— Посмотрим, когда поезд придет… может, так и сделаем, — ответил тот. — А все-таки что будем делать с «генералом» Кастильо и его «бригадой»?
— Погоди немного. Мухи — отдельно, котлеты — отдельно. «Бьем морды в порядке живой очереди!» Сейчас — очередь янки. Ну а «патриоты» под Ла Касимой… когда все соберемся в Хурагуасито, вместе и решим — что нам с ними сделать…
«Ну, Капитан, спасибо, когда я вернусь на базу — обязательно тебя отблагодарю… рукояткой между глаз! Хотя, с другой стороны — сам виноват, когда Эрк назначал тебя „Старшим в этой банде из „наших“, „почти наших“ и „не совсем наших“… должность скорее посредника… или игротехника!“ — нечего было соглашаться! Поверил, блин, на свою голову, что „в принципе, командовать ты будешь чисто формально…“. Правда, до недавнего времени это так и было, но стоило планам пойти наперекосяк — как это с ними обычно и бывает, — сразу же выяснилось, что почему-то „чисто формальным“ мое командование считаю исключительно я сам! Но вот все остальные — причем они-то в отличие от меня действительно опытные боевые командиры — относятся к этому совершенно серьезно! Ладно, в конце концов — „а кому легко?!“… и к тому же „кто-то вроде посредника“ здесь точно нужен! Черт, пора вмешаться! Баррахес, Анджей, да и Стефан — тоже, уже за пистолеты схватились!»… — Билли решил, что «план — „Как именно я отомщу Капитану — за такую, блин, должность!“ — можно обдумать потом — в более подходящей для этого обстановке…», — и спокойно произнес:
— Джентльмены, пожалуйста, держите руки подальше от оружия… ведь все равно первым выстрелю я… Кто-то из вас — сомневается, что я попаду?
Испанец и поляк в этом явно не сомневались, потому что сразу же вытянули руки перед собой и дружно сделали шаг назад, а чех Стефан засмеялся и выложил на стол большой пистолет. Ковбой хмыкнул. Он сразу же опознал это «оружие» — «ударный маркер»,[90] причем очень хороший, «профессиональный». Такими часто пользуются охранники… и не убьешь «кого-то не того» и выведешь нападающего из строя, а если тот все-таки сбежит, то — помеченный ОЧЕНЬ плохо смывающейся краской. — «Зачем, интересно, он взял его с собой, может — как память о чем-то?»…
— Вот и отлично. А теперь, пожалуйста, объясните мне, господа офицеры, — таким же спокойным тоном продолжил Билли, а потом — внезапно заорал: — Какого черта, вам что — пострелять захотелось?!! Ну, так прогуляйтесь к переезду — там мишеней на всех хватит!!! Совсем как дети малые, честное слово, — последние слова он снова произнес спокойно, даже задумчиво… и мысленно поблагодарил Миледи — оба спорщика стояли ошеломленные такими резкими перепадами. Теперь стоило «дожать». — Самое смешное в том, джентльмены, что вы оба правы… Прав капитан Баррахес, который говорит, что мы должны атаковать Кастильо… прав и командир Анджей, когда предлагает не делать этого — прямо сейчас… и вы оба — отлично это знаете!
— Да ладно, командир, все нормально, — сказал чех. — Они просто… погорячились. Завелись — бывает. На самом деле это случилось потому, что каждый из них считает… заняться самим «генералом» Кастильо должен именно его отряд… — Стефан откинулся спиной на стену и улыбнулся. — Вот только вам не повезло, парни! Обоим не повезло. Его прикончит кое-кто другой… Сеньор Баррахес просто не в курсе, но Анджей! Ты же слушал Карлоса! Что там было про штабы?
— Черт! Точно… — Анджей хлопнул себя ладонью по лбу и рассмеялся. — Прошу у вас прощения, капитан, я погорячился. К тому же действительно ни одному из нас он не достанется! Как только начнется атака — с ним покончат!
— Вы меня тоже извините, сеньор… Значит, этот… сеньор Карлос обещал, — сразу сообразил, что к чему, Диего Мануэль, — что если мы атакуем — к Диметрио Кастильо, как это говорится… «неожиданно придет в гости толстый полярный лис»?
Ковбой улыбнулся. Услышать это выражение от капитана Баррахеса он никак не ожидал! Хотя… ну чему же тут удивляться-то? С кем поведешься…
— Именно так это и говорится, — кивнул он и понял, что совещание придется вести все-таки ему. — С «генералом» Кастильо понятно, но для остальных «патриотов» этим «толстым полярным лисом» будем мы с вами! Господа офицеры, я вижу это примерно так… и очень прошу вас, если увидите ошибку в моих рассуждениях, то поправляйте сразу! Атакуем незадолго до заката. Участвуют все, кроме Стефана… использовать его артиллеристов как пехоту — глупость, а все мины он высыпал на американцев. И очень хорошо высыпал! Они не решились идти дальше по дороге, а потащились в Сибоней по трассе узкоколейки. Далее… — Билли обвел взглядом офицеров. — «Черт! А ведь они же действительно считают меня командиром! Вот влип… Эрк, ты — сволочь!!!» — подумал он и продолжил: — Анджей займется штабом, чтобы никто не заменил нашего дорогого сеньора Деметрио. Мангуст с частью своих бойцов пойдет с ним, остальные его ребята будут проводниками для ударных групп. Таких групп будет восемь. В каждой — по взводу испанских стрелков, по четыре пулемета и по три гранатомета. «Утесы» в атаку не берем — оставим для охраны паровоза и платформ, вместе с бойцами Стефана. У нас есть раненые… к счастью — немного. Их вместе с тем, что не нужно в бою, грузим на те же платформы… в Хурагуасито — не должно остаться никого и ничего! Нам пока что везет, но как только янки… немного придут в себя, то они — обязательно вышлют сюда разведку. Зная их… привычки, а также учитывая вчерашние и сегодняшние события, я думаю, что численность ее будет не меньше полка! Вопросы или замечания по этой схеме будут? Если нет — за работу, джентльмены! Времени у нас мало…
Вообще-то у «патриотов», атаковавших Ла Касиму, и так было немного шансов — укрепления там хорошие, а особого перевеса в силах нет… теперь — не осталось совсем. Кто-то так и оставшийся неизвестным (ничего странного — профессия такая) всадил две пули в голову их командиру — «генералу» Диметрио Кастильо… причем сделал это как раз в тот момент, когда в охрану штаба повстанческой «бригады» тоже полетели пули и гранаты. Нападающие не жалели ни того ни другого, и хотя было их всего-то чуть больше сотни, но… что могли «патриоты», в основном бывшие пеоны (да даже и бывшие гасиендейро!) противопоставить профессиональным солдатам? Наемники XXI века, прошедшие не одну «тамошнюю» войну, быстро покончили как с охраной, так и с самим штабом, а потом — в небо взлетела сигнальная ракета и в спину штурмующим укрепления повстанцам ударили винтовки, пулеметы и гранатометы…
Да, все правильно — «ударили в спину»… а вы как хотели? В конце-то концов, это война, а не дуэль! А там «удар в спину» называется немного по-другому… «прозевали противника в собственном тылу». Разницу видите? Не «мы ударили», а «вы прозевали». Вот так-то! А тем, кто… «прозевал», — на войне приготовлено очень уютное место. Ага, то самое, которое немного ниже уровня земли. Это если их вообще похоронят. Не всем так повезет. На войне не всегда и не у всех есть время на похороны…
Глава 8, в основном информационная и снова предбоевая…
«Почему так случается в жизни — сигнал позовет,
Словно чья-то рука твердо сердце сжимает…
И кончается время покоя и снова — вперед!
Так бывает, мой друг,
Так бывает, мой друг,
Так бывает…»
— Ну… и что скажешь? — Айсберг дождался, когда Киборг дочитает отчет Макса и отложит тетрадь. — Что мы делать-то будем?..
— А ничего… пока, — спокойно ответил тот.
— То есть как это — ничего?! Нам перекрыли дорогу домой, — удивился Алекс, — а ты… считаешь, что мы ничего не должны делать?!
— Должны, но — не сейчас… я же сказал — «пока»!
— Ты… имел в виду… — Айсберг надолго задумался. Киборг, очень внимательно наблюдая, как у будущего «Командующего „Группой Запад“» протекает «процесс анализа полученных новых данных и принятия решения в изменившейся ситуации», слегка улыбнулся. «Интересно, а он в курсе, что сейчас, в сущности сдает „экзамен на должность“? Немного рановато, правда, но очень уж для этого случай подходящий — изменение общей стратегической ситуации, напрямую не влияющее на оперативную и тактическую обстановку, а на конкретную стратегию влияющее минимально и только косвенно. От того, придет ли Алекс к правильным выводам, в конце концов — ничего сейчас не зависит, зато покажет, готов ли он уже к самостоятельным действиям… именно на уровне частной стратегии»…
— Кодовое слово — «пока»… — Айсберг наконец заговорил, вроде бы размышляя вслух, но было понятно, что он уже пришел к определенным выводам и теперь просто озвучивает их, подбирая для этого ТОЧНЫЕ слова. — То есть мы… СЕЙЧАС ничего не делаем… потому что, не закончив партию, приниматься за другую… нерационально. К тому же… у нас мало информации, значит… Не сходится!
— Поясни, что же именно у тебя… «не сходится»?
— Наше бездействие, пусть даже это даст нам дополнительное время на разведку и возможность накопить силы, и… возможности Портала. Придется — «уходить в тень», а «ничего не делать» — ну никак не получается…
— Дополнительная информация… — Киборг достал из бумажника листок бумаги и протянул Алексу. — Это список того, что мы получили в «Тихой Гавани» в конце апреля. А это, — второй листок последовал за первым, — прилагалось к «посылке». И что ты скажешь с учетом вот этого?
— Что теперь — все сошлось! — Айсберг аккуратно положил на стол оба листка… список оружия и записку «В помощь отдыхающим!» — Эта «посылка», в сочетании с тем, что Анголец в Сантьяго продолжает работать по прежней схеме, меняет ситуацию. Или среди «старой» команды «хозяев» произошел раскол на две группы с различными целями или раскола не было, просто — «старые» были вынуждены отступить, оставив Портал «новым». Но, судя по «посылке» и методу ее доставки, «старые» сохранили доступ ко многим возможностям Портала, а «новые» — если вспомнить неработающий «молекулярный синтезатор» — ВСЕГО доступа к ним так и не получили. Плюс разные «хозяева» на разных сторонах Портала. Значит, их — уже ТРИ группы… с различными целями. Всем трем сейчас