Когда мы миновали середину дома, в толпе мелькнуло что-то знакомое. Наконец! Обритая голова рядом с кучкой людей в кожаных доспеха. Ансгар! Парень и его люди сдерживали натиск кровокожих, и сдерживали удачно. Кучка людей отошла к стене здания, не позволяя врагу взять их в кольцо, или напасть со спины. Но их сохранённые жизни были далеко не их заслугой. Я прекрасно видел движения врагов. Неловкие, непозволительно медлительные, а удары мечей мог отразить даже ребёнок. Ребёнок… Видимо всё дело в нём, в Рузеле. Мальчик руководил битвой так, чтобы у нас был хотя бы крохотный шанс на выживание.
Кинув взгляд чуть дальше, я обрадовался еще больше. На мои глаза попались дети. Рузель и Роже забились в угол между подъездом и стеной. Опустившись на колени, мальчик вытянул вперёд руки и двигал пальцами так, будто вся битва была на их кончиках. Роже стояла позади с застывшим на лице неимоверным напряжении. Ей было тяжело. Она боялась, но даже и не порывалась убежать прочь. Её ладони рисовали круги над головой паренька, наделяя его силой, и она не собиралась опускать руки.
Ансгар со своими людьми пытались добраться до них, но бесчисленное количество кровокожих сводили все их попытки на нет. Убивая одного — его место тут же занимал новый, за которым стояло еще несколько.
— Сюда, — кинул я, и мы вместе с Осси нырнули в будку с шахтой лестничного пролёта.
Быстро понеслись вниз по лестнице. Мне хотелось как можно быстрее добраться до первого этажа. Пролёты мелькали перед глазами, казалось, что нахожусь в свободном падении, и вот-вот окажусь на улице. Но мы всё бежали и бежали…
Бежали и бежали…
А потом дорогу нам перегородил монстр. Не знаю на каком этаже это произошло, но даже преодолеть несколько лестничных пролётов для Оленя-медведь — невероятное испытание, особенно, когда огромные рога цепляются за свисающие с потолка сосуды. Монстр бросил на нас взгляд, и громко взвыл. Я спрыгнул с лестницы, прямо к его лапам и перекатился вперёд, увернувшись от когтей. Мне хотелось заманить его в комнату, где ему будет трудно не просто размахивать лапами, а попытка протиснуться в коридоре может закончиться тотальным застреванием. Но чудищу было плевать на меня.
Оленя-медведь кинулся к лестнице. Осси выпустила стрелу, но промахнулась. Вскочив на ноги, я быстро покинул квартиру и бросился на монстра. Но, когда до него оставалось несколько шагов, чудище взмыло в воздух, кинувшись на Осси. Воительница успела отскочить, когтистая лапа вспорола воздух и ударила в стену, пустив по влажным венам волну. Раздался оглушительный рык. Оленья голова задёргалась во все стороны, выискивая взглядом жертву. Рога вдруг запутались в свисающих венах. Монстр дёрнулся вперёд, но, видимо для себя обнаружил, что крепко застрял.
Рёв зверя переполняло безумие и гнев, и я не мог не воспользоваться удачным моментом. Подбежав со спины, я врезал булавой его по хребту. Треск доспеха был громким, крупные осколки упали на ступени, оголяя багровую толстую кожу с редкой щетиной. Медведь дёрнулся в порыве боли. Злость стекала с его синих губ густой слюной. Он огрызнулся, лапа вспорола воздух далеко от меня. Он вновь ударил, и начал кружить вокруг себя, ревя от беспомощности. Сейчас он напомнила запертого в клетку зверя. Бедного, голодного. Он видит меня, чувствовать мой сладостный запах. Перед ним жертва, а поделать ничего не может. Толстые прутья сдерживали его гнев, обрекая на жалкое существование. Рога запутались в сосудах так крепко, что он уже никуда не денется с этой лестнице.
Эта туша перегородила лестницу, не давая Осси спуститься. Я попытался подойти ближе, чтобы нанести пару ударов, после которых монстр просто обязан испачкать ступени своим пеплом, но всё мои попытки оказались жалкими. Лапы с длинными когтями, способными слизать с меня доспех вместе с кожей и костями упорно не подпускали меня, неустанно размахивая перед моим лицом. Я даже укрылся за щитом. Приблизился. Но хватило одного удара лапой, чтобы щит вмяло мне в лицо, а самого меня отшвырнуло к стене. Бешенная зверюга. Усыпить! Немедленно!
— Осси! — крикнул я. — Прострели ему голову!
Осси натянула тетиве. Стрела в яростном свисте рассекла воздух. И нихуя. Палочка из крови отскочила от крепкого доспеха и улетела вниз по лестнице.
— Осси! Стреляй в рога!
Натяжение тетивы было слышно так же хорошо, как неустанное биение моего сердца. Стрела пронзила основание левой стороны кустистых рогов, частично выпуская зверя из ловушки. Я шагнул назад.
Осси вырастила в ладони новую стрелу, и лук в руках воительницы издал жуткий визг. Пара рогов повисли под потолком на сосудах, словно люстра в охотничьем домике, а сама зверюга лишь почувствовав свободу сорвалась с места, нацелив на меня острые когти.
В туже секунду я сделал два широких прыжка назад, а третий — переместил меня в узкий коридор квартиры. Мои массивные наплечники делали мои плечи широкими, клыки упёрлись в стены, но я сумел забраться в глубь коридора не застряв, в отличие от зверюги. Безрогая туша со всей присущей ей мощи влетела вслед за мной и застряла. Окровавленные взгляд застыл на мне в недоумении, продлившееся пару вдохов. Осознав своё безвыходное положение, зверь забил головой. Узкие стены на себе испытали всю звериную ярость, принимая удар за ударом. Задние лапы заскребли пол, когда передние — беспомощно вжимались в стены, припёртые массивным телом. Капкан захлопнулся.
Повернувшись боком, я приблизился к бьющемуся в истерике животному и опустил костяную булаву на безрогую оленью голову.
Глава 30
Это будет непросто, но разве есть иной путь?
Выскочив из подъезда, мы с Осси на полном ходу врезались в стену кровокожих, преградивших путь до Ансгара и детей. Перед глазами — густая пыль и непрерывно вспарывающие воздух кровавые клинки. Вопли и свист слились в жуткое завывание смерти, выползающей из ревущих глоток умирающих.
Мы с Осси стали кусками свежего мяса, которые вот-вот пропустят через мясорубку. Каждый шаг оставлял на доспехе в лучшем случае царапину, в худшем — глубокую борозду, от которой расходились трещины во все стороны. Накрывшись щитом, я приказал Осси прижаться к моей спине, и работать по правой стороне. Незамедлительно пару стрел сразили двух кровокожих, решивших пригородить нам дорогу. Они рухнули замертво, лишь крепкий доспех не дал им сложиться как куклы. Спустя десяток ударов моего сердца их тела рассыплись в пепел под нашими сабатонами. Мы продвигались медленно. Очень медленно, даже не смотря на эффективную работу булавы, не оставляющей никаких шансов, сражающихся вокруг нас кровокожих. Их доспехи лопались и разлетались на куски не хуже стекла. Кости дробились как дешёвая пластмасса, а булькающий вой исходил будто из дешёвых колонок.
Я отпихнул ногой очередного воина, стоящего к нам спиной. Гнусный поступок с моей стороны, но он мешал мне пройти. Он, конечно, заслуживал милосердия с моей стороны, можно было убить бедолагу ударом по голове, но в его руках был клинок в форме полумесяца, и мне не хотелось лишать жизни человека, которого я привел на эту войну. Созданный моими руками воин в кровавой корке налетел на врага с прямым клинком, опрокинул его на землю, и пока тот пытался встать на ноги, нанёс смертельный удар, пронзив маску насквозь. Я был рад за него, и сейчас думал только об одном — только не смотри в нашу сторону, даже не думай, иди своей дорогой, перед тобой целое поле врагов, выбирай любого. Кровокож повернулся к нам спиной и бросился в гущу событий.
Убив еще десяток врагов, мы почти прошли насквозь стену. Впереди, вглядываясь через густой лес рук с мечами и голов, чьи лица прятались за масками, я увидел Ансгара. Он и его люди медленно продвигались вдоль стены дома к детям, до которых нужно было пройти тройку подъездов. Коротенький путь, но в данных реалиях можно и самому замертво рухнуть с пробитой головой. Тот момент, когда можно рукой дотянуться, да вот с отрубленными пальцами особо не ухватишь заветную вещь.
— Ансгар! — завопил я, глядя на юного правителя. — Ансгар!
Оглушительный шум битвы сжирал мои слова. Парень даже не обратил внимания в мою сторону, продолжал размахивать булавой и косить кровокожих, бросавшихся на людей как изголодавшиеся бродячие собаки во время случки. И я искренне побаивался попасть под горячую руку. Адреналин и гнев давно управляли его разум, заставляя убивать всё, что только хоть чем-то напоминало кровокожих. Но я не прекращал попыток достучаться до него.
Углубившись в стену из сражающихся кровокожих еще на несколько метров, я снова напряг глотку и проорал:
— Ансгар! Это мы!
Наконец, я был услышан. Обезумевший взгляд вперился в ряды кровокожих, среди которых он заметил знакомый лик. Я увидел улыбку на его лице, олицетворившую надежду. В тот же миг булава из отцовского черепа сменила угол атаки, нацелившись в нашу сторону, и где-то через пару минут мы сумели прорубить проход в пульсирующей смертью и болью стене.
Прикрываясь щитом, мы соединились с отрядом Ансгара. Залитое потом лицо с еле заметной улыбкой уставилось на меня, явно ожидая объяснений.
— Зачем вы сражаетесь на улице? — обрушился я на парня, бросая взгляд на уставших людей, среди которых, к великому сожалению, не нашёл Бэтси.
— А где, Инга? — рявкнул он. — Где ты была?
— С боем пробиралась к вам, — ответил я, ловя взгляд парня. — Где Бэтси?
— Не знаю, — прошипел он, — кровокожи напали неожиданно, не все мои люди успели обнажить мечи! Дети с Бэтси бросились как укушенные пчёлами прочь от нас…
— В дом! — рявкнул я. — Немедленно! Иначе мы тут все погибнем.
— Но там дети, мы не можем их бросить!
— Я и не собираюсь никого бросать, мы доберёмся к ним через крышу.
Я задрал голову и бросил взгляд на верхние этажи.
— Ты хочешь, что мы зашли в этот живой кошмар, который нас тут же проглотит? — изумился юный правитель.
На мой щит обрушился кровокож, в ярости вырвавшийся из толпы, но булава Ансгара быстро его утихомирила. Когда его упавший на землю труп почернел, Ансгар ударом ноги обратил его в облако пепла.