В Андеграунде было внезапно людно… если такое слово применимо к этому месту. У меня было ощущение, что мы шли по бесконечному базару. Везде лавки, забегаловки, пахнет едой разных стран, а галдеж местами был и вовсе оглушителен.
— Далеко нам? — я слегка устал крутить башкой, пытаясь заметить как можно больше.
— Сейчас густонаселенную местность пройдем — и по долине смертной тени до конца, — пояснил Виктор, лавируя в толпе. — Там будет тоннель, через него — а там в проколе пространства и на месте. То есть достаточно далеко.
— Если кто-то идет по подземке и болтает на русском, значит, перед тобой знаковый наемник, — внезапно вклинился кто-то в разговор. — Заходи, гостем будешь.
Виктор махнул головой, призывая меня свернуть с прямой дороги. Я подчинился.
В небольшом помещении мы были одни, не считая позвавшего нас хозяина. На его голове виднелась небольшая вязаная кипа. Понятно, еврей. Кроме них, такое никто не носит.
Мы положили сумки.
— От тебя пахнет гадалкой, — невысокий мужчина протянул руку.
— Зато от тебя пахнет только фалафелем, — беззлобно ответил ему Виктор. Они обменялись рукопожатиями. — Как дела, Агасфер?
— В целом неплохо, второго пришествия еще не случилось, а значит, надо торговать тем, что покупают…
За его спиной в полутьме я наконец разглядел стеллажи с коробками. На упаковке были нарисованы сапоги разной конфигурации.
— Познакомьтесь. Агасфер, это Константин Кощеев. Костя, это Агасфер. Надеюсь, вы более-менее знаете, кто из вас кто.
Мы с вечным жидом тоже обменялись рукопожатиями. Я очень приблизительно представлял себе, что он такое. Он, вероятно, знал обо мне чуть больше.
— У тебя, между прочим, есть то, чего мне не хватает, — продолжил мой спутник. — Потому что мой джетпак морально устарел. Мне только сейчас в голову пришло, что он бы упростил мне работу.
— Конечно, устарел, все уже давно покупают джетбелты, — подтвердил хорошую мысль Агасфер. — Дай мне пять минут, я пока на склад схожу.
Мы присели в полутьме магазинчика.
— Я, в отличие от тебя, летать не умею никак, — признался Виктор. — Приходится пользоваться достижениями техники.
—…в которой я практически не ориентируюсь именно потому, что летать уже умею, — продолжил я. — А представь, что мне это вдруг потребуется. Что делать буду?
— Берешь первого попавшегося инженера и грузишь его, — хмыкнул Виктор. — Делов-то.
Он примерял принесенный джетбелт. Агасфер крутился рядом, помогая подогнать жесткий корсет по фигуре. Чудо техники напоминало мне одновременно разгрузочный жилет и устройства, которые я наблюдал в фантастических фильмах. На боку сверкал шильдик с надписью Jet Belt™.
— У тебя есть пять минут движения на скорости до 45 километров в час, или четыре на скорости 60, или три на скорости…
— А максимальная?
— Сто двадцать, но на ней уже не постреляешь, — не смутился Агасфер.
— Ага. А керосина влезает…
— Тридцать один.
— Великолепно. А пиропатрон…
— В комплекте идет десять штук, дальше придется докупать.
— До чего техника дошла, — безэмоционально откликнулся Виктор. — Беру, только покажи принцип перезаправки.
Из магазинчика мы выходили, груженные еще одной сумкой.
Густонаселенные улицы закончились. Я избавился от ощущения ближневосточного города (в котором никогда не был). Потянулись трущобы. Сильно пахло этиловым спиртом и почему-то консистентной смазкой.
— А здесь сидят те, у кого нет работы? — попытался схохмить я.
Виктор почему-то нахмурился.
— Можно и так сказать.
Ветхие строения и что-то вроде коробок от холодильников были завешаны покрывалами и брезентом. В некоторых горел свет. Виднелся каркас высокого птичника, в котором я не без труда опознал голубятню.
— Последняя точка назначения здесь.
Мы направились туда, к причудливому зданию, откуда отчетливо тянуло птичьим пометом.
— Мистер Нест примет вас через пятнадцать минут, — проскрипело какое-то тощее создание, проведя нас в приличного вида лобби. — Ожидайте, пожалуйста.
Мы, сложив сумки в угол, сели на длинный диван.
— А что нам здесь требуется? — поинтересовался я.
— Не поверишь, юридическая консультация.
В лобби вошел еще один… не человек.
Всё б ничего, но его я опознал моментально. Это был Хамада Йоши.
Без особого сомнения он направился к нам и молча сел почти вплотную к Виктору.
Секунд десять тот потерпел неожиданное соседство, после чего мы синхронно встали и заняли два раздельных кресла.
Хамада Йоши, нервно оглянувшись, быстро переместился на конец длинного дивана, оказавшись максимально близко к Виктору.
Ладно, по крайней мере он теперь не дышал в самое ухо. Мне было интересно, что случится дальше.
— Мистер Иванов, вы не представляете, сколько времени я ожидал встречи с вами.
Виктор не дрогнул ни единым мускулом. Недзуми, не дождавшись реакции, продолжил, активно жестикулируя:
— Я ваш огромный фанат. И я вас представлял именно таким. Высоким, восхитительно мускулистым. Вы с такой легкостью несете все эти сумки, будто они вообще ничего не весят! У вас такая шикарная координация тела, и эта одежда совершенно не скрывает великолепные дельтовидные мышцы!
— Так, — прервал его горячее изложение Виктор, — я понятия не имею, кто вы, однако попрошу вас перестать смущать меня перед моим русским гостем.
До меня дошло: я ничего не знал о своем добровольном помощнике. А он, кажется, был куда популярнее, чем я мог бы вообразить.
— Я не могу представить, чтобы вы добровольно сохраняли инкогнито! — всплеснула тонкими лапками копия легендарного мастера Йоши. — Вас ведь знают буквально все!
— В этом-то и проблема, — протянул Виктор. — Так, послушай…
— Хамада Йоши-сама, — я, не выдержав, перешел на японский. — Мистер Виктор Иванов-сама был бы крайне признателен, если бы вы вспомнили о своей национальной скромности и сдержанности и перестали демонстрировать американский индивидуализм, согласно которому ваши потребности первичны, а тот, кого вы считаете айдолом, существует только для их удовлетворения и в целях вашего развлечения.
Недзуми выпрямил позвоночник и вытянулся, как будто пораженный громом. Без сомнения, он понял сказанное.
Спустя секунду он рухнул в полном поклоне перед креслом Виктора, вытянув руки по ковру. Его расплющенная фигурка воплощала японский коллективизм в его нижайшем проявлении.
— Костя, это что? — поинтересовался Виктор.
— Это я напомнил ему, кто он есть.
— А дальше?
— Ну, он не заговорит, пока ты не разрешишь.
— Очень соблазнительно, — поднял брови Виктор. — Пожалуйста, скажи ему, что в моем положении не слишком выгодно, когда каждый встреченный суслик пытается взять автограф, поскольку я занят.
— Хамада Йоши-сама, — я начал формулировать мысль. — Мастер Виктор в этот раз прощает вам ваше беспечное отношение и напоминает, что для человека его профессии очень невыгодно иметь толпу открытых фанатов. Если вы соизволите восхищаться им на расстоянии, это будет ему намного приятнее, нежели ваше предыдущее поведение. Поэтому, пожалуйста, встаньте, перестаньте думать о сэппуку и займите подобающее место в пространстве, перестав надоедать уважаемому человеку. Мы здесь по делу.
Недзуми моментально сдуло. Я был уверен, что он прикинулся статуей в стенном проеме или спрятался за ковром, откуда он мог бы наблюдать за объектом обожания.
— Спасибо, — чуть иронично произнес мой напарник. — А, точно. Аригато.
Я всё еще слышал восторженное дыхание недзуми, который понял, что последнее слово относилось к нему.
— Мистер Иванов и гость, вас ожидает мистер Нест, — появившийся администратор позвал нас. Сумки остались лежать в лобби.
Глава 15
«Мр. Нест Б., юрисконсульт».
Стена за его спиной была буквально обклеена табличками, которые сообщали это на разных языках. Учитывая, что высотой потолки в этом помещении были под три метра, я затруднялся сказать, сколько передо мной надписей.
— Здравствуйте, мистер Иванов, — юрисконсульт оказался огромным чернокожим мужчиной, чье лицо было испещрено оспинами. — Здравствуйте, мистер… мистер Кощеев. Присаживайтесь. По какому вопросу?
— Средства уже перечислены, мистер Нест, — администратор сказал это тонким голосом и испарился.
Мы сели на предложенные места. В целом атмосфера была дружелюбной.
— Мистер Нест, на территории Соединенных Штатов Америки проживает Тиамат, — негромко стал описывать ситуацию Виктор. — В недавнем времени она предприняла похищение гражданки Японии. Я вызвался представить интересы Константина Кощеева, жениха этой гражданки, и теперь нас интересует, какие санкции нас ожидают в случае убийства Тиамат, оставлении ее калекой или отправления на длительное лечение в результате нашего взаимодействия.
— Тиамат не является гражданкой Соединенных Штатов, — после недолгого копания в компьютере произнес Нест Б. — Однако здесь возникают две ситуации. С одной стороны, вас могла бы ожидать кровная месть со стороны иранских шиитов, которые поднимут так называемое «красное знамя». Однако шииты не веруют в Тиамат. Сектанты права поднятия «красного знамени» лишены. С этой стороны вы в безопасности. Стоит заметить, что это только половина проблемы. Вторую половину составляют ЛГБТК. Поскольку им Тиамат ближе, чем шиитам и обитателям Тегеранджелеса, они могут начать на вас охотиться.
— Я с трудом представляю, как они будут это делать, — веселым голосом произнес Виктор.
— И зря, поскольку те, кто стоит за радужным флагом, могут завалить судебными исками кого угодно, и тогда тяжбы сделают вас терминальным банкротом, — отрезал мистер Нест. — У меня есть предложение, что вы могли бы сделать. Мистер Иванов, мистер Кощеев, кто-нибудь из вас имеет способность к исцелению другого лица?
— Я умею исцелять порождения мира мертвых, — озвучил я собственный навык. — Если Тиамат является именно таким созданием, то мне под силу излечить раны или поднять из уже умерших.