меня встречное предложение: по завершении сотрудничества вы отправляетесь на офицерскую гауптвахту в комендатуру, где мирно скучаете до конца боевых действий. Побеждаем мы — поговорим о дальнейших перспективах. Одерживают верх ваши — что ж, вам повезло.
— А если пришить их и убраться до приезда тревожки? — подал голос репликант у дверей.
— Можешь попробовать, — с вызовом ухмыльнулся Нэйв.
— Чего тут пробовать? — удивилась Свитари. — Яд ты уже выпил, антидот у нас.
Лицо Нэйва окаменело. О таком развитии событий он не подумал. Крайне слабым утешением было осознание того, что смерть сволочных сестёр от лап корпоратов будет долгой и мучительной.
— Сука… — Ракша вскочила со сжатыми кулаками, но дорогу ей преградил репликант.
— Да ладно вам, я пошутила! — жизнерадостно рассмеялась Свитари. — Видел бы ты своё лицо…
Грэм медленно выдохнул, успокаиваясь.
— Ты своей смертью не умрёшь, — пообещала Ракша, испепеляя Ри взглядом.
— Да я и своей жизнью не жила, — весело отмахнулась та.
Азиатка подняла руку, призывая к порядку.
— Чем мы можем навредить друг другу — понятно. Теперь нужно понять, чем можем помочь. О каком сотрудничестве речь?
Бросив ещё один свирепый взгляд на Свитари, Ракша вернулась на диван.
— Я хочу, чтобы вы помогли мне убрать Шеридана и вернуть Рама на должность коменданта города, — заявил Грэм.
— Он наведёт порядок в городе? — прямо спросил идиллиец. — Я мониторю поступающие вызовы — ваши люди уже начали вредить горожанам.
— Они такие же «наши», как и твои, — перебил его Грэм.
— Плоть от плоти Доминиона, — всё с тем же презрением добавила Ракша.
— Но Доминион настроен уничтожить их, а вы приняли Консорциум в Союз Первых, — напомнил Азил.
— Из двух зол выбирают меньшее, — отозвался Нэйв, не став вдаваться в подробности «союза» с Консорциумом и способах его достижения. — В общем. Гарантирую, что полковник Рам восстановит порядок, а эту мразоту живописно развесит на деревьях и фонарных столбах.
— Я бы посмотрела на этот артобъект, — мечтательно улыбнулась Свитари.
— Судя по тому, что вы пришли к нам — ваших людей в городе больше нет, — напомнила азиатка. — Что изменится со смертью Шеридана? Думаете, карательные отряды подчинятся вам в силу субординации?
Грэм недобро улыбнулся.
— Надеюсь, что нет, — сказал он. — Тогда мы получим полное право на их истребление. Как бунтовщиков, по закону военного времени.
Увидев недоумение на лице собеседницы, капитан продолжил:
— Понимаете, Шеридан сейчас занял пост законно. Чтобы собрать доказательства его вины — нужно очень много времени. Искать исполнителей, выбивать признание…
Нэйв взмахнул здоровой рукой, показывая объём работ.
— В общем, долго и муторно. — Он вздохнул. — Если же убрать Шеридана, всё упрощается: я с полным основанием освобождаю коменданта, и он принимает командование. Но для этого мне нужна поддержка, так сказать, верных штыков. То есть батальонов Союза.
Он ненадолго прервался, глядя, как идиллиец, вставив в рану на плече дренаж, накладывает повязку. Торчащая наружу трубка раздражала, но Грэм понимал, что иначе никак: он сам себе навредил, сходу залепив рану синтеплотью.
— Они, подчиняясь воинской дисциплине, не снимутся с позиций, пока жив Шеридан, — оторвавшись от созерцания дренажа, продолжил капитан. — А вот убрав его, я как офицер контрразведки получу право отдать приказ командирам союзовских батальонов ввести их части в город. Но корпораты не дадут сделать это: стоит мне объявиться в эфире, как меня тут же запеленгуют и пришлют ораву доброжелателей.
Азиатка едва заметно кивнула, соглашаясь с этими выводами.
— Уберут меня — всё пойдёт прахом: командование по старшинству примет кто-нибудь из замов Шеридана, — завершил свою речь Грэм.
— Мы можем выбраться из города и передать приказ кому скажешь, — подал голос репликант, что стоял за креслом Эйнджелы. — У нас достаточно навыков, чтобы просочиться сквозь периметр.