— Вот блять… — посетовала она.
— Ага.
— Эльфийка рассказала мне, что ты хренов попаданец, но в ее рассказе не было ни слова про то, что вы когда-то чуть не поженились… И про сестру…
— Что? Ты встречалась с Тенью? — я повернул голову к гномихе.
— Ну да. Только она оказалась еще той тварью…
— Расскажи мне все, что случилось в Аталии в следующие три месяца перед битвой.
Валькирия вздохнула.
— Когда на войну с Ланой пришли только орды гномов и орков, у меня осталась единственная возможность пополнить нашу армию эльфами, а именно связаться с Мануэлем Первым по средствам трабзоскопа…
— Трабзоскопа?
— Это что-то вроде средневековой видеосвязи. В те времена, она была исключительно у эльфов и только через тысячу лет они поделились технологиями и позволили создать первые смартфоны на благо всем расам. Но так как наш дирижабль оснащен всеми самыми современными фишками, Сенне удалось связаться с повелителем эльфов. Времени на то, чтобы ехать в царство эльфов и обратно — не было.
— Ну и?
— Мануэль Первый оказался мужиком в самом расцвете сил и с большим членом между ног…
— Хер с ним! Что с Тенью? — перебил я свою собеседницу.
— Она отсасывает у него и делит с повелителем эльфов бремя правления всей расой длинноухих.
Я четко слышал, что сказала хакерша, но мой мозг как будто пытался заблокировать эту информацию и не мог поверить в сказанные ею слова.
— Этого не может быть…
— Я сказала тоже самое! — ответила Валькирия. — Что во времена, когда мы стоим на пороге апокалипсиса, не дело спокойно расхаживать по эльфийскому дворцу в легком халатике и с бокалом вина в руке.
— И что она ответила?
— Что эльфы клали на эту войну с большой колокольни. Не дословно, конечно. И опережая твой вопрос. У эльфов есть план, который поможет им выжить, когда все остальные подохнут.
Она замолчала. Я тоже. Как Лаура Тэйфаллен, которую я знал прежде, как Ласковую Тень могла так поступить? Предать меня! Я, конечно, был счастлив, что ей удалось ускользнуть из лап маньяка, но… Но со слов Валькирии она стала настоящей стервой.
— Нет! Ласковая Тень не могла так поступить! — замотал головой я, отбрасывая все соменения. — Она всегда была готова пожертвовать собой ради высшей цели!
— Не в этот раз, красавчик, — ответила гномиха. — Ее благородство и стремление помочь никуда не делось. Она предложила всему экипажу нашего корабля укрыться на территории эльфов, чтобы мы не сдохли, благодаря великодушию ее величества. Но я не стала даже слушать этот бред. Речь шла только об эльфах и нашей команде, а бросить гномов на растерзание живым мертвецам, все равно что…
Я знал, что если не перебью хакершу, то она прямо сейчас разразится какой-нибудь яркой метафорой. Но в этот момент я не был готов выслушивать ее и проговорил:
— Если мы не сможем победить Лану, значит я пожертвую собой… Она сдохнет, потому что наша связь никуда не делась.
— Или убедишь Ласковую Тень в том, что она должна обратиться в мертвячку ради всей жизни на планете и спасти всех, — пожала плечами Валькирия.
— У нее, вроде как, иммунитет.
— А к штамму, которым заражаешь ты?
— Не знаю…
Мы еще некоторое время молчали.
— Ты случайно не вспомнил, почему она понятия не имеет о своих способностях?
Я медленно покачал головой и сказал:
— Квист и Лаура познакомились впервые, как они думают, в стриптиз-баре. Она точно ничего не знает о своих способностях… — выискал я информацию в своей новообретенной памяти. — Они почему-то заблокированы. Но каким образом? Я должен вернуться в прошлое и узнать, что произошло на самом деле!
Я достал из кармана Троххенбор. Он засветился.
— Постой! — Валькирия схватила меня за руку. — Нельзя.
— Что? Почему?
— Только не говори, что ты… О проклятые Боги, Квист, за такую силу нужно платить! Ты знаешь какие будут последствия после использования этого амулета?
— Я…не знаю.
— Я тоже. Значит не надо доставать его по каждому поводу. Поверь моему опыту, у таких штуковин всегда есть побочный эффект.
Я еще раз посмотрел на амулет и вспомнив все, что творил под действием Салейтайна, убрал его обратно в карман.
— Тогда давай вернемся в больницу к Лане, и я задам этой стерве пару вопросов о ее сестре.
— Нельзя! Тупоголовый ты идиот. Если мы спросим у Ланы, что там у них произошло с Ласковой Тенью, то она быстро обрубит нам все концы и у тебя не останется такого варианта, как отправить всех мертвецов в пекло. Нужно, чтобы наше расследование осталось тайной…
— Но у нас буквально несколько дней! — возмутился я. — Что ты предлагаешь?
— Дай подумать.
Валькирия открыла дверь и вышла из машины. Я посмотрел в окно и увидел, как из здания выбегает Квист Мерлоу. Он остановился и посмотрел наверх. Из окна лаборатории уже летели двое зараженных. Глухой шлепок сперва заставил толпу расступиться, а затем собраться вокруг мертвецов и начать снимать начало эпидемии на телефон.
— Мы найдем их мать, — бросила Валькирия, садясь на водительское сидение и заводя машину.
— Мать? Зачем?
— Она расскажет нам о судьбе девочек и их способностях. И, я надеюсь, поведает о том, что произошло между ними и вами с Лаурой.
На панели светилась фигурка человека. Валькирия нажала пару кнопок и, словно это был гребанный бэтмобиль, руль слегка выдвинулся, сиденье приподнялось, а педали газа и тормоза тоже оказались на новом уровне. Я поднял взгляд и теперь на панели светилась фигурка гнома. Похоже тачка могла трансформироваться под все расы кроме орков — такого значка я не видел.
Радио заиграло какое-то кантри, а машина, сигналя столпившимся на дороге зевакам стала уезжать прочь. Мертвецы, выпавшие с четырнадцатого этажа, уже поднялись и набрасывались на столпившихся вокруг людей и нелюдей. Скоро те тоже обратятся и словно пламя, пожирающее лес, начнут съедать жизнь на Острове Синих Птиц.
— Куда мы едем? — спросил я, наклоняясь вперед и просовывая голову между спинок передних сидений.
Валькирия упорно молчала, продолжая давить на газ. Нам навстречу мчались машины полиции и скорой помощи. Когда мы выехали с Острова Синих Птиц, в сторону места, где началась эпидемия, уже ехали военные грузовики, наполненные орками. Люди и нелюди, бродящие по улицам, даже не подозревали, что совсем рядом начался конец света и продолжали спешить домой после тяжелого трудового дня.
Один орк, в костюме и с черным чемоданом в руках, переходил дорогу по пешеходному переходу, и Валькирия чуть не сбила его. В последний момент интеллигент успел отскочить назад и погрозить кулаком в сторону исчезающей в потоке машин гномихе.
— Сюда, — наконец сказала хакерша, припарковавшаяся у трейлера, из которого гоблин-продавец громко предлагал угоститься кофе и пончиками.
— Ты пожрать захотела?!
— Я бы посмотрела на тебя, если бы ты три месяца жрал средневековую еду, типа, картошки и бобов с бычьими яйцами, — ответила она и бросила взгляд на мое серьезное лицо. — Нам нужна эта тачка, дебил. Вернее, то, что в ней.
Я присмотрелся. Перед нами стояла полицейская машина. У нее за рулем сидел жирный эльф и жевал пончик, запивая его оркачинно из большого стакана. На сосуде было написано имя кофемана — это входило в дополнительную услугу франшизы «Пончики Гибби». Я и сам в прошлом частенько заезжал в один из таких трейлеров. Вернее, Квист. Квист часто заезжал в один из таких трейлеров.
— Зачем тебе копы?
— Посмотри-ка, тебе тоже кажется, что тот, на пассажирском сидении, дрыхнет?
Я присмотрелся.
— Однозначно.
— Тогда подожди меня здесь. Я вселюсь в него и попытаюсь узнать о нашей Лауре Тэйфаллен через полицейскую базу побольше.
Идея была отличная. Я кивнул. Валькирия откинулась на спинку кресла, а ее астральная проекция немедленно покинула тело гномихи.
— Я уже видел этот трюк несколько раз, но мне до сих пор жутковато на смотреть, как из чьего-то тела появляется чертов призрак, — пробубнил я.
— Подбери свои яйца, Мерлоу, — ответил фантом. — Я пошла.
Она в прямом смысле провалилась под землю, а через несколько секунд я видел, как полицейская машина пошатнулась. Это могло значить только одно — у Валькирии получилось.
Я сидел на заднем сидении своего авто и терпеливо ждал. В сторону Острова Синих Птиц неслось все больше военных машин.
Прошло десять минут. Мои руки затряслись от того, что Валькирии давно было пора вернуться, но я не видел вообще никаких движений в автомобиле напротив.
— Ну, где же ты, детка? Пора вернуться к папочке Квисту. Ну же!
Я обнимал спинку сидения впереди меня и снова ощущал, как потеют мои ладони. Так прошло еще минут десять.
— Блять! — выпалил я, понимая, что что-то явно пошло не так. — Как бы ты не поливала грязью старину Квиста, он не перестает неизменно вытаскивать твою задницу из беды…
Я вышел из машины и медленно пошел в сторону трейлера с кофе и пончиками.
— Чем желаете перекусить, сэр? — обратился ко мне гоблин, не позволяя сосредоточить взгляд на происходящем в полицейской машине.
Два эльфа сидели на своих местах. Жирный допивал кофе, а Валькирия посмотрела на меня из тела второго большими выпученными глазами. Ей точно нужна была помощь.
— Сколько будет стоить тот же набор, что взял коп из той тачки? — спросил я у гоблина, припоминая что несколько дней назад оставил в своей машине несколько гномьих фунтов.
— Тысяча двести гоблинских центов, бро. Дак что, сварить тебе стаканчик ароматного оркачинно?
— Делай. Сейчас я принесу деньги, — ответил я и вернулся к своей тачке.
Я достал из бардачка тридцать гномьих фунтов и…снотворное. Совершая преступления под действием Салейтайна, с каждым днем в автомобиле убийцы становилось все больше и больше различных предметов, помогающих нарушать закон. «Пилюли забытья» были одним из средств, служащих прежнему Квисту для того, чтобы обезвреживать своих жертв.
Через минуту я вернулся к трейлеру с надписью «Пончики Гибби».