Орк растерялся. Он достал рацию и что-то сообщил. Ветер, поднятый крыльями Ледяного Демона, не позволял расслышать сути разговора. То, что я еще жив было хорошей новостью, однако чувство неизвестности до сих пор хватало за горло и сбивало дыхание.
— Вас понял! — расслышал я последнее, что сказал орк, прежде чем убрать рацию.
Он рукой показал вертолету наверху спуститься ниже. Вскоре вертушки выпустили лестницу, упавшую прямо к моим ногам.
— Залезай! — крикнул военный и наставил на меня пушку, оставляющую большие дыры в головах неверных. — Без глупостей! Вертолёт взорвут вместе с тобой, если ты сделаешь хотя бы одно лишнее движение!
Мне два раза объяснять было не нужно. Я схватился за деревянную подножку и полез наверх. Вокруг скопилось уже несколько вертолетов и орков, верхом на Ледяных Демонах. На меня светили десятки фонарей и контролировали каждое мое движение.
Четыре руки схватили меня, как только я добрался до кабины, подняли и принялись запихивать в небольшую клетку. Это были люди или эльфы в специальных защитных зеленых скафандрах. Железная решетка захлопнулась, как только я оказался внутри клетки.
— Это он! — послышался голос через отверстие в защитном шлеме. — Полетели!
— Послушайте! — я пытался перекричать шум в кабине вертолета. — Девчонка, которая улетела отсюда на Ледяном Демоне сделала армию мертвецов, где-то на…севере и движется…куда-то!
Я вдруг понял, что не могу даже ничего толком объяснить. Нужно попытаться вселиться в Лану и узнать больше подробностей. Я закрыл глаза, но меня тут же ударило током.
— Без трансформаций, друид! — приказал голос.
— Вы не понимаете! У меня есть связь с зараженной девочкой! Я могу посмотреть, где она находится, чтобы вы остановили ее.
— Сейчас единственное, что от тебя требуется, это сидеть тихо и молиться!
— Но… — очередной удар током оборвал меня.
«Придется ждать пока долетим до места назначения», — подумал я. Наверняка там меня будет допрашивать какая-нибудь шишка, которая уж точно выслушает Квиста.
Мы летели над городом, и я видел, как отдаляется от меня разрушенный район. Остров Синих Птиц был небольшим и сейчас оказался почти полностью охвачен огнем. Там, где чуть раньше брала начало стена пламени, теперь горели небольшие клочки земли и дымились разрушенные здания. Сейчас мы пролетали над длинным мостом, по которому я когда-то покидал квартал мертвецов, а затем вернулся обратно. Он тоже полностью сгорел, а зараженный участок выходил чуть дальше бывшего блокпоста. Видимо, когда мы с Ланой прорывались обратно, выпустили мертвецов из изоляции, но их все же удалось остановить.
Вокруг кружили вертолеты, выслеживая и добивая тех, кто остался в живых после зачистки. Теперь я мог взглянуть за пределы города и видел со стороны восхода пустыню, уходящую в горизонт. Солнце уже вставало из-за скопища небоскребов на востоке, делая свет огромной луны еще более тусклым. Улицы внизу опустели то ли от того, что было еще раннее утро, то ли от того, что власти ввели карантин.
Вскоре мы приземлились на крыше высокого здания, где уже поджидала целая группа военных в защитных костюмах. Они немедленно схватили меня и завели внутрь.
— Куда вы меня ведете? — удивленно вопрошал я, потому что ожидал попасть на какую-нибудь секретную военную базу или в полицейский участок, на худой конец.
Люди в защитных костюмах не отвечали. Они решительно тащили меня под руки, даже когда от бессилия я не успевал переставлять ноги. Длинные белые коридоры сопровождали мое не понимающее что происходит тело. Вскоре меня завели в комнату, где насильно раздели и окатили ледяной водой из шланга. Я еле сдерживал, отстукивающие от холода чечетку, челюсти.
В следующей комнате меня заставили надеть белую чистую пижаму и несмотря на мое отчаянное сопротивление вкололи несколько ампул прозрачной жидкости. Все тело горело изнутри, но приступ скоро прошел и меня закинули в следующую комнату. Она была абсолютно белой, по центру стоял черный стул, а на стене висело зеркало, а рядом небольшой плоский телевизор. Над ним динамик.
— Квист Мерлоу? — заговорил голос из динамика.
— Вы меня слышите? — отвечал я вопросом на вопрос.
— Отвечайте! Вы Квист Мерлоу?
— Да! Я! Мне нужно срочно передать вам…
— На этом видео мы видим, что вас укусил нулевой пациент.
Телевизор начал показывать кадры, где мы с Горрой впервые были настолько близки, что я не удержался и убил ее.
— Это я, но это не важно, потому что…
Я не успел договорить. В комнату запустили газ. Я стал задыхаться, упал на пол и отключился.
Я проснулся в кровати, укрытый одеялом и с мягкой подушкой под головой. Тут была раковина. Я умылся и нахлебался из нее воды. Тапочки. Не заметил сразу. Но белоснежные полы под ногами были, итак, теплыми. На стене висел телевизор, а на столе стоял…кажется…завтрак.
Дверь оказалась закрыта — я не мог не попробовать первым делом выйти отсюда. Во встроенном недалеко шкафу был аквариум с рыбками, а на потолке висела камера видеонаблюдения. Я подошел к ней.
— Вы совсем ничего не понимаете?! — закричал я и принялся размахивать руками. — На вас в любой момент может напасть орда оживших мертвецов! Глупцы!
Никто не отвечал. Зато, когда я взял тапок и запустил в камеру включился телевизор.
Гоблин — новостной ведущий, в очередной раз передавал важные экстренные известия.
— …один из выживших предупредил о том, что толпа мертвецов идет в сторону Руавеннимы. Снимки со спутника подтвердили наши худшие опасения. Сейчас в срочном порядке вызваны тысячи военных и строителей для защиты страны. В планах правительства воздвигнуть огромную стену, тем самым закрыв проход зараженным. Мэр ближайшего к границе города Грогховерполиса Ягли Санофф на вопрос, как военные собираются сдержать зараженную эльфийку, управляющую Ледяным Демоном с помощью стены, ответил — «без комментариев». Также он добавил, что в данный момент идет разработка вакцины, с помощью которой укушенным зараженными существами удастся сохранить жизнь в своих руках и противостоять безумию. Подводя итоги, сказал он, жителям огромной страны можно не боятся неизвестной болезни и сохранять спокойствие. А теперь к другим новостям. В деревне Межувье один из спасателей сломал руку, доставая с дерева Звездную Кошку. Животное оказалось там…
Телевизор выключился. Кто-то явно разговаривал со мной по средствам него.
По крайней мере вся ситуация теперь находилась под контролем. Кажется меня услышали, когда я пытался предупредить их. Сейчас у меня неплохая комната, кровать, еда. Какие-то устройства, похоже, для забора крови? Внезапно дверь открылась, а на пороге появилась миниатюрная фигуристая дамочка в белом халате.
— Доброе утро! — дружелюбно поприветствовала она. — Меня зовут Жани. Жани Винч. Вы проспали целые сутки.
— Приятно познакомиться, Жани, — я протянул руку, но девушка только подозрительно посмотрела на нее. Пришлось сделать вид, что ничего не было. — Я увидел, что вы уже узнали о толпе мертвецов…
— Да. Сейчас орда находится в районе Северной Пустоты. Потом потеряли из вида. Зараженная эльфийка собрала большие силы, теперь ничего не поделаешь. Присядьте, мне нужно измерить ваше давление.
Я уселся на кровать и протянул руку.
— А что будет со мной? — нетерпеливо спросил я. — Суд?
— Нет. Пока, — медсестра включила аппарат. — Сейчас мы используем вашу кровь, чтобы узнать, как вашему телу удалось противостоять вирусу. Вы выжили после укуса зараженного и теперь являетесь ценным представителем своей расы.
— А что будет потом?
— Правоохранительные органы уже прислали запрос. Граждане Грогховерполиса требуют выдать вас для свершения правосудия. Пока мы оттягиваем этот момент как можем. Но как только вы перестанете приносить нам пользу — вас казнят.
— Просто так?! Без суда и следствия?!
Аппарат, который меряет давление запищал. Видимо показатели превышали норму.
— Тише. Вам нельзя нервничать, — она скверно попыталась успокоить меня. — Не люблю работать с людьми. Они все очень трусливые и любопытные. Эльф отдал бы свою жизнь просто так, а…вы все-таки виновны.
— Я? Я также виновен, как тот чудила, что поставил смертельно опасный вирус на открытую полку в лаборатории!
— Вас преследуют далеко не только потому, что вы выпустили смертельно опасный вирус…
— Это вы про то, что я вернулся в квартал мертвецов? А если бы ваши родные или близкие находились там, а их даже не пытались спасти? — пытался оправдаться я.
— Вы про девушку-эльфийку?
— Да! Ласковая Тень заслужи…постойте. Откуда вы про нее знаете?
— Сегодня утром она тоже сдалась и рассказала все, что с ней произошло, а также предупредила о мертвецах, идущих с севера.
— Зачем вы ее схватили? Она не убивала тех полицейских, это сделал я и мой волк! Вы обязаны отпустить ее!
Медсестра сняла с моей руки аппарат. Кажется он так и не выдал нужных показателей.
— Успокойтесь! — Жани уже почти кричала на меня. — Она здесь не поэтому.
— Тогда почему? Уверен, во всем виноват я. Она абсолютно ни в чем не виновата!
— Мы ее непременно отпустим. Сейчас нам важно знать насколько ваши показатели совпадают с ее.
— Что это значит?
— Мы не уверены, что после укуса она не заразилась по тем же причинам, что и вы.
Мое сердце сжалось в груди и заколотилось с такой силой, что я едва слышал свой голос сквозь это биение.
— Укушена? Когда? В метро?
Медсестра подозрительно посмотрела на меня, а потом ответила:
— Довольно давно. Около двух суток назад.
Я попытался прикинуть, когда это было. Первое, что пришло в голову — тот момент, когда она ушла от меня в кинотеатре. Неужели это я виноват в том, что теперь она также проклята, как и я?
— Ваши таблетки. Выпейте, — Жани сунула мне под нос пять белых, синих и красных пилюль.
— Что это?
— Это поможет восстановить…
Медсестра не договорила. На пороге появился седой пожилой вытянутый эльф с лысиной на голове. Его сопровождали два огромных орка.