Надо… попробовать…
Может, я смогу всё это остановить? Если и нет, то хотя бы попробую спасти пару жизней!
— Дрюня!
Имя друга утопает в вопле появившегося сбоку «труперса». Успеваю шагнуть назад. Режущий свист. Стальное лезвие пронеслось возле носа и рассекло воздух до самого живота. Уродец сильно расстроился из-за промаха. Зарычал. Поднял глаза на меня, и тут же обомлел.
Я крутанулся вокруг своей оси и ушёл ему за спину. Удар. Теперь мой меч издал режущий свист — и тоже рубанул воздух.
ТВАРЬ! Увернулся! Но я успеваю пнуть его ботинком в зад, и оттолкнуть от себя подальше. Надеялся, что он рухнет на землю. Облом! «Труперс» пошатнулся, но устоял. Зарычал, моргая лунными глазами. И бросился на меня.
Вкапываю подошву правого ботинка в рыхлую землю и вскидываю перед собой меч. Отбиваю рубящий удар. Увожу стальной меч противника, заляпанный людской кровью в сторону. Есть всего секунда, чтобы достать из нагрудного ремня колбу.
Отскакиваю. В руках прохладное стекло с жидкостью. Бросок.
Твою мать! Промазал!
Колба пролетела совсем рядом с уродливым лицом в гнойной корке и падает за спиной вновь кинувшегося на меня воина.
Я замешкался. Он так громко вопил, что с лёгкостью перекрывал не только вопли бедных салаг, но и мои мысли. Дрожащими пальцами я вновь лезу в нагрудный ремень.
Пусто.
Пусто.
Я вовремя поднял глаза. Рубящий удар. Есть еще силы вскинуть меч. Уродливое лезвие перехватило сталь. Моя правая рука вдруг загудела от нагрузки. Я поставил неудачный блок. Вся мощь вражеского удара прошла невидимой волной через моё тело, вынудив меня упасть на колено.
Дрожащие пальцы вновь кинулись искать стеклянную колбу. Мне даже в голову не пришла мысль — ударить в ответ. Перекатится в бок или рубануть так, чтобы «труперс» пошатнулся. Или отвлёкся.
Моя задача — найти колбу. И я её нахожу. И швыряю в тот момент, когда вражеское лезвие уже летит мне на голову, готовое располовинить моё лицо.
Я успел откинуться назад и швырнуть колбу. Рухнул спиной, и только потом увидел, что лезвие вонзилось в землю прямо между моих ног.
«Труперс» взвыл еще громче. Но не от досады из-за промаха. На его груди быстро разрасталось серое пятно. Гнойная корка заметно разбухла, скорее всего вызывая жжение или зуд на коже. Это выбило уродца из колеи. Он зашатался. Затрясся. Глаза бешено забегали по поляне, но сфокусироваться на мне он не мог.
Я вскочил на ноги. Выставил перед собой меч копьём и прыгнул на «труперса.»
Он замолк в туже секунду. Скорее всего, лезвие моего меча вошло точно в сердце. Заткнувшись, воин попросту обмяк, схлопнулся как гармошка. Свалился на колени, и завалился вперёд, уткнувшись головой мне в колени. Пока мой меч торчал из его груди — его тело висело в воздухе, но стоило мне дёрнуть руку на себя, «труперс» упал на бок, а из огромной раны на жухлую траву хлынули гнойные ручьи.
— Дрюня! — завопил я.
Громкое рык слева. Опять, блядь! Дайте мне проход! Свалите нахер!
Держа над головой меч, очередной залитый кровью «труперс» несся на меня как оголтелый. Я приготовился. Выставил перед лицом меч, упёрся ботинками в землю.
Рёв усилился.
Вдруг свист возле моего уха.
«Труперс» оступился и рухнул замертво на землю прямо у моих ног. Я даже не шелохнулся. Даже руки не поднял. Я лишь опустил глаза. Из поросшей гнойной коркой головы торчала стрела. Прямо из глаза. Вошла прям наполовину. Стрела Рыжей.
— Инга! — крикнула где-то за моей спиной Осси. — Смотри в оба! Я не могу быть твоими глазами на затылке!
И не надо. Мои глаза на месте, и они видят того, кого я давно ищу.
— Дрюня!
Я ору изо всех сил. Кричу на него, пытаюсь достучаться, но всё тщетно. Меня не слышно. Мой голос тонет в шуме разгорающейся битвы. Мой женский голос не в силах перекричать вопли и крики сражающихся.
— Дрюня!
Глава 3
Представьте, как в самый жаркий понедельник вы забились в душный вагон метро, или в вагон электрички, или сумели протиснуться в самый центр тесного автобуса, настолько тесного, что выходящие на остановке люди, ради того, чтобы выпустить выходящих, часто не попадали обратно, оставаясь на остановке. Висящий в воздухе запах утреннего перегара быстро смешивается с ароматом дешёвых женских духов. Смешивается так, что слезятся глаза. У всех. Из жужжащего динамика мужской голос объявляет следующую остановку.
Рывок.
Вы тронулись. И вдруг в самом центре кто-то наваливается на кого-то. Звучит недовольство типа: поаккуратнее, внимательнее, куда прёшь. Полусонный народ быстро изливает своё «плохое настроение» на окружающих. Неделя только началась, а люди уже злые. Назревает конфликт. Дальше всё развивается по классическому сценарию. Первый орёт на второго. Третий пытается их утихомирить. Четвёртый поддерживает третьего, а пятый — вдруг поддерживает первого, того, кто ближе к нему. Так проще. Так удобнее. Второй находит поддержу в тех, кто ближе к нему.
Накала страстей не избежать.
Мужской ор нарастает с каждой секундой. Женские выкрики с просьбой угомониться только всё усугубляют. Отступать никто не собирается.
Спичку уже кинули в пролитый бензин утреннего негатива. Она спокойно летит через всю толпу, нацелившись в самый центр.
Транспорт притормаживает, новый толчок — и всё.
Взрыв.
Даже на скотобойне тише в самый разгар работы.
Потасовка быстро перерастает в драку. Соседская поддержка быстро вливается в суету. В один миг становиться настолько тесно, что внутренние органы готовы полезть наружу из всех дыр. Кулаки летят во все стороны. Транспорт наполняется звуками ударов, женским криком и мужским воплем.
Как бы ты не орал — вопящих не перекричать.
Пока ты внутри — ничего не закончится.
Ты — неотъемлемая часть этого сражения. Просьбами конфликт не уладить.
Так и сейчас. Сколько бы я не звал Дрюню — всё без толку. Он меня не слышит. Он сражается за своё пространство, как и все, кто меня окружаю. Надо подойти ближе. Приблизиться на столько, чтобы он увидел меня. Обратил внимание.
Пытаюсь протиснуться вперёд. Ору ему:
— Дрюня!
На поле возле деревни кипит сражение. Слышен лишь мужской визг и мучительные крики. Лязга металла нет; в этой заварушке металл встречает на своём пути лишь плоть. Высушенную. Или покрытую ссохшимся гноем.
Даже на концерте «КИШа» было тише.
Кто-то просит о помощи, и тут же начинает истошно вопить. Я обернулся на крик. Один из наших салаг упал на землю возле деревянного дома. Отталкиваясь ногами и правой рукой, он пытается уползти от смерти. Левая рука отрублена по локоть. «Труперс» шагнул в лужу людской крови, встав над поверженным. Я далеко. Я не смогу ему помочь!
Наш доспех — иллюзия безопасности. Он может спасти, но может и покалечить. Даже не знаю, что лучше: когда острое лезвие меча пронзает тебя насквозь, убивая на месте, или когда вонзается в плотно сплетённый доспех и дробит все рёбра? «Труперс» ударил с такой силой, что доспех салаги сжался как консервная банка. Броня отработала свою задачу — остановила лезвие. Только жизнь не спасла. Изо рта салаги выплеснулся фонтан крови, залив все ноги «труперса». Стальной меч снова взмыл в воздух, блеснул в свете луны, и тут же погрузился в шею парня. Голова упала на землю, уткнувшись носом в траву.
ЗАРАЗА! Привели парней на убой…
Но не все салаги ковырялись в носу на тренировках.
Один из парней ловко уворачивался от смертельных ударов. Приседал, отпрыгивал в сторону, но напирать не собирался. Он ждал удачный момент. И дождался. Отразив очередной удар, он ударил. Попал «труперсу» по плечу, а когда тот покачнулся — кинулся вперёд, вмазав своим плечом в затянутую высушенным гноем грудь. «Труперс» оступился, упал на землю. Парень полез в подсумок ремня за пузырьком. Он нервничал. Руки не слушались. Первый же пузырёк, который он вытащил, выпал из рук.
— Вынь другой! Вынь другой!
Но он не слышал меня. Нагнулся за упавшим пузырьком, упустив своё преимущество. Дурак!
— ПИЧ! Где ты⁈
Собака скрылась в пылу сражения.
Я могу помочь салаге!
Нужно бежать к нему!
«Труперс» быстро оценил ситуацию. Оценил её и я — я не успеваю. Воин вскочил на ноги и замахнулся мечом. Парень даже не успел выпрямиться. Весь сжался, зажмурился, выставив ладонь перед лицом.
Иллюзия безопасности.
Меч «труперса» даже не поцарапал ему ладонь. Удар был такой силы, что должен был отрубить не только кисть, но и снести голову к чёртовой матери. Но не сегодня. Не зря мы тренировались. Не зря мы разбивались на пары с волками.
Чёрный волк появился из ниоткуда. Такой эффектный выход из полумрака стал неожиданностью не только для меня. Тяжёлое животное прыгнуло на «труперса». Разинутая пасть с длинными острыми клыками сомкнулась на руке, отведя смертельный удар в сторону. Волк напоминал озлобленную собаку, вцепившуюся мёртвой хваткой в руку напавшего, а потом трясёт её изо всех сил. Удержаться на ногах не получится. Вырваться — тем более. Стальной меч упал на землю, а тело «труперса» заходило волнами, разгоняемыми огромным волком.
Парень поднимает с земли пузырёк. Даже целиться не надо — враг как на ладони. Безоружен, беспомощен. Словно марионетка пьяного кукловода.
Бросок.
Пузырёк разбивается на мелкие осколки, заливая жидкостью пузо «труперса». Салага прыгает вперёд. Меч, сделанный из куска кожи, врезается в размякший доспех. Входит наполовину. Но насквозь не проходит, застревает где-то в кишках.
Салага орёт во всю глотку. Кричит, захлёбываясь адреналином. Вынимает меч и бьёт еще.
Бьёт и бьёт.
Бьёт даже тогда, когда «труперс» завалился на землю. Волк не выпускает жертву. Мотает огромной головой, дёргая безжизненное тело. Из разорванного живота обильно струится гниль, кишки намотались на лезвие, и каждый раз, когда салага вынимает меч для очередного удара, этот чёрный канат болтается в воздухе, брызгая вонючими каплями во все стороны.