Глава 10. Дом мертвеца
Эльф взял карточку в руки.
— Джеф Мерлоу… — прочитал полицейский, явно разочаровавшись в том, что не получит внеочередную премию за поимку опасного преступника. — Прошу прощения. Я должен был все проверить.
Он протянул мне водительское удостоверение. Я принял его и кивнул.
— Всего хорошего, — эльф положил руки на пояс и не спеша, лишь однажды оглянувшись, ушел по тротуару дальше, патрулировать улицы.
Твою ж мать! Я наконец смог расслабиться на водительском сидении минивэна моего брата. Я неподвижно сидел минут десять, пока мое дыхание снова не стало ровным.
Я пошарил в машине где только можно, надеясь найти ключи от нее, но их нигде не оказалось. Видимо едко-желтому фургону со мной не по пути. Может быть это и к лучшему. Если у моего мертвого брата в кармане нашли ключи от этой тачки, то рано или поздно копы догадаются, где ее искать. Нужно взять из минивэна все полезное и скорее сваливать с места преступления.
Кроме прав, в раскиданных документах я нашел страховку на автомобиль, где был указан домашний адрес Джефа — Низовий Переулок, дом сто восемьдесят три — у моего братца был собственный дом? Я быстро просмотрел остальные бумаги — договор с фитнесс-клубом «Сила орка и гибкость эльфийки», штраф за парковку в неположенном месте на сто восемьдесят гоблинских центов, чек с заправки «Кровь единорога», транспортная карточка грогховерполисского метрополитена и фотография какой-то женщины — черные волнистые волосы, зеленые глаза, острые черты лица. Среди всего прочего лежал неиспользованный презерватив и две запечатанные зубочистки.
Я взял права, фотографию, страховку и презерватив. Засунул все это во внутренний карман куртки, которая лежала на водительском сидении — как я и предполагал она была мне по размеру, и теперь я наконец мог избавится от кожаной «попоны» охранника из «Тухлых булочек». Под курткой на подголовнике висела желтая кепка с красной эмблемой «Парни Фила» — я натянул ее на голову и глянул в боковое зеркало. Серьга в левом ухе явно была лишней. Я избавился от нее, закинув поглубже в салон автомобиля.
Закрыв дверь в желтый минивэн я двинулся по тротуару. Нужно было выйти на большой проспект и найти ближайшую станцию метро. Теперь мой путь лежал в дом Джефа. Голова уже кружилась от голода, скорее всего я знатно вонял и мне нужно было привести себя в порядок, прежде чем отправиться в квартал мертвецов, спасать Ласковую Тень.
Да, меня изрядно трясло в этом мире, но это было лучше, чем приходить каждый день в злосчастный офис продавать пылесосы и думать о том, кому оставить свою однокомнатную квартиру после того, как мое тело издохнет от рака легких. Интересно, я отбросил коньки в том туалете, когда попал сюда? Или может кто-то намеренно заслал меня в новое тело, чтобы дать второй шанс, а теперь наблюдает, словно за сраной марионеткой, которую отправили в Грогховерполис набивать шишки на голове Квиста ради результата в каком-нибудь эксперименте? Конечно, я больше склонялся к варианту, что сдох и за последние семь минут, когда мое тело еще можно было вернуть к жизни, переживал все эти незаурядные события в своей голове.
Затем меня стал мучить вопрос, почему меня кинуло в тело тридцатилетнего извращенца? Чтобы я натрахался вдоволь, потому что последние три месяца не мог нормально заниматься сексом из-за одышки? И куда делся сам Квист? Зачем я вообще начал думать обо всем об этом? У тебя новое тело. Проживи эту жизнь по-другому и хватит оглядываться назад!
Погрузившись в собственные мысли, я не заметил, как вышел на широкую площадь, которая, скорее всего, была популярна среди туристов. Здесь бродила целая тьма разносортного народа. Кто-то фотографировался на фоне большого дворца, выполненного в готическом стиле; два орка-подростка прошли мимо меня держась за ручку, та, что была с большой грудью держала сахарную вату в руках и смеялась над шуткой своего дружка; три очень сильно накрашенных эльфийки сидели на каменной скамейке и обсуждали какую-то «стерву», а в руках одной из них был поводок, с которого, назойливо лая, пыталась сорваться миниатюрная собачка, больше похожая на пушистого носорога.
В воздухе запахло мясом и жаренной картошкой. Я повернул голову и увидел небольшой фургон с надписью «Сосиска в тесте дяди Рогга». Внутри стоял крупный орк в белом фартуке и ждал посетителей. У меня не было денег, да и показывать свое лицо сейчас было лишним — полиция рано или поздно догадается, что с крыши скинулся Джеф. Поэтому я ускорился и уже шел к большой букве «М», которая отмечала вход в метро.
«Надеюсь, здесь остались деньги», — подумал я, доставая проездной билет, найденный в желтом фургоне.
Я приложил его к турникету, загорелась красная лампочка. У меня нет денег или я что-то неправильно делаю? Я приложил карточку еще раз. И снова красный свет.
— Я заплачу, — послышался сзади женский голос и внутри турникета что-то щелкнуло. Теперь зеленый свет пускал меня внутрь.
— Спасибо, — я обернулся и кивнул, стараясь сильно не выглядывать из-под козырька.
За мной стояла женщина с заостренными ушами и в строгом длинном пальто. На вид ей было за человеческих пятьдесят. Она кивнула в ответ и молча поехала за мной на эскалаторе.
— Извините, мне нужно попасть в Низовий Переулок, — обратился я за помощью к той же пожилой эльфийке. — Подскажите, пожалуйста, как я могу туда добраться?
— Низовий переулок? Сейчас одну секунду, я посмотрю карту метро, — она достала свой телефон и принялась внимательно изучать пути.
Мы уже приехали на станцию.
— Так. Значит сейчас вам нужно поехать в ту сторону, — она указала рукой на правый путь. — А на станции Гоблинских Перевоплощений пересесть на бледно-васильковую ветку. С нее доедете до станции Мерцающих Водопадов и там пересядете на ночную синюю ветку. Она довезет вас в Низовий Переулок.
Женщина добродушно улыбнулась. Я поблагодарил ее за помощь, все еще стараясь не показывать лица.
Спустя сорок минут, если судить по подаренным блондином Квисту часам, я поднялся из подземки и не поверил своим глазам. Этот район был пропитан самобытностью разных рас, живших в этом мире. Сотни небольших домов возвышались на холмистой местности на фоне высокого водопада, вода из которого казалось сейчас вырвется исполинскими волнами и бешеное цунами накроет весь квартал. Но поток тонн воды лишь поднимал в воздух едва прозрачный пар и накрывал туманом Низовий Переулок, придавая тому какой-то загадочности. Теперь мне предстояло найти сто восемьдесят третий дом.
Это было не сложно. Они стояли по порядку. Четные с одной стороны длинной улицы, нечетные с другой. И еще через полчаса я уже стоял у дома Джефа.
Это был спальный район. Тишину изредка нарушали только проезжающие мимо машины, собачий лай и детские крики с одного из задних дворов таких же домиков. Кажется внутри жилища Джефа никого не было. Интересно, он жил один?
Я подошел к входной двери, чтобы незаметно посмотреть есть ли за ней кто-нибудь. И едва я приблизился к стеклу, услышал голос:
— Идентификация лица пройдена успешно.
Дверь отворилась. Я даже слегка вздрогнул от неожиданности, но вспомнив, что у меня был брат-близнец успокоился и вошел внутрь.
По грязному полу, немытой посуде на барной стойке, разбросанным носкам и невычищенной пепельнице на журнальном столике, я понял, что Джеф жил один.
Осознав это, я первым делом бросился к холодильнику. «Орочьи колбаски», «Молоко замерзшего пегаса», «Сыр-громовир» и другие продукты без разбора залетали мне в рот. Я понимал, что у меня мало времени и нужно успеть взять из дома брата все самое полезное и скорее линять отсюда, но голод и жажда никак не успокаивались.
Наконец я насытился и сел перед телевизором. У пепельницы лежала недокуренная сигара. Как же давно я не брал в рот этих крошек. Теперь то у меня новое тело, и я могу насладиться ароматом табака. И включив плазму, я закурил.
Джеф закончил на порно-канале. Вот кобелина! Он только-только «погонял лысого» и уже набросился на шлюху у меня дома?
В телевизоре два гнома — женщина и мужчина, в роли хозяина квартиры и служанки, начинали ублажать друг друга. Я бы, возможно, сбросил напряжение, вот только гномы меня совсем не заводили. Поэтому я переключил на следующий канал. Дым от сигары уже стоял в гостиной Джефа и приятно дурманил голову.
— Реклама прошла совершенно незаметно! — завопил из телевизора какой-то эльф-шоумен — Сегодня мы с вами обсуждаем трагичную судьбу гнома-подростка, которого загнобили в школе одноклассники за слишком короткую бороду в его возрасте, и он покончил с собой…
Я переключил дальше. Похоже было на одну из передач, которые любила смотреть моя мать.
— …только сейчас вы можете заказать эту замечательную коллекцию топоров по цене одного лука. Для гномов действует специальная скидка. Десять процентов за весь комплект!
Дальше.
— Орк Дррон Горг подписал контракт с футбольной командой «Адские ястребы». Он будет первым представителем своей расы, выступающим за клуб из Туноверра. Я напоминаю, что до этого местные болельщики были против представителей других рас в команде, кроме эльфов…
Переключил.
— Прости меня, Сигли, — говорила гному эльфийская красавица. — Мы не можем быть вместе. Мой отец лишит меня «дара», если узнает о нас. Прости.
Актриса наиграно закинула тыльную сторону ладони на лоб и отвернулась.
— Но Вивиена! — гном не хотел верить в расставание.
Понятно. Мелодрама. Следующий.
— Орчихе по имени Сенна в ближайшее время будет вынесен приговор за убийство Квиста Мерлоу, — камера показывала измученную воительницу в зале суда. — В добавок к пяти годам лишения свободы за избиение своего бывшего мужа, суд установит новый срок заключения. Специалисты предполагают, что он будет от пятнадцати до двадцати лет…
«Бедная девочка», — подумал я и затянулся так сильно, что закашлялся. Приступ удушья напомнил мне о моем прошлом.