На его, Чимбика, плечи.
Решение было верным, он не сомневался. Но что-то в сержанте восставало против такого исхода. Не это ли Эйнджела называла душой? Одного воспоминания о девушке хватило, чтобы Чимбик убрал пистолет обратно в кобуру и запустил автодоктор в режим диагностики.
С детства Чимбик знал, что при внешнем сходстве имеет мало общего с людьми. Он — биоробот, созданный служить интересам сперва Доминиона, а затем, после передачи в пользование Консорциуму, службе безопасности корпораций. Он исправно выполнял свою функцию, гордясь показателями эффективности и поощрениями офицеров. И до недавнего времени у него не возникало мыслей о неправильности подобного положения дел.
До встречи с Эйнджелой.
Именно тогда начались сбои в его работе. Чимбик всерьёз обдумывал предположение, что существует техника взлома таких, как он. Биороботов. И мисс Лорэй такой техникой владеют. Но автодоктор закончил диагностику и вынес вердикт: сбоев в работе РС-355085 нет. Гормональный фон в пределах нормы.
Репликант какое-то время тупо смотрел на диагноз. В пределах нормы. Если все его эмоции были имитацией, генетически запрограммированным гормональным всплеском, то почему ему сейчас так плохо?
Взгляд Чимбика вновь упал на пистолет. В его обязанности входит ликвидация вышедшей из строя тактической единицы. Пальцы сержанта привычно сомкнулись на рукояти оружия. За годы пистолет стал продолжением тела, частью самого сержанта. Одно движение — и ствол смотрит в затылок Блайза. Перед глазами появился прицельный маркер, и зелёный контур вокруг головы брата сменился на красный.
«Цель захвачена. Предупреждение: оружие заблокировано, цель является дружественной тактической единицей. Подтвердите ваши полномочия».
Движением глаза Чимбик сместил нужную иконку.
«Подтверждение получено. Оружие разблокировано».
Прицельный маркер сменил цвет на зелёный. Руку Чимбика будто заблокировало, как пистолет за секунду до этого. Ликвидация РС-355090 — единственно правильный в данной ситуации, абсолютно логичный поступок. Но что-то внутри противилось такому исходу больше, чем мысли о невыполнении инструкций. Чем мысли о провале задания. Изделие он или человек, но Блайз был самым дорогим существом для Чимбика. И больше всего в жизни сержанту хотелось поступить не логично, а правильно. Как настоящему герою из сказки. Тому, что в ходе испытаний менялся и становился лучше.
Герой никогда не убил бы брата.
Он никогда не убьёт брата.
Ещё одно движение глазом. «Отмена действия».
Чимбик медленно опустил руку, а потом одним движением вернул пистолет в кобуру.
— Спасибо, — произнёс он вслух.
— За что? — удивлённо спросил Блайз.
— За то, что нарушил правила и вытащил.
— Я думал, ты будешь в гневе, что я не последовал инструкциям. Но я просто не мог. И Ри сказала, что это правильно — не бросать своих.
Последние слова теперь прозвучали издёвкой, и Блайз замолчал с мрачным выражением на лице.
— Она права. Скорее всего, Свитари так и поступила, — предположил сержант. — Отправилась за сестрой. Так бы поступили герои сказки.
— Сказки? — не понял Блайз. — При чём тут сказки?
Сержант оставил вопрос без ответа. Вместо этого он сказал:
— Надо решить вопрос с девчонкой.
— С дворнягой? — Блайз потёр виски. — Ри запретила её ликвидировать. И я… Понимаешь, я дал ей слово. Им обеим. И Ри, и Амели… Прости, садж, — тихо, но решительно сказал он. — Я не позволю её убрать.
Чимбик с интересом взглянул на брата и покачал головой.
— Блайз, — сержант хмыкнул. — А если я прикажу? Или сам это сделаю?
Блайз облизнул резко пересохшие губы. Невыполнение приказа его не останавливало. Впервые в жизни. А вот встать против сержанта… Это было равносильно крушению мира.
— Я… не позволю, — с трудом проталкивая слова сквозь высохшее горло, выговорил Блайз. — Я дал слово, понимаешь?
— Понимаю, — кивнул сержант. — И поддерживаю.
Чимбик действительно понимал брата. Для репликантов данное слово имело особенное значение: в жизнях, целиком зависящих от воли командования, практически не оставалось места для самостоятельных решений и следования им. И если уж репликант дал слово, то не сдержать его казалось предательством по отношению к самому себе.
— Только, на будущее, — сержант навёл на Блайза палец, — продумывай свои действия. И оценивай — сможешь ты сдержать данное слово или нет.
— Есть, садж, — обрадованно вскинулся Блайз. — Виноват, садж!
От дальнейших проявлений ликования его отвлёк писк терминала. Программа нашла совпадения. Блайз быстро просмотрел информацию и сообщил:
— Есть контакт, садж. Лорэй погрузились на борт корабля «Рабах», следующего на Новый Плимут. Пункт прибытия — посадочная площадка № 215/1, космопорт имени Нила Армстронга.
— Отлично, — Чимбик усмехнулся, а потом выбрал нужный язык перевода и позвал:
— Амели! Подойди!
Девчонка так быстро ворвалась в комнату, что не оставалось сомнений — сидела в коридоре и пыталась услышать, о чём говорят «демоны».
— Что вы хотите, господин? — еле слышно пролепетала рабыня.
— Сержант, — поправил Чимбик. — Не называй нас господами.
Девочка кивнула и потёрла шею.
— Не бойся, я сниму шлем, — предупредил сержант.
Забрало раскрылось, и девчонка испуганно ойкнула. Чимбик тут же закрыл шлем и досадливо вздохнул. Похоже, только Лорэй не пугались его вида.
— У всех демонов одно лицо? — взгляд Амели метался от Блайза к Чимбику.
— Мы не демоны, — улыбнулся ей Блайз. — Просто… братья. Солдаты. Ты знаешь, что такое «солдат»? — на всякий случай поинтересовался он.
Из описания Свитари он понял, что основная часть населения Акадии представляет собой подобие религиозной секты амишей[329], населяющих одну из планет Консорциума.
— Знаю, — девчонка ссутулилась, но всё же посмотрела на Блайза. — Но вы не как солдаты. Вы добрый.
От этих слов Блайз гордо расправил плечи.
— Почему ты так думаешь? — поинтересовался он.
Сержант метнул на него злой взгляд, но из-за закрытого забрала попытка невербального воздействия на болтуна провалилась. Но вопрос заинтересовал и его, особенно в свете того факта, что Блайз ликвидировал пять человек на глазах у Амели, а её саму пощадил лишь по просьбе Свитари.
— Я видела, как вы заботились о госпоже Свитари, — Амели вновь опустила взгляд в пол. — Вы — добрый. И вы убили хозяина и освободили меня.
Сержант хмыкнул. Крюк, вывороченный из потолка Блайзом, красноречивее всяких слов говорил о том, что пришлось пережить девочке. К такому крюку наказанного — или пытаемого — подвешивали за руки или за ноги. Или за руки и ноги, связанные вместе за спиной «корзинкой».
А ещё сержант позавидовал Блайзу. Ведь в глазах девчонки его непутёвый братец выглядел настоящим героем.
— Расскажи про уход мисс Свитари, — вернул Чимбик разговор в первоначальное русло.
Рассказ Амели ясности не добавил: Ри вернулась взбешённая и принялась крушить всё, что попадалось под руку. А потом сняла с рабыни ошейник, сунула той сумку с деньгами и велела эвакуироваться вместе со всеми, когда начнётся переполох. Но девочка слишком испугалась сирен и людских толп. Она слабо представляла, как себя вести и что делать с такой уймой денег. А потому сочла за лучшее остаться и дождаться доброго охотника за душами хозяев.
— Как ты вообще тут оказалась? — поинтересовался сержант.
Биография Амели оставалась репликантам неизвестной, и лишь со слов Свитари было ясно, что в рабство девочка попала относительно недавно.
— Как все, — пожала плечами девчонка и украдкой вытерла рукавом слезинку. — Нашу семью продали за долги на Акадии. Привезли на Эдем, выставили на рынке, продали. Хозяин привёз сюда.
Она умолкла, явно не понимая, что ещё можно рассказать.
— Надо отправить тебя домой, — решил сержант. — На Акадию.
— Домой нельзя, — тоскливо протянула Амели. — Меня снова продадут. Я же из семьи должников. А если назваться другим именем — всё равно продадут. Сироты, без родителей, никому не нужны.
Блайз сочувственно посмотрел на дворнягу, но от комментариев благоразумно воздержался. А вот сержант задумался. Простейшее, казалось бы, решение проблемы по имени «Амели» на поверку оказалось совершенно неподходящим. Тащить девочку с собой? Опасно. Оставить тут? Ещё хуже: её могут найти местные безопасники. И получить информацию о взаимоотношениях внутри группы, особенно про Блайза и Свитари, что даст им дополнительные рычаги воздействия в случае поимки.
Чимбик вздохнул, снял шлем и предложил:
— Куда бы ты хотела попасть? Планета, город?
Девчонка лишь растерянно пожала плечами. Ответа у неё не было.
— Если хочешь — полетели с нами на Новый Плимут, — предложил Чимбик. — Там мы тебе сделаем документы и отправим на нейтральную планету.
«— Садж, — Блайз отправил сообщение на имплант сержанта. — Почему ты спрашиваешь её мнение?»
«— Потому что это её жизнь. Заткнись, Блайз», — ответил Чимбик, напрягая голосовые связки так, как если бы он говорил эту фразу вслух. Имплант считывал напряжение мышц, трансформировал в текст и отправлял адресату.
Для девочки это выглядело так, будто «демон» с изуродованным лицом просто держит паузу, ожидая её ответа.
— А почему госпожа Свитари ушла? — после непродолжительной паузы спросила Амели у Блайза.
Репликанты не представляли, что творится в голове у подростка, но догадались, что ответ повлияет на её решение.
— Потому что я её обидел, — честно признался Блайз. — И теперь хочу всё исправить.
Амели понимающе кивнула и робко улыбнулась:
— Я хочу лететь с вами.
Глава 12
— Тогда считать мы стали раны… — пробормотал Монт, просматривая данные на планшете.
Грэм согласно хмыкнул. Стихотворение, культовое для жителей планеты Китеж, он слышал не раз.