— С вами всё хорошо? — участливо спросил Лимон. От реакции женщины волнение отступило, он, наконец смог внутренне расслабиться и окончательно поверил, что всё пройдёт хорошо.
— У вас… — голос Тамары сорвался. Она прокашлялась и сказала: — У вас Высший талант, Лимон Верида-Даревский. Прошу, пройдёмте со мной.
Тамара даже забыла предупредить проректора Тину. Не успел Лимон опомниться, как его уже вели по коридорам Академиума.
Они остановились перед высокой дверью, Тамара постучала и, не дожидаясь ответа, вошла, увлекая Лимона за собой.
— Тина Альфредовна! — воскликнула Тамара. — Я к вам привела уникума!
За большим столом сидела элегантная женщина, которая сразу понравилась Лимону. Она оторвалась от экрана монитора и хмуро посмотрела на Тамару.
— Тина Альфредовна, извините за вторжение, но это срочно, — зачастила та. — У этого студента Высший талант! И два противоположных элемента — жизнь и смерть!
Тина внимательно посмотрела на Лимона, заставив того смутиться. Ярко-голубые глаза женщины притягивали парня.
— Ты свободна, Тамара, — спокойно сказала проректор.
— Да, конечно, — женщина неуклюже поклонилась и вышла.
Тина тепло улыбнулась и обратилась к студенту:
— Присаживайся, Лимон. У тебя необычное имя.
— У меня есть брат, Апельсин, — пошутил смущённый Лимон.
Тина мило хихикнула, отчего уши у Лимона ярко покраснели.
— Какая у твоего Ядра ступень?
— Шестая.
— Очень неплохо, — одобрительно кивнула Тина. — Садись, не стесняйся.
— Я не стесняюсь, — буркнул Лимон.
— Итак, жизнь и смерть, — Тина постучала по столу. — Очень редкое сочетание. Ты целитель?
— Да.
— Ну и хорошо, — Тина усмехнулась. — Был сегодня у меня парень. У него элемент созидания, а он артефактором не хочет становиться… Ну, ладно. Не думал податься в Церковь Богини Жизни?
— Нет, пока нет таких планов, — покачал головой Лимон.
— Я запишу тебя на Факультет природных элементов, где ты сможешь лучше изучить свой элемент смерти, — деловито сказала Тина. — Также, ты будешь посещать занятия курса целительства. Если будет желание — можешь и на лекции по элементу воды ходить. Твоим куратором станет Магистр Елена Васильевна, Магиня с элементами жизни и воды. Вдобавок, мы вернём тебе плату за обучение.
— Вернёте? Зачем? — не понял Лимон.
— Мы не берём платы у студентов с Высшим талантом, — улыбнулась Тина. — И сокращаем плату тем, кто обладает Высоким талантом.
— Не знал… Спасибо.
— Не за что. Можешь идти, Лимон. Надеюсь, увижу тебя на своих лекциях по водному элементу.
— Я обязательно буду посещать ваши лекции, — твёрдо пообещал Лимон.
Он покинул кабинет проректора и выдохнул. Парень шагал по пустому коридору и думал над превратностями судьбы. Пару месяцев назад он был в отчаянии и не знал, как спасти сестру от верной смерти. Даже подумывал податься в бега. Теперь же — он элитный студент Академиума, обладающий Высшим талантом.
В очередной раз поблагодарив мысленно Многоликого, Лимон ускорил шаг — нужно обрадовать сестру.
Я устало открыл глаза и наткнулся на внимательный взгляд Лилит, которая сидела на полу, обняв свои колени.
— Вы закончили, — констатировала она.
— Да, — протянул я. Ещё не отошёл от мозгового штурма, сложно вернуться к реальности. Но зато я добился успеха и создал схему довольно мощного артефакта. И название придумал — Дыхание Дракона.
— Ладно, Лилит, — я поднялся и потянулся. — Мне пора в общежитие. Завтра занятия.
— Хорошо, — серьёзно кивнула она.
— Кстати, а ведь тебе уже шестнадцать, ты тоже можешь поступить в Академиум.
— Мне сейчас это не надо, — улыбнулась она. — Если потребуется, я поступлю в следующем году.
— Поступишь, я помогу.
— Сегодня начну работу, — сообщила Лилит. — Хочу сперва создать нормальную гостевую страничку для сайта. А затем буду искать подходящих членов для Браслетов.
— Ты молодец! — я с гордостью посмотрел на свою лучшую работницу.
Попрощавшись с Лилит, я активировал Астральные Врата и оказался в комнате общежития, где столкнулся с изумлённым взглядом работницы, которая держала в руках сложенную форму.
Я шепнул Слово Забвения, и женщина захлопала глазами.
— Господин, — она поклонилась. — Вот ваша одежда, тут два комплекта.
Она положила форму на стул и вышла, озадаченно почёсывая голову.
Я хмыкнул, сел за стол и открыл ноутбук.
— Ники, иди сюда, — позвал я.
— Да? — на экране появилась синяя кошечка.
— Мне нужно десять Камней Вечного Пламени. Обратись к Александре. Объясни ей, как именно создаются Камни Меток. В качестве награды я помогу ей увеличить размер Ядра до шестидесяти процентов.
Я проверил своё Ядро — уже достигло 97%. Недавнее видео с Хранителем Тайн, где я пообещал исцелить зомби, подстегнуло ослабевший поток энергии. Когда процент достигнет 99%, я застопорюсь. А вот Александра недавно выпила Эликсир Развития Ядра, и пока на начальном этапе. Думаю, она с радостью примет моё предложение.
Так и оказалось:
— Александра очень обрадовалась, — доложила Ники. — Она готова в любой момент приступить к созданию Камней Меток. Боли она не боится.
— Ну и славно. Пусть рисует круг.
Я с неохотой отсчитал десять Камней Душ. Мне осталось лишь семь штук…
Вскоре Александра была готова, и я создал Астральные Врата. Вместе с Камнями Душ передал ей Эликсир Духовного Восстановления и Браслет Дара. Когда Врата закрылись, я рефлекторно послал энергию через алую нить, чтобы восстановить Алые Чернила Александры, и открыл на ноутбуке новости.
Минут двадцать внимательно читал их, делая мысленные отметки. Наконец, закончил и лёг спать — рано утром встреча с куратором, не хочется её пропустить.
Я проснулся по будильнику.
— Диаграмма основного артефакта заполнена, — доложила Мия, пока я умывался. — Приложение работает, мы сможем управлять Браслетами Дара по своему усмотрению.
— Отлично, — пробормотал я. — Лилит знает?
— Да, она уже начала поиск подходящих кандидатов.
— Посоветуй ей не стесняться и использовать своё положение. Пусть выбирает тех, кто ей больше симпатичен.
— Хорошо.
Новенькая форма выглядела весьма стильно — чёрные брюки из мягкой ткани, ремень, белая рубашка и плотный чёрный жакет с серебристыми пуговицами. На плече была нашивка с изображением Млечного Пути — знак Факультета космических элементов. Внутри изображения была вышита цифра один, указывающая на курс студента. Обувь тоже мне понравилась — плотные чёрные ботинки, в которых совсем нежарко.
— При изготовлении формы использовались магические ингредиенты, — заметил я, застёгивая пуговицы.
Только когда вышел, понял, что совсем забыл про учебные принадлежности. Да и ладно, мне они не особо нужны.
Встреча с куратором была назначена в одном из подземных классов. Я дошёл до Дворца Мудрости и там спустился на минус первый этаж. Пришлось поспрашивать, чтобы найти нужный кабинет.
Дверь была открыта, я вошёл в просторное помещение и включил свет. На ближайшей стене висела грифельная доска, а перед ней стояли всего восемь столов и стульев. У дальней стены виднелись множество тренировочных манекенов, на стенах висели различные мишени и непонятные металлические барельефы. Сразу видно, что этот класс предназначен не только для теории, но и для практики.
Я сел за парту и проверил время. Без пяти девять, через пять минут начало занятия. Но в назначенное время никто не пришёл. Мне пришлось ещё десять минут просидеть, прежде чем куратор, наконец, соизволил явиться.
В комнату без стука вошёл старик с недовольным лицом. Он сел за преподавательский стол и уставился на меня. Я встал, слегка поклонился и произнёс официальное приветствие:
— Приветствую вас, Аристократ Арес Леонидович.
— Приветствую, Благородный Артур Грейг, — неохотно ответил старик. — Но впредь давай без официоза.
— Как скажете, — я сел.
— Перечисли все Чары, которыми ты владеешь.
Я назвал их.
— Только Чары Тьмы? — приподнял он брови.
— Да.
— Я могу научить тебя базовым Чарам Пространства. Это Покров и Малое Искажение. Но не более, — он криво усмехнулся. — Если ты хочешь узнать больше — плати. Но вряд ли у тебя имеются такие деньги.
— Я бы хотел купить у вас все Чары Тьмы и Пространства, что вы знаете, — я улыбнулся. — Назовите цену, Арес Леонидович.
Старик поперхнулся от моих слов. Затем широко улыбнулся, поднялся и начал писать на доске:
«Тьма! Чары Мастера — от 2 000 до 8 000 рублей. Чары Гранд-мастера — от 15 000 до 30 000 рублей. Чары Магистра — от 50 000 до 100 000 рублей».
Он обернулся на меня. Я спокойно улыбался. Тогда Маг продолжил:
«Пространство! Чары Мастера — от 5 000 до 15 000 рублей. Чары Гранд-мастера — от 50 000 до 80 000 рублей. Чары Магистра — от 100 000 до 300 000 рублей».
— Ну как? — Арес положил мел на стол. — Сможешь купить все Чары?
— Торг уместен? — усмехнулся я. — За оптовую закупку?
Мне сразу стало очевидно, что Аресу плевать на учеников. Главная его цель — заработать как можно больше денег. Скорее всего, проректор Тина специально отправила меня к такому куратору, чтобы я быстро разочаровался в элементе пространства и сосредоточился на созидании. Но мне такая ситуация идеально подходила.
— Сперва скажи, сколько Чар ты хочешь приобрести, и какие именно Чары, — Арес эффектно щёлкнул пальцами и в его ладони появилась брошюра, которую он протянул мне. — Тут описание всех Чар, которые я продаю. И их краткое описание.
— Вы хорошо подготовились, — с уважением сказал я.
— Конечно, — уверенно кивнул Арес.
Я взял брошюру и раскрыл её. На первой странице крупными буквами было написано:
«Каталог Чар Тьмы и Пространства».
У меня появилось ощущение, что я сижу в ресторане и листаю меню, а не нахожусь в самом престижном учебном заведении страны.