— Да, — пожал я плечами. — И что тут такого?
— Тебе ведь не обязательно бросаться от Апофеоза к Апофеозу. Можно и передышки делать. Тебе шестнадцать лет, куда спешить? Годик можно и отдохнуть.
Я задумчиво посмотрел на Мию.
— Праздное существование не вредно, если оно в меру. Да и скучно мне станет, — я усмехнулся. — Мне гораздо интереснее следовать к своей цели.
— Ладно, я знала, что ты так скажешь, — хихикнула Мия.
Закончив с умыванием, я сел в кресло и спросил:
— Александра готова?
— Да. Отдаст тебе Камни и пойдёт на занятие.
— Хорошо, — я активировал Астральные Врата и потянулся к циферке Александры.
Через несколько секунд на моей руке лежал мешочек с десятью Камнями Вечного Пламени. Внешне эти камни были чёрными, как угольки. Я осторожно положил мешочек на стол и достал сумку, в которой лежали артефакты, сделанные Романом — десять металлических шариков, которые я назвал Драконьи Слёзы.
Эти артефакты я разработал сам, они понадобятся мне вскоре. Я поместил все десять Камней Вечного Пламени в Драконьи Слёзы. Затем поместил Слёзы в контейнер, а сам контейнер убрал в Метку Души.
— Теперь давай снимем видео, — я взял смартфон.
— От чьего лица? — уточнила Мия.
— От лица Профессора.
Я развернул стул, установил перед ним штатив со смартфоном и сел. Несколько секунд настраивался, прогоняя в голове примерный сценарий, и начал:
— Приветствую вас, мои посредственные зрители, — я усмехнулся. — Ждёте очередного разоблачения? Нет, его не будет. Сегодня я принесу вам радостную весть.
Сделал паузу.
— Как вы знаете, сразу три крупных города подверглись массовой атаке зомби. И самая тяжёлая ситуация в Екатеринбурге. На данный момент, по официальным данным, в этом городе расквартировано пятьдесят тысяч бойцов, среди которых три тысячи Магов. Из них восемь — Архимаги, а трое — ГрандМаги. Но такие силы способны лишь замедлить расширение территории зомби.
Я снова сделал паузу и продолжил:
— Несмотря на все усилия Армии Совета, ситуация в стране с каждым днём всё хуже, линий огня становится всё больше. Люди не справляются, это очевидно. И именно в этот момент, я, Профессор, решил протянуть вам руку помощи.
Я тихо рассмеялся.
— Сегодня вечером я ЛИЧНО (!) прибуду в Екатеринбург. И тогда чаша весов склонится в пользу человечества. Адиос, друзья. Ждите и верьте.
Я отключил запись и посмотрел на Мию.
— Ну как?
— Пафосно. Ты и правда собираешься лететь в Екатеринбург?
— Да, конечно. Нужно помочь людям.
Я открыл ноутбук и проверил расписание самолётов, которые летели до Екатеринбурга.
— Давай отредактируем видеозапись и выложим, — обратился я к Мие. — Время пока есть.
— Хорошо.
Следующие полчаса мы с Мией занимались редактурой ролика и выложили его в Колыбель. А затем я начал собирать рюкзак. Мои Астральне Якоря оставлены в трёх крупнейших городах страны — столице, Петрограде и Нижнеграде. Ближайший рейс до Екатеринбурга из Нижнеграда, туда я и телепортировался через Астральные Врата.
По понятным причинам, авиабилеты до Екатеринбурга не пользовались популярностью, и самолёт был полупустым. Но я всё равно купил место в бизнес-классе — привык к удобствам.
Пока ждал самолёт, читал комментарии под видеозаписью — ролик быстро набрал популярность и висел на главной странице Колыбели. Под видео разворачивались словесные баталии — люди горячо обсуждали, каким образом Профессор сможет помочь людям и что он сделает. Кто-то всерьёз, а кто-то шутил.
Некоторые комментарии показались мне особенно забавными. Например, пользователь с ником «Могучий» был уверен, что Профессор разоблачит руководство зомби, и те поднимут восстание. Другой его поддерживал и говорил, что Профессор откроет глаза зомбакам на ужасные условия труда — нет нормального питания, рабочий день не нормированный, переработки не оплачиваются, нет карьерного роста. Да даже выходных нет!
В общем, было забавно. До тех пор, пока я не прилетел в аэропорт Екатеринбурга и не ощутил атмосферу отчаяния. Люди боялись, и это чувствовалось во всём. Им точно не до шуток. Я поехал в гостиницу — осталось завершить последние детали подготовки, и можно приступать к Апофеозу.
Глава 24
Я заселился в отель и вытащил из Метки Души чемодан, в котором находились все нужные ингредиенты.
— Лилит спрашивает, возможно ли создать вторую партию Браслетов Дара, — передала Мия. — Она уже получила согласие двенадцати кандидатов, Валентин сейчас доставляет им Браслеты.
— Что это за кандидаты? — заинтересовался я, раскладывая на столе Драконьи Слёзы с Камнями Вечного Пламени внутри.
— Те, кто могут помочь в битвах с зомби, — лениво пояснила Мия. — Кстати, Лилит воспользовалась твоим советом и не стеснялась выбирать тех кандидатов, кто больше ей нравился.
— Хорошо, — кивнул я.
Схема передачи Браслетов Дара была простой — сперва Лилит находила кандидата, анализируя те данные, которые я ей передал. Затем давала задание Валентину, и тот отправлялся в нужный город и проникал в клановый квартал, чтобы Ники могла внедриться в сеть и найти контактные данные нужного человека. После этого Лилит от лица Хранителей Знаний писала ему и предлагала стать внешним членом Организации. Двенадцать Магов уже дали согласие, и Валентин доставляет им Браслеты Магов.
— Что думаешь насчёт вопроса Лилит? — я взглянул на Мию. — Ты лучше меня знаешь состояние Регулятора.
Я постучал пальцем по смартфону, в который Мия вживила серебряную пластинку — главный артефакт, через который, с помощью приложения, можно управлять всеми Браслетами Дара.
— Регулятор можно усилить, — кивнула Мия. — Он же развивается. Но ты сам говорил, что на каждый новый набор второстепенных пластин необходим один Камень Души.
— Ники, ты слышала? — я глянул на экран смартфона.
— Да, — на экране появилась синяя кошечка. — Так и передать Лилит? Что для дополнительной партии Браслетов нужен Камень Души?
— Да. Сперва пусть Браслеты зарекомендуют себя — чтобы кланы поняли, какое сокровище появилось у них в руках. А потом можно заняться и продажей Браслетов, — я усмехнулся и вернул своё внимание к Слёзам Дракона. — Но это позже. Сейчас надо разобраться с артефактом для Апофеоза. До назначенного времени осталась пара часов.
Город Кижеград, квартал клана Григорян, подземный полигон.
Марат задумчиво рассматривал небольшую закрытую шкатулку. Полчаса назад он забрал её с обусловленного места.
О Хранителях Знаний общественность узнала после выхода видеоролика некоего Хранителя Тайн, где он обещал в будущем исцелить всех заражённых людей. Сперва никто из крупных игроков не воспринял видеозапись всерьёз. Но некоторые кланы после выхода видеоролика перестали убивать сородичей, которые превратились в зомби. Они тратили много сил и ресурсов, чтобы схватить заражённых. И ладно бы, если этим занимались мелкие кланы — но первыми отреагировали Булгаковы. Клан из топ-7, о котором с недавнего времени ходит множество невероятных слухов.
Марат знал, что у Булгаковых существует некая методика, с помощью которой, потратив огромные ресурсы, можно сделать из зомби-Мага человека, если его Ядро не слишком высокого ранга. Таким образом исцелился сын Князя Булгакова — Святослав. Он же, недавно был объявлен официальным наследником — а значит, имел Высший талант.
Примеру Булгаковых последовали члены клана Врангель, и тоже перестали убивать заражённых товарищей. Было очевидно, что они знают больше остальных. На заседании Сената представитель Булгаковых туманно намекнул, что Хранители Знаний — это не пустышка, и что с ними стоит считаться. После этого и все остальные кланы начали заботиться о своих заражённых товарищах.
Пару дней назад Марат получил приглашение от Хранителей Знаний. Ему предлагали стать внешним членом Организации. При этом никаких клятв Марат не обязан давать — требуется лишь согласие.
Разумеется, Марат доложил о приглашении лидеру клана. Был созван Совет Клана, на котором было принято решение, что Марат должен согласиться.
И вот, он получил некий Браслет Дара. Марат уже предупредил главу клана, и тот объявил сбор через час. Но к тому времени Марат успеет проинспектировать неизвестный артефакт.
В сообщении говорилось, что Браслет Дара наделял владельца невероятно мощной способностью — не Чарой, а именно способностью. Марат не рискнул открыть шкатулку в доме, он спустился в подземный полигон клана, и только там решил проверить, что внутри. После того как в его дом проник неизвестный невидимка, а клан Кафка захватил их библиотеки и перебил всех работников — Марат стал параноиком.
Он аккуратно откинул крышку и увидел простенький браслет с медной пластиной. Марат внимательно изучил его, но ничего опасного не ощутил — браслет как браслет. Только медная пластинка ощущалась как лёгкий артефакт. Марат надел его на левое запястье, как было сказано в инструкции, и ощутил резкий укол — пластинка будто обожгла его. Марат вздрогнул и снял браслет. На коже, в месте соприкосновения пластинки, остался небольшой шрам.
Его смартфон завибрировал, пришло сообщение: «Поздравляем! Вы активировали Браслет Дара. Чтобы управлять им, зайдите в приложение 'Браслет».
Марат нахмурился. У него не было такого приложения на смартфоне. Он разблокировал телефон и обнаружил новую иконку на рабочем столе. Кто-то установил стороннее приложение на его смартфоне внутри кланового квартала. От этой мысли у Марата внутри всё похолодело. Но он не ответственен за сетевую защиту — на собрании расскажет об инциденте, и пусть глава решает, что делать дальше. После роликов Профессора доверие к современным технологиям и так ниже некуда, но, видимо, проблема ещё глубже, чем казалась…
Марат вошёл в приложение и некоторое время вдумчиво изучал его. Браслет даровал ему способность под названием: «Ветер Данных».
В приложении было подробное описание: