— Если сосуд не король Ободор… Тогда кто? — спросил я.
— Думаю, что…Ромус, — ответил старый маг.
— Ромус? — Разус Огрхорский выпрямился и отошел на пару шагов назад, словно могучий противник возник перед ним.
— Это. Очень. Нехорошо, — Аментьен Даваэль откинулся на спинку стула и провел руками по лицу.
Я, Борро и Леона — только мы из всех присутствующих не понимали о ком идет речь. Все наставники, включая Лайду Грунф, определенно пребывали в ужасе.
— Кто такой этот…Ромус? — я взял на себя смелость задать вопрос, который вертелся на языке у новоиспеченных скитальцев.
— Телохранитель короля, — ответил Архиус.
Только на его лице не было страха.
— Ромус был отвратительным учеником, — подхватил Аментьен Даваэль. — Нет. Он схватывал все знания на лету, но никогда не соблюдал правил. Купидон без конца нарушал дисциплину и лез в драку с другими будущими скитальцами.
История очень напоминает мою. Правда дрался я только Грромом. И то по делу. Хотя и отучился всего восемь месяцев, половину из которых даже не ходил на занятия. Очень похоже на то, что этот…Ромус сосуд.
— Мы обсуждали месяц назад, что, так называемые, сосуды имеют талант во всех направлениях, — заговорил мечник Дрек Огди. — А Ромус всегда проявлял интерес только к урокам, предназначенным для убийц…
— Вы правильно подметили, мастер, — Архиус повернулся к окну. — Проявлял интерес. Но это не значит, что остальные знания и умения были неподвластны ему. Возможно…кто-то помог скитальцу скрыть свои способности, зная как рьяно ректор Таарис избавлялся от таких купидонов.
— Кто завербовал Ромуса? — спросил Зориан Тарагриэль. — Возможно, если мы узнаем, кем были его родители, то не ошибемся с целью, воюя завтра на рассвете. Ведь нам достаточно убить Вестника Смерти, чтобы прекратить это безумие, я прав?
— Не совсем, — ректор налил в стакан воды из графина и промочил горло. — Даже если мы победим вестника, Ободор не отступит… Нам придется продолжать сражаться. Однако, без Гнева солдаты короля будут биться менее яростно. Вспомните, как нас боятся. Скитальцев. Кровожадных убийц чудовищ. Только это всегда дает нам психологическое преимущество.
— Поэтому мы должны быть точно уверены в том, кто Вестник Смерти, чтобы в первую очередь убить его, — добавил Аментьен Даваэль. — А уже потом король и остальные. Старое правило. Отруби голову чудовищу и тело долго не простоит.
— Вы правы… — Архиус пошел к выходу. — Отряд карателей. Отправляйтесь в Градамис, пока автостраду не перекрыли войска Ободора. Вы успеете дойти до развилки на Горных Пустошах. Оттуда в город. Лайда Грунф. Помните, что вы отвечаете за каждого скитальца.
Одержимая поднялась с места и жестом показала новоиспеченным скитальцам следовать за ней. Леона посмотрела на меня. Коснулась моей руки под столом. Мы сидели рядом. Кивнула. Я прочитал в ее глазах, что все будет хорошо. Вздохнул. Кивнул в ответ.
Да уж. Минус четыре скитальца. А как бы они могли помочь нам в битве. Нет. Я уверен, что Архиус просто увозит Кольцо Тьмы из Олимпуса. А не это его «нельзя терять время». Старый маг никогда не делает ничего просто так. Допускает, что завтра мы умрем. И это нехорошо. Это очень нехорошо…
— Кайлан. Ты пойдешь со мной. Нам нужно в архив. Узнаем кто завербовал Ромуса и может ли он быть сосудом, как я предполагаю.
Я поднялся с места.
— Уважаемые, наставники, — ректор обратился к оставшимся скитальцам в кабинете. — Соберите учеников своих факультетов. Лучники, мечники, боевые маги, стрелки и алхимики. Расскажите купидонам о предстоящей битве и начините поготовку к обороне крепости. В семь вечера мы встретимся здесь и обсудим тактику. Когда уже будем точно знать на кого охотиться…
Наставники одобрительно покивали в ответ. Мы с Архиусом вышли из кабинета и направились вниз по лестнице.
— Впервые слышу об архиве, — начал я и мой голос разнесся эхом по лестничной площадке.
— Студентам эта информация ни к чему, — ректор шел впереди меня.
Он все еще был погружен в свои мысли. Мы вышли на улицу и быстрым темпом направились к разрушенному зданию библиотеки.
— Информация обо мне там тоже есть? — нетерпеливо поинтересовался я.
— Конечно. Там есть досье на каждого купидона…
Хм. Интересно. Самое время задать вопрос, который мучает меня довольно давно. Идти будем еще какое-то время. Нужно использовать возможность узнать свое прошлое.
— Кто такой Цолдэн? — спросил я.
Старый маг остановился. Повернулся ко мне. Схватил за плечи.
— Откуда ты знаешь это имя? — спросил он взволнованно.
Так. Похоже я играю в какую-то опасную игру. Стоит ли сказать волшебнику, что сыном Цолдэна меня называл Изорбус Трехтелый? Может быть свалить на Другза? Сказать, что гном сын Цолдэна. На всякий случай. А если не окажется ничего серьёзного — признаюсь. Похоже старику для этого дня, итак, достаточно новостей.
— Я говорил тебе, что был в Чертогах Вечности? — наконец открыл рот я. — Кажется, да. В том саркофаге. Да вот… Сыном Цолдэна орки называли Другза. Ты же помнишь гнома, который все время ходил со мной?
Пальцы Архиуса крепче вцепились в мои плечи.
— ОТКУДА ТЫ ЗНАЕШЬ ЭТО ИМЯ? ПРИЗНАВАЙСЯ!
Железный и безупречно действующий Голос Внушения заставил меня сказать правду:
— Я сын Цолдэна…
Елки-палки. Не думал, что Архиус считает по моему лицу ложь. Кого я хотел обмануть? Ректора школы убийц чудовищ. Было глупо даже допускать эту мысль. Ладно. Тем лучше. Значит будем говорить на чистоту.
Архиус отпустил меня, и не отводя взгляда достал микстуру. Выпил ее.
— Присядем, — произнес он и указал на скамью.
Не дождавшись ответа, старый маг занял одно из мест во внутреннем дворе крепости. Я сел рядом. Кажется, скиталец что-то знает о моем прошлом. Это одна из тайн, которая не давала мне покоя. И я почти раскрыл ее.
Ну. Давай. Я хочу знать, почему ты так оберегаешь меня и позволяешь присутствовать на собраниях, на которых обычным купидонам нет места…
— Я солгал тебе о многом. Даже о том, что скитальцы приходили за мной, чтобы забрать в Олимпус…
— Зачем было лгать? — я прищурился. — Какой мне прок от этого?
— Никакого. Просто эта ложь позволила мне скрыть от тебя правду.
— Ты до сих пор говоришь загадками, Архиус. Кто такой Цолдэн и почему я впервые увидел страх в твоих глазах, когда произнес это имя?
Старый маг посмотрел по сторонам, кажется, все еще раздумывая над тем, стоит ли продолжать этот разговор.
— Хорошо… Видимо время пришло… Цолдэн это мой сын…
Я не смог даже выразить удивления на своем лице. В голове тут же понеслась цепочка событий, которая вместо продолжения разговора заставила меня осознать, что Архиус мой дед. Вернее, дед Кайлана Роуза. А вот узнать, что я на самом деле только оболочка его внука он точно не должен. Это его убьет. Накануне важной битвы такие тайны не открывают.
— Волшебники живут дольше обычных людей, — продолжил скиталец. — Таарис поставил метку на моем теле, задолго до того, как появился Олимпус…
— Ничего не понимаю, — я почесал затылок. — Кроме того, что мы с тобой оказывается кровные родственники…
— Хм… Ладно, — Архиус вздохнул. — К тому времени, когда произошла ядерная война купидонов было уже много. Так вышло, что мы с Сербом, которого все до сих пор называют Безумным, сидели в одной тюрьме. И познакомились при достаточно неприятных обстоятельствах. Я решил, что именно он тот эльф, который сделал из меня купидона. Поэтому я долгое время охотился за ним, вынашивая план, который помог бы мне отправить его на тот свет.
— Что помешало? — нахмурился я, зная, что оба тогда выжили.
— Фотография.
— Фотография?
— Я спланировал убить Серба Безумного ночью в его камере. Мои друзья, которые были на свободе, по доверенности продали все мое имущество и подкупили охранников. Однажды ночью я пришел в камеру эльфа, но… Но не смог убить его с одного удара. Завязалась драка.
— Судя по всему…Вы оба выжили.
— Дело случая. Во время драки мы сбили одну из книг, что стояла на полке Серба. Из нее выпала фотография. На фото были изображены братья-близнецы. Все трое.
Архиус посмотрел на меня так, как будто новость о том, что братьев было трое, должна была сбить меня с толку.
— Я знаю об этой истории больше, чем ты думаешь, — я пожал плечами. — Но вот никак не думал, что ты замешан в ней…
— Если ты покопаешься, то найдешь мотив убить Таариса у каждого купидона, который был проклят с помощью Кольца Тьмы.
— Месть? Значит все из-за нее? Ты был настолько зол на Таариса?
Архиус нервно постучал посохом о брусчатке.
— Это долгая история Кайлан…
— Я хочу знать правду. Хочу знать все о моем отце и о тебе.
На правах внука я же могу об этом попросить, правда?
— Ну хорошо. Что ты хочешь знать?
Глава 13Досье на скитальца
Не самое подходящее время пытаться выведать все о своем прошлом. Вернее, о прошлом своего тела. Но если не сейчас, то когда? Если даже сам ректор не верит в нашу безоговорочную победу над войсками короля Ободора…
Я достал карманные часы и посмотрел на время. Мурашки от страха пробежали по всему телу, когда подумал о том, что сегодня лягу спать, а уже на рассвете буду вынужден убивать людей и нелюдей. Если кто-то из них не покончит со мной прежде…
Выдохнул. Чему бывать, того не миновать. Так говорят…
— Значит твою метку поставил Таарис? — я оперся локтями на собственные колени и смотрел на высокую каменную стену крепости напротив. — Это он сделал тебя купидоном?
— Да, — сухим голосом ответил ректор. — Мы не были знакомы прежде. Я просто попался ему под руку… В одном баре. Мы повздорили из-за какой-то глупости. Уже и не помню. Вышли на улицу и там-то он и прижег меня своим…кольцом.
Архиус растер плечо на котором была его метка.
— Из-за нее ты попал в тюрьму? — я указал на символ купидонов, который скрывался под его одеждой.