Через несколько минут я дошел до внедорожника, покрашенного в синий цвет. Все тонированные стекла были забрызганы кровью мертвецов, но по резкому стуку из машины я понял, что внутри кто-то есть. Я заглянул в окно и увидел очертания гнома. Не секунды не думая, я отошел на пару шагов, наставил арбалет на зараженного владельца и выстрелил. Стрела ворвалась внутрь автомобиля, оставив в стекле пустоту диаметром с себя и впилась в глаз нелюдя. Я стукнул в пробитое снарядом место и когда осколки осыпались, увидел, что за рулем сидел вовсе не зараженный — автомобиль гнома с иммунитетом врезался в столб, а от удара ему зажало конечности под рулем. Но мне не было жаль. Вернее, если бы я знал, что он был не заражен, то скорее всего не убил бы его, но после всех ударов судьбы мне было насрать на низкорослого нелюдя. Он все равно рано или поздно бы сдох, а теперь я получил возможность смыться из Итрании.
— Очень жаль, дружище, — сказал я, прислоняя руку к вытекающей из глаза крови. — Дай мне немного того, что бежит по твоим венам, пока ты не превратился в ожившего мертвеца.
Как только моя ладонь полностью покрылась заветной жидкостью, я произнес заклинание.
Уже через мгновение я стоял посреди оживленной проезжей части. Машина, ехавшая на меня, резко дала по тормозам и объехала меня. Открылось стекло и послышалась брань. Я посмотрел вниз и увидел, что моя рука до сих пор лежит на мертвом гноме. Вот черт. Я не успел убрать руку с мертвеца и теперь мы оба перенеслись в Аталию. Улица была освещена десятками фонарей, а люди и нелюди с оживленного тротуара смотрели на меня как на орка посреди Москвы.
Было бы неплохо сразу убраться отсюда, но если эта тварь оживет, то и Аталия покатиться ко всем чертям прямо в ад. Ладно. Все равно мое лицо с мертвым нелюдем на руках уже засветится по всем каналам. Я взял небольшой осколок от разбитого стекла, который остался на кожаной куртке мертвого гнома, всадил его ему в шею и принялся отрезать ее. Прохожие вокруг снимали меня на камеры своих телефонов. Я уже знал, чем грозил подобный поступок Квисту Мерлоу, но уничтожить еще один гребаный мир должен не я, а кто-нибудь другой.
Я поднял воротник футболки к носу, чтобы хоть как-то скрыть свою личность, затем под звуки полицейских сирен с нескольких ударов отбил голову бродячему и расталкивая зевак скрылся в одном из кварталов. Никто даже не пытался остановить меня, видя окровавленный осколок в моей руке.
Зайдя в переулок, я снял плащ, скинул орудие убийства, а когда поднял голову, увидел, что передо мной стоит семья людей — мужчина, женщина и маленький мальчик. Я тут же достал эльфийский арбалет и наставил на прохожих.
— Давайте мне все деньги, — сказал я, глядя на главу семьи.
— Конечно, — мужчина в серых брюках и белой рубашке поднял одну руку вверх, а второй полез в задний карман.
Я только успел увидеть, как дуло пистолета сверкнуло в его руке и мне ничего не оставалось кроме как нажать на спусковой крючок. Гребаный мудак хотел убить меня! Женщина тут же завизжала, и я закрыл ей рот рукой, чтобы она не привлекла лишнего внимания.
— Замолчи! Я не собираюсь никого из вас убивать. Если ты не прекратишь, то твой малец станет следующим Брюсом Уэйном, — она смотрела на меня непонимающим взглядом. — Забей. Я хочу сказать, что убью тебя. А еще то, что у каждого злодея есть свой мотив и лишь средства для достижения цели делают из него плохого парня. Ответь мне на несколько вопросов, и я отпущу вас с сыном. Вы еще успеете оказать помощь отцу семейства. Я обездвижил его, но рана не смертельна.
Способности друида были высоки. На интуитивном уровне я мог вытворять со стрелами такие вещи, от которых меня до сих пор бросало в дрожь. Женщина наконец кивнула.
— В вашем мире появлялся дирижабль?
Она опять кивнула.
— Как давно?
Она медленно подняла руку и, вся дрожа, показала два пальца.
— Два часа назад?
Отрицательно помотала.
— Два дня?
Кивнула.
— Он исчез?
Кивнула. Все это время маленький пацан недоумевая смотрел на меня и корчил жалостливую гримасу. Но надо отдать ему должное, он не ревел и не привлекал внимание.
— Сейчас я уберу руку, и ты мне скажешь в каком районе он исчез. Поняла?
Она медленно кивнула. Я убрал свою окровавленную ладонь с ее рта.
— Он улетел на территорию Зыбучих Песков, — перебивая предложения всхлипами проговорила она. — Пожалуйста, позволь мне помочь мужу.
Я посмотрел в сторону валяющегося на асфальте и кряхтящего от боли мужика. Он держался за стрелу в плече и изнемогал от боли. Но на умирающего был не похож. Я на всякий случай поднял пистолет, выпавший из его рук, и засунул за ремень джинсов за спиной.
— Скоро поможешь. Что за Зыбучие Пески и где они находятся?
— Далеко на севере, за городом.
— Дальше Глубоких Топей?
Она закивала.
— В той же стороне, но намного дальше.
Ясно. Эти ученые решили обезопасить себя, прилетев на территорию, где их не будут искать, а если и захотят, то только с воздуха. Посмотрим, как они скроются от меня.
— Достань у него бумажник и отдай мне все наличные.
Жена раненного подбежала к нему, достала кошелек и вытащив все деньги кинула мне. Тут была целая пачка темных купюр. С ними я мигом доберусь до Зыбучих Песков. А с таким наследством пацан точно мог бы стать Бэтменом.
— Можете вызывать полицию, — я вытер руки о рубашку раненного так, чтобы кровь не бросалась в глаза прохожих и снял с его головы темные очки.
Я вытянул футболку из джинсов, чтобы прикрыть пистолет, засунутый за пояс и надел очки перед тем, как выйти на оживленную улицу. Огляделся. Краем глаза я заметил аптеку у «Торфа» и тут же понял, где нахожусь. Остров Синих Птиц! Бросив взгляд левее, я увидел небоскреб — торговый центр в котором работал Квист Мерлоу! Ностальгия застлала мой разум, и я на какое-то время даже забыл, что вот-вот сюда приедут копы.
Сам того не осознавая, под натиском мыслей обо всем, что произошло здесь совсем недавно, но в параллельной вселенной, я не заметил, как быстро переставляю ногами по дороге, которая когда-то привела меня к Ласковой Тени.
Может зайти в стриптиз-клуб? Сейчас самый разгар ночи. Мне так хочется увидеть эльфийку. Вдруг это мой последний шанс повидаться с ней?
Пока я пытался угнаться за собственными мыслями, убеждающими самого себя потратить час-другой на новые впечатления в объятьях эльфийки, я уже стоял перед вывеской «вежие булочки», где первая буква «С» не подсвечивалась, в отличие от остальных.
В этот раз мой внешний вид не вызвал вопросов, и охранник на входе не сказал ни слова. Я подошел к барной стойке. Девица в розовом лифчике с маленькой грудью и сильно накрашенными веками мило улыбалась еще одному незадачливому посетителю. На удивление клуб был почти пуст. Я терпеливо ждал, пока она насмеется над его шутками и в конце концов постучал по столешнице, и как только поймал взгляд барменши попросил ее подойти ко мне.
— Что будешь заказывать, красавчик, — спросила она довольно неприятным низким голосом и наклонилась поближе.
— Я хочу Ласковую Тень и…что-нибудь выпить. Покрепче.
— Отличный выбор, малыш. Приватный танец или что-то более интимное? — она налила мне что-то похожее на гоблинское пойло.
Более интимное это значит секс? Насколько я знаю в «Тухлых Булочках» не было ничего подобного. Спрошу прямо.
— Насколько можно сделать свидание более интимным?
Девица с розовыми волосами улыбнулась и достала леденец изо рта, предложив мне. Я вежливо отказался, преградив рукой путь сладости.
— Любая фантазия за твой счет…
Похоже в этом мире в Ласковую Тень не вселилась никакая ведьма из средневековья, и она стала обычной шлюхой. А кто я такой, чтобы отказываться от эльфийки, которую давно желал? Пусть даже мне и придется заплатить за это.
— Мне «интим-максимум», — я протянул девице несколько темных купюр и засунул за кружевную ткань, которая прилегала к ее груди.
Барменша улыбнулась, засунула леденец обратно в рот и достала лист, полностью исписанный мелким печатным шрифтом.
— Тогда распишись здесь и иди в ту комнату, — она указала на дверь, над которой висела табличка «Комната для свиданий».
— Что это? — я показал на листок.
— Небольшой договор о том, что ты согласен со всеми условиями и правилами нашего клуба.
Очередное гребаное пользовательское соглашение, которое создано для того, чтобы не читать его, а слепо нажимать «согласен»? Я поставил свою подпись, потому что в штанах от предстоящей встречи уже было неспокойно.
— Отлично. Теперь иди в комнату. Тень уже ждет тебя там, — попыталась сделать барменша свой голос более сексуальным.
Я залпом выпил стакан пойла, подмигнул полуобнаженной девице, подошел к комнате и открыл дверь.
Глава 14. Скрытая угроза
Темноту, искусственно созданную кирпичными стенами, разбавляли тусклые светильники внутри длинных плафонов, цепляющихся за провода, которые тянулись от потолка. Они словно островки суши посреди озера прокладывали путь на другую сторону, туда, где просторная двуспальная кровать купалась в неоновых розово-голубых цветах. В воздухе пахло медом.
— Тень? — осторожно спросил я, не видя эльфийку рядом с источниками света.
Никто не ответил. Я прошел вперед, стараясь двигаться медленно, чтобы не испортить долгожданного момента нашей близости. За спиной что-то шелохнулось. Я обернулся. Один из плафонов раскачивался от неуклюжего движения того, кто помимо меня присутствовал в комнате для свиданий. Может это Тень? А движение вовсе не неловкое, а лишь обозначающее свое присутствие?
— Ладно тебе, крошка. Просто скажи, что я должен делать и я сделаю это.
Темнота задышала. Теперь моя эротическая фантазия обретала плоть.
— Разденься и ляг на кровать, сладкий, — приказал голос темноты, в котором я узнал Ласковую Тень.
Сколько я не пытался разглядеть очертания эльфийки, но она так хорошо скрывалась, что мне так и не удалось это сделать. В конце концов я подошел к кровати, снял с себя штаны и улегся на нее. Футб