Фантастика 2025-51 — страница 495 из 1633

Я уже знал, что Шекл сегодня раздаривал в основном аномальные материалы. Учитывая, что со следующего курса должна была начаться более или менее серьезная работа с артефактами, подарок был мотивационным. Я ожидал, что и меня аристократ одарит чем-то подобным.

Взяв ножницы, я срезал ленточки, запирающие крышку. Коснувшись ее, я внезапно для себя ощутил опасение. Может ли быть, что вредный аристократ подготовил ловушку?

«Вот так и становятся параноиками», — покачал я головой.

Усилием воли прогнав дурные мысли, я аккуратно открыл крышку. Тут же лица коснулось теплое излучение. Комнату залил неяркий, насыщенно оранжевый свет.

Ожидания оправдались. В контейнере передо мной лежал испускающий тепло и свет кристалл. По цвету он почти не отличался от того, который был разбит в бою со второкурсниками. При этом по размеру, кажется, был даже слегка больше.

«Ценная штука», — кивнул я.

Я уже немного разбирался в стоимости артефактов и знал, что подарок Шекла был, мягко говоря, недешевым. Тип артефактов, излучающих световую, тепловую и магическую энергию был очень удачным, а потому востребованным и дорогим.

В голове тут же появилось множество вариантов его использования, но на первое место вышел один — самый полезный и важный одновременно.

«Я наконец смогу сделать для Альбионы серьезный атакующий артефакт, — решил я. — Это многократно повысит ее эффективность».

Одержимая была моей самой главной защитой и оружием одновременно. И усилить ее было лучшей инвестицией. Тем более, для себя артефакты я мог получить и иными путями.

— Хорошо, что практика по артефактам скоро начнется, — уже сонным голосом произнес я. — Там и сделаю что-нибудь для Альбионы…

Сон пришел незаметно, отключив мысли…

* * *

Экзамен по плетениям словно стал пиком всех учебных сложностей. После него количество заданий и работа резко пошли на спад. Одновременно с этим в Новый Свет пришла весна. Каждый день теплая погода потихоньку набирала обороты, радуя жителей города.

Следующие две недели у меня прошли, как у обычного первокурсника из Хардена. Вместе со всеми я учился, досдавал последние проверочные работы и занимался другими мелочами.

Переживания из-за экзаменов отходили на второй план, а на первый вышла практика. Постепенно студенты узнавали, как они будут проводить лето и чем заниматься. Ученики, которым утвердили запрошенное ими место, ходили, не скрывая радости. И напротив — те, кому меняли на иное, томились, не зная, чего ждать от замены.

Лично я особо не беспокоился, но имел уйму планов на лето. В голове уже роились идеи по поводу работы над подаренным Шеклом артефактом. И в первую очередь нужно было решить, какое оружие вообще выбрать. Именно этим я и занимался, сидя на уютном диване перед камином.

«Мне нужен клинок средних размеров — мысленно формулировал я свой запрос. — Такой, чтобы не бросался в глаза под плащом, но достаточной длины и крепкий».

Я решил, что создавать стоит артефакт ближнего боя. Учитывая, что Альбиона мне требовалась как защитник, это было самое очевидное решение. Если добавить к этому необходимость реализовать ее скорость, то можно было сократить область поиска до среднего или легкого холодного оружия. Именно поэтому сейчас я штудировал обзорник по всему колюще-режущему, до чего додумались люди этого мира в последнее время.

«Сильно углубляться в древние века смысла нет», — подумал я, перелистывая желтые страницы.

Я уже узнал, что в армии и других силовых структурах до сих пор существовала традиция награждения холодным оружием. Сделанное по государственному заказу на мануфактурах, оно отличалось хорошим качеством.

«Да и достать его будет нетрудно, — добавил я. — В той же Кишке».

Именно из такого я и выбирал, используя книгу. Изучение всяких острых штуковин даже приносило удовольствие, поэтому я не спешил. Вокруг же все пребывало в привычной для нашей гостиной атмосфере, разве что на этот раз поведение однокурсников было куда более хаотичным.

Я перелистывал очередную страницу, когда со стороны входа послышался шум. Тут же громкий голос Кира возвестил о том, кто является нарушителем спокойствия.

— Вот так вот! — воскликнул парень. — Видели, да⁈

Невольно повернувшись, я увидел, что тот размахивает кипой листков. Судя по бордовой печати на углу, это были документы из деканата. Похоже, он наконец получил утверждение практики. Так оно и оказалось.

— Все, как я и хотел! — громко произнес Кир. — Меня направят в элитный корпус боевых магов!

— Ага, — фыркнула Фиделия. — Полы мыть там для тебя самое то.

— Фиг тебе! — азартно заспорил Кир. — Мне уже сказали, что мой потенциал заметили и будут учить как следует.

— Ну, так как мы первокурсники, что-то серьезное там вряд ли будет, — решил я вмешаться в разговор и чуть охладить его пыл. — Но и совсем уж бесполезной практика не будет. Чему-то да научат.

— Уж я постараюсь, чтоб научили! — сжал руку в кулак Кир. — Из меня еще выйдет крутой боевик, вот увидите!

Размахивая бумагами, парень плюхнулся рядом со мной на диван. Буквально пьяный от эйфории, меня он заметил далеко не сразу.

— А ты куда, Виктор? — спросил Кир. Он как раз увидел книгу у меня в руках и заметил чертежи. — Ого, тоже в армию, да? Или в аномальщики…

— Не, — покачал я головой. — На артефакторство.

Мой ответ, кажется, вызвал у него недоумение.

— О, ну ты вообще, конечно, — ответил он, не скрывая разочарования. — А я-то думал…

— Все правильно он делает, — вмешалась староста. — Это только для болванов драки всякие ценны. А серьезные люди занимаются наукой.

В целом я ее даже поддерживал. Но увы, реальность показала, что без этих самых «драк» в этом мире не выжить. По поводу прохождения практики в силовых структурах я еще не решил. Благо, часть графика мне позволили оставить «плавающим», чтобы я уже в процессе решил, на чем сосредоточиться.

Пока в гостиной возобновился спор по поводу практик — наверное, уже тысячный по счету — я продолжил свое занятие. Перелистнув страницу, я увидел изображение довольно изящного клинка.

— «Наградная рапира для офицеров службы специальных исполнителей (коллекционное оружие)», — прочитал я. — Интересно.

Для моих нужд клинок был, пожалуй, слишком тонким. Внимание больше привлек заголовок, ведь именно к службе специальных исполнителей когда-то и относилась Альбиона.

«А значит, ей точно дали азы работы именно с этим оружием, — кивнул я. — И это уже большой плюс».

Агенты «службы» не использовали клинки в работе. И тем не менее, обучение входило в их курс точно так же, как ненужная строевая подготовка и прочие традиционные для военных дисциплины.

Заинтересовавшись, я еще раз посмотрел на оружие. Это была практически обычная рапира, правда, с чуть более широким клинком. Она все еще была тонковата по сравнению с тем, что я искал, но это было решаемым моментом.

«При перековке я смогу укрепить материал, — мысленно добавил я. — Это, конечно, заставит попотеть при расчетах, но маг я или не маг?»

Рассматривая рисунок, я на автомате начал раздумывать, как разместить все энергетические контуры по площади клинка. Руки тут же нашли взявшуюся словно из ниоткуда бумажку и начали делать расчеты. Действо увлекло меня настолько, что шум и разговоры полной магов гостиной будто перестали существовать.


Прошел час, а может, и больше, когда нечто вырвало меня из состояния вдохновенных расчетов. Поначалу я даже не понял, что со мной произошло. Будто кто-то позвал меня, посмотрел, или что-то еще.

— А? — я оторвался от листа, исписанного уже с обеих сторон.

Подумав, что меня кто-то окликнул, я огляделся. Прошло уже явно много времени, наступил поздний вечер. Количество однокурсников в гостиной поубавилось, да и те, что остались, спокойно занимались своими делами. На меня никто не обращал внимания.

Я пожал плечами, решив, что мне показалось.

«Поздно уже, — подумал я и посмотрел на листок. — Расчетов еще много потребуется, так что полуночничать сейчас не имеет смысла».

С этими мыслями я покинул гостиную. Минут пятнадцать у меня ушло, чтобы умыться и переодеться перед сном. Я уже лег в постель и приготовился заснуть, как это случилось вновь.

На этот раз, не отвлекаемый ничем, я тут же сконцентрировался, чтобы перехватить это странное ощущение. С легким удивлением я понял, что оно исходит изнутри, от эфирного тела.

«Как это может быть?» — недоуменно подумал я.

Душа хозяина тела уже рассеялась. Остатки ее энергии продолжали потихоньку питать мой источник, но никакой разумности в них не было. Тогда откуда был отклик?

Странное ощущение не отступало, позволив мне прислушаться к нему. Хоть эффект резонанса чувствовался в глубине души, но его причина как раз находилась где-то вне тела. Понять это помог опыт, наработанный при обмене информацией с Альбионой. Он же подсказал, что это точно не одержимая.

«Тогда кто еще может вызвать такой эффект?» — задался я вопросом, и тут же нашел ответ.

Еще одним человеком, с которым у меня была связь на уровне души, был тот самый доктор, что едва не использовал меня в ритуале. Именно в схватке с ним я впервые применил плетение, названное «Стрела души». Так как оно было сделано из эфирной энергии, это создало связь между нами.

«Раньше я ее не ощущал из-за того, что этот сумасшедший ушел далеко из Нового Света, — подумал я. — Похоже, сейчас расстояние до него вновь сократилось».

Встав с постели, я подошел к окну. За стеклом виднелся полный огней город. Мои выводы означали, что где-то там находился человек, который едва не отнял у меня жизнь.

— Как там твое имя, ублюдок? — произнес я. — Кажется, доктор Краун, да?

В тот день он не просто едва не убил меня, но хотел расщепить душу, чтобы поднять свою магическую энергию. И вот, спустя столько времени он по какой-то причине вернулся. Зачем?

Внезапно мне пришла догадка. Доктор Краун был первым встреченным мною человеком в этом мире, который работал с энергией души. Работал неуверенно и топорно. Было видно, что все это были не его знания. А значит…