— Вполне, — без колебаний ответил Грэм. — И что вы делали дальше?
— Мы не очень понимали, что делать и как быть. Плохо помнили даже, как устроена жизнь на воле. Не понимали, как сделать документы, к кому вообще можно обратиться, чтобы нас при этом не отправили обратно. Технически мы были беглыми рабами, совершившими убийство. Добрели до космопорта, и тут случилась та авария. Грузовик рухнул на купол и мёртвый техник затерялся среди целого города трупов. Вокруг нас всегда происходит какое-то дерьмо. Даже странно, что мы прожили столько времени на Тиамат и с планетой ничего не случилось. Может, нам просто подходят только «миры смерти»?
Грэм не удержался от усмешки. Планета Тиамат получила название не просто так: огромное количество населяющих её живых организмов несли смерть друг другу и людям. Наиболее подходящим сравнением из истории Земли для Тиамат являлась мезозойская эра с её обилием смертоносных существ. Гибель подстерегала неосторожных на каждом шагу — даже обычные растения таили опасность, выработав за миллионы лет эволюции эффективные средства защиты от желающих пообедать. На фоне сельвы Тиамат джунгли Эдема казались парковой зоной, оборудованной всеми удобствами. Потому население планеты большей частью проживало в хорошо укреплённых городах под куполами.
Ввиду пригодной для дыхания атмосферы Тиамат куполы возводили для защиты от разнообразной фауны.
— На волне паники и хаотичной эвакуации, — продолжала рассказ Свитари, — никто не интересовался документами и не задавал вопросов. Мы попали на корабль к одному тиаматцу и уговорили взять с собой… Осели там, освоились на воле. А дальше ты знаешь.
Грэм молча кивнул и разговор завершился. Машина миновала очередной поворот, выехав на прямой отрезок, ведущий к усадьбе.
— Ваши? — спросил Грэм, указывая на угловатый силуэт броневика, перегородивший дорогу.
Бронемашина стояла, перегородив проезд и накренившись на левую сторону, словно при повороте отлетело колесо, не дав полностью завершить манёвр.
— Местный, наверное, — неуверенно ответила Ри и вытащила из кармана зазвонивший коммуникатор.
Высветился дежурный номер Пич.
— Пич, ты на громкой, — предупредила Свитари, принимая звонок.
— Поворачивайте! — в голосе хакерши слышалась паника. — Гуннар мёртв, кто-то напал.
Грэм посмотрел на броневик. Машина подъехала уже достаточно близко, позволяя рассмотреть два тела на дороге и вооружённого человека, стоящего за капотом броневика. Целился он точно в лобовое стекло автомобиля.
Глава 15
Автомат, направленный в лоб, казался Грэму гаубицей. Капитан понял, что ни повернуть, ни сдать назад, ни даже притормозить возможности нет: автоматчик тут же превратит машину в решето.
Решение пришло внезапно. Безумное, ненадёжное, но другого у Нэйва не было.
— Ни звука обе! — скомандовал он, вынимая пистолет и направляя на Ри. — Свет! Водительское стекло опустить!
Стоп!
Последние приказы предназначались автопилоту. Машина замерла, не доехав до броневика метров пять. Вспыхнуло освещение, давая стрелку снаружи возможность рассмотреть пассажиров машины.
Стрелок, не сводя оружия с Грэма, осторожно вышел из-за укрытия и приблизился к замершей машине. Нэйв поднял левую руку, демонстрируя пустую ладонь.
— Я привёз вторую девку. Скажи шефу, — спокойно сказал он.
Спокойствие и уверенный тон капитана подействовали: стрелок на миг отвёл автомат. Грэм тут же развернул своё оружие и нажал на спуск. Бесшумный пистолет производства Консорциума негромко хлопнул, посылая полудюймовый гостинец в прикрытую бронежилетом грудь врага. Пластиковый цилиндрик гильзы стукнул в лобовое стекло и скатился под ноги Грэму.
Автоматчика швырнуло наземь. Он застонал и попытался вскинуть оружие, но Грэм, рыча нечто матерное, высунулся в окно и ещё дважды нажал на спуск. Первая пуля выбила искры рядом с головой автоматчика, а вот вторая с противным чмокающим звуком угодила точно в лицо. На землю брызнуло тёмной жидкостью. Враг выгнулся, словно желая встать на «мостик», и обмяк.
— Сиди тут! — Грэм повернул перекошенное от ярости и адреналина лицо к оторопевшей Свитари.
Вывалившись из машины, Нэйв сунул опустевший пистолет за пояс и схватил оружие убитого. Осмотрев автомат, капитан вынул из кармана гарнитуру гражданского комма и нацепил на ухо.
— Дай мне Пич! — потребовал он у Ри.
Та моргнула, осознавая произошедшее, и без вопросов подключила Грэма к конференц-связи.
— Есть данные, сколько их ещё? — без предисловий спросил Грэм, настороженно вертя головой.
— Двое в доме, с автоматами, — голос Пич взволнованно подрагивал. — Третий в подвале. Без оружия. Вероятно, босс. Я контролирую «Умный дом». Там везде скрытые камеры, так что я вижу все перемещения.
— Отлично, — Грэм рывком переместился обратно к машине. — Ри, дай гранату и налепи «угонщик» на панель.
— Какой план? — спросила та, с лихорадочным блеском в глазах следуя указаниям Нэйва. — Есть оружие для меня?
— Сейчас… — Грэм сунул шарик газовой гранаты в карман. — Пару секунд…
Отойдя от машины на шаг, он попросил:
— Пич, возьми машину под контроль.
— Есть, — отозвалась та.
Нэйв мысленно понадеялся, что Пич верно оценит ситуацию и выполнит приказ:
— Блокируй двери, подними стёкла.
Глядя, как злая решимость на лице Свитари сменилась растерянностью, Грэм виновато улыбнулся.
— Прости, Ри. Пич, увози её в безопасное место.
— Даже не думай, Пич! — зло крикнула Ри, но уже в следующую секунду голос оборвался.
Хакер отключила её комм.
Машина тронулась и поехала обратно по дороге, а Грэм побежал к будке проходной.
Счёт шёл на секунды. Нэйв не знал, как оснащены враги. Если есть тактические блоки, пусть самые примитивные, то смерть товарища не осталась для них незамеченной и преимущество Грэма во внезапности исчезло. Всё, что у него есть — это три магазина к автомату и три гранаты в магазине подствольного гранатомёта. И козырь в виде Пич.
— Пич, что противник? — спросил он.
Под ногу попал труп, и Грэм едва не кувыркнулся через голову. Выругавшись, он присел на колено и осторожно высунулся, оглядывая двор, заваленный неподвижными телами. Некстати вспомнилась китежская поговорка про прыжок на ежа голым задом, идеально подходящая к ситуации. Нэйв нервно хихикнул и облизал губы. Первый азарт боя схлынул, и начал подступать страх.
— Пока в подвале, — голос Пич подрагивал. — Нет, один пошёл наверх.
Грэм сорвался с места и бросился к дому со всей возможной скоростью.
— Идёт ко входу! — громче, чем требовалось, воскликнула Пич. — Уже у двери.
Нэйв на бегу вскинул автомат. Дверь дома распахнулась, и капитан вбил в тёмный проём длинную очередь. Хлопал глушитель, сгорающие донца гильз веером сыпались на гравий, а Нэйв продолжал жать на спуск, словно удерживая строчкой трассеров скатывающуюся по ступеням крыльца фигуру.
— Второй тоже бежит к тебе! — хлестнул по ушам крик Пич.
На ходу меняя трясущимися руками магазин, капитан сломя голову кинулся к крыльцу. Мелькнула мысль, что не подсказывай Пич перемещения врага — конец карьере Нэйва настал бы ещё на проходной. Ибо пока он водил жалом, изучая местность, или крался через двор, наёмник без помех пристрелил бы капитана, заняв удобную позицию.
— Идёт к окну. Для тебя — правое от двери.
Грэм вломился в дом и рухнул на пол, угодив в лужу крови. За его спиной прошуршала приглушённая глушителем очередь, выбивая искры из ступеней крыльца. Нэйв перекатился набок, прицелился в дверной проём комнаты, в которой засел враг, и выстрелил из подствольника, молясь, чтобы граната оказалась чем-нибудь поэффективнее дымовой.
Повезло. В лицо пахнуло горячим воздухом, когда плазменная граната разорвалась с характерным булькающим звуком, превращая помещение в филиал ада. Хлестнул по ушам и тут же затих дикий визг сгорающего заживо человека..
— Ты камеры сжёг, я его не вижу, — беспомощно сказала Пич.
Не обращая на неё внимания, Нэйв ворвался в пышущую жаром комнату. Кожу на лице стянуло, в глазах защипало от жары и дыма. Грэм закашлялся.
Переступив через обугленную груду, недавно бывшую человеком, он настороженно огляделся и спросил:
— Где подвал?
— Слева двери в комнату с чучелами, там вход.
Искать долго не пришлось — вниз вела освещённая лестница, заканчивающаяся распахнутой дверью.
— Пич, ты их видишь? — спросил Грэм.
— Да. Один валяется, второй говорит по комму, у третьего пистолет, целится на вход.
— Эйнджела?
— Лежит на полу.
— Жива?
— Без понятия.
Грэм заставил себя не думать об этом. Не сейчас.
— Сможешь активировать гранату Ри? — спросил он Пич.
— Да. Заодно могу и отвлечь. Там автоматическая транспортная лента.
— Действуй, — приказал Грэм, швыряя чёрную горошину газовой гранаты вниз.
Из подвала послышался лязг запустившегося транспортёра, затем удивлённо-испуганный вскрик заглушил звук выстрела.
— М-мать… — Грэм ругнулся сквозь зубы и бросился вниз, надеясь, что носовые фильтры справятся с доминионским газом.
Рывок чуть не стоил капитану жизни. Стоило ему показаться в дверном проёме, как пуля свистнула рядом с ухом, настолько близко, что Нэйв почувствовал горячий ветерок на щеке. Уже падая на пол, он понял, что второго выстрела можно было не опасаться: сенатор, как и второй человек, оседали безвольными куклами. Выпавший из обессилевшей руки пистолет гулко ударил по плитке пола.
Поднявшись на ноги с автоматом наизготовку, Нэйв увидел лишь устилающие пол тела — живые и мёртвые. Мрачности зрелищу придавали ползущие под потолком цепи с полированными крючьями.
— Сенатор с перепугу пристрелил Бану, — голос Пич раздался так неожиданно, что Грэм сам чуть не повторил подвиг сенатора, нажав на спуск.
— Г-говном меньше стало, — дрогнувшим голосом выдавил Нэйв.
Тут в его голове словно щёлкнул переключатель: комм. Один из них говорил по комму. Вряд ли им повезло и он прощался с любимой тётушкой. Скорее всего, вызывал помощь. Значит, счёт идёт на минуты.