А еще великому князю Изяславу нужно будет быстро и жестко реагировать на то, что уже происходит и что должно было произойти. Две сотни стражи от великого князя нужно вырезать под чистую, тогда точно Изяслав придет мстить.
Что же касается складов Братства, то там сейчас лишь немного товаров. Но нельзя было не подвергнуть расправе и тех нанятых новгородцев-охранников и псковский отряд, так же нанятый для охраны складов Братства.
Теперь быть главным городом торговым на Севере Руси именно Славграду, ну а Псков, так как его людей убьют, обязательно станет защищаться сам и защищать Славград, и не только потому, что псковичи приняли единство Руси, но так же из-за ненависти к Новгороду.
Народ хлынул в княжескую усадьбу, Мстислава прикрывали его воины. Пролилась первая кровь, теперь безумие было не остановить. Действовал и Чурило. Он своим слаженным отрядом первым направился к складу Братства, увлекая за собой немалое количество новгородцев.
Глава 14
Вторуша прибыл в Константинополь двамесяца назад. Получалось так, что вероятный русский адмирал лишь недолго пообщался со своими родственниками, поприветствовал родных, двоюродных братьев, дядьку, всех тех, кто со своими семьями переехал в Воеводино, и отправился с русским адмиралом на остров к Люту.
Тут пришлось немного задержаться. На Хортице, в городе, названому Бродненском, находилась часть флотилии Братства. Тут же готовились лихие экипажи из бродников и тех, кого присылал воевода. Предполагалось, что Братство может выставить четыре больших венецианской постройки корабля и еще до сорокаладей и стругов. И этот флот должен был собираться частью на Хортице, правда самому Вторуше предстояло быстрее добраться до Константинополя и там принять два парусника, что должны были быть построены на византийских верфях.
Так что, минуя Киев, а также днепровские пороги, Вторуша по земле добрался до острова Хортица.
Переходы прошли более чем спокойно. Сопровождающие его бывалые ратники с удивлением отмечали спокойную Степь. От Курска и до Запорожья обозу Вторуши только дважды встречались патрули союзных половцев Орды хана Аепы. Некоторые ратники даже сетовали на то, что и размяться-то не удалось, ни единого отряда кипчатского не было, который можно было бы пощипать на предмет добычи. Сам же будущий флотоводец только лишь Богамолил за то, что удалось спокойно и без всяких проблем добраться до Хортицы.
Степь все больше становилась подконтрольной. Уже не было тут тех сил, прикрываясь которыми, можно было бы шалить, уже стойбища кипчаков становились русскими городками. Оставалось лишь более интенсивно осваивать огромные просторы, чтобы кормить рождавшееся мощное государство.
И бродники получили дело, занялись уже не разбоем, а заработком и подготовкой к походам. Это и увидел Вторуша, когда его, будто самого воеводу, встречали в главном городе бродников.
— Ну что, брат мой Старуша, — во время застолья хмельным голосом обращался витязь Братства бродник Лют. — Брат, видал ты, какихисправных хлопцев я подготовил? На кораблях и тренируемся, как лучше ворога бить. Достойные ратники выходят. Пусть на конях слабо держаться, но в море не будет им равных. Я-то знаю!
— Видал, витязь-брат, справные вои, — не менее хмельным голосом отвечал Вторуша.
— А я, что развеж и не молодец? — вставлял свою лепту в разговор головной розмыселкорабельных дел мастер, Лотарь. — Кабы не я, так корабли их сгнили бы тут. Венецианцы строят из сырого дерева, а уже знаю, что сухое лучше. Вот после ремонта и выходит, что корабли ладными становятся.
— И без тебя, немец, справились бы. Чай, руки на месте и корабли свои строили и ранее, — возразил Лют, после приобнял мастеровитого мужа и добавил: — Но с тобой, конечно, сие исправно вышло. Да и хлопцев моих ты поднатаскал, нынче уже мастеровитее стали, с понятиями.
Лотарь уже не возражал на то, что он немец. Устал говорить, что славянского племени. Он, самый что ни на есть болгарин. Вместе со своей семьёй Лотарь ещё ранее прибыл на Хортицу с кораблями, которые воевода Братства, как свою добычу, забрал у венецианцев. В империи корабельных дел мастеру не нашлось достойного применения. Может быть, именно сейчас, когда в ромеи начинают уделять больше внимания развитию флота, и Лотарь нашёл бы себя. Однако, он и здесь, среди бродников, увидел перспективы своего личного развития и обогащения.
Здесь бы только не спиться, так как мастер не реже, чем раз в две седмицы пируется за столом витязя Люта. Такие посиделки, порой, длятся и день, и два, а то и три. А после них ещё два дня приходится отходить, восстанавливать своё здоровье. Правда во время пирушек бывает и вопросы решаются, порой так и чертежи косым глазом и дрожащими руками чертят. После исправляют, конечно, да и многое выкидывают, но были и хорошие решения.
— Исправное дело выходит, други моя, восемь кораблей у нас великих. Почитай, что и третью часть от всех моих бродников усаживаем на них. Ох, и порезвимся же мы! — сказал Лют и сделал глоток из общей братины.
Вино, стоящее немало серебра в любом из русских княжеств, но недостатка в котором у бродников не было, имело приятный, чуть терпкий вкус. Именно его, а не ячменное пивоили мёд предпочитали наливать в общую братину на Хортице, да и в других селениях бродников. И тут уж, как поведётся, будут пить, кто сколько хочет, никто же не следит за тем, какие глотки делают мужи.
И Лют, несмотря на кажущуюся внешнюю браваду, на самом деле лишь пригубливал братину, желая оставаться как можно дольше в трезвом уме. Нет, он не ощущал какой-либо опасности со стороны тех, с кем сейчас делил свой стол. Лют просто знал себя, осознавал, что может настать тот хмельной момент, когда он потеряет рассудок, а, может, и вовсе ни с того, ни с сего ударить рядом сидящего друга. Так что до такой степени напиваться витязь предпочитал либо в полном одиночестве, либо же с теми братами-бродниками, которые ждут от него закономерной агрессивной реакции.
— Не то, братья, не те корабли у нас. Строить нужно парусники. Нам из рек своих выбираться нужно на просторы моря-океана. На вёслах сие не так проворно делать можно. А водящее колесо рулем на кораблях — это и вовсе новое в деле строительства кораблей. Весьма сподручное изобретение, — сказал Вторуша.
Адмирал и сам толком не понимал возможности парусных кораблей, но настолько верил словам воеводы, почитая его, как старшего брата, что отказывался даже себе самому приводить доводы в пользу гребных кораблей.
И ведь понятно, что для каждого парусника нужен ветер. И ветер этот может быть боковым, а то и вовсе встречным, или безветрие и тогда только стоять на месте. И пусть паруса можно выставить таким образом, чтобы плыть даже при встречном ветре, правда, наискось, не по прямой.Но, что делать кораблю, если ветра нету. Вторуша предпочитал даже и не думать об этом. Ну нет ветра сегодня, будет завтра, а при хороших парусах маленький ветерок сдвинет с места устойчивый на воде корабль.
И вот в таких разговорах и пирушках Вторуша провел две недели у Люта в гостях. А после, забрав восемь кораблей, двинулся в сторону Константинополя. Адмирал так подгадал время, чтобы выходить из Днепра по ночи. Опасно, не без этого. Тут можно было и в пролив не попасть, или на косу нарваться. Но Вторуша справился. Он никак не хотел встречаться с кораблями Корсуня. Пусть воевода Владислав решает проблемы с этими, почитай что и пиратами. А ему, Вторуше, спешить нужно в Константинополь.
Войско численностью до двадцати тысяччеловек стояло под стенами Корсуня. И, пусть моих воинов было всего-то около двух тысяч, командовать всей этой пёстрой толпой вооружённых людей приходилось именно мне. Так сложилось, что здесь присутствовало много половцев, полторы тысячи ратников, посланных великим князем Изяславом Мстиславовичем, но выглядело всё устрашающе для защитников крепости.
Особенно засуетились защитники Херсонеса после того, как по стенам ударили из катапульт, а также бахнули из пушек. Вот защитники попросили о переговорах. Да и кому там защищать, если большинство население и не хотело ссориться с императором. Это венецианцы так власть захватили, да подговорили знать Херсонеса. А остальное население города не горело желанием воевать. Да и перспектив не было никаких. Откуда помощи ждать, если везде враги?
У Великого князя Киевского было соглашение с василевсом Мануилом о том, что брать крепость на щит русские могут лишь в том случае, если защитники обороняются до последнего. Это и мне было строго-настрого наказано.
С Корсунем, он же Херсонес, до сих пор было много непонятного. Город не выходил из юрисдикции императора Византии, при этом перестал платить налоги и проявлял сепаратизм.Всё дело в том, что власть в городе перешла к венецианцам. Однако, тех, кто был внутри замковых стен, прекрасно понимали, что помощь им ждать неоткуда, а русским ничего не мешает стоять под стенами города и год, и два, а также удерживать тут своих союзников половцев, быстро лишивших город любой помощи по суше.
С моря поддержки также не приходилось ожидать, так как большой, пусть и разношёрстный, флот русского государстваблокировал любые морские поставки. Да и откуда эти поставки могут быть? Венеция далеко, ей не пробиться через проливы Босфор и Дарданеллы, а мелкие фактории венецианцев в Крыму были практически сходу захвачены русско-половецким войском.
Так что оставалось только одно — переговоры.
Люблю такие переговоры, когда на моей стороне безусловное превосходство и можно диктовать почти любые условия другой стороне. Переговорщик от Корсуня, прибывший с самого утра в выставленный у города большой шатёр, прекрасно понимал свою переговорную позицию, оттого вёл себя кротко и больше выжидал моих слов, чем ты говорил сам.
— Вы должны сдать город, — после приветствий, сказал я на выдохе, будто с ленцой..
— Что ты, воевода, подразумеваешь под тем словом? Сдать? — спросил Георгий Ника.