Я не растерялся и обнял ее в ответ. Хуч подбежал к нам, встал на задние лапы и попытался дотянуться языком до наших лиц.
— Тебя не обижали здесь? — спросил я. Чувствуя тепло от тела эльфийки я еще крепче обнял ее.
— Обижали? — удивилась она, отстранилась и принялась обнимать Волка Смерти.
— Ну, да, — я подозрительно оглянулся и наклонился к ней. — Это опасные люди. Они забрали тебя, Лану, заразили всех жителей Аркалиса, и Боги знают, что еще у них в голове.
— Брось, Квист, — Тень встала и взяла меня за руки. — Присядь.
Я послушался и вскоре сидел на кровати. Она сходила до кулера, наполнила пластиковый стакан водой и принесла его мне.
— Теперь расскажи по порядку. Что случилось?
Я глубоко вдохнул и выдохнул.
— Мы виделись с тобой в последний раз на яхте у Эрка?
— Все верно, — ответила она.
— Дальше вы причалили к берегу, а эти…твари, — я окинул взглядом любезно предоставленные мне хоромы, намекая на их владельцев. — Эти твари схватили всех и даже Хуча, а потом…
— Постой, Квист, — перебила меня эльфийка. — Все было не так.
Я нахмурил брови, но не произнес ни слова.
— Когда я вернула тебя в тюрьму, как ты и просил, то потеряла сознание, — начала она. — Я предупреждала, что это может произойти, помнишь? А очнувшись обнаружила себя в теле зараженного паренька.
— Как…Как это могло произойти?
— Лана устроила с нашими душами целую игру. Она заняла мое тело, в тело Квиста отправила Сенну, а Эрка хладнокровно прирезала и выкинула за борт. Дьяволица — кажется так ты ее называешь — решила встать на мое место и еще немного развлечься с тобой, но, когда мы причалили к берегу нас уже ждали сотрудники «Сверхновой» корпорации — друзья Эрка.
Выходит, про друзей Эрка Лана не солгала? Пока история была похожа на правду. Все эти интриги очень смахивали на капризы маленькой дьяволицы.
— Что было дальше? — спросил я, не пытаясь догадаться сам, чтобы не дать подсказку, если Ласковая Тень под гипнозом или еще под чем.
— Не знаю, как ей удалось, но она убедила Сенну, оказавшуюся в твоем теле, сбежать. Они прыгнули за борт и скрылись. А все, кто оставались на борту отправились на дирижабль — я в теле мальчишки, парень в теле Ланы и Хуч. Очень скоро они догадались, что тела находятся под действием магии и развеяли ее, вернув всех на свои места.
— Да, они нашли твое тело и забрали его, — я глотнул воды из стакана. — Предположим, что они действительно забрали всех только во имя науки и не держат тут никого насильно, — я еще раз оглядел каюту и вспомнил как без труда открыл дверь эльфийке и впустил ее. — А что, если я скажу, что они заразили весь Аркалис с помощью гена, полученного из тел мертвецов и мегаполис, по их вине, теперь мертв.
— Кто тебе об этом сказал?
— Лана, — ответил я и тут же засомневался в том, во что верил все последнее время.
Ласковая Тень подняла брови и улыбнулась.
— Всех жителей Аркалиса действительно заразили. Но это сделали не сотрудники корпорации. Они, наоборот, с помощью моего иммунитета пытаются найти способ спасти всех жителей планеты.
Я встал и подошел к окну из которого открывался великолепный вид. Часы издали сигнал. До завтрака оставалось тридцать минут.
— Мои часы показывают, что через тридцать минут будет завтрак, — сказал я. — Кормят тут сносно?
— Лучше всех, — эльфийка подошла к аквариуму с рыбками и постучала по стеклу привлекая внимание красно-синей рыбы, которая посмотрела на нее, затем вильнула хвостом и скрылась в водорослях.
— В таком случае, подожди, пока я приведу себя в порядок, а за завтраком расскажешь все об этом месте. Все, что тебе удалось выяснить. Я до сих пор отношусь к…Раю с подозрением.
Эльфийка кивнула, и я скрылся за дверью ванной комнаты.
Пока я принимал душ, брился и делал остальные утренние процедуры, о которых в последнее время часто забывал, то вспоминал те разговоры ученых, которые мне удалось подслушать. И чем больше я анализировал их, тем меньше сомнений в словах Ласковой Тени у меня оставалось. Они вернули мне Хуча, Ласковая Тень здесь вполне счастлива, никаким пыткам и мировым угрозам я не становился свидетелем. А то, что они держат мертвецов взаперти… Это можно понять. Я бы скорее убил их, чем находился с ними рядом и подвергал свою жизнь опасности.
— Он, наверное, весь набит крутыми шмотками! — я вышел из душа с обвитым вокруг бедер полотенцем и подошел к большому белому шкафу. Тень нисколько не смутилась и даже не отвела взгляд.
— Не слишком радуйся, Квист. Все пассажиры обязаны ходить в этих костюмах. Пожалуй, это единственное, что я бы изменила в этом месте.
Я посмотрел на эльфийку. На ней был белый спортивный костюм, состоящий из штанов и балахона с широким капюшоном, а стопы стриптизёрши прятались внутри белых теннисных туфель. Это был самый приличный наряд, в котором я когда-либо видел Ласковую Тень. Я открыл шкаф и увидел там штук десять таких костюмов и одинаковой обуви.
— Я рад, что хотя бы могу переодеться в чистое. Сейчас мне не до модных показов.
Я быстро оделся, свистнул Хучу, и мы вышли в просторный белоснежный коридор с высокими потолками. Синие стрелки с надписью «завтрак» мерцали на стенах, поверх которых видимо был установлен незаметный слой стекла, который и позволял менять надпись на любую актуальную, подобно бегущей строке на рекламном табло. Только эти цифровые табло были частью стен.
В направлении, куда указывали стрелки, шли десятки людей и нелюдей. Помимо меня и эльфийки в компании Волка Смерти, на утреннюю трапезу торопился орк, ростом с гнома, эльф с крыльями на спине, которые исчезли, как только он приземлился и пошел обычным шагом, человек в компании настоящего, мать его, кентавра и другие, кто с виду казался самым обычным гоблином или орком, но наверняка обладал какими-то сверх способностями.
— Нам сюда, — сказала Ласковая Тень и пропустила меня вперед.
Я вошел в совершенно обычный дверной проем, а оказался в огромном саду. Всюду текли водопады, пели птицы, даже ветер дул, словно был настоящим, а среди кустарников стояли столики, на которых красовались маленькие декоративные таблички с именами, а рядом с ними уже стыл завтрак.
— Смотри, мы с тобой сидим вместе, — обрадовался я, когда нашел столик со своим именем, а рядом с табличкой стояла другая, где было написано «Ласковая Тень».
— Я попросила мистера Уйлиэля садить нас вместе. Если ты не против, — улыбнулась она и дождалась, когда я пододвину ей стул, чтобы она могла сесть.
— Ты и им не сказала своего настоящего имени? — спросил я, указывая на табличку и занял свое место.
— Сказала. Но попросила, чтобы они называли меня Ласковая Тень. Так привычнее.
Как же приятно было сидеть в компании эльфийки за одним столом и больше не торопиться никуда. А особенно приятно было от мысли, что у этой Ласковой Тени между ног не болтается ничего лишнего.
Я насадил жаренную сосиску на вилку и окунул ее в соус.
— А кто это… — я взял третью табличку с нашего стола и прочитал. — Валькирия?
Ласковая Тень посмотрела на надпись и пожала плечами.
— Не знаю. Я здесь совсем недавно. Знаю только некоторых пассажиров…
Я попробовал хлебцы с наивкуснейшим джемом и Рай стал нравиться мне еще больше.
— Значит ты думаешь, что это место идеально? — спросил я, запивая старым-добрым кофе, вкус которого был земным. Наконец-то я нашел его!
— В нынешней ситуации — да. Мы находимся высоко над землей и завтракаем в прекрасном месте. Мы можем заниматься здесь чем угодно, сколько угодно и открывать новые горизонты. А за это нам всего-навсего нужно лишь разрешать исследовать возможности наших тел.
— А ты не думаешь, что все это…слишком идеально? Я, например, знаю, что они держат Лану и зараженного паренька, умевшего читать мысли, в одном из боксов на борту. Кто знает, что еще они скрывают.
— Серьезно, Квист? Ты думаешь, держать от нас подальше оживших мертвецов и пытаться победить эту болезнь — подозрительно?
— Я не про это, — перебил я эльфийку, пока она не завела сама себя. — Они проводят экскурсии? Открывают свои потаенные шкафы и показывают, что у них там нет скелетов?
— Я понимаю, — ответила Ласковая Тень. — Ты пережил слишком много, чтобы просто взять и поверить в то, что все кончено и можно наконец начать спокойную жизнь в этом мире. Давай просто не будем рубить с плеча, а ты постепенно сделаешь свои выводы. Кстати, питомцы кормятся вон там.
Эльфийка указала в сторону надписи «Место для кормления питомцев». Я потрепал по голове Хуча, который все это время сидел и пускал слюни на мою сосиску, разрешив ему тоже пойти позавтракать.
— Новая компания. Чудесно, — вдруг прозвучал голос, пропитанный сарказмом, а на свободное место села миниатюрная молодая девушка.
Не знаю, что привлекло меня больше ее кудрявые волосы или большая грудь, но милое, круглое и слегка полноватое личико однозначно вызывало доверие, несмотря на отталкивающие с первых слов манеры. Это была женщина полугном-получеловек. У нее в носу был пирсинг, голубые глаза открывались широко, а пухлые губы жадно обхватили яблоко, прежде чем она откусила от него. Затем она тут же взяла салфетку и вытерла оставшийся на губах сок.
— Меня зовут Квист Мерлоу, — я протянул незнакомке хлебницу. Она не взяла ее и я поставил тарелку на ближайшее к ней свободное место.
— Очередной сектант, который верит, что попал в рай? Можешь забыть про свое имя. Это не более чем возможность сохранить доверие глупых подопытных крыс. На самом деле ты подопытный номер какой-то там, верующий, что все это правда.
Кажется, я встретил того, кто разделял мое недоверие к этому месту.
— Я здесь первый день и, сказать честно, разделяю твое отношение к «Раю», — показав двумя пальцами с обеих сторон я обозначил кавычки и вытер губы салфеткой. — Что ты знаешь об этом месте?
Валькирия недоверчиво посмотрела на меня и бросила столовые приборы в тарелку.