— Стой, — я вдруг стал максимально серьезен, услышав о способности той, в которую, кажется, влюбился с первого взгляда. — Что за эльфийка?
— Сейчас нет времени, Квист! — выпалила Валькирия, но вдруг внимательно посмотрела на меня и поняла, что я не сдвинусь с места, пока она не расскажет о девчонке.
— Пять минут прошло, Горг! — тренер Бобкинс подергал ручку двери. — Хватит! Открывай!
— Мне нужна еще минута, тренер! — крикнул я, не отводя взгляда от гномихи.
Тот, кто был, с другой стороны, согласился сильным ударом по двери и затих.
— Ну! — нервно приказывал говорить я.
— Я не знаю всех подробностей, но в целом дело обстоит так. Жила-была эльфийка, которая умела внушать представителям разных рас свою волю. Она что-то приказывала, а в ответ все, кто слышали этот приказ смиренно его исполняли. Через двенадцать лет вирус из пробирки вырвется наружу и когда эльфийка тоже заразится, то ее способность станет действовать на таких же, как она — укушенных. Затем девчонка соберет огромную армию зомби и согласится биться с армией живых за свободу и мирное существование. Собственно, сейчас моя миссия как раз и заключается в том, чтобы подтолкнуть тебя в верном направлении и с помощью знаний, которые ты обретешь в этом университете мы смогли победить саму смерть.
— Эльфийку зовут Лаура Тэйфаллен? — спросил я, потому что известия о ее ужасном будущем поразили меня до глубины души.
Гномиха нахмурила брови. Я нетерпеливо продолжил.
— Сегодня я встретил эльфийку по имени Лаура Тэйфаллен. Она учится в этом университете. Это она та королева мертвецов, о которой ты говоришь?
Валькирия еще немного помедлила и ответила:
— Это она.
— В таком случае я не имею права попасться полиции. Я должен спасти бедную девушку от такого ужасного будущего! — вскрикнул я. — Я хочу дать тебе свое тело, чтобы ты вселилась в меня и устранила нашу проблему.
— Я не могу сделать этого, пока ты бодрствуешь, — заявила гномиха.
— Горг! Ну все, хорош, выходи! — вновь донесся голос из коридора, протиснувшийся в узкие щели дверного проема.
— А я не могу уснуть по щелчку пальцев! — ответил я, понимая, что времени становится все меньше и меньше.
— Вырубить тебя я тоже не могу. Кажется, мы пропали, Квист Мерлоу… — посетовала Валькирия.
Я понял, что у меня только два выхода. Сесть за решетку за убийство обкуренного орка или любыми способами выбраться отсюда. И, конечно, я выбрал второе.
Я подошел ко входу в комнату орков и со всей силы ударился лбом об косяк. Голова нещадно затрещала, но сознания я не потерял. Причинять боль самому себе оказалось сложно — перед самим ударом я вдруг притормозил, чтобы не нанести себе непоправимый вред.
— Ну ты и псих…
Валькирия продолжала что-то бормотать, но я перестал ее слышать. Следующий удар должен был стать последним перед тем, как я вырублюсь. Мне потребовалось немало усилий, чтобы сосредоточиться и попробовать заглушить инстинкт самосохранения.
Получилось. Я видел, как косяк приближается к моему лбу, зажмурился, а очнулся уже гораздо позже на скамейке под одним из деревьев, что росли недалеко от эльфийского корпуса. Валькирия витала в воздухе, а в моих штанах был жуткий стояк.
— Что…Где… — я не мог понять, что происходит.
— Расслабься, малыш. Все кончено, — гномиха села рядом со мной. Правда не особо правдоподобно, похоже призрак не чувствовал физической материи.
— Что кончено? Ты разобралась с Бобкинсом? — спросил я, затем повернул голову и увидел, как по аллее, засыпанной желтыми осенними листьями в тусклом свете фонарей в сторону эльфийского корпуса, уходит Лаура. Я еще раз взглянул на свои штаны.
— Там Лаура Тэйфаллен? Что она здесь делала? — не унимался я, пытаясь понять, что произошло.
— Я решила твои проблемы. Во-первых, тренера Бобкинса больше нет. Мы так хорошо замыли свои следы, что никто и никогда не догадается что произошло в той комнате, в которой после твоего ухода осталось три трупа.
Я сглотнул и посмотрел на свои руки. Они были чисты. Вдруг я перебросил взгляд на рукава, затем на одежду, надетую на меня. Гномиха продолжала:
— Во-вторых, эльфийка теперь твоя. Безоговорочно и всецело. Я взяла на себя смелость сходить на свидание в твоей шкурке. Сейчас ты не способен произвести хорошего впечатления на женщину, Квист. Не отчаивайся, в будущем все изменится.
— Но как ты узнала…
— Я сама нашла Лауру. Кстати, хорошая была идея встретиться у Разочарованного Дуба. Это придало первому свиданию больше шарма и романтики.
— Вы что, сосались? — я дотронулся до слегка онемевших губ.
— Поверь, мне, дружок, я знаю как затащить женщину в койку и на первом свидании. Просто решила, что этого ты мне точно не простишь.
— Я тебе и эти выкрутасы никогда…
— Т-с-с-с! — перебила мой накатывающий властный тон гномиха. — Ты ничего не пропустил. Просто скажи спасибо, и мы в расчете. Я завоевала ее для тебя.
— Ну уж нет… — заупрямился я.
— Да и черт с ним, — махнула своей призрачной рукой Валькирия. — Слушай внимательно Квист. Я сделала то, зачем меня прислали сюда и готова уходить. Но ты должен пообещать мне кое-что…
Мне не хотелось вообще разговаривать с гребанной гномихой, но немного терпения избавляли меня от нее навсегда. Поэтому я взял себя в руки и кивнул.
— Оберегай эту женщину, как зеницу ока. Я рассказала, что произойдет, если ее дар перейдет на темную сторону. Она без ума от тебя и если ты будешь делать все правильно, то так и останется.
Я кивнул. Против этих слов свалившейся мне на голову гномихи я ничего не имел.
— Основы тактики и ведения боя — твой любимый предмет на этом курсе. Заруби это себе на носу. Ты будешь изучать его так, словно жизнь всей планеты зависит от этого. Хотя…так оно и есть.
Я кивнул, услышав то, что она сказала, но не знал, хватит ли у меня терпения сделать все это.
— А если ты оступишься хоть раз, я вернусь и превращу твою жизнь в ад, — пригрозила мне Валькирия и сверкнула своими глазами.
И вот теперь мне стало по-настоящему страшно. Несмотря на два совершенных мной убийства, я все же остался тем же застенчивым и напуганным ботаником.
— До встречи в будущем, Квист, — произнесла она.
Затем призрак прошептал себе под нос еще несколько непонятных слов и испарился. Буквально. Струйка почти прозрачного пара поползла к ночному небу и развеялась в воздухе.
Дальше я видел все, как будто не жил на самом деле, а всего лишь смотрел старые диафильмы нарезанными кадрами, а подсознание объясняло мне, что значит каждая картинка.
До самого конца университета мы с Блигли были лучшими друзьями, но уже на третьем курсе я съехал от него и стал тайно жить в общежитии у девочек. В комнате Лауры Тэйфаллен. Чтобы провернуть это, нам с моей крошкой пришлось свести моего соседа-гоблина и ее соседку-гномиху друг с другом, чтобы они также тайно смогли жить в комнате шестьсот шестьдесят шесть.
Мы были самой счастливой парой на свете. Делились друг с другом самым сокровенным, ночами напролет смотрели на огромную луну, нависающую над нашим корпусом, сбегали с пар и занимались безудержным сексом. Но только не с основ тактики и ведения боя. Я опасался, что чокнутая гномиха вернется и отнимет у меня мое счастье.
После окончания университета я сделал Лауре предложение. Однако накануне свадьбы произошло нечто из ряда вон выходящее. Ее сестра Лана запудрила мне мозги. Маленькая тварь обладала такими же способностями, какие были у Лауры. Ровно за день до свадьбы она подошла ко мне и приказала уехать навсегда. Забыть мою крошку. Я не мог сопротивляться сильной магии.
В ту же ночь я проснулся и заточенный где-то глубоко в своей голове еще раз посмотрел на спящую рядом со мной эльфийку. Она улыбалась, наверняка, представляя себя в свадебном платье. В душе я рыдал. Я знал, что это разобьет ей сердце, но не мог управлять собственным телом. При свете полной луны, которую мы с Лаурой так любили, я оделся и уехал. Навсегда забыв о ней.
— Какого черта! — я очухался внутри машины на парковке у высотного здания, где сегодня начнется апокалипсис.
Валькирия сидела рядом и смотрела на меня круглыми глазами.
— Вспомнил? — спросила она.
— Да! Всю гребанную жизнь Квиста Мерлоу! Только какого хера? Ты же говорила, что это заклинание отправит меня в прошлое…
— Видимо, друидка любит метафоры, — гномиха развела руки в стороны. — Похоже отправить тебя в тело старого Квиста на ее языке означает — вспомнить всю его жизнь.
Я схватился за голову. Она чертовски раскалывалась. Теперь я помнил каждый момент из жизни настоящего Квиста Мерлоу, который он прожил.
— И зачем…мне…столько лишней информации? — простонал я, откинувшись на спинку сидения.
— Лаура Тэйфаллен, — проговорила хакерша.
— Что?
— Мы должны найти Лауру, уговорить ее встать на нашу сторону, а затем ты заразишь ее, и она отправит всю орду мертвецов в пекло. Мы выиграем войну малой кровью.
Блять… Вот каков был план Валькирии. Вот почему она солгала подростку Квисту Мерлоу и помогла им на первом свидании. Только вот теперь я помнил все о сестре Ланы, которую когда-то любил друид. И, кажется, тоже любил ее…
Глава 14. Кофе с собой
— Квист! — Валькирия сидела на мне и трясла за плечи. — Какого черта ты заткнулся?!
— Потому что твой план — дерьмо!
— Что? — нахмурила брови гномиха.
— Что слышала! — я бросил на хакершу яростный взгляд. — Я не могу заразить Лауру Тэйфаллен.
— Это почему еще?
— Потому что когда-то мы были настолько близки, что чуть не поженились. Маленькая дьяволица заставила меня, то есть…Квиста забыть о ней. Лана сестра Лауры Тэйфаллен!
— Тем лучше! Значит будет проще найти ее.
— Мы не можем, — мотал я головой.
— Да почему еще?!
— Потому что она и есть Ласковая Тень!
В машине наступила всеобъемлющая тишина. Валькирия слезла с меня и села рядом. Мы оба тяжело дышали.