— Так и сделаю. Спасибо, Квист, — произнесла темная эльфийка и пошла к выходу.
— Что ты будешь делать с матерью? — спросил я, увидев, что госпожа Раави до сих пор лежит без сознания.
— Объясню все и договорюсь. Найду способ сделать так, чтобы она не отвергла мою помощь, даже если этот ошейник теперь ей придётся носить всю свою жизнь.
Я кивнул и Лора скрылась за дверью.
Я помнил, что в соседней комнате стояла небольшая софа и прошел туда, чтобы немного отдохнуть перед долгим путешествием. Я не помню, но похоже на то, что я даже не успел моргнуть, прежде чем крепко уснул.
Проснулся уже наутро. За окном светило солнце, а гул, который по своему обыкновению всегда сопровождает день в любом крупном городе врывался в покои матери Лоры и похоже, что…разбудил меня?
— Что? Который час? — спросил я, как будто находясь еще в полудреме.
Конечно, никто не ответил. Я выбежал в соседнюю комнату. Кровать была абсолютно пуста, а все, что валялось вокруг и создавало беспорядок, теперь было прибрано, а сама комната сияла чистотой. Матери Лоры тоже не было.
— Лора? Госпожа Раави?
Я посмотрел в зеркало. Я все еще был знатной эльфийской дамой, одетой в грязную ночную сорочку. Я мигом открыл шкаф и напялил на себя первое попавшееся платье — в первую очередь смотря на то, чтобы из него торчало как можно меньше разных завязок; чтобы оно как можно плотнее облегало тело; и чтобы мои причиндалы не вывалились из него, когда я снова приму облик Квиста Мерлоу. Красное. Но зато вполне удобное для путешествия в один конец.
Я вышел из покоев госпожи Раави и проследовал уже известным мне путем.
«Лишь бы Унцель дождался меня в лаборатории. Лишь Унцель дождался меня в лаборатории…» — повторял я про себя всю дорогу, пока спускался в лазарет.
— Слава Великой Фрайе, вы еще тут! — воскликнул я, заходя в лабораторию и увидев Унцеля в компании еще одной черноволосой эльфийки.
На незнакомке была красная бандана, обтягивающие штаны и подвязанная под грудью рубашка.
— Вы же сами сказали, что желаете отоспаться пред важным днем, — ответил эльф. — Мы не смели вас беспокоить.
Дело рук Лоры и ее матери… Женщина-оборотень заботливо дала поспать будущему убийце своей дочери… Как заботливо.
— Доброе утро, госпожа Раави. Рада снова служить вам, — добавила и поклонилась, судя по всему, Фесинити?
— И тебе доброе утро, Фесинити, — ответил я. — Вижу ты во всеоружии?
Я бросил взгляд на две рукояти, торчащих из-за ее спины.
— Охота на троллей дело нелегкое. А добыча артефакта из их логова… И того тяжелее.
— Мы справимся, — коротко и сухо ответил я, подойдя ближе к Унцелю. — Ты готов, мастер?
Унцель кивнул. Он тут же принялся сыпать на пол голубой песок из специального сосуда. Сначала на каменных плитах появился круг. В нем образовалась шестигранная звезда. Творчество было очень похоже на пентаграмму, если бы в самом конце эльф не испортил ее, добавив несколько лишних штрихов.
От стен вновь стало отталкиваться старо-эльфийское наречие.
Песок сиял все ярче и ярче с каждым произнесенным словом мастера, пока некоторые части фигуры не стали сыпаться внутрь образовавшихся черных дыр. Затем весь круг наполнился темнотой, и бездна забурлила.
— Готово! Прыгаем вместе, держась за руки, — приказал эльф и подошел к самому краю.
Я последовал за ним. Фесинити встала между нами и взяла в свои руки наши ладони. Крепко сжала.
— Раз…
— Два…
— Три, блять! — закричал я и мы прыгнули в портал.
Глава 22. Амулет Бога
— Ненавижу порталы… — произнес я ничем в самое ничто.
У меня пропало всякое ощущение собственного тела. Было впечатления словно от всего Квиста Мерлоу осталась какая-то невидимая энергия, которая в этот самый момент блуждала по тьме и все, что могла делать — это только выражать какие-то мысли.
— Первый раз? — послышалось из неоткуда.
— Фесинити? — ответил я, казалось, силой мысли. — Да, первый.
— О! Тогда будьте готовы. Когда мы окажемся по ту сторону портала у вас будет состояние, словно вы снова забеременели и у вас заново начался первый триместр.
Вот бы знать, что она хочет сказать? Но, судя по ее по интонации, видимо, будет не сладко.
— Ничего! — ответил я. — Справлюсь.
Эльфийка больше ничего не говорила. Пустота лишь усмехнулась в ответ. Но зато заговорил Унцель.
— Когда прибудем, сразу ищите укромное место. Нужно будет спрятаться, чтобы восстановить силы.
— Восстановить силы? — отозвался я. — Я хорошо выспался…лась! Я хорошо выспалась! Пойдем сразу за амулетом!
— Я говорю не про вас! — то, что дуло внутри бездны легким неосязаемым бризом все это время, теперь начинало свирепо завывать. Кажется мы приближались к выходу. — Восстановить силы нужно будет мне. Все мана уйдет на поддержание этого портала во время нашего перемещения. Какие останутся — портал заберет при выходе из него. Нужно будет заново копить магическую энергию.
— Не поняла! — ответил я. — Почему портал забирает все силы?
— А как вы хотели? — прозвучал голос эльфа и спустя пару секунд продолжил. — Приготовьтесь, мы почти у выхода!
Вот блять! Если гребанный портал лишает странствующих по нему всякой магии, значит, когда мы окажемся на другой стороне, я потеряю облик госпожи Раави? О, нет-нет-нет-нет-нет! Ее же даже не будет рядом, чтобы снова перевоплотиться в мать Лоры! Унцель и эта…Фесинити не просто не станут помогать мне добывать Троххенбор, а скорее всего вообще прикончат на месте.
— Поехали! — вдруг заорал голос эльфа, и я увидел свет, к которому сейчас стремительно мчалась моя сущность.
Это было похоже на то, будто я снова вернулся на Землю, поехал в ближайший аквапарк и покатился с самой высокой горки. И вот теперь должен был выкатится из самой длинной узкой трубы с криками небывалого восторга.
Выход на свободу становился все ближе и ближе пока я не выпал на конечной остановке и не покатился кубарем по склону, засаженному деревьями. Я катился довольно долго. Ветки царапали лицо, камни на пути больно отбивали бока, а спуск только становился еще круче, увеличивая скорость скатывающегося по нему тела чужака.
Я остановился лишь ударившись о ствол какого-то дерева, преградившего путь. От сильного удара захотелось стонать, но я выдержал. Звук тела, катящегося следом со склона, заставил меня немедленно приподняться и отползти в сторону. Еще один стон. Дерево остановило следующего незваного гостя.
— Сиськи Фрайи, как же больно! — выругалась Фесинити и кротко простонала.
Последний уже катился кубарем прямо на нее. Удар. Теперь стонали двое.
У меня было время взглянуть на руки. Большие мужские культяпки вернулись ко мне и теперь, все испачканные в сырой земле, сгибались и разгибались, пытаясь дать разуму привыкнуть к прежней внешности. Я бросил взгляд на ноги. Волосатые ноги и пенис, который счел нужным тут же проверить свою работоспособность тоже вернулись. Теперь нужен был запасной план по добыче древнего артефакта.
Я мигом снял обувь и с большим трудом стянул с себя красное разорванное от падения платье госпожи Раави. Сунул все это под ближайший куст и теперь стоял в чем мать родила. Голоса Унцеля и Фесинити узнали друг у друга в порядке ли они, а затем я услышал возглас эльфа:
— Госпожа! — крикнул он осторожно. — Госпожа Раави, где вы?
Так. Так. Так. Думай, Квист! Думай! Какие у тебя есть варианты? Притвориться местным…кем? Странником, случайно вылетевшим из портала вместе с ними? А если они не станут со мной разговаривать и просто грохнут? Может сбежать и самостоятельно попробовать достать Троххенбор? Но я даже не знаю в какую сторону идти!
У меня остался только один вариант. Убить обоих. Эти два эльфа все равно никогда не должны вернуться во дворец. Иначе они узнают, что госпожа Раави никуда не уходила и тогда новой служанке придет конец.
Я медленно стал пробираться по зарослям в сторону своих бывших спутников. Они стояли у дерева. Унцель отряхивался, а Фесинити приложив раскрытую ладонь к бровям вглядывалась в даль.
— Может она укатилась еще ниже? — предположила эльфийка.
— Нет! — резко ответил Унцель. — Кусок ее платья остался здесь. На коре. Значит она также, как и мы ударилась об Йоховендрум. Только вот куда пропала?..
— У вас вообще не осталось силы? Вы могли бы использовать заклинание звукового поиска…
— Ни капли. Нужно подождать хотя бы немного… — посетовал эльф, положил руку на ствол дерева, которое отбило мне все внутренности и вгляделся вдаль.
— Как думаете, куда госпожа Раави могла деться? — спросила эльфийка.
— Нет времени гадать, — грубо ответил Унцель. — Разделимся. Иди по правой стороне, а я пойду по левой. Встретимся у подножья горы. Либо кто-то из нас найдет госпожу раньше, либо мы встретим ее внизу. Надеюсь, Фрайа не решила забрать ее в свои чертоги…
— Вы уверены, что она покинула портал?
— Не думаю, что платье слетело с нее во время телепортации, — Унцель прикоснулся к волосам эльфийки и резко дернул.
— Ай!
— Это на случай, если ты тоже потеряешься, — успокоил эльфийку Унцель. — Меня найти ты сможешь, итак. Все. Иди. Встретимся внизу.
Я спрятался за ствол большого Йоховендрума и наблюдал, как эльфийка медленно бредет среди кустов какого-то папоротника, раздвигая листья и осматривая все в поисках Раави. Она наклонялась, пропадая среди высоких зарослей, затем снова поднималась и продолжала путь.
Так. Это лучший расклад. Нужно грохнуть телку, воплотиться в нее, встретиться с Унцелем внизу и убедить его продолжить поиски Троххенбора уже от лица этой девицы. Отличный расклад, взамен лишь одной жизни.
Я медленно брел за Фесинити по лесу в ожидании удобного момента напасть на нее и лишить жизни. Жаль, что у меня не было времени узнать о способностях эльфийки, чтобы быть готовым к контратаке.
Она продолжала спускаться по склону и оглядываться. Изредка она выкрикивала имя госпожи, которой я был, пока гребанный портал не высосал из меня всю энергию, и не получив ответа продолжала путь.