На четвёртый день полёта репликант уже так уверенно общался с другими пассажирами, что вполне мог рискнуть пригласить малознакомую женщину к себе в каюту. Вот только делать ему этого не хотелось. Ни одна из них не могла сравниться с его Свитари. Репликант поймал себя на мысли, что больше не думает о Лорэй как о задержанной. Она была его девушкой. Кажется, так это называется у людей? А он, Блайз, больше не чувствовал себя чьим-то имуществом. Он был человеком, пусть и произведённым на свет неестественным путём.
Блайзу очень хотелось поделиться радостью с Чимбиком, но репликант подозревал, что садж не разделит его эмоций. И хорошо, если просто «не разделит». Блайз всерьёз опасался, что сержант прикажет отставить самообман и выполнять поставленный приказ – доставить Лорэй на Эльдорадо. Расстаться с Ри. Забыть настоящую жизнь и вернуться к функционированию.
От этих мыслей Блайза передёрнуло.
– Что случилось, радость моя? – Свитари приподнялась в постели и заглянула ему в глаза.
Блайз обнял её и какое-то время молчал, не представляя, какими словами выразить беспокойство.
– Задумался о будущем, – наконец произнёс он.
– О!.. – удивлённо протянула девушка, и тревога в её глазах сменилась интересом. – Будущее? А разве оно не заключается в выполнении строго определённых задач по приказу вышестоящего начальства?
Свитари так умело передразнила его собственные интонации, что Блайз невольно рассмеялся. Но даже смех получился не особенно весёлым.
– Боюсь, что мне не позволят до окончания срока эксплуатации осуществлять твоё сопровождение, – вздохнул репликант.
– Это самое романтичное, что мне говорили в жизни, – с улыбкой сообщила Свитари. – Но разве тебе нужно чьё-то разрешение, чтобы быть со мной? В мире много планет, где ни тебя, ни меня никто не знает.
Мысль о дезертирстве не всколыхнула в репликанте волну возмущения. Не показалась невообразимой. Он просто видел ряд препятствий.
– Садж никогда не согласится, – мрачно ответил Блайз.
– А тебе так нужно его разрешение?
– Не разрешение, – так же мрачно отозвался Блайз. – Саджа я не оставлю.
– А он тебя? – задала неожиданный вопрос Ри.
Блайз повернулся и посмотрел ей в глаза.
– А он меня на себе из-под огня вынес. И не бросил. И ни разу не выдал, когда мы росли. Его наказывали, самого могли в брак записать как не способного справляться с должностными обязанностями. Но он никогда меня не сдавал. И я его тоже не брошу.
Ри кивнула, будто правда поняла, о чём он, и сказала:
– Значит, убедим его уйти с нами.
Блайз отвернулся и уставился в переборку так, словно она могла дать ответ на мучающий репликанта вопрос.
– Если он согласится, это будет чудо. Без прикрас, – наконец сказал он. – Но я попробую. Может, даже ему что-то понравилось в этой жизни.
– Согласится, – мурлыкнула ему на ухо Ри и ласково обвила руками. – Ты же видел сообщение от Эйнджелы. С прогулочной палубы, не из каюты. Может, и он переоценил своё отношение к жизни?
Тут Блайз не мог поспорить. Вид Эйнджелы, спокойно разгуливающей по кораблю без сопровождения брата, да ещё и со средством связи, вверг Блайза в самый настоящий шок. По крайней мере, репликант ненадолго потерял дар речи. В его понимании подобное явление можно было сравнить с природным катаклизмом: чтобы сержант вдруг поступил вопреки уставам и инструкциям – такого просто быть не могло. Эйнджеле полагалось находиться в комнате, покидая её лишь для приёма пищи, отправления естественных потребностей и гигиенических процедур. Всё.
– Может… – неуверенно улыбнулся Блайз. – Было бы здорово…
– И будет, – шепнула ему на ухо Свитари. Её губы коснулись шеи репликанта, и тот блаженно прикрыл глаза. – Вот увидишь…
Надежда на лучшее росла и крепла в репликанте с каждым часом. До тех пор, пока не пришло очередное сообщение от Эйнджелы…
«Нас взяли на борту лайнера», – слова будто зациклились в сознании Блайза, пока он методично вынимал из рюкзака броню и оружие. Только сейчас он осознал, как непозволительно расслабился. Открытые репликанту радости жизни настолько затуманили голову, что Блайз напрочь забыл об угрозе захвата. Пришла пора вспоминать, костеря себя подхваченными у Свитари словами.
Блайз придирчиво осмотрел оружие и, надев перчатку со сканером, принялся быстро, но без излишней торопливости изучать скафандр и броню. Привычное занятие помогло успокоиться и начать думать трезво.
– Если озвучишь план, я смогу помочь, – напомнила о себе Свитари.
Услышав дурные вести, она, подобно репликанту, собралась и посерьёзнела.
– Надо выбираться. – Блайз отложил нагрудник и полез в рюкзак.
Достав жетон погибшего безопасника, он передал его Свитари.
– Положи, пожалуйста, рядом с терминалом, – попросил он и принялся облачаться в комбинезон.
Девушка без споров выполнила просьбу и спросила:
– Думаешь, за нами тоже придут?
– Да, – коротко отозвался Блайз.
С помощью импланта он связался с жетоном. Получив подтверждение полномочий, встроенный в жетон микрокомпьютер принялся за работу. Без труда взломав разработанную в Консорциуме систему безопасности лайнера, он вывел на сетчатку глаза репликанта план корабля, расположение постов и график вахт.
Со стороны выглядело так, словно Блайз потерял разум: с безучастным лицом репликант продолжал облачаться в броню, будто древний рыцарь, поводя при этом головой из стороны в сторону.
Блайз, изучив схему, выбрал наиболее подходящий маршрут. Моргнув, он вывел голограмму на обозрение девушке.
– Пойдём так, – сказал он, указывая пальцем на зелёную ломаную линию, прочертившую путь от верхней палубы лайнера к ангарам грузовых шаттлов. – Придётся идти, а местами ползти через тоннели магистралей жизнеобеспечения.
– Мы угоним шаттл? – удивилась его решению Ри и вынула из сумки удобные штаны и футболку. – И куда мы на нём, такие красивые, денемся?
– Не угоним, а спрячемся там, – объяснил Блайз. – В одном из грузовых отсеков. Бортовой компьютер обмануть несложно: он по-прежнему будет получать информацию от системы жизнеобеспечения о том, что мы с тобой в каюте. Санузел шаттла автономен, так что там не придётся ничего взламывать.
– А при чём тут санузел? – уточнила Ри.
Она успела скинуть платье и теперь прыгала на одной ноге, пытаясь попасть другой в штанину.
– Каждый наш вдох, каждое движение фиксирует система жизнеобеспечения. И передаёт на центральный бортовой компьютер. Соответственно, пока мы на корабле, обнаружить нас проще простого. Достаточно просто сверить данные бортового журнала с показаниями систем жизнеобеспечения. Потому нам так важно иметь доступ к центральному бортовому компьютеру лайнера.
– И как его получить?
– Он у нас уже есть. Жетон агентов СБ даёт нам многие возможности. – Репликант продолжил облачаться.
– А ты не можешь махнуть им, чтобы мы просто прошли в грузовой шаттл? – спросила девушка.
Она успела переодеться и теперь собирала в хвост чёрные волосы, отбросив в сторону бесполезный цветастый парик.
– Нет. – Блайз развёл руками. – Вахтенные не имеют права никого пропускать без сопровождения вахтенного офицера либо его заместителей. Это у них в должностной инструкции прописано. И зачем нам лишние свидетели?
– Тогда командуй, мой генерал, – шутливо козырнула Ри, но взгляд её был непривычно серьёзен.
Проникнуть в технические коридоры корабля оказалось достаточно просто: Блайз провёл девушку в один из глухих закоулков прогулочной палубы и, пользуясь скачанными паролями, вскрыл замок люка.
Дальше – проще. Узкие коридоры позволяли достаточно свободно передвигаться, в том числе и между палубами. Даже Блайзу в его амуниции с рюкзаком за плечами было достаточно просторно. Фототропный камуфляж репликант не включал, экономя ресурс батарей. Шедшая налегке Лорэй и вовсе без труда прошла бы и коридором в два-три раза уже.
Неожиданно Блайз остановился и выругался.
– У нас проблемы, – сообщил он Свитари. – К лайнеру пристыковался шаттл с местными военными.
Лорэй нервно обернулась, будто ожидала увидеть незваных гостей прямо тут.
– Ты говорил, что изменишь данные системы жизнеобеспечения и нас не смогут вычислить. Что-то поменялось?
– Да, – кивнул Блайз. – Они будут прочёсывать отсек за отсеком, пока не найдут нас. Надо менять план действий.
Хмурый взгляд Ри упёрся в репликанта.
– А какие у нас варианты? Не перебьёшь же ты их всех? Сколько их, кстати?
– Взвод. Тридцать человек, – отозвался Блайз. – Так… Мы на орбите Вулкана…
Он замолчал, обдумывая варианты побега. Вступать в бой со спецназом? Будь он один, можно было бы рискнуть. Но вдвоём с не защищённой ничем девушкой… Репликант оставил силовой вариант как самый крайний, когда не будет иного выхода.
– Двигаемся на шлюпочную палубу, – неожиданно решил он. – Пробуем проверенный способ – спасательную капсулу.
На мостике лайнера вахтенный офицер обнаружил, как кто-то вскрыл люк технического коридора на правом борту шлюпочной палубы. Никаких работ в это время по графику не значилось, потому офицер вывел на монитор изображение камер. То, что он увидел, вахтенному не понравилось: фигура в серо-чёрной броне, в сопровождении легко одетой девицы, возилась с замком люка спасательной капсулы.
Не нужно быть семи пядей во лбу, чтобы понять: это те самые бандиты, за которыми прибыл спецназ.
– Они на шлюпочной палубе, сэр, – обратился вахтенный к капитану. – У капсул правого борта. Те, за кем вояки прибыли.
– Связь с командиром группы, – среагировал капитан. – И заблокировать все люки на шлюпочной палубе.
– Есть, сэр, – вахтенный вернулся к работе. – О чёрт…
– Ну, что там? – с раздражением поинтересовался капитан.
– Капсула отстыковалась, сэр, – услышал он в ответ.
– Да твою же ж мать… – выругался капитан. – Сообщи спецназу, и связь с поверхностью – пусть ловят подарочек. Надеюсь, капсулу не попортят…