Маг обхватил металлическую ручку своей ладонью и что-то прошептал себе под нос. Словно сказал пароль, который снял магию. Свечение исчезло. Тогда Архиус вновь достал связку ключей и принялся перебирать их, выискивая нужный. Нашел. Дверь открыта. Мы вошли внутрь.
Темно. Электричество тут так и не восстановили.
— Робин, — голос старика, взывающий к демону, послышался из темноты. — Создай светоч.
Теперь лучше. Пока справимся одним. Не хочу попусту расходовать силы. Микстура с собой только одна.
От землетрясения, которое предшествовало появлению разлома, почти все папки повалились на пол. Разбитые мониторы мешают двигаться быстрее. Да еще и постоянный страх от того, что заденешь что-то и вся конструкция из наваленных друг на друга стеллажей рухнет на тебя. Нужно быть крайне осторожным.
— Все перемешалось… — с негодованием произнес Архиус. — Ищи досье Ромуса в той стороне, я поищу тут. Сколько теперь времени мы здесь проторчим…
Старый маг продолжал еще что-то бурчать себе под нос, когда я призвал Зевса и пошел искать нужные мне документы. Теперь мой светоч освещал мне путь.
Значит утром намечается заварушка?
Спросил гремлин, смотря на меня, стоящего на коленях и перебирающего бумаги.
— Мало нам точно не покажется…
Я вытащил досье из кучи. Совершенно случайно. Так, как обычно тянул лотерейный билет в «русское лото», покупая его на новый год и надеясь получить легких денег на старости лет.
Папка вся покрыта слоем пыли. Сдул. В свете моего магического фонаря пыль принялась опускаться на другие документы.
Открыл. С фотографии на меня смотрит орк. Фото старое. Черно-белое. Нет, просто выцветшее. Сразу не заметил. Рядом с изображением нелюдя имя. Ггорох Ларс. Факультет алхимии.
В досье нет ни даты рождения, ни места, ни всего остального, что обычно принято заносить в подобные документы. Информация заполнена абзацами и от руки.
Ггорох Ларс.
Зачислен на факультет алхимиков в две тысячи восьмидесятом году. На вступительном экзамене проявил себя в испытании отлично. Определил все ароматы без единой ошибки и очень быстро….
Так. На это у меня времени нет. Пролистаю в конец. Вот.
Имя вербовщика: Разус Огрхорский.
Имя наставника и заполнившего анкету: мастер Ллойд.
Надо же. Мой бывший наставник и в документах подписывался мастером.
Я принялся перебирать папки одну за другой, пытаясь найти имя Ромуса.
Тут были орки, эльфы, гномы, люди. Нередко попадались папки, в которых значилась одна и та же дата поступления. Внутри была информация о том, при каких обстоятельствах был обнаружен купидон, какими навыками обладает, как проявил себя во время учебы и даже испытание, которое проходил тот или иной выпускник было указано в досье.
Признаться честно, я пока не встретил никого, кто бы провалил Испытание Веры, как сделал это я. Но и времена тут были совсем другие. Моя вера в кодекс была непоколебима, пока мне не пришлось уйти из Олимпуса. Раньше времени.
— Тут ничего нет! — крикнул я Архиусу и поднялся с колен. — Я пошел дальше.
Старик ничего не ответил. Может быть не слышал. А может быть считал, что отвечать на это мое заявление не нужно. Хотя, в общем-то, так наверно оно и есть.
Я прошел мимо еще нескольких поваленных стеллажей и принялся изучать досье купидонов дальше.
Олиэн Клайд, Торотриен Эннис, Зенмиен Гладир… Елки-палки… Телохранителя короля среди этих купидонов можно искать бесконечно.
Несколько часов я ползал по заваленному папками полу. Даже досье Другза уже нашел за это время. А вот нанесенного на бумагу прошлого Ромуса нигде нет.
— Может быть он выкрал свое досье из архива? — предположил я, бросив взгляд в ту сторону, в которой мелькал светоч Архиуса.
— Невозможно, — низкий голос волшебника донесся до меня. — На архив всегда наложена магическая печать. Только библиотекарь знает ее. Если бы он не сообщил мне слова заклинания, мы бы никогда не попали внутрь.
— А вы не пробовали сортировать все эти папки…по алфавиту? — скрепя зубами спросил я и откинул в сторону очередное досье какой-то эльфийки.
— Сортировка есть. До катастрофы все лежало на своих местах. Просто досье каждого купидона могло быть разложено по фамилии, а могло по имени вербовщика и даже по факультету и имени, заполнившего анкету. Как только скиталец заканчивал Олимпус, его папку, например, переставляли на полку с сортировкой по именам. До этого он лежал в факультетах. Понимаешь?
— Понимаю, понимаю! — бросил я и обреченно навалился спиной на стеллаж, который один из немногих устоял на своем месте во время землетрясения.
Совершенно случайно мой взгляд упал на папку, лежащую рядом. Без особой надежды я завел указательный палец по титульный лист и откинул его в сторону.
Ромус Золд.
Я воодушевленно схватил документы и встал на ноги. Стряхнул с досье пыль, все еще не веря собственным глазам.
Эльф смотрит на меня с фотографии диким взглядом. Черные волосы у него на голове только с одной стороны… Я поморщился. Вид жуткий. Давай же прочитаем кто там тебя завербовал…
Завербован в 2134 году. Отлично показал себя на вступительном экзамене. Испытание убийц выполнил, не издав не единого звука…
Так. Это нам не нужно. Тут все про учебу, про заклинания, про плохое поведение. Да уж. Информации в этой папке больше, чем в любой другой раза в три. Даже страницу придется перевернуть…
Я перевернул лист. То, что я увидел дальше, заставило меня почувствовать жажду, которая уже давно появилась от использования магии света. Ошарашенный увиденным я поднес флакон с микстурой к губам, зубами вытащил пробку и выпил.
— Архиус! — наконец смог окликнуть я ректора. — Я нашел досье!
Торопливый и грузные шаги приближали ко мне старого скитальца. Он вынырнул из-за стеллажа, за которым стоял я.
— Что там? — спросил Архиус, глядя на меня встревоженным взглядом.
— Похоже Серб Безумный тоже кое-что скрыл от тебя…
— Что? — Архиус выхватил папку у меня из рук и его взгляд забегал по странице.
Глава 14Семь сердцебиений
Внук настоящего Таариса. Первого обладателя Кольца Тьмы. Вот кто есть Ромус. И Серб Безумный знал это. Он лично завербовал мальчика, когда у того проснулась жажда. И скрыл правду от всех. Просто потому, что фактически не нарушал кодекс. Родственников нынешнего телохранителя короля уже не было в живых к тому времени. А значит, эльф был самым обычным купидоном, которому нужно было пройти обучение в Олимпусе и стать скитальцем.
Я стою на стене крепости, которую мы готовимся защищать и смотрю вдаль. Солнце только-только показалось из-за горизонта. Но еще темно. Армия, которая движется по автостраде в сторону Олимпуса тысячами огней освещает себе путь. Еще полчаса и факелы вместе с фонарями, которые они используют не понадобятся. Они смогут освободить руки и взять в них оружие.
— Как они будут атаковать? — спросил я.
Архиус задумчиво глядел на приближающуюся армию и вынашивал очередной план в своей голове. Минувшим вечером меня не позвали на военный совет. Поэтому я был таким же солдатом, как и остальные купидоны, собравшиеся на стенах и во внутреннем дворе. Ждал приказа. Но не знал тактики нашего боя.
— В Олимпус два входа. И даже если мы уничтожим все мосты, они найдут способ добраться до ворот, — ответил, наконец, ректор.
Я вообще зря надеялся на сон этой ночью. С той самой минуты, когда закончился совет ни один купидон в Олимпусе не сомкнул глаз. Мы ставили ловушки, готовили снаряжение, чистили мечи. Каждому было чем заняться. Большинство купидонов до сих пор носилось туда-сюда, пытаясь вовремя завершить подготовку.
— Будем встречать врага в крепости? — я развернулся и посмотрел на то, что происходит во внутреннем дворе.
К бою готовился отряд мечников. Дрек Огди произносил какую-то речь, пытаясь поднять боевой дух купидонов, которые, если выживут, то, судя по всему, заблаговременно станут скитальцами.
— Я надеюсь, нам не придется драться… — вдруг ответил Архиус.
Я посмотрел на старого мага и нахмурил брови.
— Не придется? Стрелки на стенах, говорят об обратном…
— Я пока еще только надеюсь… Мне нужно твое кольцо. Дай мне его, — Архиус наконец-то посмотрел на меня.
— Кольцо? Зачем? — удивился я и сжал кулак крепче.
Артефакт уже надет на один из моих пальцев. Сегодня любые способы сгодятся.
— Я хочу предложить сделку завоевателям…
— Сделку? Их светящиеся глаза видны отсюда, Архиус! Что ты можешь предложить Вестнику Смерти? Он пришел взять свое и не уйдет, пока… — тут до меня начало доходить что задумал волшебник. — Постой-ка. Ты хочешь отдать ему Кольцо Света?
— Я хочу поставить его на кон, — спокойно ответил скиталец. — Ни к чему сегодня умирать купидонам. Мы сразимся с тварью. Один на один. И если чужак выиграет, то заберет один из двух артефактов, который способен отправить его душу обратно в бездну. А если выиграем мы, то на одного Вестника Смерти в нашем мире станет меньше…
Вот и ответ. Вот почему Архиус отправил Лайду Грунф и весь ее отряд из Олимпуса. Не удивлюсь, что ректор приказал всем наставникам отступить, в случае его поражения… Но, кажется, это лучше, чем биться с этой армией.
Я еще раз посмотрел на разбитую дорогу, по которой двигались воины короля. Вслед за пехотой, едет военная техника, дальше кавалерия, осадные машины… Яростные возгласы воинов, жаждущих крови вместе с утренним ветром доносятся до нас.
Я посмотрел направо. Стоит купидон. Стрелок. Эльф. Он совсем ребенок. Его пальцы дрожат. Елки-палки… Может быть план Архиуса не так уж и плох? Если скиталец стоит двадцати воинов, то необученного купидона вряд ли хватит и на одного. Большинство защищающих сегодня Олимпус людей и нелюдей совсем зеленые…
— Кольцо, Кайлан, — Архиус протянул ладонь.