— Девушку? — переспросил я. — Какую еще девушку?
Мира в ответ лишь фыркнула.
— Эх ты, — произнесла она. — В такие годы нужно наслаждаться жизнью, а не одной магией.
— Кто бы говорил, — усмехнулся я. — Мира, которая живет на работе.
Похоже, мое замечание попало не в бровь, но в глаз. Девушка нахмурилась и открыла рот, явно желая возразить, да так и застыла. Возражать стражнице было нечем. Мира была буквально помешана даже не на работе, а на долге защиты граждан.
— Но раз уж ты заговорила о девушках, — добавил я. — Давай твою сестру позовем, м?
— Майку? — нахмурилась Мира и отмахнулась. — Она не пойдет, работает же.
Я уже давно заметил, что отношения между Мирой и Майкой, родными сестрами, были весьма напряженными. Точнее, так это выглядело. На самом деле они все же любили друг друга, просто не понимали.
— Думаю, в последние дни людям не до стрижек, — произнес я. — Давай зайдем, может, у нее есть свободная минутка.
Не став долго спорить, Мира согласилась, и вскоре мы уже были у вывески знакомой парикмахерской.
— Эй, Майка! — позвал я девушку, едва вошел.
Парикмахерская Майки никак не изменилась за это время. Однако я оказался прав — вместо обычной толпы посетителей здесь было пусто.
— А? — выглянуло из-за занавески знакомое лицо. Очень заспанное лицо.
— Ну ты даешь — спать средь бела дня! — произнес я. — Привет, Майка!
— Привет-привет, — кивнула девушка, протирая глаза.
Она осеклась, увидев за моей спиной свою сестру.
— Чего притащились? Я тут занята, — сердито произнесла она. — И нет, не спала.
То, что по ней было все видно, кажется, Майку ничуть не смущало. Похоже, настроение со сна у нее было задиристое.
— Я же говорила, прийти сюда было плохой идеей, — фыркнула Мира. — Вечно она…
— Погоди, Мира, — остановил я ее и обернулся к ее сестре. — Мне Мира тут хочет показать кафешку хорошую. Идем с нами, Майка!
Я уже и сам думал, что не вовремя разбуженная красавица снова пошлет меня куда подальше, но та внезапно переменила свое решение.
— Хм-м, кафешку, говоришь? — глаза Майки сверкнули. Она с хитрецой посмотрела на сестру. — Ну, если приглашаешь, девушка не против!
Жестом показав нам подождать, девушка тут же исчезла за занавесью. Потянулась минута за минутой, слышались шорохи, бормотание Майки и иногда что-то падало.
— Я же тебе говорила, — произнесла Мира. — Теперь жди.
— Запомни, Виктор. Девушке всегда надо дать время одеться, — нравоучительно произнесла расслышавшая нас Майка. — И она будет тебе очень признательна.
Наверное, прошло около двадцати минут, прежде чем занавесь отъехала в сторону, открывая нам Майку.
— Та-да-а-а-а! — пропела она, демонстрируя себя.
— Вау, — невольно вырвалось у меня.
Майка была одета неожиданно женственно. Исчез её любимый костюм из грубой ткани — пользуясь тем, что из-за близости аномалии температура воздуха в городе была довольно теплая, она оделась в милое платье.
— О-о-о, — закатила глаза Мира. — И ради этого мы ждали⁈
Я же ее мнение не разделял.
— Отлично выглядишь, Майка — сказал я. — Просто красавица!
Мое неподдельное восхищение, кажется, пришлось девушке по душе.
— Вот видишь, как надо, — сказала она. — А у тебя в твоей форме так парня никогда и не будет.
Последнюю фразу она сказала своей сестре. Кажется, ее комментарий задел за живое.
— Сама-то, — буркнула Мира.
Две сестры встали по разные стороны от меня, будто таким образом создавая барьер, чтобы игнорировать друг друга. Так мы и вышли на улицу.
— Ну, и где же это чудесное кафе? — спросил я, желая поскорее найти более мирную тему для разговора.
— Нам вон туда, — кивнула Мира, показывая ручкой вдоль бульвара. — Надеюсь, работает.
Удача нам улыбнулась. Кафешка с неброской вывеской «У Варты» поблескивала насыщенными панорамными окнами.
— А мило там, — произнес я, с любопытством разглядывая уютные диванчики.
— Это ты еще внутри не был, — усмехнулась Майка.
— Дело легко исправить, — улыбнулся я.
Шагнув первым, я дернул дверь, пропуская девушек вперед. Синхронно кивнув, сестры зашли друг за другом. Не став медлить, я последовал за ними.
В лицо пахнул теплый воздух, напоенный ароматами ванили и сладостей. Стоило только вдохнуть его, как я ощутил желание отведать какой-нибудь десерт.
Несмотря на неспокойные дни, внутри были люди, преимущественно парочки. Это и красноречивый дизайн дали мне понять о характере заведения.
Пока я разглядывал людей, в ответ был также удостоен любопытных взглядов. Похоже, парень аж с двумя симпатичными девушками старше его явно привлек внимание. Девушки поглядывали неодобрительно, а вот их парни скорее с интересом.
— Раньше здесь за две недели нужно было столик заказывать, — вздохнула Мира, идущая впереди. — А сейчас такое время, что даже свободные столики есть.
— Нам же лучше, — фыркнула бесшабашная Майка.
Мы сели за один из пустых столиков. Почти сразу к нам подошел улыбчивый официант. Когда Майка и Мира оказались по обе стороны от меня, я вновь удостоился серии взглядов от присутствующих. На этот раз в них ощущалась зависть.
— Заказывайте, девушки, что пожелаете, — улыбнулся я, взяв у официанта меню. — Я угощаю.
— Вот это джентльмен, — ухмыльнулась Майка.
— Спасибо, Вик, — кивнула Мира.
Я даже не стал сдерживать польщенную улыбку. Недалече, как вчера, руководство школы пришло к выводу, что мое недавнее геройство следует вознаградить.
Я этого совершенно не ожидал. Особенно потому, что вручение «премии» за уничтожение твари началось… с воспитательной беседы Коннорс. Для взрослого мага сумма была небольшой, а вот для студента — огромной, так что теперь я мог немного пошиковать.
Вместе мы сделали заказ. Сестры выбрали сладости, ну а я ограничился чаем и хрустящей выпечкой, похожей на печенье. Заказ не заставил себя ждать. Прошла буквально пара минут, как поднос с дымящимся чаем и десертами был у нас на столе.
— Ну, попробуем, — произнес я. — Чего это вы так хвалили.
С этими словами я взял хрустящую завитушку и отправил ее в рот. Едва это произошло, как разум буквально вспыхнул от соцветия вкусов. Я чуть слюной не захлебнулся от удовольствия.
— Нравится? — посмотрела на меня Мира. — Говорят, хозяйка заведения магичка, что использует семейные секреты в кулинарии.
— Ага, — поддержала ее Майка. — Поэтому от клиентов нет отбоя, несмотря на очереди и цены. Как видишь, даже в такое неспокойное время тут много народу.
На этом наш разговор сам собой прервался на несколько минут — просто невозможно было оторваться от еды. Только когда с тарелок исчезла первая часть заказа, мы вновь пришли в себя.
— Действительно вкусно, — выдохнул я и с запозданием уточнил: — Это хоть не вызывает привыкания?
При упоминании применения магии я исследовал еду, но никаких признаков магии там не заметил. Но все же сладости казались нереально вкусными, что волей-неволей вызывало подозрения.
— Нормально все, — пожала плечами Майка. — Конкуренты злобой исходят, ищут, к чему придраться, так что проверки направляют сюда чуть не каждый месяц. Если бы что было, давно бы заметили.
С этим я спорить не стал. Тем более, принесли какие-то новые пирожные, и мы вновь занялись едой.
— Уф, — первой отвалилась Мира. — Больше в меня не влезет.
— Ну ты какая-то неправильная стражница, — фыркнула Майка. — Ты должна за раз на день уметь наесться.
— Я вообще-то за правильное питание! — не согласилась Мира. — И ты это прекрасно знаешь…
Она хотела сказать что-то еще, но нас отвлек звон колокольчиков. Невольно мы, как и остальные, устремили взгляды на вход, желая узнать, кто же новый посетитель. Я ожидал увидеть очередную парочку влюбленных, но внезапно для себя ошибся.
В помещение вошло трое мужчин в армейской форме. Видеть таких в городе в последнее время было привычным делом. Из-за нехватки сил стражи в город были привлечены некоторые из армейских частей. Их патрули также находились в городе для обеспечения порядка.
«Тоже, что ли, сладостей захотели?» — подумал я.
Однако тут же стало ясно, что все не так радужно. Три солдата вошли и неторопливо огляделись.
— Че, может здесь уже осядем? — произнес низкий и плечистый, стоявший в центре. — А то с утра не жрамши.
— Быка бы съел, — произнес второй солдат. — А лучше трех.
Третий в это время громко закричал на всю кофейню:
— Эй, служка! Сюда иди да поскорее!
Они заняли один из столов недалеко от нас. Майка поморщилась от запаха пота. Неудивительно — даже на вид одежда солдат выглядела грязной, будто те ползали непонятно где. Судя по поведению, настроение у них было соответствующим.
Тем временем к ним подошел официант.
— Каши нам с мясом и запить чего, — произнес тощий, пока его два напарника подкалывали друг друга. — И поскорее.
Я только хотел задаться вопросом наличия таких блюд в меню, как официант озвучил мои мысли.
— Простите господа, — произнес он. — Но мы готовим только кондитерские изделия. Каши нет…
— И че для воинов даже еды не приготовите? — тут же нахмурился худой. Его два товарища также рассердились.
— Но мы не можем… — начал было официант, однако терпение военных лопнуло.
Низенький, поднявшись, отвесил бедному официанту леща.
— А ну делай, что говорят, а то хуже будет, — прорычал он. — БЫСТРО!
Напуганный вусмерть официант испарился. В это время в кафе атмосфера разительно изменилась. Вместо романтичного флера, приправленного запахом ванили, пришел страх.
Это не замедлило сказаться. Тут же сначала одна пара, потом и остальные начали покидать свои места.
Я посмотрел на Миру, удивленный тем, что защитница не вмешалась. Та напряженно поглядывала на военных, но не сдвинулась с места. Те также заметили её и, кажется, не обратили особого внимания.
— Мира, ты чего? — произнесла Майка. — Скажи им, чтоб убирались, или это сделаю я.