Стражник лишь стер испарину и молча кивнул.
— Ну и по пути введи его в курс дела, — добавил капитан. — Все, свободны.
Мне лишь оставалось последовать за провожатым. Еще несколько минут по душным, забитым людьми коридорам, и мы наконец оказались на парковке для служебного транспорта. Впереди ждало что-то интересное.
Глава 24
Дороги в центре были ровные, но экипаж то и дело неприятно подпрыгивал. То ли энергомобиль был неисправен, то ли виноват был водитель. О последнем я тут же узнал.
— Стейни! — заорал сидящий рядом стражник после очередного толчка. — Да веди ты нормально, дебил! Я уже всю голову стряс!
— Тебе там трясти уже нечего, — послышалось со стороны водителя. — Только стряхнуть!
Сидящие рядом со мной стражники загоготали над глупой шуткой.
— Тихо! А ну, хорош бред нести, — произнес стражник, что привел меня. — Чё ржете, как кони? Давайте-ка еще раз разъясню по делу, а то на планерке явно не до всех дошло.
Остальные вяло попытались возмутиться, что и так все знают. Скорее всего, стражник решил повторить информацию больше для меня, чем для подчиненных.
— Охрана на мероприятии аристократов, — произнес он. — От нас простое патрулирование. Если что произойдет, никуда не лезем, парни!
— А че эти русские не могут сами, что ли, защититься? — спросил один из стражников. — Говорят, у них охраны и магов много.
— Вот поэтому ты, Карл, никогда не получишь повышения, — спокойно ответил командир. — Неужели так трудно понять элементарные нормы порядка и законности?
Он повернулся ко мне.
— Ты пойдешь к Мире, — произнес мужчина. — Девчонка со своими проверяет гостей на входе. Она там тебе дело и найдет.
Я кивнул, вполне удовлетворенный подобной работой. Особой опасности там не было, но мероприятие было полезно для меня. Не зря я сам его выбрал.
На этом брифинг был закончен, тем более, и времени рассусоливать не было. Я уже увидел, что впереди сияло множество огней от богатых экипажей. Примерно такая же картина была, когда я сам ехал на Осенний прием.
Водитель завернул, не доезжая до колонны богатых машин. Проехав узкими дворами и проулочками, мы приблизились к высокой ограде, рядом с которой уже было припарковано множество энергомобилей стражи.
— Мы патрулируем территорию и выходы, — произнес командир. — Ждите здесь, отведу парня и вернусь.
Он махнул мне рукой. Вместе с ним мы прошли через открытые ворота, оказавшись на территории особняка. В соответствии с местной модой, окружающую территорию занимал сад и место для прогулок. Посередине же высился трехэтажный особняк. Сейчас, в вечерней темноте он светился от обилия огней. До моего слуха доносилась приглушенная музыка и разговоры.
«Забавно, что сегодня все эти радости не для меня, — хмыкнул я. — Впрочем, не очень-то и хотелось».
Вместе со стражником мы обошли территорию по одной из прогулочных дорожек. То и дело нам попадались встречные патрули. Последние наполовину состояли из стражников, наполовину — из хмурых людей в необычной одежде. Та выглядела как зимний плащ, но была куда плотнее и обшита мехом.
— Охранники от русских, — негромко пояснил командир. — Ребята хоть и хмурые, но вроде нормальные. Не обращай внимания, в общем.
Как только мы обогнули угол здания, тут же шум музыки и голосов усилился. Взгляду открылся главный вход в задние. Сейчас там было настоящее столпотворение.
Подходя, я увидел то, что и ожидал. От дороги к дому двигалась вереница людей. Одетые в элегантные плащи мужчины и закутанные в меха женщины.
«Очередная аристократическая тусовка», — подумал я.
Стражник особо не чинился. Приглядевшись, он кивнул кому-то и повел меня к широкому крыльцу. Я уже и сам увидел, что там был пост охраны, где присутствовали все те же стражники вкупе с людьми из охраны русских. Там же находилась и Мира.
Невольно я вновь вспомнил Осенний прием, где встретил её на посту охраны.
«Надеюсь, на этот раз обойдется без Одержимых», — подумалось мне.
Впрочем, сегодня я был готов гораздо лучше. Даже сейчас я ощущал нахождение альбиноски поблизости. Одержимая в любой момент была готова прийти на помощь, что грело душу.
Тем временем мы со стражником аккуратно зашли сбоку и приблизились к посту охраны. И если в прошлый раз девушка выполняла там роль мелкой подчиненной, то сегодня она была явно руководящим лицом.
Мы дождались, когда от поста охраны отойдет парочка аристократов, и подошли ближе.
— Привет, Мира, — сказал я.
Услышав обращение, девушка удивленно посмотрела на меня.
— Виктор? — глуповато переспросила она. — Ты тоже на прием?
— Да в помощь он к тебе, — произнес стражник. — Принимай пацана.
Мира быстро схватывала, поэтому уже через секунду ее лицо озарилось пониманием. Взгляд девушки оценивающе прошелся по мне. Она явно думала, как лучше применить неожиданно обретенное подкрепление.
— Так, ты же маг, — будто рассуждая, произнесла она. — Умеешь различать артефакты, которые люди несут с собой?
Я умел, но для первокурсника запрошенное умение было недоступно. Я действительно хотел помочь девушке, поэтому задумался, какую часть способностей приоткрыть. Можно было снова прикрыться обучением у личного наставника, но…
В этот момент решение подсказала сама Мира. Девушка показала мне предмет, похожий на полицейский боевой жезл, которым она так лихо орудовала при нашей первой встрече. Но этот артефакт, как оказалось, имел не боевое предназначение.
— Вот штука, которой мы прослушиваем гостей, — она потрясла артефактом. — Сейчас я покажу, как им пользоваться. Думаю, как маг, ты будешь куда лучше орудовать этой вещицей, а то у нас она вечно тупит…
Она махнула рукой, чтобы ее напарники приняли очередную пару аристократов, а сама отвела меня в сторону.
— Аристократы, особенно из старых, любят таскать на себе много цацек, — начала она. — Но мы можем забрать только те, что запрещены правилами светских мероприятий.
Она быстро объяснила специфику работы. Артефакты были реальным источником опасности. Стражники с удовольствием изъяли бы все, но аристократы были слишком гордыми птицами, чтобы пойти на такое. Поэтому сдавали только боевые, оставляя защитные.
На мой взгляд, это здорово подрывало безопасность. Грамотный маг при таком хлипком осмотре вполне мог бы пронести что-то опасное. Но в узком аристократическом обществе все знали друг друга, поэтому подобного уровня хватало.
— Я понял, — кивнул я. — Но не уверен, что с первого раза не допущу ошибки.
— Не волнуйся, мы тут сегодня больше для вида, — улыбнулась Мира. — Все равно после нас их еще проверяют эти суровые русские парни.
Она показала рукой назад. Там стояла группа хмурых высоких мужчин в тех самых меховых плащах. Один из них был магом средней силы. Меховое пальто этого мужчины имело непривычный темно-синий оттенок, в отличие от других.
— Хорошо, — согласился я. — Я готов работать.
— Вот и отлично, — улыбнулась Мира. — А то нам тут некогда рассусоливать.
Аристократы, приглашенные на прием к русским, продолжали прибывать. Я тут же включился в один из нарядов, проводящих осмотр.
К нам подошел пожилой, но в хорошей форме мужчина. Выправка выдавала в нем военного или имеющего отношение к армии человека. Его спутница, привлекательная блондинка, была гораздо моложе.
— Приветствую, господа, — максимально вежливо обратилась Мира. — Позвольте объяснить правила безопасности, после чего будет небольшой досмотр. Я должна предупредить, что на мероприятии запрещены предметы, несущие опасность…
Аристократ не соизволил ответить на приветствие. Мира быстро зачитала явно заученный текст, а я мельком осмотрел аристократов. Тут же мелькнуло узнавание. Я видел их как-то во дворце, в дикой сутолоке, когда одержимые напали на короля.
Без особого интереса выслушав Миру, аристократ молча расстегнул фрак, и под ним показалась богато отделанная портупея с каким-то оружием. После изъятия предмета, Мира направила гостя ко мне.
— Наш маг осмотрит вас на всякий случай, — мягко произнесла она. — Вдруг вы забыли о каком-то артефакте?
Я про себя фыркнул. Стражи старались максимально тактично работать с аристократами.
Вышеупомянутый подошел ко мне. Сначала его взгляд скользнул по одежде харденца. Затем он поднял голову и явно узнал меня.
— Неожиданная встреча, — сказал мужчина. — Какими судьбами молодой маг оказался здесь?
Я не заметил в его тоне какого-то негатива или насмешки, поэтому ответил вполне дружелюбно.
— Госпожа декан считает, что подработки полезны для начинающего мага, — ответил я.
Аристократ рассмеялся, а его спутница захлопала ресницами, строя мне глазки.
— Узнаю Коннорс, — произнес он. — Уверен, что под ее руководством из тебя выйдет хороший маг без излишнего самомнения.
— Надеюсь, — произнес я и добавил. — Вытяните руки, пожалуйста, чтобы я мог проверить вас на наличие нерекомендованных артефактов.
Аристократ, который с Мирой был довольно неприветлив, безропотно выполнил мою просьбу. Я быстро его проверил, попутно использовав собственное плетение. Очень быстро удалось отметить, что аристократ имел при себе лишь один, но интересный артефакт. Изучив явно штучную работу мастера, имеющую к тому же автоматическую активацию, я оценил, что вещица стоит, как хорошее загородное поместье вместе с землями.
— Отличный защитный артефакт, — похвалил я и кивнул Мире. — Проверка пройдена.
— Работа Мирелли, — аристократу мое замечание явно понравилось. — Хорошего вечера, молодой маг.
Он и его спутница, одарившая меня еще одним заинтересованным взглядом, прошли вперед. Там к ним подошел представитель русских. В это время маг в синем меховом пальто будто невзначай сканировал гостей. Мы же не успели и вздохнуть, как к нам подошла следующая пара родовитых.
Таким образом мы проверили с десяток аристократов. Половина из них приветствовала меня, задавая вопросы. Остальные то ли не узнали меня, то ли не придали моему присутствию здесь какого-либо значения.