Лысый был очень уверен в себе. Его рука даже не дрожала, когда он держал рацию, которую мистер Уйлиэль не спешил брать. Вокруг уже столпились другие трусливые сотрудники корпорации, но лишь беззвучно наблюдая чем кончится дело, ждали, когда смогут принять сторону первого или второго.
— Ты прав, — сказал наконец старик. — Никто кроме тебя не сможет посадить дирижабль.
Лысый одобряюще кивнул.
— Но… — поспешил продолжить президент. — Это и не нужно. Ты же знаешь, что в отсеке эвакуации есть эликсир левитации? Пожалуй, я и несколько моих верных подчиненных воспользуемся им, а все остальные, включая тебя, сдохнут на этом дирижабле, когда он рухнет на землю.
Наконец в глазах лысого промелькнул страх, и старик тут же добавил:
— Но я не предоставлю тебе возможности прокатиться на этом аттракционе. Ты сдохнешь сейчас.
Старик нажал на спусковой крючок, миниатюрная стальная стрела вылетела из арбалета и вошла дерзкому эльфу в голову через глаз, а острие показалось из лысого затылка. Мертвец тут же рухнул на светящуюся панель управления.
— Уважаемые коллеги! — заговорил Вендин Уйлиэль в рацию, которая усиливала звук его голоса на все помещение, предварительно переключив зону ее действия только на пункт управления. — Планы поменялись. К сожалению, в нашей команде не осталось тех, кто бы с легкостью справился с посадкой дирижабля. Мы могли бы попробовать сделать это, если бы риск был оправдан. Но сейчас наши жизни важнее жизней подопытных, которые в это самое время убивают наших коллег за пределами этого отсека. Поэтому прямо сейчас я приглашаю всех пройти за мной в зону эвакуации. Мы покинем дирижабль и на земле начнем новый проект, в котором учтем все ошибки и сделав верные выводы, наконец попадем за завесу — туда, где каждый из вас сможет быть счастлив. А теперь нас немного потрясет.
Президент подошел к пульту управления и потянул за рычаг. Дирижабль накренился на бок, а затем слегка наклонился вперед. Притаившийся Хуч едва не выскользнул из-под стола. Гребаный старик отправил свое детище совершить «мягкую» посадку!
Я покинул тело Волка Смерти и тут же увидел испуганные глаза Ласковой Тени, которая одной рукой держалась за клетку, в которой жил мой питомец последний год, а второй пыталась удержать меня.
— Наконец-то! — вскликнула она. — Я думала ты уже не вернешься! Что произошло?
— Мы падаем! — ответил я и тут же схватил эльфийку за талию. — Отправляйся к боксам тысяча один и семьсот семьдесят семь! Запомнила? Тысяча один и семьсот семьдесят семь! Освободи тех, кто там заперт и приходи в зону эвакуации!
— Зона эвакуации?
— Сейчас.
Я выбежал в коридор и перешагивая трупы эльфов в белых халатах добрался до небольшой карты, висящей на стене. Надпись на ней гласила «План эвакуации».
— Мы здесь. А зона эвакуации здесь, — я ткнул пальцем в единственное место на карте, помеченное жирным восклицательным знаком.
Место, где мы находились, было гораздо ближе к зоне эвакуации, чем пункт управления. Если поторопиться, я опережу бегущую с тонущего корабля крысу — Уйлиэля.
Дирижабль наклонился еще сильнее. Трупы медленно покатились по полу, оставляя полосы из крови на бетонном полу.
— А номера, что ты мне назвал?
— Иди в сторону уменьшения от этих, Тень. Все, как всегда, — начал нервничать я, не зная успеет ли она спасти того, кто приносит удачу и ту, с которой я покувыркаюсь, если стриптизерша так и продолжит строить из себя недотрогу.
— Хорошо, Квист… Встретимся внизу.
Мне показалось, что Ласковая Тень хотела еще что-то сказать. Но не сказала. Мы побежали в разные стороны.
Я подошел к выходу ведущему на лестницу. Открыл. Изнутри на меня тут же вывалился еще один зараженный. На этот раз это был гоблин. Он вцепился мне в руку и вырвал кусок плоти. Я заорал, схватил его ладонями за голову и принялся бить о торец открытой двери. Бил до тех пор, пока куски его редких каштановых волос вперемешку с кожей, кровью и осколками черепа не стали оставаться на двери после каждого удара.
Дьявол! Теперь еще и рука… Мои шансы стать ожившим мертвецом увеличиваются с каждым часом! Плевать. Спасу тех, кого могу и убью того, кто заставил меня вляпаться во все это дерьмо, а дальше…Посмотрим.
Я отпустил бездыханную тушу мертвеца, и она медленно поползла по косому коридору ко всем остальным трупам, уже нагромождающимся друг на друга на другом конце длинного перехода.
Зона эвакуации находилась на самом нижнем этаже. Я спустился. Приоткрыл дверь. Ни души. Неужели нет ни одного желающего покинуть этот чертов дирижабль? А где все освобожденные подопытные и персонал? Ладно. Видимо я первый.
Не успел я войти внутрь как на меня со спины тут же кто-то набросился. Это был не мертвец, потому что вместо того, чтобы пускать в ход зубы, он пытался задушить меня довольно сознательно. Я ударил локтем под дых нападавшему. Еще раз. Хватка неизвестного противника ослабла и тогда я смог раскачаться, чтобы ударить тело, висящее на мне, об стену. Еще раз. Наконец незнакомец слетел с меня. Я развернулся и на секунду растерялся. Это была женщина. Эльфийка. В белом халате. Я уже размахнулся, чтобы отпечаток моего ботинка остался у нее на лице, но остановился.
— Ты можешь пропустить меня в зону эвакуации? — спросил я, оглядывая пропуск на ее груди. У меня был такой же, но сработает ли? Да и убивать женщину…
— Иди в жопу! — лежащая на полу эльфийка плюнула в мою сторону, но слюна опустилась ей же на ноги.
— Послушай, детка, — начал я. — Ты можешь сдохнуть здесь и сейчас ради человека, который запустил стрелу в лоб последнему, кто мог управлять дирижаблем — если ты еще не заметила, мы падаем. Вариант номер два. Ты можешь выжить и найти свое место в гребанном мертвом мире. Да, сейчас там не так хорошо, как раньше, но по крайней мере у тебя появится много перспектив, кроме быстрой смерти.
Эльфийка глазела на меня и ничего не отвечала. Дирижабль еще раз тряхнуло. Зона турбулентности?
— Принимай решение скорее, твою мать! — выкрикнул я.
Ученая состроила презрительное выражение лица и сквозь зубы проговорила:
— Клянешься Фрайей, что позволишь мне улететь отсюда?
— Клянусь, — еще один толчок. Воздушная яма? — Скорее!
Эльфийка протянула мне руку, и я помог ей подняться. Затем она подошла к двери, на цифровом табло над которой горела большими красными буквами надпись «ЗОНА ЭВАКУАЦИИ». Ученая приложила свой пропуск к магнитному замку, затем ввела пароль. Дверь открылась.
— Обожаю этого толстяка, — воскликнул я, радуясь тому, что удача все еще преследовала Доминика Гнузза, зная, что мои действия спасают жизнь ему.
— Что? — спросила ученая.
— Ничего. Где тут этот летательный эликсир?
— Левитации? Здесь.
Она подошла к небольшому стеллажу и выдвинула один из ящиков. Внутри стояла целая куча пробирок с оранжевой жидкостью внутри.
— Можно? — спросила она.
— Бери. Как и обещал.
Эльфийка взяла флакон, откупорила пробку и залпом выпила содержимое. Затем подошла к двери с надписью «ВЫХОД», еще раз оглянулась в мою сторону, нажала на большую синюю кнопку и открывшийся проход явил нам ясное голубое небо, летя по которому в дирижабле мы падали вниз. Хорошо, что это был не самолет, иначе нам всем давно бы пришел конец.
— Спасибо, — сказала она и прыгнула. Я видел, как через мгновение эльфийка поднялась в зону видимости, а за ее спиной развивались почти прозрачные огромные крылья.
— Так. Что делаем дальше, Квист? — спросил я сам у себя, когда дверь автоматически закрылась и ответ пришел в голову почти сразу.
Я достал из ящика с пробирками шесть наполненных сосудов — для меня, Ласковой Тени, Сенны, Хуча, Доминика Гнузза и Валькирии. Распихал их по карманам. В каждый по три. И принялся доставать остальные ящики с пробирками из стеллажа, чтобы уничтожить их все.
Они падали на пол, флаконы выскальзывали из них и разбивались, превращаясь в одно сплошное оранжевое месиво, в котором тонула тысяча мелких осколков. Это был дерьмовый план, потому что те, кто теперь не мог эвакуироваться с дирижабля будут обречены умереть. Но, с другой стороны, никто из этих ублюдков даже не попытался защитить того лысого эльфа, который хотел, чтобы выжили все. Они просто стояли и смотрели, как он умирает. Теперь тоже самое сделаю я.
Когда остался последний ящик с эликсирами левитации я сохранил только один флакон, а вся остальная жижа присоединилась к луже на полу. Затем я раскупорил оставшуюся пробирку, вылил из нее половину зелья, а затем приспустил штаны и восполнил потерянное. Даже если этот эликсир оставит возможность летать, гребанный сукин сын отведает моей мочи, думал я, ставя деревянную пробку на место.
Едва я успел задвинуть ящик, как короткий звуковой сигнал оповестил о том, что доступ в зону эвакуации открыт. Я обернулся. Передо мной стоял Вендин Уйлиэль, а за его спиной толпилась целая куча сотрудников вшивой корпорации, желающая сбежать с падающего дирижабля. Старик наставил на меня свой арбалет.
— Вот ублюдок! — сказал он, целясь мне прямо в голову и осматривая залитый пол. — Отойди от ящика!
Я послушался. Старик обошел меня, все еще держа палец на спусковом крючке и выдвинул его.
— Ах ты ублюдок! Разбил все, а для себя припас один билет на свободу? — крикнул он. — Хорошо, что я успел вовремя! Всем стоять на месте! — теперь старик направлял арбалет на всю толпу, включая меня.
Кто-то из командиров попытался побежать на него, но тут же получил стрелу в лоб.
— Стоять на месте!
Девушки и молодые эльфы в синих, белых и желтых комбинезонах замерли, боясь умереть раньше времени.
— Все, как всегда, — усмехнулся я. — И этому человеку вы прислуживали?
— Ты что-то сказал? — бросил старик, но вдруг увидел укус на моей руке и рассмеялся. — Квист Мерлоу… Судьба оказалась к тебе жестока, верно? — он улыбнулся еще раз, затем достал подготовленный мной флакон и зубами вынул из него пробку. — Твоя финал уже написан. Я даже подумываю, не поделиться ли с тобой порцией этого эликсира, чтобы ты сдох не сразу, разбившись на этом дирижабле, а чувствовал, как превращаешься в мертвеца…