Чимбик вздохнул. Впервые в жизни он начал сомневаться в правильности происходящего. Никогда до этого сержант сомнений не испытывал. Ни когда расстреливал забастовщиков, ни когда отрезал головы их лидерам. Даже когда по приказу руководившего операцией оперативника СБ юные репликанты забросали зажигательными гранатами подвал, где прятались члены семей восставших, Чимбик твёрдо верил в правильность своих действий. Потому что те, кто отдаёт приказ, не ошибаются.
А сейчас он, вынужденно погрузившись в гражданскую жизнь, открывал для себя всё новые и новые грани этой жизни. И каждое открытие подтачивало казавшиеся незыблемыми устои, на которых покоилось мировоззрение сержанта. Он примерял полученные данные на сложившуюся ситуацию и понимал, что на самом деле можно было поступить иначе. Например, дать сёстрам Лорэй денег – и они сами, добровольно, полетели бы с оперативниками.
Или нет?
Чимбик мгновение поколебался, прежде чем спросить:
– Скажите, мисс Эйнджела, сумма, которой мы располагаем, насколько значительна, по вашим меркам?
– Пара месяцев работы, – после паузы ответила Эйнджела.
Эти паузы становились всё продолжительнее, а речь девушки всё менее чёткой, так что репликант понял, что времени на вопросы осталось мало.
– Если бы вам предложили эту сумму, вы согласились бы полететь на Эльдорадо добровольно, чтобы там извлекли хранящуюся у вас информацию?
Чимбик заинтересованно наклонил голову, ожидая ответа.
– Нет, – твёрдо, тщательно выговаривая слово, ответила Лорэй.
Она выглядела одновременно расслабленной и одурманенной. Нездоровой. Репликанту не нравилось видеть её такой.
– Почему?
– Корпорации… – неприязненно ответила девушка. – Одной рукой дают, другой отнимают. Выкрутят из башки импланты… И будем мы со Свитари пускать слюни со спёкшимися мозгами. И платить нам не потребуется. Всем плевать, что с нами будет…
Последние слова она произнесла горько и осушила бокал до дна.
«Мне не плевать». Почему-то именно эти слова едва не сорвались с языка сержанта. Чимбик сомкнул челюсти и, переждав этот неожиданный порыв, сказал:
– Ваш вопрос.
– М-м-м… – задумчиво протянула Лорэй. – А если бы ты мог выбирать, чем бы занялся?
Ещё утром сержант не смог бы даже понять вопрос, не то что дать на него ответ. Сейчас же он без запинки ответил:
– Стал бы охотником на Тиамат, мэм.
– Почему? – удивилась Эйнджела и вытянулась на диване, глядя на репликанта мутными сонными глазами.
– Это здорово, – с жаром произнёс сержант. – Можно покидать купол, когда пожелаешь, никакого скафандра, никакого переработанного воздуха… Иди куда хочешь, дыши вволю, никто тебе не указ. Лес, небо, много воды, можно убить кого-нибудь и вкусно поесть – красота же. Что ещё надо?
Ответа он не дождался. Девушка спала. Пустой бокал стоял рядом с так и не тронутой тарелкой, туфли валялись на полу, а сама Эйнджела обнимала влажную от пролитой выпивки подушку.
Репликант вздохнул. Залитый алкоголем диван, с его точки зрения, мало годился для сна. Во всяком случае, для Эйнджелы. Сам репликант мог спать в любом месте и любой позе, не обращая внимания ни на сырость, ни на запахи.
Бережно подняв девушку на руки, репликант на миг остановился, прислушиваясь к ощущениям. Было… приятно. И даже резкий запах алкоголя не портил впечатлений. Сержант подумал, что будет о чём рассказать Блайзу. А может, и нет. Лучше просто сохранить это в памяти, ни с кем не делясь.
Аккуратно перенеся Эйнджелу в постель, он накрыл её одеялом и ненадолго задержался, залюбовавшись спящей девушкой. Сон смягчил черты лица, согнав с них гримасу недоверия и презрения. Сержант оглянулся, словно опасаясь, что кто-то увидит его постыдный поступок. Конечно же, в каюте больше никого не было. Никого, кроме него и спящей девушки… Аккуратно, чтобы не разбудить, репликант провёл пальцами по щеке Эйнджелы. Блайз был прав: кожа оказалась поразительно нежной на ощупь. Жаль, не было шёлка, чтобы сравнить…
Сержант, бесшумно пятясь, вышел из комнаты, прикрыл двери и уселся в кресло – осмыслять и упорядочивать новые впечатления.
Глава 12
– Есть! Есть контакт! – завопил младший оперативник, врываясь в кабинет.
Задремавший за столом Грэм вскинулся, опрокинул на себя остывший кофе и выругался.
– Что за контакт? – спросил он, пытаясь салфеткой оттереть с формы коричневые пятна.
– Вот. – Оперативник выложил на стол несколько снимков.
Нэйв взял один из них и озадаченно уставился на изображение тиаматского охотника. Обычный головорез из сельвы, с копной волос на голове, звериными глазами и традиционной татуировкой на лице.
– И? – соизволил спросить лейтенант.
– Один из репликантов! – торжественно возвестил опер. – А вот…
Он показал снимок брюнетки в деловом костюме:
– …одна из Лорэй.
– Точно? – прищурился Грэм, не веря, что наконец-то сел на хвост беглецам.
– Точно, – заверил оперативник. – Мы подумали: как можно без особых проблем спрятать лицо? В общем, пристально изучили всех мужчин с густыми бородами, татуировками и перебинтованными лицами. Особенно пристально изучали тех, кого сопровождали женщины. Вчера вечером они купили билеты.
– И почему мы узнали об этом только сегодня?
Оперативник немного стушевался:
– Приказано было в первую очередь проверять пассажиров, вылетающих за пределы системы. Внутрисистемные рейсы не проверялись. А потом Фрэнк… Извините, второй лейтенант Гарибальди увидел рекламу внутрисистемных туристических круизов и отметил, что их пассажиров как раз почти никто не проверяет, кроме полиции и корабельной службы безопасности. Мы применили тот же алгоритм поиска, что и к внешним рейсам, ну и вот, нашли.
– Когда они вылетели? – требовательным тоном спросил Нэйв. – И каким рейсом?
– Вчера вечером. – Оперативник положил перед Нэйвом планшет. – Рейс номер 224—05, лайнер «Комета Галлея» компании «Плимут Стар Лайн». Два билета первым классом, двухместная каюта.
– Ого! – не удержался от удивлённого восклицания лейтенант. – А деньги?
– Я же говорил, что у них тут резидент. – Карл вошёл в кабинет с двумя кружками кофе. – А вторая парочка?
– Пока не нашли. – Младший оперативник виновато развёл руками.
– Связь с лайнером есть? – Грэм схватил комлинк.
– Разумеется, – даже удивился Карл. – Просто пока сигнал дойдёт… Лучше сделаем так: мы проинструктируем персонал лайнера, а ты бери группу спецназа и седлай курьера. Перехвати их… – Монт поставил кружки на стол и принялся возиться в планшете. – Так. Вот – у Вулкана. Как раз успеешь – там суточная стоянка, туристов возят на вулканы посмотреть и прочее.
– Договорились!
Нэйв метнулся к шкафчику, в котором лежал его рюкзак. Азарт погони захватил молодого лейтенанта, и он уже предвкушал, как схватит свою законную добычу.
Чимбик просидел наедине со своими мыслями почти до самого утра. Лишь когда корабельный хронометр пробил четыре, сержант решил поспать.
Разбудили его звуки невнятного мычания, будто кому-то заткнули рот, и подозрительный шорох из соседней комнаты. Сержант взметнулся с постели и, как был, в одних трусах, выскочил в зал, готовый отбивать Лорэй от банды похитителей. Увы, всё оказалось гораздо прозаичнее. Посторонних в каюте не было. Бледная, с зеленцой Эйнджела с умеренной поспешностью брела к санузлу, то и дело опираясь на стену. Когда она наконец добралась до цели путешествия, сдавленный стон сменился совершенно неаппетитными звуками желудка, по старинке справляющегося с алкогольной интоксикацией.
– Вот это и подразумевал сержант Симс, когда говорил, что нужно закусывать, – наставительно произнёс сержант.
Надев штаны, он высыпал пакетик детоксина в чистый стакан, залил водой из графина и отнёс «пугающей тигров» (по выражению всё того же сержанта Симса) Эйнджеле.
– Мэм, выпейте, полегчает. – Сержант остановился у открытой двери туалета, обозрев девушку во всей её похмельной красе.
От вечернего строгого облика не осталось и следа. Кожа Эйнджелы приобрела зеленовато-бледный, как у водоросли, цвет, под глазами залегли глубокие тени, волосы спутались и висели неопрятными прядями. А ещё от неё очень неприятно пахло. Как от сержанта Симса после очередного запоя. Репликанту не нравилось, что такое прекрасное, благоухающее создание, коим ещё вчера была Эйнджела, может вонять не хуже прожжённого сержанта-инструктора.
Девушка тем временем опёрлась одной рукой на унитаз, а второй взяла протянутый стакан и поставила рядом с собой на пол. Освободившаяся рука указала сержанту в сторону зала.
– И вам доброе утро, мэм… – пробормотал Чимбик, послушно оставляя Эйнджелу наедине с похмельем.
Усевшись в облюбованное кресло, он включил канал новостей. Попутно репликант размышлял над непонятной тягой людей к саморазрушению. В голове Чимбика не укладывалось, как можно добровольно травить себя алкоголем и наркотиками. Какое удовольствие можно получать, теряя над собой контроль и нанося вред собственному организму?
Воровато оглянувшись на дверь туалета, он открыл одну из тех бутылок, что вчера использовала при изготовлении коктейлей Эйнджела. Понюхал, брезгливо скривился и поставил на место, не рискнув даже попробовать столь отвратно пахнущую жидкость.
Прошло не менее часа, прежде чем дверь в санузел открылась, явив миру отмытую и посвежевшую Лорэй. Судя по почти здоровому цвету лица, детоксин она всё же выпила.
– А твой сержант Симс не говорил, что есть моменты, когда нравоучительные лекции не слишком уместны? – спросила она, плотнее укутавшись в халат.
– Нет, мэм. – Репликант отвлёкся от новостей, поставив их на паузу. – Лекции он читал нам всегда, независимо от погоды и физического состояния. Вам что на завтрак заказать?
Эйнджела прошагала босыми ногами по ковру, снова уселась на злополучный диван, но, едва уловив запах пролитого вчера спиртного, снова позеленела и поспешно пересела в свободное кресло.