Она достала сигарету из-под подушки, затем вытащила оттуда же коробок, в котором была единственная спичка, подожгла ее и прикурила папиросу.
— Я хранила эти сигареты до последнего момента. Когда они решат грохнуть меня или до того дня, когда я сумею выбраться на свободу. Судя по всему, этот день настал, — она глубоко затянулась и закрыла глаза от удовольствия.
— А что…на счет их способностей?
— Каждая из них унаследовала способность силу внушения от моего мужа. Вернее. От его предков. Любая сила может передаваться через поколение. Как цвет волос или глаз.
— Но способность внушения Ланы сильнее?
— Это правда. Ведь она темный эльф. Мы зачали ее в полнолуние. Можешь представить насколько она сильна… Что касается Лауры, ей повезло меньше. Я никогда не замечала в ней темных сил.
Вот блять. Значит план с самоубийством самого себя, если мертвецы будут одерживать верх, отпадал. Связь между мной и Ланой, несомненно, была, но, если я пожертвую собой, ее бессмертие может спасти маленькую дьяволицу. Только вот похоже она об этом не знает.
— А Лана знает, что она темный эльф? — спросил я, пытаясь сразу же найти ответ на свой вопрос.
— Мы не говорили об этом никому. Даже ей. Обладать такой информацией о себе в мире, где темных эльфов считают всадниками апокалипсиса достаточно опасно. Рано или поздно она проговорилась бы об этом своему очередному бойфренду. Охоты было бы не избежать. Власти до сих пор дают за информацию о таких нелюдях по сто тысяч темных купюр. Какая ирония… И вообще, через несколько веков девочка сама узнает о себе правду. Когда ее старение остановится в моем возрасте.
Про всадников апокалипсиса было сказано довольно точно. У меня до сих пор в голове была целая туча вопросов.
— Значит Лана настолько сильнее Лауры, что могла внушить ей, например, забыть какой-то период из своей жизни.
— Вполне. По твоим вопросам, чувствую, что девчонка явно что-то натворила… — эльфийка подкурила вторую сигарету от уже тлеющею окурка и вновь сжала зубами фильтр.
— Слабо сказано… Не знаешь почему Лана не помнит о том, что Лаура ее сестра?
— Ты уверен, что не помнит?
Я задумался. Я никогда не задавал маленькой дьяволице прямого вопроса, а она никогда не отрицала родственных уз с Ласковой Тенью.
— Могло что-то пойти не так во время применения магии, — начала заточенная. — Не знаю. На этот вопрос я не могу дать тебе однозначного ответа.
— Ладно. Тогда ты должна сказать мне как можно убить темного эльфа, Лора, — произнес я, а глаза матери Ланы и Лауры в это же мгновение засветились фиолетовым светом.
Лора Тэйфаллен выпустила окурок из рук, подлетела ко мне не успел я моргнуть и глазом, схватила за горло и зашипела. Ее остановила только сирена которая заорала из каждого динамика на этаже и в карцере эльфийки.
— Всем сотрудникам! Всем сотрудникам! Доктор Рой мертв! Повторяю! Доктор Рой мертв! Убийца до сих пор находится на десятом уровне! Срочно проверить всех пациентов и найти виновного! Всем сотрудникам! Всем сотрудникам…
Голос обнаружившего труп продолжал вещать, но эльфийку это волновало в последнюю очередь.
— Скажи мне, ты действительно надеялся прийти сюда и получить ответы на вопросы о том, как убить мою дочь? — проскрежетала она, выдыхая мне в лицо сигаретный дым.
— Ты не понимаешь… — каждое слово давалось мне с трудом. Я постарался вывернуться и посмотреть, не бежит ли по темному коридору в нашу сторону толпа санитаров. Никого пока не было. — Лана слишком заигралась… Если я не остановлю ее, то мир за завесой погибнет.
— За завесой?
— Да, Итранию уже не спасти. Но у Аталии еще есть шанс.
Где-то глубоко внутри Лоры сидела обычная эльфийка и прислушивалась к моим словам, не позволяя длинным когтям врезаться в мою шею и выпустить всю кровь.
— Нет времени объяснять, — добавил я. — Если тебе станет легче, Лаура на моей стороне. Поэтому, хочешь или нет, тебе придется выбирать между двумя дочерями.
Темная эльфийка яростно выдохнула и отпустила меня.
— Не имею привычки принимать такие решения спонтанно. Выведи меня отсюда и тогда поговорим. Есть идеи?
Я достал из кармана Троххенбор. Это был наш единственный шанс выбраться из клиники Светлого Будущего.
— Знаешь, что это?
— Амулет, который может перемещать во времени. Генетическая память темных эльфов настолько сильная, что мы помним даже прошлые жизни предков. Один из нас уже сталкивался с ним. Не советую использовать его без надобности.
Двери на другом конце коридора распахнулись. В нашу сторону теперь мчалась целая дюжина орков.
— Побочный эффект. Какой у него побочный эффект? — заорал я, поддавшись панике.
Я понимал, что если сейчас орки схватят нас, то все пропало.
— Рак.
— Что?!
— Перемещение в пространстве и времени не происходит бесследно для организма. Если ты уже использовал его, но до сих пор чувствуешь себя нормально… Это хорошо. В большинстве случаев люди и нелюди чувствовали недомогание уже после первого перемещения.
— Ты хочешь сказать, что я уже смертельно болен, просто симптомы еще не проявились?
Орки приближались. Стук их сандалий по пустому коридору доносился до нас.
— Может быть там что-то доброкачественное, — как-то неуверенно произнесла эльфийка. — Но чем больше ты его используешь, тем выше вероятность смертельно заболеть. Я бы посоветовала больше не применять его силу.
— Блять! — в сердцах выкрикнул я.
Хоть в этом мире мне уже много раз угрожала опасность, но вернуться в умирающее тело было страшнее любой пытки. Быстрая и неожиданная смерть — вот что бы я предпочел медленной и мучительной.
— Перемести нас в день твоего рождения! Если темные эльфы бессмертны, тебе ничего не угрожает! — выкрикнул я, передавая амулет и закрывая дверь, чтобы хотя бы чуть-чуть замедлить надвигающихся орков.
— Хорошо, — эльфийка взяла амулет в руку. — Скажи мне заклинание.
— Fasali velli terry gnabry valli! Дальше просто назови дату своего рождения!
Лора сжала амулет в одной руке, а второй обхватила мою кисть и произнесла заклинание. Под стуки орков-санитаров мы в одно мгновение перенеслись в прошлое. Вместо орочьей брани из соседней комнаты теперь визжал ребенок. В воздухе пахло мускатным орехом и имбирем. Прохладный ночной ветер, врывающийся в открытое окно, обдувал мое вспотевшее лицо.
Я увидел, как в полной тишине и в свете масляной лампы амулет превращается в пепел и осыпается на пол. Сукин сын подпитывался жизнью тех, кто его использовал. Вот почему старик, переместивший меня в будущее, был так дряхл и болен. С темным эльфом трюк не прокатил.
— Кто ты? — вдруг спросила Лора, и я тут же закрыл ей рот, спрятав нас за занавеской.
— Тише. Пожалуйста. — почти проскулил я. — Меня зовут Квист Мерлоу. Я все объясню…
Эльфийка смотрела на меня большими круглыми глазами. Похоже в день ее рождения полнолуния не было. Поэтому сейчас она была совершенно обычной эльфийской женщиной.
Из соседней комнаты послышался голос.
— У вас девочка, госпожа, — произнес мужчина.
— Она здоровая? Все в порядке? — отвечала та, которая, похоже, только что родила ее.
— Да. Никаких признаков тьмы. Все темные эльфы рождаются с родинкой вот здесь. Смотрите. Ее нет. Малышка совершенно здорова.
— О, слава великой Фрайе! Дайте мне ее подержать.
— Конечно, госпожа.
Как только ребенок попал на руки к матери, он тут же замолк.
— Оборотень, — произнес шепотом я. — Если бы ты родилась в полнолуние, они бы сразу убили тебя, верно?
— Что…
— Я вытащил тебя из клиники, Лора. Но смог сделать это только таким образом. Мы перенеслись в день твоего рождения. А сейчас тихо. Никто не должен обнаружить нас.
Мать какое-то время сюсюкалась с новорожденным, пока мужской голос вновь не заговорил.
— Позвольте, я возьму дитя. Вам нужно отдохнуть, госпожа. Я принесу девочку на рассвете. Вилетта этой ночью накормит ее своим молоком.
— Хорошо, — согласилась бабушка Ласковой Тени. — Только будьте с ней аккуратны. Пожалуйста.
Младенец вновь заплакал, когда его взяли из рук матери, а затем дверь закрылась и наступила тишина. Мы долго молчали, пока я не почувствовал, что тишина тоже заснула.
— Теперь расскажешь в чем дело? — спросила, молчавшая все это время эльфийка.
— Времени не много, поэтому постарайся не задавать лишних вопросов.
И я рассказал светлой стороне Лоры Тэйфаллен обо всем. О ее детях, о себе, об апокалипсисе и о том, что сейчас должен отправиться в Аталию. А также о том, что ищу способ, который поможет убить Лану.
— О, Фрайа… Моя девочка родилась во тьме и больше не смогла от нее освободиться… — поддалась печали Лора.
Две сущности эльфийки действительно были абсолютно разными. Эта даже не набросилась на меня и не попыталась придушить, когда я попросил рассказать мне о том, как убить Лану.
— Хорошо, я расскажу тебе, как можно изгнать темного эльфа, — сказала она спустя некоторое время глубоких материнских вздохов. — Но есть кое-что что ты должен знать…
— Что? — я напрягся, как будто ждал плохих новостей.
— Ты до сих пор в облике Роя.
Мое сердце бешено заколотилось. Я вышел из-за занавески и взглянул в свое отражение в зеркале. Передо мной стоял усатый доктор.
— Я до сих пор этот несчастный фанатик?! — в негодовании произнес я. — Видимо должно пройти время, прежде чем мои способности вернутся ко мне. Ведь так?
— Ну… — начала Лора.
— Что «ну»?! Ненавижу ебаное «ну»! Что ты хочешь сказать?
— Если я правильно поняла, только истечение определенного времени могло поменять местами обратно ваши магические способности с тем парнем. Сейчас мы находимся задолго до той точки во времени, когда это должно было произойти и способности не вернутся к тебе, пока ты снова не окажешься…в будущем…
— Но у меня нет амулета! И способностей друида! Я же не смогу переместиться в Аталию!
— Похоже на то… — ответила, проникнувшаяся ко мне доверием эльфийка.