Блайз, не глядя на девушку, выдавил:
– Извините, мэм. Мы не обучены шутить. И разговаривать с людьми. Мы изготовлены для боевых действий, а не общения, мэм.
Он украдкой покосился на Свитари, оценивая результат неуклюжей попытки примирения. Девушка смотрела на него удивлённо и немного печально.
«Похоже, не получилось», – с грустью подумал репликант.
– Пообещай, что будешь выражать недовольство словами, а не угрозами мне или моей сестре, – к его удивлению, миролюбиво предложила Свитари, – и ты прощён.
– Если не будете оскорблять саджа, – выставил встречное условие Блайз.
– Принимается, – легко согласилась Ри.
Слишком легко. Репликант, подозревая подвох, посмотрел на девушку. Та, в свою очередь, разглядывала его.
– Я не силён в примирениях, – наконец признался Блайз. – Я должен сказать или сделать что-то ещё?
Лорэй весело хмыкнула и неожиданно подмигнула репликанту:
– Виноватая сторона обычно угощает девушку чем-то сладким. И запомни: виноватая сторона всегда – мужчина.
Это нелогичное утверждение она проговорила серьёзно, но Блайз опознал шутку и осторожно улыбнулся. Условие выглядело безобидным и весьма привлекательным.
– А чем угостить? – уточнил он.
– Ты когда-нибудь пробовал мороженое?..
Чимбик коротал время за терминалом. Требовалось узнать реакцию местных правоохранителей на проведённую репликантами операцию по захвату целей, и поэтому сержант взялся просматривать новости. То, что Чимбик увидел, ему очень не понравилось. Просмотрев для верности ещё несколько новостных сайтов, он заглянул в официальную сводку пресс-службы городской полиции и сказал:
– Мисс Эйнджела, мэм. У нас неприятности.
И указал на голоэкран со страницей новостного портала. Городской сенсацией номер один стало убийство неизвестными бизнесмена Ларста Твида и похищение его компаньонок. Портреты Лорэй занимали главные полосы всех новостных ресурсов и сопровождались душещипательными историями о двух беженках из Консорциума. Кто бы ни выдумал эту легенду, постарался он на славу. Даже Эйнджела растрогалась, читая подробности своей несуществующей биографии. От ресурса к ресурсу детали истории менялись, но едва ли не каждая статья заканчивалась словами поддержки сёстрам, просьбами не падать духом и заверениями в скором освобождении. А какие-то шустрые ребята даже сляпали фонд помощи Лорэй и собирали пожертвования на лечение и реабилитацию, которые, несомненно, понадобятся заложницам после освобождения.
– Не очень понимаю, почему неприятности у нас? – поинтересовалась Эйнджела, когда закончила чтение. – Мы с сестрой жертвы, сам видишь. Так что неприятности только у вас.
Сержант молча вывел на экран сводку преступлений. Убийства, изнасилования, ограбления – вся мерзость человеческих душ, сжатая в сухие строчки отчёта.
– Из всего этого списка происшествий за последние сутки, мэм, – начал объяснять сержант, – таким вниманием отмечены только вы. В прессе – разговоры только о вашем похищении. Налицо скоординированная информационная кампания. Причём прессе кто-то выдаёт факты о вашей биографии. Значит, источник точно не городская полиция: они просто не успели бы за это время собрать столько информации. Насколько она соответствует реальности, уже вам виднее, но то, что абсолютно все СМИ цитируют одно и то же – факт. У них один источник. Это контрразведка Союза. Значит, информация в ваших имплантатах действительно важна. А это, в свою очередь, означает, что вы с сестрой теперь действительно в смертельной опасности. Куда более реальной, чем та, которую вы видите во мне.
Расслабленная до того Эйнджела напряглась и внимательно посмотрела на репликанта.
– Почему?
– Ваши с сестрой импланты заблокированы, мэм. Информацию, заложенную в них, не смогли извлечь даже оперативники Консорциума, – объяснил сержант. – Иначе они не стали бы тащить вас с собой на Эльдорадо, мэм. Это означает, что расшифровать код сможет лишь установленное в штаб-квартире СБ оборудование. У Союза такого оборудования нет, и любая их попытка извлечь информацию однозначно приведёт либо к вашей смерти, либо к такому повреждению мозга, что гуманнее будет вас убить. Мне очень жаль, мисс Эйнджела, но я говорю правду, – совершенно искренне сказал сержант.
Эйнджела нахмурилась:
– Откуда они вообще узнают об имплантатах?
– Обнаружить их наличие позволяют даже технологии Союза, – пояснил репликант. – Вам обязательно прикажут открыть полный доступ к хранящейся там информации. Вы ведь не сможете сделать это?
Чимбик затаил дыхание в ожидании ответа. Может, он ошибался и Лорэй могут самостоятельно разблокировать данные? Тогда у него появится шанс доставить информацию на Эльдорадо даже в случае потери гражданских.
– Не смогу, – разочаровала его девушка. – У меня вообще потерян доступ к нему. Будто импланта и нет.
Сержант вздохнул.
– А когда вы не согласитесь добровольно дать доступ к информации, её извлекут в принудительном порядке.
– Чёрт… – тихо прошептала Эйнджела, села на стул и обхватила голову руками. – Чёрт…
Чимбик молча наблюдал, ожидая решения Лорэй. Если она поймёт необходимость добровольного сотрудничества, это серьёзно облегчит выполнение задачи.
– Ладно, – спустя некоторое время произнесла Эйнджела.
Она выпрямилась и посмотрела на сержанта:
– Неприятности «у нас», а не «у вас». И что «мы» будем делать?
Сержант украдкой облегчённо выдохнул и даже пожалел, что у репликантов нет религии, а то непременно вознёс бы благодарственную молитву.
– Как и планировали, мэм, – вслух сказал он. – Выбираться к своим безопасным маршрутом, если такой отыщется. Или выйти на связь с Консорциумом и затаиться до эвакуации. Но задача усложнилась: теперь ваши голограммы мелькают на каждом новостном ресурсе.
– Надо добыть новые документы и изменить внешность, – тут же предложила Эйнджела.
Скорость ответа насторожила Чимбика. Он мог поспорить, что преследование контрразведкой не является рядовым для гражданского лица событием, но Эйнджела даже не особенно задумалась над решением.
– Мне нужно связаться со Свитари, – тем временем обратилась к нему девушка. – Пусть расширит список покупок…
Когда Эйнджела завершила разговор с сестрой, вкратце изложив возникшую проблему, сержант вновь завладел её вниманием.
– Мисс Эйнджела, – задумчиво произнёс он. – Каждый раз, как только я начинаю верить в то, что вы обычные гражданские, невольно угодившие в переплёт, тут же появляются поводы в этом усомниться. Вы быстро нашли выход из сложившейся ситуации, из чего я вынужден сделать вывод, что что-то подобное в вашей жизни уже было. Кто же вы на самом деле?
– Никто, – ответила девушка, и в её голосе Чимбику послышалась горечь. – Просто пара невезучих шлюх…
– Не называйте себя так, – неожиданно для самого себя потребовал сержант. – Я посмотрел в словаре – это оскорбление.
Ответом ему был удивлённый взгляд. Сержант отвернулся к терминалу и вывел список ближайших рейсов с Нового Плимута в нейтральные миры.
– Думаете, мы сможем покинуть планету, изменив внешность и получив новые документы? – спросил Чимбик.
– Шанс есть, – поразмыслив, ответила девушка.
– Давайте подберём оптимальный маршрут отхода, мэм.
Чимбик подвинулся, освобождая место для Лорэй. Та села рядом, отчего репликант почувствовал себя… странно. Ощущение было новым, абсолютно незнакомым, не попадающим ни под одно из знакомых сержанту определений, но приятным.
– Не годится, – вынесла вердикт Эйнджела, изучив список. Она сбросила настройки и вывела все доступные рейсы. – На месте властей я бы в первую очередь ловила нас при попытке улететь в нейтральный мир.
– Предлагаете перелёт на союзную планету? – удивился такому решению Чимбик.
Резон в этом был. Неочевидное решение. Действительно, в этом случае шансы несколько увеличивались.
– И снова нет, – отрицательно покачала головой девушка. – Там будут искать во вторую очередь.
– Тогда что? Переждать на планете?
– Существуют туристические и коммерческие маршруты внутри системы. – Эйнджела ткнула пальцем в несколько пунктов списка. – Стартуют на Плимуте, останавливаются в паре точек и возвращаются на Плимут. О них могут и забыть, потому как маршрут Плимут – Плимут.
– Но в чём смысл? – не понял репликант. – Нам нужно убраться с планеты, а не возвращаться на неё.
– А мы и не вернёмся, – улыбнулась Лорэй. – Смотри, этот круизный лайнер останавливается на Вулкане. Мы просто потеряемся во время одной из экскурсий и останемся на планете. А на Вулкане нас не ищут. И оттуда можно улететь в два нейтральных мира, на выбор.
– Принимаем, – решил сержант. – А что про изменение внешности?
– Поскольку ты вряд ли вынешь из кармана пластического хирурга, обойдёмся классическими способами…
Эйнджела критически оглядела репликанта и добавила:
– Но в этом шлеме ты вряд ли смешаешься с толпой.
– Я могу включить режим маскировки… – буркнул сержант, прекрасно понимая, как жалко звучит этот довод. Но продолжал цепляться за любую возможность оттянуть неизбежное – снять шлем и показать лицо.
– Если под шлемом не две головы – его лучше снять, – посоветовала Эйнджела.
– Мне лучше его не снимать, – признался Чимбик. – Так, во всяком случае, говорят люди из группы контроля. Я урод.
Его признание не произвело на Лорэй особого впечатления.
– Значит, не сложно будет смешаться с толпой, – пожала она плечами. – Уродство в мире встречается чаще, чем красота. Сама жизнь уродлива.
Её слова заставили Чимбика задуматься. До сих пор он воспринимал уродство как оскорбление, а не как описание действительности. И не как распространённое явление, своеобразную норму, данность жизни. Чимбику по-прежнему не нравилось быть уродом, но мысль о том, что даже среди людей это обыденность, немного утешала. Он задумался, сколько из встреченных им людей обладали качествами, которые можно счесть уродством, и не нашёл ответа. Он встречал людей, чей внешний вид был противен репликанту: ожиревшие, лишённые нормальной подвижности, явно нездоровые. Но их облик не вызывал яркой негативной реакции у окружающих. Значит, то, что он сам