«Ну вот, вскружил девушке голову, теперь бери на себя ответственность!» — мелькнула ироничная мысль.
Я потряс головой, выбрасывая из нее всякие глупости. Непонятно, что там надумала Крис в своей голове, но главное, что произошедшее она пережила.
«Надо будет понаблюдать за ней», — поставил я себе зарубку.
Еще раз мысленно поблагодарив старосту, я направился на выход из Хардена.
На улице уже стемнело. Хмурый Винтерс повез нас к центральному пункту стражи. Смешливое настроение оставило наставника. Непривычно молчаливый, он то и дело порывался мне что-то сказать, но будто что-то останавливало его. Наконец, когда мы уже подъезжали, он не выдержал.
— Слушай, Виктор, — произнес он. — Есть дело.
Замолчав, мужчина припарковал энергомобиль, не въезжая во двор стражи.
— Да, наставник? — отозвался я. — Что-то случилось?
Винтерс сделал паузу, что для него было нехарактерно — обычно он все выкладывал без лишних задержек.
— Можешь один вечер сегодня отработать без меня? — наконец произнес он. — И сделать это так, чтобы не вляпаться в очередную историю.
Похоже, наставник хотел куда-то отлучиться. Я ничего против не имел, но вот второе его замечание было довольно резонным. Мои выходы в город с завидной регулярностью переходили в какие-то переделки.
Я уже хотел было выразить сомнения, как в голове вспыхнула мысль. Я совсем забыл про альбиноску. А между тем, уже прошло достаточно времени, и мою новую подручную требовалось выгулять. А учитывая её аномальную мощь, даже если я во что-то встряну, у меня будет телохранитель, способный защитить и в отсутствие наставника.
— Да, конечно, — произнес я. — Если вам куда-то надо, езжайте. Я тихонько проведу вечернюю стражу.
— А я тебя заберу потом, — с облегчением произнес Винтерс.
— Можете не беспокоиться, — пожал я плечами. — Я воспользуюсь услугами извозчика, чтобы нам не нужно было ждать друг друга.
— Хорошо, спасибо, Виктор, — Винтерс даже улыбнулся и неловко почесал затылок. — А то тут мои сослуживцы приехали. В общем, надо отметить это дело.
— Да, разумеется, наставник, — пожал я плечами. — Хорошего вечера вам.
На этом мы с ним распрощались. Еще раз поблагодарив меня, Винтерс укатил восвояси. Я же остался на заснеженной, освещенной бледным светом улице. Людей было мало, но по дороге в сторону пункта стражи и обратно то и дело проезжали энергомобили.
«Ну, — вздохнул я. — Время экспериментов».
Чтобы не мозолить глаза случайным свидетелям, я отошел в сторону и занял густую тень, отбрасываемую уличным освещением. Не теряя времени, я быстро оценил свое состояние.
«До идеального далеко, — вздохнул я. — Но и плевать».
Злоба вскипела, стоило только обратиться к ней. Еще мгновение назад спокойный разум заполонили чуждые эмоции. Я словно стал хищником, желающим найти жертву. Благо, опыта в этом деле у меня с каждым днем было все больше.
«Не то», — сконцентрировавшись, я начал подавлять ненужные эмоции.
Полностью от них избавиться не получилось. Жажда охоты так и осталась на краю сознания, но в слабом отношении она даже была на пользу, заставляя ощущать себя более собранным.
Окружающее пространство словно изменилось. Краски потускнели, зато как будто появился новый орган чувств, благодаря которому я ощущал живых существ. Именно так одержимые Злобой видели мир вокруг.
Сконцентрировавшись, я начал раздвигать границы ощущаемой территории. Уровень Злобы пришлось поднять. Вскоре он разошелся достаточно, чтобы я ощутил искорку черной энергии. Очень знакомую искорку. Стоило сконцентрироваться на ней, как та будто встрепенулась.
«Она ощутила меня, — удовлетворенно отметил я. — Отлично».
Не зная, как передать приказ Альбионе, я мысленно нашел осколок души, который соединился с её сущностью. Тот принадлежал хозяину моего тела, из-за чего можно было попытаться настроить связь.
«Иди сюда! — велел я. — Это приказ!»
Альбиона, кажется, дернулась, не совсем понимая, что с ней происходит. Мне понадобилось повторить несколько раз, прежде чем она начала двигаться.
«Приближается ко мне», — удовлетворенно отметил я.
Мой эксперимент удался. Через связь я мог удаленно передавать приказы одержимой даже на расстоянии. Благо, ее лежка находилась недалеко.
Скорость одержимой была существенна. Прошло совсем немного времени, когда я услышал шорох. Сверху, словно летучая мышь, почти без звука упал силуэт, закутанный в темный плащ. Оказавшись рядом, Альбиона просто замерла. Взгляд ее обратился на улицу, где ходили живые люди. Кажется, в нем промелькнул голод.
— Оставайся здесь и не привлекай внимания, — произнес я. — Как только я покину пункт стражи, двигайся неподалеку, но оставайся незамеченной'.
— Да, господин, — кивнула Альбиона.
Я мысленно оценил ее состояние. Ощущалась нехватка энергии, но в целом одержимая была в порядке. Осколок души всё так же блокировал ее дикую сущность и заставлял подчиняться мне.
«Ну, пора начинать», — вздохнул я.
Убедившись, что альбиноска поняла приказ, я покинул переулок. Выйдя на улицу, направился к пункту стражи. Уже на подходе я увидел, что и здесь в свете последних событий пришли перемены.
На проходной насупленный стражник пропустил меня, даже не спросив, кто я такой. Причина этому стала понятна, стоило только оказаться во внутреннем дворе. Людей здесь было намного больше обычного. Патрули стражников тащили разного вида маргинальных личностей, видимо, задержанных во время работы.
У крыльца было настоящее столпотворение. Тут и там слышались выкрики «несправедливо задержанных». Не церемонясь, стражники запихивали их в огороженную зону рядом со входом, откуда уже распределяли, видимо, выясняя личность.
«В город съезжается аристократия, — вспомнил я. — Неудивительно, что вслед за ними сюда собираются и преступники всех мастей».
Пока я наблюдал за этим, мои надежды на тихое и спокойное дежурство с Мирой начали быстро таять. Не торопясь делать какие-то выводы, я быстро поднялся вверх по лестнице. У входа также дежурили стражники.
— Я из Хардена, — произнес я в ответ на вопросительный взгляд одного из них. — Прохожу стажировку.
— Ага, видел тебя сегодня в суде, — кивнул один. — Проходи, парень.
«Да я становлюсь известным, — подумал я. — Глядишь, когда-нибудь и пользу с этого получу».
Кивнув стражникам, я вошел внутрь. И если до этого происходящее снаружи показалось мне авралом, то внутри было что-то еще более сумбурное. «Обезьянник», где держали преступников, не вмещал всех пойманных. Рядом с ним установили еще решетки. Повсюду стоял ор и гам. И во всем этом носились взмыленные стражи.
Я протиснулся через эту катавасию и, пройдя через знакомую железную дверь, оказался в части здания для персонала. Здесь было куда спокойнее.
— Фух, — выдохнул я, захлопывая за собой дверь. — Ну и бедлам.
Я тут же направился в сторону дежурки Миры. Тут у меня были сомнения — находится ли стражница в участке, особенно учитывая такой бедлам? И они оправдались. Подойдя к двери, я убедился, что та заперта. Знакомых здесь, чтобы спросить, где Мира, у меня не было.
«Ничего не поделаешь, — пожал я плечами. — Придется сходить на поклон к капитану».
Вскоре я был на месте. У кабинета капитана никого не было. Поэтому, постучавшись, я заглянул. Взгляду открылось порядком захламленное помещение. Самого капитана было почти не видно из-за бумажных завалов на столе.
— Кого еще принесло⁈ — послышалось рычание.
Приподнявшись, он посмотрел на меня. Не сразу, но в его взгляде отметилось узнавание.
— А, ты, — произнес он и с сарказмом высказался. — Из-за вашей непорядочности в выполнении своих обязанностей и забыл уже о вас.
— Прошу прощения, — произнес я. — Сами понимаете, школьные дела…
Я не особо ощутил вину, но получилось и правда некрасиво. Документы были подписаны, и мое отсутствие сказывалось нехорошо именно на моей репутации. А последняя уже действительно начала оформляться.
— Да знаю, замотали тут тебя еще и по судам, — махнул рукой капитан. — А учитель твой где?
Мысленно я чертыхнулся — отдуваться надо было еще и за Винтерса.
— Он сказал, у него сегодня внеплановый выходной, — произнес я. — Какая-то встреча с друзьями.
— Точно, он передавал что-то, — поморщился капитан и пояснил то ли мне, то ли просто так. — В город понаехало магов, видно, со своими отмечает.
Он вздохнул и посмотрел на меня. Лицо начальника стражи было красноречивым.
— И куда мне тебя девать? — спросил он. — Не дай магия, с тобой еще что-то случится. Мне потом отдуваться.
Он запыхтел, обдумывая непростой вопрос.
— Не надо относиться ко мне как-то по-особому, — пожал плечами я. — В прошлый раз я помог стражнице Мире. Неплохо было бы и продолжить с ней же.
— Хорошо, только она уже включена в охрану на приеме у этих русских, — капитан замолчал, явно о чем-то задумавшись. — Дело там муторное. Если хочешь, можешь пойти сегодня в Харден. Я отпускаю.
Предложение было довольно соблазнительным. Однако упоминание о приеме, где будут русские, всколыхнуло любопытство. Если я там окажусь, то могу собрать полезную информацию. Возможно даже смогу подтвердить или опровергнуть догадки о происхождении одержимых. А еще можно было поработать над репутацией.
— Господин капитан, — обратился я. — Я уже подписал документы и готов работать. Прошу, отправьте меня к Мире.
— Говоришь, работать хочешь, — капитан оценивающе посмотрел на меня. — Одобряю парень, но смотри сам. За язык тебя никто не тянул.
Он откопал устройство связи на столе и к кому-то обратился, приказывая прийти. Буквально через минуту в кабинет ворвался взмыленный стражник.
— Босс, и так торопимся, — недовольно произнес он. — Уже должны были выехать.
— Мальца возьми с собой, — проигнорировал его слова капитан. — К Мире определи. Она там как раз сегодня с аристократами возится. Глядишь, этот и поможет.