Вообще тиаматские фамильяры — генетически усовершенствованные животные, насмерть преданные своему хозяину, — являлись страстной мечтой всех любителей экзотических животных. Но тиаматцы никогда не продавали фамильяров инопланетникам. В их сложной для сторонних людей религии — ответвлении католицизма, — души фамильяра и его хозяина были связаны между собой и душой самой планеты. Поэтому продажа фамильяра на сторону приравнивалась к святотатству и каралась погружением в гнездо жуков-телоточцев.
— Это что за срань господня? — вопросил Грэм, налюбовавшись ягуарунди.
В следующие пятнадцать минут вырисовалась совершенно сюрреалистическая картина.
Доблестные сыны Эдема и Бэйджина, уже хапнувшие дозу местного гостеприимства в оцеплении, предсказуемо забили болт на свои обязанности и пустились во все тяжкие, стоило местным красоткам игриво подмигнуть и звякнуть стаканом о бутылку. Причём так, что через какое-то время тупо перестали выходить на связь, допившись до положения риз.
А дальше началось невообразимое: жители оккупированного города, вместо того, чтобы нахрен вырезать удолбанцев и скрыться с их снаряжением и оружием, бережно погрузили пьяные тела вместе с их скарбом в машины и отвезли в комендатуру. А какие проблемы? Такблоки вместе с живыми носителями — вот, а уж завести броневик и поехать на нём не сможет разве что амиш. Патрули и посты не реагировали на машину, подающую нужные сигналы, и Грэм готов был провести ночь в благодарственных молитвах, что всё завершилось нелепым анекдотом, а не налётом на комендатуру.
В итоге у Грэма и Костаса ушёл час на то, чтобы разобраться в ситуации, вышелушить не шибко трезвых аборигенов из деталей брони, подаренных собутыльниками, объяснить, почему нельзя погладить фамильяров, выписать им пропуска для обратной дороги, найти транспорт и отправить восвояси. А самим остаться разглядывать пьяных идиотов.
— Расстрелять их к грёбаной матери, чтоли? — задумчиво протянул Рам, глядя на встающее над домами солнце.
— У нас и так людей — раз-два и обчёлся, — безжалостно обломал его мечты Грэм. — Даже использовать в качестве одноразовых средств разминирования — и то не можем.
— И что прикажешь с ними делать? — осведомился полковник. — В коечку, а рядом рюмочку на опохмел?
— Никакого опохмела, — отозвался Грэм, отметив изменение стиля общения китежца.
Кажется, налаживаются нормальные отношения с командиром.
— Я бы предложил дождаться, когда продерут глаза, а потом построить свободный личный состав и выпороть дебилов перед строем. И на “губу”, суток на трое, — Грэм попинал по ноге счастливо улыбающегося во сне бейджинца.
Тот что-то забормотал на кантонском и перевернулся на бок, приняв позу эмбриона.
— Хватит и суток, — внёс коррективы Рам. — Нехер прохлаждаться, пока за них остальные службу тянут. Как отблюются с бодуна — так и дальше впахивать. Не забыть только засувенирить их в самые гребеня, куда даже самый долбанутый туземец не полезет. Дежурный! Раскидайте этот навоз по камерам! Как продерут глаза — сообщите!
— Хефе, так камер пока нет, — развёл руками дежурный.
— Так сделайте, лейтенант! — потеряв терпение, рявкнул Рам. — Или у меня должна обо всём голова болеть? Выполнять!
Развернувшись на каблуках, он в сопровождении контрразведчика промаршировал обратно на второй этаж.
В кабинете Нэйв грустно осмотрел остывший пакет.
“Зря я Рама от расстрела отговорил”, — подумал он, жуя холодную яичницу.
Глоток холодного кофе только укрепил капитана в этом мнении. Никакого снисхождения к засранцам, из-за которых приходится давиться остывшим завтраком!
— Хорошо, что шваль корпоратовскую по ВОПам раскидали, — зевнув, сказал Костас. — А то ночка прошла куда менее… идиллически.
— Воистину, — закивал Грэм, в красках представив, устроили бы в городе каратели.
– “Центр” — “Сто второму”, — неожиданно раздалось из наушника.
Не переставая жевать, Нэйв взглянул на таблицу позывных. “Сто второй” — патруль, нашедший летучих волков и оставленный их караулить. Что там могло случиться?
– “Центр”, слушаю, — торопливо проглотив кусок, ответил Грэм, преисполнившись дурных предчувствий.
Воображение тут же нарисовало картину перебитых патрульных и нагруженных гранатами идиллийцев, верхом на волках улетающих в закат. Точнее, восход.
“Господи, какой же бред в башку с недосыпу приходит” — подумал Грэм.
— Тут господин Алис Тарн хочет с вами поговорить.
— Что за Алис Тарн? — удивился Грэм.
— Владелец питомника, — ответил старший патруля.
— И какого чёрта ему надо в такую рань? Ладно, давай его.
В наушнике раздался шорох, а затем мужской голос пробасил:
— Господин капитан, ваши солдаты не дают нашим волкам взлететь.
— Нашим — это чьим? — не понял Грэм.
— Моим и остальных владельцев, — терпеливо пояснил собеседник. — У меня в вольерах волки и других людей, понимаете?
— Понимаю. А вот зачем им летать — не понимаю совершенно, — моментально преисполнившись подозрений, ответил Грэм.
— О. Видите ли, летучим волкам для испражнения необходимо отлететь от логова на значительное расстояние, — в голосе Тарна проскользнули те самые нотки, что появляются у человека, оседлавшего любимого конька. — Этот инстинкт выработан в процессе эволюции, чтобы не выдавать местоположения логова. Они даже погадки детёнышей уносят из…
— Что за бред! — не выдержав, перебил его Нэйв. — Впервые слышу, чтобы кому-то требовалось взлететь, чтобы посрать. Даже чёртовы птицы — и те гадят, когда и где приспичит. Не заливайте мне баки, уважаемый, мне и так забот хватает. Если у вашего питомца проблемы с животом — вызовите ветеринара, а меня больше не беспокоить! Всё, пока-пока!
И оборвал связь.
— Хрень, — зло буркнул Нэйв, зачёрпывая из пакета.
Но аппетит пропал. Тон идиллийца выдавал знатока, и теперь Грэм отчётливо представлял летучего волка, с жалобным стоном завернувшегося в крылья.
— Что такое? — полюбопытствовал Рам.
— Да звонил хозяин питомника летучих волков, говорит — им, чтоб гадить, летать нужно, — ответил Грэм.
— Я что-то такое слышал, — Костас наморщил лоб. — Погоди, сейчас у специалиста спросим.
Нацепив гарнитуру, полковник сказал:
— Дана, зайди. Нужна консультация.
Дёмина прибыла парой минут позже и с порога зло рявкнула:
— Если мне придётся ехать разыскивать ещё одного потерявшегося в чьей-то постели трахаря, я его на ближайшем столбе за беспокоящий орган и вздёрну!
Вид у неё был уставший и Грэм понял, что бессонная ночь выпала не только на его долю.
— Летучие волки правда могут гадить только в полёте? — спросил Рам.
— Вам делать нехрен?! — взорвалась Дёмина и, опомнившись, добавила, — Сэр?
Покосившись на контрразведчика, который со всей очевидностью и был причиной уставного обращения, она сказала:
— Тиаматские волки — в отличие от нашего обожаемого личного состава, — не гадят там, где живут.
— То есть они действительно гадят лишь в полёте, — уточнил Грэм. — Чёрт…
Он побарабанил пальцами по столу, пытаясь найти выход из ситуации.
— В городе нашлась компашка твоих крылатых друзей, — пояснил недоумевающей Ракше полковник. — Сейчас звонил их хозяин, просил пустить полетать и покакать.
— И в чём проблема? — не поняла Дана. — Пусть летят.
— А где гарантия, что вместо дерьма нам на головы не полетит что похуже? — осведомился Грэм. — Типа гранат?
— Гранаты? — переспросила Ракша со злой усмешкой. — После сегодняшнего? Да местные вырожденцы даже в дюпель пьяных кретинов пальцем тронуть не рискнули, куда им оседлать летучего волка и наносить удары? Я больше опасаюсь, что весь личный состав сшоркается в этом грёбаном оккупированном борделе!
— Мне бы вашу уверенность, — вздохнул Грэм.
— Одолжите запасные ошейники у тиаматцев, — посоветовала Дёмина. — У них есть с датчиками на самых разных тварей. Будем контролировать не только перемещения волков, но и сердцебиение, скорость и прочую биометрию. Если волк с наездником или грузом, его показатели изменятся.
— Отличная мысль! — вскинулся Грэм. — Сейчас свяжусь с этим Тарном, уточню, сколько у него волков в питомнике.
— Я могу отвезти ошейники и проконтролировать установку на всех волков, — предложила помощь Дёмина и её усталое лицо при этом прояснилось.
Не нужно было обладать даром эмпатии чтобы понять: работа с тиаматскими волками нравилась Ракше куда больше возни с пьяной солдатнёй.
Да и не только ей. Нэйвом овладело совершенно мальчишеское желание посмотреть на настоящих летучих волков вживую. В отличии от Эйнджелы Лорэй, капитан любил животных, но с его службой даже поход в зоопарк не представлялся возможным.
Грэм со злостью вспомнил Новый Плимут. Сколько всего он упустил, вынужденный изображать алкаша! И всё из-за кучки продажных засранцев. Нэйв от души пожелал, чтобы близняшки Лорэй отыгрались на сволочах и за него тоже.
— Лучше это сделаю я, — вслух сказал он. — Хочу посмотреть на их хозяев, провести инструктаж. Вы, лейтенант, отдыхайте, а то вижу, что ночка для вас выдалась та ещё.
— Да возьми её с собой, — прежде, чем Ракша успела открыть рот, вклинился полковник. — Ты ж этих волков в глаза не видел, а Дана про них знает больше, чем сами волки.
— Вы правы, — согласился Нэйв.
Действительно, с его познаниями о фауне Тиамат хорошо, если получится взрослого волка от волчонка отличить. А раз Дёмина такой знаток — будет, кому проконтролировать действия хозяев животных.
****
У ворот питомника броневик встретил скучающий солдат.
— Этот тип нас уже достал, сэр, — сообщил он, помогая Дане и Грэму выгружать ошейники, сделанные из ремней устрашающих размеров. — Мозги вынул своими зверюгами. Я как в передачу про дикий мир Тиамат попал.
— Ну, человек любит своё хобби, — ответил Грэм. — Пошли, покажешь дорогу.
Солдат провёл их через ухоженный садик и свернул за дом.
— Ох ты ж… — только и смог сказать Нэйв.