По мозгам будто ударило, вызывая резкое головокружение. Одновременно с этим все органы внутри будто сжало, одарив целым букетом отвратительных ощущений. Я пошатнулся, но устоял на ногах. Дальнейшие секунды уходили на то, чтоб не упасть от неожиданного удара.
Нетрудно догадаться, что волна этого «энергетического смрада» накрыла и однокурсников. Эффект был сногсшибательный — в прямом смысле. Кто-то закричал от неожиданности, большая часть просто попадала на пол. Все это создало полнейшую неразбериху.
— Достаточно! — раздался резкий голос преподавателя.
Грохнула металлическая дверь, тут же рассеялось и давление.
— Фух, — выдохнул я, привалившись к стене. — Это было неожиданно.
Справившись с неприятными ощущениями, я обратил внимание на окружение. Коридор превратился в какое-то место стихийного бедствия. Основная часть однокурсников сейчас вповалку лежала на полу. Кто-то стонал, кто-то звал маму, девушки просто плакали. Те, кто покрепче, уже сидели, пытаясь прийти в себя.
На ногах остались лишь я и Фиделия. Девушка, кажется, стала ее бледнее, а черты ее лица заострились. Вполне возможно, и я сейчас выглядел так же. Давление на мой слабый источник было оказано серьезное. И только навыки и опыт помогли не оказаться среди лежащих на полу однокашников.
Учитель наблюдал за всем этим со все тем же индифферентным выражением лица. Старшекурсники также слегка побледнели, но изо всех сил держали перед нами «крутой вид».
— Что же, результат ожидаем, — кивнул Клауд.
Несколько минут прошло в ожидании, пока все придут в себя. Наконец, когда однокурсники более или менее очухались, Клауд вышел вперед.
— Кто мне скажет, что это было? — спросил он.
Остальные мои однокурсники хоть и слушали, но еще приходили в себя, так что ответить не могли. Только Фиделия подняла руку.
— Излучение аномалии, — произнесла она.
— Верно. Очень слабое излучение, — кивнул Клауд — А теперь слушайте меня внимательно.
И без того серьезный, он, кажется, еще больше посуровел.
— Аномалии — это самое страшное, что вы можете встретить в этом мире, — произнес он. — Настолько они опасны и чужды для человека. Попав в аномалию, вы можете встретить кого угодно — опасную тварь, смертельную ловушку или свою погибшую мать, которая постарается лишить вас жизни.
Слова, сказанные Клаудом, впечатлили и без того напуганных студентов.
— Однако именно они являются источниками магического излучения, — добавил он. — Из-за них появились мы, маги.
Слушая слова преподавателя, я анализировал ощущения. Давление аномалии представляло из себя какофонию разных воздействий, что буквально огорошила меня. Именно поэтому понять сразу, что же мне показалось в нем знакомым, не получалось.
— Человечество тщательно изучает аномалии. Здесь, в Хардене, этим занимается факультет аномалий, — продолжал Клауд. — Но требования к студентам, желающим туда попасть, чрезвычайно высоки. Думаю, вы понимаете, почему.
Видимо, делая скидку на то, что студенты еще с трудом воспринимают информацию, он после каждого предложения делал паузу, давая всем время осознать услышанное.
— Со мной вы получите необходимый минимум знаний, который должен знать по этой теме каждый маг, — Клауд показал рукой на железную дверь. — А также выработаете сопротивление к аномалиям… насколько это возможно.
Его глаза прошлись по мне и Фиделии.
— На сегодня урок окончен. Возвращайтесь в свои комнаты и отдыхайте до конца дня, — произнес он тоном, не терпящим возражений. — Вы двое, помогите одноклассникам.
Последняя фраза предназначалась нам с Фиделией. Убедившись, что мы услышали, Клауд коротко попрощался и, кажется, потерял к нам интерес. О чем-то переговорив со старшекурсниками, он направился обратно в свой кабинет.
— Ладно, нечего и нам здесь торчать, — выдохнул я и повернулся к Фиделии. — Иди впереди, а я буду замыкающим, чтобы никто не потерялся.
Девушка хоть и выдержала давление вместе со мной, но также явно была не в себе. Только это объясняло, почему она покладисто кивнула и выполнила распоряжение.
Кое-как скоординировав однокурсников, мы направились к лестнице. Постепенно те приходили в себя. Поэтому, когда мы подошли к лестнице, они уже более или менее ровно переставляли ноги.
Под насмешливыми взглядами попадавшихся навстречу старшекурсников мы поднялись на нужный этаж и повернули в свое крыло. Там непривычно послушные ребята разошлись по своим комнатам отдыхать.
У меня же не выходили из головы назойливые мысли. Буквально где-то на поверхности сознания маячила идея, но я не мог ее ухватить.
Посмотрев в сторону своей двери, я подумал о том, чем же заняться. В отдыхе или сне не было смысла. Благодаря развитому сознанию в восстановлении я уже не нуждался. Тренировки также не требовались. Еще не привыкшее к нагрузкам тело сейчас и так неплохо «прокачалось».
— Впервые за последние дни, похоже, выдалось свободное время, — подумал я. — Почему бы не воспользоваться этим?
Еще в первый день я впечатлился великолепным парком с его хмурым видом. Теперь у меня появилась возможность там прогуляться.
Приняв решение, я повернул обратно. Быстро спустившись, чтобы не привлекать особого внимания, покинул школу через боковой ход, который использовался для утренних зарядок. Миновал тренировочные площадки и вышел на одну из прогулочных дорог, а затем углубился в парк.
Несмотря на раннюю осень, солнце еще неплохо припекало. Но стоило вступить под тень деревьев, как меня окружила прохлада, напитанная лиственными запахами. Невольно я вспомнил, как в прошлом мире любил размышлять в уединении.
Сев на удобную лавку, я постарался припомнить все, что ощутил в подвале.
«Самым мощным, конечно, было магическое давление, что едва не сбило меня с ног, — мысленно отметил я. — Но что же было еще?»
Старательно отсеивая весь спектр полученных ощущений, я искал то, что привлекло мое внимание. Однако то ли разум не оправился, то ли воспоминания были утрачены, но сразу найти ответ не вышло.
Как всегда в таких моментах, помогла случайность. Взгляд зацепился за лавочку, по форме очень походившую на те, что были в саду у учителя. Мозг тут же поднял по цепочке ассоциаций нужные воспоминания.
«Вот оно!» — уцепился я за нужный образ.
Тошнотворное ощущение, которое так трудно было вычленить из-за мощного энергетического фона. Я вспомнил, где ощутил его раньше!
«Магия душ!» — мысленно воскликнул я.
Когда в прошлом мире я потерял магию, постепенно отчаяние охватывало меня. Не сразу, но постепенно в своих поисках я обратил внимание на магию душ, применение некоторых ритуалов которой не требовало дара. Однако почти сразу же об этом узнал учитель.
«Чтобы отвратить меня от магии душ, он показал мне „колодец“, — вспомнил я. — Именно так называли порталы, ведущие на нижние планы, где жили существа, искушенные в магии душ. Однако это превратило их в злобных и отвратительных тварей».
Я вспомнил то тошнотворное излучение, пахнувшее из портала. Именно его примеси ощущались и в подвале Клауда!
— Эти аномалии имеют связь с иными планами, — сделал я очевидный вывод. — Вот оно…
В этот момент мои размышления были прерваны.
— Вот ты где, — послышался голос со стороны. — Еле нашли тебя!
Раздраженный, я повернулся на голос. По дорожке от школы в мою сторону шла пара старшекурсников. Одним из них был мой новый знакомый, Теодор. Махнув рукой, парень целеустремленно направился в мою сторону.
Я же обратил внимание на его спутницу. Это была девушка довольно примечательной внешности. Совсем не писанная красавица, но довольно миловидная, она привлекала взгляды иным — чем-то напомнила натянутую тетиву. Казалось, каждое ее движение было заряжено скрытой энергией.
— Вон, он мне вчера и помог… ну, слегка, — усмехнулся Теодор. — Я бы, конечно, и сам справился, но все же вышло неплохо, да?
— Привет, — просто поздоровалась девушка, осмотрев меня. — Я Фира.
— Виктор, можешь называть Вик, — пожал я протянутую руку.
— Я тут кое-что хотел предложить, раз уж оказался в долгу, — усмехнулся Теодор. — Прогуляться не хочешь?
Сути предложения я не понял, зато отлично поняла подруга нового знакомого.
— Ты совсем дурак? — покачала головой девушка. — Дошколят и так не отпускают, а тут Двойка. Если выяснится, что мы вывели его из школы, Блекторн лично снимет с нас шкуру.
— Ой, да брось ты, — отмахнулся Теодор. — Тем более, Блекторн уехал. Сегодня об этом говорили.
Я понял, что речь идет о выходе в город, куда первокурсников не отпускали, возможно, из соображений безопасности. С другой стороны, мы были в Новом Свете, столице, где с безопасностью все было нормально.
«Тебе нужно познавать мир, а не зацикливаться на одном Хардене, — отметил внутренний голос. — Ничего хорошего в том, что тебя промаринуют в школе целый год, да и не факт что потом выпустят».
— Я не против, — просто сказал я, прервав их спор, чем заслужил хмурый взгляд девушки. — Если конечно вам ненапряжно.
— Ну, смотри, — повернулась она к Теодору, ткнув его пальцем в грудь. — Если что, отвечаешь ты.
— Все будет нормально, — беспечно ответил парень.
Он махнул мне рукой в сторону одного из боковых входов.
Глава 17
На самом деле я испытывал сомнения. Идти куда-то с новыми знакомыми, когда можно сидеть в Хардене, противоречило моей прежней личности. В то же время деятельность и любопытство подростка буквально заставили ощущать шило в одном месте. В сумме это выдавало противоречивый букет, здорово загружавший мозги.
«Уже возомнил себя крутым магом-Двойкой? — охладил меня голос разума. — А на самом деле кто? Не связывай все свои надежды с одним лишь Харденом».
Довод был верным. Я все еще оставался слабосилком, по какой-то причине принимаемым за Двойку. Если правда вскроется, вполне возможно, мне придется отказаться от Хардена. Поэтому было бы неплохо присмотреть «пути отступления».