«Греческий огонь» достиг наконец вражеской переправы. Понятно, что еще до его приближения и третий понтонный мост опустел – слишком много впечатлений за одну ночь для столь эмоциональной нации, как французы.
Да. «Зеленые» двадцатого века очень серьезно бы меня осудили за данную акцию: это же какую я «безобразь» учинил с экологической системой реки! Кошмар!
Ну и идут они лесом, полем и болотом! Самолично бы в рыло заехал любому, кто посмел бы умничать на данную тему в данной ситуации.
А теперь «сюрпрайз»!
Километрах в трех от места переправы, на холме, разгорелось «приветливое» BIENVENUE EN ENFER.
Ага. Я так думаю, что очень поспособствует… После всего произошедшего.
Нет, не зря я угробил целый день, чтобы вместе с подчиненными связать буквы из жердей, обмотать их тряпками и пропитать последние дегтем.
Хорошо смотрится! Молодец прапорщик Храповицкий! Вовремя отреагировал, как мы и договаривались.
В общем, «вэлкам ту Раша!», гады. И готовьтесь к тому, что сама земля будет гореть под вашими ногами…
Что-что, а переправу мы задержали.
Эх! Если бы еще и пару рот конной артиллерии в засаде! Чтобы вынеслись из-за холмов, развернулись, да на картечь тех, кто уже успел переправиться. Да еще кирасирский полк, покромсать в бефстроганов оставшихся из гостей, что хуже татарина!
Увы. Мечты-мечты… Мне ведь даже нескольких егерей со штуцерами, снаряженными бездымным порохом, не дали. А ведь как было бы здорово повышибать каких-нибудь генералов или даже пусть штаб-офицеров в самом дебюте вторжения. Психологически здорово…
Даже фугас-камнемет на их пути изготовить запретили. Хоть и жаль, а, пожалуй, правильно – этой штукой их надо в самую морду лупить. В ключевой момент. На Бородинском поле или где теперь уже будет генеральное?
Ну, мы свою задачу выполнили. Отходим без потерь вместе с пионерным взводом.
Через километр я спровадил в небеса ракету синего огня: «Противник переходит через Неман». Красиво и информативно. Курьер к Барклаю поскачет из Ковно немедленно. Ну, а мы, пока доберемся до города, пока сядем на лошадей… Часа на три-четыре раньше командующий узнает о произошедшем. Немалый кусок времени. Даже при тех неторопливых темпах ведения войны, что имеют место в начале века девятнадцатого.
С Храповицким и его людьми соединились перед самым городом.
– Вот это было зрелище, господин Демидов! – с восторгом поспешил поделиться впечатлениями прапорщик. – Такого еще никогда не видел и вряд ли когда-нибудь удастся.
– Еще и не такое увидите. Дайте только срок, Аполлон Митрофанович. Только бы дальше все шло хоть приблизительно по плану…
– Сегодня? – Нет, ну мальчишка, честное слово. – На сегодня фейерверк окончен. Но это лишь первая ночь войны.
…Ну что же, настроение «двунадесяти языкам» мы подпортили в самом дебюте, но по большому счету ничего не изменилось: Барклай, как и в реальной истории, будет стартовать из Дрисского лагеря, Багратион по-прежнему в Белоруссии вместе со своими сорока тысячами, а этот выродок Пфуль, как было и ранее, царит со своим стратегическим планом, и тысячам русских ног еще предстоит исправлять глупость одной немецкой головы. Обошлось бы еще в новой реальности…
Переправа-переправа…
У Барклая, разумеется, было и без меня хлопот по горло, поэтому личного общения не состоялось, но я получил его письменный приказ прибыть в распоряжение Остермана, прикрывавшего своим арьергардным корпусом отступление Первой армии.
Ну что же: «Если партия скажет: «Надо!» – «Есть!» – ответит отряд «Гренада».
Прибыл к Остерману-Толстому и сразу предложил свой план… То есть не сразу, а по приглашению генерала высказаться. Причем я высказался исключительно по инженерно-минерной части, а командир корпуса развил идею в целом. И талантливо развил, надо сказать.
Мостик подходил нам по всем статьям. И речка ему соответствовала – достойное место. На подготовку у нас около суток. И была это не работа – пахота натуральная: размещение зарядов, присоединение к ним огнепроводных шнуров и самое главное – организация инициации реакции… О как завернул!
Достаточно сложно было организовать своевременный поджог того, что требовалось поджечь. Но организовали. Работа сделана, и все наши силы удалились от моста приблизительно на полверсты. (Наши – это основная часть пионеров, которые не участвовали в дальнейшем спектакле, а два взвода егерей засели, рассредоточились в сотне шагов.)
Заметив приближение французов, мои пятеро пионеров изобразили неудачную попытку поджечь мост и в «панике» слиняли при виде показавшейся французской кавалерии.
При этом пропустили через переправу с десяток казаков и только после этого выдернули чеку предохранителя.
Несколько выстрелов с правого берега показали неприятелю, что переправа все-таки охраняется – конницей ее брать чревато.
Но пехота у французов была. И она пошла в атаку. Через мост…
И была пара-тройка досочек на этом мосту, давление ноги на которые инициировало взрыватель, поджигавший шнур, ныне именуемый «бикфордовым»…
Долго я подбирал в свое время варианты инициаторов поджига, но ничего надежней ампулы с концентрированной серной кислотой, выливающейся на смесь сахара с бертолетовой солью, не придумал. Да, вероятно, ничего лучше и надежней по тем временам не сделать – терочные ненадежны, особенно если требуется не просто короткий шнур дернуть, а, как в данном случае, перенаправить, может быть, и не слишком серьезное физическое воздействие. Электровзрыватели вообще пока не из данной реальности, не говоря уже о радиоинициации…
А вот ампула с кислотой лопнет и прольет то, что надо, туда, где требуется. И воспламенение может не произойти только в случае явного вредительства или архираздолбайства.
Огонь побежал по «внутренностям» данного шнура и достиг динамитных зарядов…
Мост вспучился, выгнулся рассерженной кошкой. Тяжелые доски вздыбленной шерстью встали по всей длине, сбрасывая иссеченные щепой тела в реку. Не меньше трех дюжин, а то и до полусотни солдат армии вторжения были убиты, обожжены, контужены или ранены на этой переправе. И многих из тех самых раненых, обожженных и контуженых равнодушно приняла в свои глубины река…
А тех, кто успел форсировать преграду, расстреляли, как в тире, егеря. С чувством, с толком, с расстановкой. Спокойно выцеливая в первую очередь офицеров…
Века через полтора такое называли снайперской засадой. А уж сейчас ее эффективность, да помноженная в моральном плане на взрыв моста вместе с марширующими по нему…
А после этого легкий треск выстрелов, сопровождающийся только мгновенным выплеском пламени и слабым белесым дымком… Засечь наших егерей было практически невозможно, стрелять по ним прицельно тем более.
С противоположного берега шарахнула пара пушечных выстрелов. Ага! В божий свет, как в копеечку… В общем, самыми опасными для нас являлись проклятья, раздающиеся от непереправившихся частей Наполеона.
То есть еще с сотню бонапартовских завоевателей можно было списать со счетов. Может, и не сотню, но несколько десятков гарантированно. Причем все-таки ближе к сотне…
А ведь на данной переправе разыграна только прелюдия…
Ведь ворогам теперь или на несколько верст по сторонам броды искать (а их особо-то и нет), или здесь переправу налаживать, а для этого нужно наших стрелков выкурить, иначе егеря продолжат расстрел французских понтонеров, каковые, кстати, являются военнослужащими дефицитными. И их работу неприятель готов прикрыть даже артиллерией, но куда ей стрелять?
Первое, что напрашивается, – переправить отряд кавалеристов вплавь там, где это можно сделать, и атаковать держащих переправу егерей.
Но только берега реки на пару верст в обе стороны заросли густым кустарником, так что придется делать немалый крюк. Не поленились…
Ну и считать противника дикими скифами тоже не стоило – и там французов встретили пачками выстрелов из прибрежных кустов. Причем разведку сначала пропустили беспрепятственно, а основную массу переправляющихся драгун стали бить в воде, когда «ни тудыть ни сюдыть».
А разведчиков тем временем расстреляла «вторая линия обороны».
Но силами одной роты переправу дивизии (а может, и корпуса) не сорвать. Однако тормознули ворогов здорово.
То есть темп сбили, и график продвижения похерили серьезно. В намеченный пункт «Б» из стартового пункта «А» они своевременно не прибудут. Подарено еще несколько часов спокойного отступления нашей Первой армии, созданы бытовые проблемы как минимум одной наполеоновской дивизии на ближайшие сутки, ну и как минимум лишняя пара сотен интервентов уже больше никогда не будет представлять опасность для российской армии, а это опять же как минимум полторы сотни жизней русских солдат – старались не зря.
У нас один убитый и четверо раненых. Батюшка Александр Васильевич Суворов такое бы оценил…
А позже я узнал, что в этот же день Храповицкий с Алексеем атаковали еще одну переправу. И достаточно успешно: сожгли наводимые мосты «греческим огнем». Потери там у интервентов небольшие, но важен эффект. Очень надеюсь, что теперь к каждой речке наполеоновские солдаты будут приближаться с некоторой дрожью в коленках. А мы…
А нам нужно продолжать эту «скифскую войну». Отступать, но регулярно огрызаться и создавать проблемы «победителям Европы». Многое по сравнению с реальностью уже сделано. И речь даже не только о боевых нововведениях – стараниями Сереги Горского разрушена система производства фальшивых денег, и французам придется иметь неприятности с местным крестьянством при закупке продовольствия и фуража, а это в современной войне практически то же самое, что лишить горючего механизированные армии времен Второй мировой – встанут «лошадиные силы» наполеоновской «военной машины». Снизит активность кавалерия, будут еле-еле продвигаться артиллерия и обозы, а это для нашей армии подарок небес. А еще имеется «мясо», идущее своим ходом (ведь не мороженые же туши в рефрижераторах везут): быков, баранов и свиней по дороге тоже кормить надо. Медленно передвигающиеся полчища съедят сами себя, поскольку будут стремительно выедать ту местность, на которой находятся столь продолжительное время. А всего-то для этого нужно лишить противника некоторой части зерна и сена, которую он получал в реальности…