ула на обочину, где парочка местных шлюх кинулись залатать его раны своими рваными чулками. Вот такой вот красавчик стоял передо мной и давил лыбу, явно сквозь боль.
— Вот это мне сегодня повезло! — крикнул амбал, подскочив ко мне как кузнечик.
Тут же огромная лапища опустилась мне на плечо, намертво приковав к полу. Я вроде подумал дёрнуться, или хотя бы отступить в сторону, но огромное колено молниеносно залетает мне в живот.
ЁП ТВОЮ МАТЬ! СНОВА В ЖИВОТ! СУКА!
От боли я сжался в комочек и рухнул на пол, и если бы жирные пальцы не держали меня крепко за рубаху, скорее всего, улетел бы вглубь комнаты.
Это было очень больно, бля! Сука! За что⁈
— Это тебе за ухо, мелкая сучка! — обрушилось на меня из уст Амбала.
Мой желудок не выдержал столь быстрого перегруза и выдал порцию вчерашней еды. Ошмётки курицы и хлеба обрызгали ботинки амбала. Грязная обувь упёрлась мне в живот и начала ходить из стороны в сторону, стирая об мою рубаху всю рвотину.
— Вставай!
Мужская рука схватила меня под локоть. И тут же я взмыл в воздух. Ноги быстро нащупали поверхность. Не успел я перевести дух, как меня с силой толкнули вперёд.
— Пошли.
Держа меня под руку, Амбал потащил меня на середину кухни. Ни о каком сопротивлении и речи не могло быть. Добрая часть моих силы остались лежать на полу, а остатки продолжали почивать на кровати. Я ковылял, с трудом держась на ногах.
— У меня к вам много вопросов, — бубнил Амбал.
Да это ясно как божий день! Я думаю, мы смогли удивить не только тебя. Сейчас бы рассмеяться ему в лицо, но живот болел невыносимо, и каждый раз, когда я сжимал пресс, мне хотелось выть от боли.
Подойдя к столу, Амбал нагнулся за валяющимся на боку стулом. Поставил его, ударив ножками об пол с такой силой, что тот хрустнул. Затем усадил меня, грубо швырнув.
Схватив меня за подбородок, он говорит мне в лицо:
— Давай без сюрпризов. Хорошо?
Я шепчу: Хорошо…
Да какие тут сюрпризы. Если только обделаюсь под себя.
Огромная туша, обливающаяся потом, угрожающе нависла надо мной. Лысая голова приблизилась так близко, что я слышал его дыхание. Тяжёлое и вонючее. Пропитанная кровью тряпка скользнула по моей щеке. Поднеся свой нос к моей шее, он сделал глубокий вдох.
Амбал говорит:
— С тобой мы обязательно поговорим. Наедине.
Он перебрасывает голову на другую сторону моей шее, замечает капли блевотни в уголке губ, и, смутившись, быстро отпрянул. Он говорит:
— Но не сейчас. Будет у нас часик в тёплом местечке. Сейчас с тобой желает поговорить другой человек.
Ну что же, я готов к любым контактам. Терять нечего, а живём один раз…
Развернувшись, Амбал потопал к входной двери. Открыл её. Кому-то сказал, что всё чисто и можно входить.
— А у меня разрешения не хочешь спросить? — возмущённо кидаю в спину Амбалу.
За громилой в дом вошёл мужчина. В глаза бросилась его болезненная походка. Каждый шаг давался ему с трудом.
Амбал подбежал к столу. Поднял второй стул и поставил его напротив меня. Гость окинул взглядом кухню. Когда его глаза упали на меня, хмурое лицо озарила улыбка. Он заметно повеселел. Засиял, если это так можно назвать. Но свой довольный вид он давил через боль. На его белой рубашке, в районе рёбер были заметны крохотные капли крови, проступившие сквозь множество слоёв ткани, опоясывающих его грудь.
Мужчина подошёл к стулу. Сел, содрогнувшись от боли. Запустил ладонь в свои снежные кудри и зачесал их на затылок.
— Хрящ, — обратился кудрявый к своему огромному другу, — ты всё обыскал?
Амбал кинул взгляд на дверь, ведущую в комнату хозяйки и виновато ответил:
— Нет.
— Чего ждёшь?
Нахмурившись, ручной пёсик ушёл вынюхивать грязные углы. Амбал вошёл в комнату хозяйку.
— Ну и вонь! — прокричал он нам. — Какого хрена…
Он выскочил из комнаты, встал возле нас и говорит, обращаясь к седовласому:
— Борис, там мёртвая женщина, закопанная в гнилые овощи!
Затем Амбал резко переводит взгляд на меня и добавляет:
— Больные ублюдки, вы что, хотели её сожрать?
Улыбнувшись, я отвечаю:
— Да. Я тебя ждала. Хотела приготовить вкусный ужин, но ты почему-то заявился раньше.
Амбал брезгливо отпрянул. Улыбнувшись, кудрявый говорит мне:
— Это твоих рук дело?
— А это имеет какое-то значение? — парирую я.
— Ты права.
Кудрявый дышал как старик, готовый откинуться в любой момент. Каждый вдох давался с болью, но выдох — был краткосрочным обезболивающим. Выдохнув, он держал паузу, и только потом делал новый вдох.
Амбал ушёл в мою комнату. Мне было видно, как он открыл дверцу шкафа, вытряхнул все шмотки на пол. Перевернул все вещи на кровати. Осмотревшись, он решился заглянуть под кровать. Встав на колени, запустил руки и выудил чёрный свёрток. Глядя на всё это, я не нервничал. Было уже похуй. Похуй на всё! И похуй, что меня ждёт впереди.
— Я должен поблагодарить тебя, — искренне заявляет кудрявый.
Меня словно ледяной водой окатило. Ого! Вот это поворот. Я внимательно вас слушаю.
Он наклоняется ко мне, заглядывает в глаза. Я вижу, как ему больно, и вижу в его глаза всю серьёзность ране сказанного. Что это? Сарказм? Издевается? Или какая-то жестокая шутка перед смертельным ударом?
— Севастьяна давно нужно было убрать, — шепчет кудрявый.
— Я не знаю никаких Севастьянов.
— Блондинчик. Так ты его называла.
— А, вспомнил. Его еще звали Севастьян?
Пропустив мои слова мимо ушей, кудрявый продолжил:
— Своим поведением он только позорил наше братство.
— Ты это про «Кожагоны»?
Кудрявый кивнул головой.
— Мы не такие, как тебе могло показаться. Каждый день мы защищаем огромную территорию от набегов «Труперсов». Нас все знают. Нас все уважают. Кто-то купается в лучах славы, а кто-то старается обходить её стороной, оставаясь во все оружии. Понимаешь, о чём я?
Я хотел ему ответить, но Амбал опередил меня.
— Борис! — громила вышел из комнаты, держа в руках мой меч. — Меч Севастьяна.
Амбал стремительно приблизился к нам. Протянул меч кудрявому, гордо сказав:
— Теперь он ваш.
Кудрявый хотел встать, но передумал. Сидя принял меч из толстых лапищ. Покрутил его у лица. Сладостно пробежался глазами по всем сухим складкам, словно по телу молоденькой девушки. Уставился на сушёный сосок. Через секунду он переводит взгляд на меня и говорит:
— Нет. Он мне не принадлежит.
Амбал открыл рот.
— Меч принадлежит ей.
Амбал закрыл рот. С выпученными глазами он говорит:
— Но как? Почему…
Кудрявый обрывает его.
— Подожди меня снаружи.
Слоняра послушно покинул мой дом. Пока он протискивался в дверной проём, кудрявый увидел на столе свёрток и металлическую коробочку. Мужское лицо засияло еще ярче, да так, что можно было ослепнуть от его жемчужной улыбки.
— Подай мне мои вещи, — спокойным тоном, не обязывающим ни к чему, попросил меня кудрявый.
Сейчас не тот момент, чтобы качать права, увиливать, или лезть в залупу. Дедуля попросил — я сделал. Старших надо уважать. Да и мой меч он положил на пол возле своих ног, тем самым продемонстрировав мне дружеский настрой.
Кудрявый закурил. Мне предлагать не стал. Он похож был на человека, который даже после диагноза «рак лёгких» всё равно берёт в рот папиросу. Откашлявшись и выпустив облако горячего дыма в потолок, он говорит:
— А теперь, ты мне расскажешь: кто ты такая, кто твой дружок, и кто вас надоумил выпустить всех крыс из здания «Швея». На «Труперсов» вы не тянете, да и шпионов они не имеют, а если бы и имели, выглядели бы они, — тут он слега наклонился вбок и кидает взгляд в комнату хозяйки, — как она.
Я открыл рот, хотел затереть ему очередную байку про вероятность случайных цифр, но он сразу же пресёк меня.
— И не надо ничего придумывать, — сказал он, глядя в мои невинные глаза. — Я прекрасно видел, как ты общалась с моей лошадью.
А вот это уже интересно. Попробую выкрутиться.
— Дядя, вы точно головой не ударились?
— Я же просил! Зачем? Зачем ты пытаешься скрыть очевидное? Я встречал таких как ты.
Мужское лицо искривилось гневом смешавшимся в жестокой схватке с болью. Боль победила. Кудрявый сдался, откинулся на спинку стула. Выпустив очередную порцию дыма, сказал:
— Я благодарен тебе за твой поступок, — он легонько дотронулся до груди в то место, где еще недавно торчал кабаний клык. — Я не сомневаюсь, что это ты отправила лошадь за помощью.
Умный мужик. Врать нет никакого смысла. Сейчас тот момент, когда правда откроет мне многие двери. Время стать открытым для диалога.
Я рассказал ему всё как есть. Ахинея лилась из моего рта, как скисший сок из мусорного бака. Послушай меня первый встречный на улице — и кололи бы мне успокоительные добрые санитары в грязной дурке.
Всё что я утаил — моё истинное лицо, в виде скользкого червячка, обитающего в недрах горячих кишок. Незачем сейчас шокировать седовласого дедушку.
Он слушал и курил.
Курил и слушал, пока я не остановился.
— И ради чего всё это? — спросил он.
— Ради подружки, и одной суки, которую я убью при первой встрече.
— И как ты собираешься их найти?
— Честно, я пока не знаю. Был у меня план, но я потерял важную нить, ведущую меня по дороге. У меня была маска. Она и должна была меня привезти к моей цели.
— Маска? — спросил кудрявый.
— Да, маска из засохшей крови.
С довольной ухмылкой кудрявый выпрямился на стуле, сложил на груди руки и повернул голову в сторону входной двери.
— Хрящ, — крикнул он, — принеси мне сумку. Она висит на моём седле.
Амбал вошёл в дом. В руке он держал кожаный рюкзак. Мой рюкзак! Да-да! Это был мой рюкзак, внутри которого должна быть маска!
Кудрявый принял из рук амбала рюкзак. Развязал узелок и запустил руку внутрь. Поковырявшись внутри, выудил наружу что-то похожее на круглый кусок древесной коры. В его ладонях была моя маска!