— Вот черт! Похоже наш план был не самый лучший. Судя потому, что моя капсула 1451, то твоя… — я пролистал биографию до конца и увидел нумерацию гномихи, как подопытной. — Тысяча…один. Осталось только найти какую-нибудь карту, и папочка спасет тебя, миниатюрная стерва.
Я забил в поисковик имя Доминика Гнузза, Ласковой Тени и Хуча. Похоже способность выделять ядовитый пот была «удачной» шуткой какого-то сисадмина, совершенно случайно в последствии прикрывающей задницу жирного орка все это время. С такой способностью, я уверен, никто бы долго не мариновал его в капсуле. Он был под номером семьсот семьдесят семь, Ласковая Тень расслаблялась в тысяча триста девяностой — где-то рядом, а Хуч, как и я, был в отдельном боксе тысяча триста девяносто пять. Пора собрать свою dreamteamи двигаться на землю. Ну или сразу в Аталию.
Я прошел сквозь свисающие с потолка полиэтиленовые шторы, вышел в открытую дверь, которая вела в коридор и увидел труп одного из ученых. Поднял голову. Пятна крови и тела убитых были по всему переходу. У бедолаги, лежащего под моими ногами, был разорван живот, а внутренности из него…съедены? Я наклонился и сорвал пропуск с нагрудного кармана мертвеца.
— Черт… только не говорите, что, перезагрузив систему мы выпустили на свободу какую-нибудь неведомую тварь… — пробормотал я.
Я поднимался на ноги и уже собирался идти в камеру Ласковой Тени, как вдруг мимолетным взглядом увидел, что убитый эльф моргнул. Почудилось? Я не успел ничего сообразить, как руки ученого схватили меня за ногу, а зубы врезались в икру правой ноги. После боли, которую я испытывал в последние минуты в Раю, это было ничто, но зараженный эльф все сильнее сжимал челюсти, и я почувствовал, как кровь побежала по ноге.
Я дотянулся до упавшего стула, лежащего недалеко и со всей силы размахнувшись всадил ножку прямо в ухо зараженного. Метал пробил насквозь череп мертвеца и тот издав кряхтящий звук умер. На этот раз навсегда.
— Чертов урод! А если бы у меня не было иммунитета?! — орал я на него, как будто он еще слышал меня и мог сожалеть о содеянном.
— У тебя нет иммунитета, — раздался голос из-за моей спины, я обернулся и увидел Ласковую Тень.
— Крошка! Как я рад тебя видеть! — радость от встречи вдруг ушла на второй план, как только я понял, что она сказала. — Что значит «у меня нет иммунитета»?
Эльфийка подняла планшет, который был в ее левой руке.
— Это было в боксе, где меня держали. Они… — она указала на лежащие в белых халатах трупы сотрудников корпорации. — Тут написано, что это они заразили весь Аркалис год назад.
— Я догадывался, — я приподнялся штанину, чтобы разглядеть укус. Своим ударом я помог мертвецу оторвать целый кусок от моей плоти. — Вот черт! Сильно болит…
— Тут написано, что им удалось с помощью моих клеток создать вакцину для всех сотрудников…
— А почему тогда этот хренов урод заразился? — я пнул труп ученого, укусившего меня, здоровой ногой.
— Потому, что вирус, который они создали искусственным путем, мутировал. У нас больше нет иммунитета…
В один момент я забыл о боли, которая мучила меня все это время и впал в ступор.
Глава 23. Коктейль для антагониста
— Нет. Нет. Нет. Нет. Нет. Нет, — я не мог остановить завладевающую мной панику. — Нет, Тень. Скажи, что ты пошутила!
Она протянула мне планшет. Я долго мотал головой, не желая заглядывать в него.
— Это сон. Сон! Это гребаная виртуальная реальность, да?!
Эльфийка молчала.
Я нервно почесал затылок, все еще раздумывая хочу ли прочитать то, что там написано или нет. В конце концов я схватил данные и вчитался.
«Отчет 37. Нам удалось создать вакцину. Многочисленные эксперименты показали, что антитела, появившиеся в крови вакцинируемых, блокируют ген, который критически действовал на те части мозга, которые отвечают за агрессию. До сих пор неизвестно за счет чего тела мертвецов оживают. Возможно, найдя ответ на этот вопрос, нам удастся создать эликсир вечной жизни?
Отчет 38. Эксперимент прошел неудачно. Пока неизвестно почему одни подопытные не могут заразить вакцинированных особей, а у других это получается. Такое ощущение, что ген мутировал. Сложно что-то сказать наверняка. Мы долетели до ближайшего города и отловили тридцать особей зараженных мертвецов. Дальнейшие исследования покажут имеем мы дело с одним штаммом вируса или их несколько.
Отчет 39. Наши самые худшие опасения подтвердились. В попытках сделать вирус биологическим оружием мы собственноручно изменили его… Это была страшная ошибка. Те люди и нелюди, которые обладали иммунитетом к первоначальному штамму вируса теперь подвержены заражению, как и все остальные. Нам не остается ничего другого, кроме как отложить все эксперименты до того времени, пока нам не удастся обнаружить кого-то с иммунитетом к более агрессивному штамму. Эльфийку необходимо оставить в Раю до тех пор, пока она отвлекает подопытного 1451. Как только она и там перестанет приносить пользу — сбросить.»
На полях была дописана еще какая-то информация, но меня это уже не интересовало. Я выпустил планшет из рук и схватился за лицо.
— Гребаный дирижабль… — произнес я с полной апатией глядя в лицо Ласковой Тени.
— Может…тебе еще можно как-то помочь? — она смотрела на меня с сочувствием, но на ее лице не было и тени траура. Такого, который обычно появляется, если твой почти муж, почти отправляется на тот свет. Она что, не помнила последний год нашей жизни?
Я продолжил нагнетать обстановку.
— Знаешь, что? — произнес я. — Давай не будем думать о том, что со мной может случится. Давай посадим эту чертову штуковину. Освободим тебя и других пассажиров. А дальше будь что будет. Просто идем к цели. Шаг за шагом. Хорошо?
— Хорошо, Квист, — ответила она.
— Даже если мне суждено умереть здесь, ты должна будешь уйти, когда я скажу. Поняла?
Тень положительно закивала.
— Блять! — тут же взорвался я и ударил кулаком по стене.
Эльфийка испугалась и отошла на несколько шагов.
— Что с тобой?
— Ты хотя бы помнишь, что мы прожили вместе весь прошедший год в виртуальной реальности?
Она прищурилась, а затем медленно помотала головой.
— В жопу! Все равно скоро подыхать. Иди за мной.
— Постой, — она схватила меня за руку. — Объясни мне, чего ты так разозлился?
— Нет времени, Тень! К тому же…это уже неважно, — я почувствовал, как кровь, сочащаяся из ноги, затекает в ботинок. — Помоги мне освободить Хуча и еще пару нелюдей. На этом все.
Эльфийка ничего не ответила, но все же пошла за мной.
Мы прошли по коридору. Я искал дверь с табличкой на которой будут цифры «1395» — порядковый номер Хуча. Он должен был сидеть в боксе, за дверью с такими же цифрами.
— Это здесь, — я толкнул приоткрытую дверь.
Мы вошли внутрь и двигались по полосе из крови, растянувшейся по полу.
— Только бы с псом ничего не случилось… — говорил я себе под нос, осторожно ступая сквозь полиэтиленовые шторы. — Проклятье!
Хуча не было. Перевернутая миска с едой. Лужа крови, где он вероятнее всего ранил нападавшего, провода и капельницы валялись на полу в клетке, где Волк Смерти сидел все последнее время и из которой был подключен к Раю. На компьютерном столе стоял монитор, насквозь пробитый чем-то острым — не работал.
— Как думаешь, его забрали или он сам сбежал? — спросила Ласковая Тень.
— Не знаю. Трансформируюсь в него. Прямо сейчас, — я сел в кресло, закатанное под компьютерный стол. — Если кто-то придет сюда — буди, ясно?
— Ладно. Только давай скорее. Похоже, весь дирижабль забит мертвецами и Фрайа знает еще кем. Хорошо бы убраться отсюда…
Я закрыл глаза и все предстало для меня в уже привычном черно-белом свете.
Хуч прятался под большим столом. Я огляделся. Огромная панель управления, за которой сидело несколько сотрудников корпорации в черно-белых костюмах, мигала разными кнопками. Широкое окно за ней открывало шикарный вид на бескрайнюю пустыню. Это были Зыбучие Пески. Сисадминам довольно точно удалось создать копию этого места — из Рая был очень похожий вид. Другие сотрудники «Сверхновой» в панике бегали по помещению и кричали:
— Заблокировать вход в пункт управления!
— Взять курс на Центавру!
— Аварийная блокировка отсеков! Срочно! Подопытные не должны выбраться из боксов!
Кричали командиры, зона ответственности которых легко отслеживалась по составляющим их приказов.
— Выпускайте усыпляющий газ и блокируйте все каюты, вашу мать! — гневно обобщил все просьбы нижестоящих командующих Вендин Уйлиэль, подошедший к одному из эльфов, сидящему за пультом.
— Но…мистер Уйлиэль… Не все наши люди еще добрались до мостика.
— Это уже неважно, болван. Если ты сейчас же не выполнишь приказ, пробужденные подопытные придут сюда и перебьют нас всех!
Эльф не сдавался.
— Простите, мистер Уйлиэль. Когда я соглашался на эту работу, мне не говорили, что я должен буду убивать невинных. А если мы заблокируем вход, такая участь, несомненно, ждет каждого, кто не успел добраться до мостика. Я не выполню приказ…
— Проклятье, Эргис! — седой эльф достал мини арбалет и нацелился в единственного адекватного сотрудника на этой чертовой жестянке. — Если ты сейчас же не выполнишь приказ, я убью тебя.
Эльф, чья лысина переливалась красным и синим аварийным светом, некоторое время помолчал, а затем сказал:
— Вы не убьете меня. Капитан и помощник капитана мертвы. Кроме них полностью управлять судном умею только я. Поэтому я немедленно найду место, чтобы посадить дирижабль и выпущу тех, кто больше не желает оставаться на борту, — дерзкий нелюдь повернулся к президенту и протянул ему рацию, — Скажите всем подопытным, вернее…пассажирам, что мы выпустим их, как только посадим дирижабль. Скажите, что им просто нужно оставаться на своих местах, чтобы мертвецы, бродящие по коридорам, не убили их. А мы подарим свободу всем, как только настигнем земли.