— Ага, чтобы весь отель их услышал? Сама же видела, они даже дверь не закрыли.
Я подтащил стул к окну и сел. Вообще, моё присутствие тут необязательно. Но я решил проводить Лилит, на всякий случай. Вдруг с ней что-то случится. А личину скрыл Маской Многоликого.
— Думаю, дальше она сама справится, — я посмотрел на дверь. — Но пусть Ники приглядывает за ней.
— Конечно, — кивнула Мия.
Я решил, что не стоит ждать, пока они наговорятся и вспомнят обо мне. Активировал Астральные Врата и телепортировался в свою комнату в общежитии и лёг спать.
Проснулся рано утром, без будильника. Сегодня воскресенье, занятий нет. Только собрание в актовом зале, о котором предупредила проректор.
После утреннего душа я занялся разминкой. В последнее время как-то подзабил на неё — тело достигло оптимального состояния, гибкость приемлема, как и физическая сила. Но поддержка и постоянное оттачивание необходимо — в прошлой жизни я пару десятилетий потратил, чтобы довести себя до идеала.
— Как всё прошло у Лилит? — спросил я, сидя на полу и медленно растягивая мышцы на ноге.
— Хорошо. Она до утра проговорила с отцом. Всё прошло по плану, никаких неприятностей не случилось, иначе я бы предупредила.
— Я рад.
Спустя пару минут Мия сказала:
— О, тебе написала Графиня Зита. Просит о личной встрече, обещает оплатить вкусный обед.
— Зита? — удивился я. — Что ей надо?
— Она не уточнила.
— Можешь ответить? Встречусь с ней. Интересно теперь, зачем я ей нужен.
— Отправила ответ. Кстати, я тут Госпиталь проверила. Ивана и Павла выписали и отправили обратно в Серый. Сейчас поищу, что пишут про них в клановом квартале.
— Давай.
Меня не очень интересовала судьба двух калек-насильников, но информация лишней не будет.
— Им обоим выделили дом, где ты раньше жил с мамой, когда был инвалидом, — хихикнула Мия. — За ними следят сиделки. Но все в семье делают вид, что этих двоих не существует.
— Хех, не удивлён. Кстати, раз уж семейка Грейг сама о себе напомнила — пора заняться ею. Ники, милая, ты тут?
— Да, — на планшете, который лежал на диване, зажёгся экран. Над гаджетом появилась голограмма синей кошечки.
— Дай новое задание Валентину. Пусть проникнет в имение Графини Зиты. А ты, Ники, взломай все компьютеры и просмотри камеры и почту.
— Хорошо, — кивнула Ники.
— Чувствую, Графиня сто раз пожалеет о своём решении связаться с тобой, — хмыкнула Мия.
— Сама виновата, — пожал я плечами. — Я бы в любом случае ею занялся, но, может, позже.
Я закончил разминку и снова сходил в душ. Времени до собрания было достаточно — ещё девяти нет, поэтому я позавтракал в кафешке и отправился на полигон, тренироваться в Чарах. Я продолжал наращивать арсенал Пространственных Чар ранга Гранд-мастер.
Когда пришло время, я вернулся в комнату, переоделся в форму и пошёл в актовый зал. Он не был заполнен даже на десятую часть — студенты сидели в небольших компаниях и переговаривались друг с другом. Я осмотрелся и заметил Филиппа. Тот хмуро смотрел на меня.
Несколько секунд я поддерживал с ним зрительный контакт. И Филипп неохотно кивнул — показал, что не держит обиды. Я кивнул ему в ответ и сел на свободное место. Среди знакомых студентов узнал несколько старшекурсников из общежития, но все они сидели со своими, поэтому я остался один.
Через пару минут в зал вошла группа людей. Впереди шёл юноша, у которого на лице играла кривая ухмылка. Его бритая налысо голова, закатанные рукава и небрежно расстёгнутый жакет придавали ему задиристый вид. Позади, словно свита, следовали парни и девушки. Всех их объединял герб на форме — они с Факультета природных элементов, первокурсники. И судя по нарукавной повязке — целители.
— Это тот гений, — зашептались впереди. Я прислушался:
— Да, у него Высший талант. Говорят, что он имеет два противоположных элемента — жизнь и смерть.
— Я слышала, что профессора очень ценят его.
— Да что там профессора, институт целительства в восторге от него. Называет гордостью Академиума.
— Я слышала, что один препод сравнил его с молодым Князем Булгаковым.
— Говорят, что его Благословение настолько мощное, что сейчас он равен лучшим Гранд-мастерам целительства, хотя сам только Мастер.
Группа прошла мимо места, где я сидел. И парень, о котором сейчас говорила вся аудитория, вдруг остановился и изумлённо посмотрел на меня. Я тоже изобразил удивление. Казалось, что на миг остановилось время.
Под его правым глазом проявилась алая цифра: «5». А на тыльной стороне моей ладони — цифра «2». Увидев её, Лимон отмер и подошёл ко мне. Он протянул руку и вежливо представился:
— Я Лимон Верида-Даревский.
— Артур Грейг, — я пожал ему ладонь.
Лимон уважительно кивнул и под изумлённые взгляды старшекурсников пошёл к свободным местам. Свита последовала за ним, каждый из них хотя бы раз посмотрел на меня, явно не понимая, чего это их лидер проявил такое уважение ко мне.
Я про себя усмехнулся. А Лимон-то времени не теряет, вон какую группу вокруг себя собрал.
Через десять минут в аудиторию вошёл высокий мужчина в костюме боевого Мага — чёрном кителе с высоким воротом, чёрных брюках и сапогах. Он носил тактический визор — узкую полоску чёрного стекла, который закрывал глаза.
Маг встал посередине сцены, убрал руки за спину и представился:
— Я капитан Фолк, служу в Армии Совета. Как вы знаете, ситуация в стране сейчас тяжёлая. Нам нужны Маги. И я приглашаю каждого из вас посетить полевую практику и поучаствовать в защите наших земель. Вы получите ценный опыт. Лучших из вас представят к наградам. Эта практика будет засчитана в ваши заслуги. Будет учитываться при поступлении на работу в любое военное Ведомство.
Капитан Фолк говорил сухо, резко. Он стоял прямо, словно проглотил лом, и смотрел перед собой.
— Особенно нужны целители. Я всё сказал.
На сцену поднялась Тина Альфредовна. Я даже не заметил, как она оказалась в зале.
— Вы слышали капитана Фолка, — очаровательно улыбнулась она. — Со своей стороны, Академиум окажет повсеместную поддержку тем студентам, кто согласится помочь армии. Каждую проблему рассмотрим индивидуально — и с учёбой, и с оплатой. Подумайте. Если кто-то решится, приходите на первый этаж, в кабинет регистрации. Там с сегодняшнего дня будет работать секретарь из центрального штаба армии. Также хочу предупредить — вскоре Академиум собирается организовать групповую практику во главе с опытными профессорами. Каждый студент, кто хочет перейти на следующий курс, будет обязан пройти её. Но непосредственного участия в боевых действиях не будет, лишь знакомство с зомби и изучение способов их убийства. Раньше мы проводили такие практики у Мёртвых Земель, но сейчас ситуация изменилась.
Тина вышла, и студенты принялись жарко обсуждать предложение. Судя по тому, что я слышал, немало студентов решили принять приглашение. Особенно парни — им хотелось показать себя, защитить родных, получить награды. Каждый находил свои причины.
Я взглянул на Лимона. Тот отстранённо смотрел на дверь, откуда вышла Тина.
Хмыкнув, я поднялся и вышел из актового зала. Собрание оказалось для меня бесполезным — участвовать в войне рядовым Магом я пока не собираюсь, лучше буду готовить новый Апофеоз, от него пользу получит вся армия в целом.
— Скажи, сколько Камней Воскрешения сделал Лимон? — спросил я, выйдя из Дворца Мудрости.
— Уже семнадцать, — ответила Мия. — Он собирается сегодня к вечеру закончить.
Я кивнул и проверил смартфон — во время разговора капитана Фолка звонила Алина. Я перезвонил и после приветствия она спросила:
— Что планируешь сегодня делать? Не хочешь в город смотаться?
— Прости, сегодня у меня дела, — ответил я. Говорить про Зиту не стал.
— Будешь с подругами своими? — хихикнула Алина.
— Ты уже всё знаешь, — вздохнул я.
Кстати, а ведь Марина и Катя и правда приглашали провести день вместе. Надо будет ответить им, что я только вечером буду свободен. И то — не факт, всё зависит от причины, по которой Зита позвала меня.
— Да, наслышана о твоих похождениях, — хмыкнула Алина. — Но с кем именно ты встречаешься? Я так и не поняла.
— Ни с кем не встречаюсь.
— Будь осторожнее, — стала серьёзнее Алина. — У каждой девушки в Академиуме за спиной стоят родственники. Если обидишь кого-нибудь, будут последствия.
— Не бойся, Алин, — мягко сказал я. — С этим проблем не будет. Мои знакомые знают, что мне не нужны серьёзные отношения, я это прямо говорю. И никому ничего не обещаю.
— Тогда ладно, — успокоилась Алина. — Хорошего тебе дня, обольститель.
— И тебе хорошего дня, трусишка.
— Эй!
Я отключился и в хорошем настроении направился в сторону выхода из Академиума, по пути вызывая такси. Встреча с Зитой ещё нескоро, но мне нужно заехать за ингредиентами.
Покупка нужных материалов прошла буднично. Спрятав чемодан с ингредиентами в Метку, я поехал в ресторан, где Графиня назначила встречу. И всё же — что ей надо?
Глава 4
Графиня Зита назначила мне встречу в премиум-ресторане «Шангри-Ла». Заведение выглядело как небольшой каменный холм, от которого исходил разноцветный пар.
Я прошёл по дорожке из чёрного стекла, которая вела в тоннель под холмом, освещённый мягким фиолетовым светом. В конце тоннеля возвышалась массивная дубовая дверь с изысканными резными узорами и серебряными фурнитурами.
Дверь передо мной открылась, меня встретил хостес — девушка, одетая в закрытый чёрный наряд, с вуалью на лице. Она молча поклонилась и пошла по коридору. Я последовал за ней, ничего не спрашивая. Дверь за мной бесшумной закрылась.
Основное здание ресторана находилось под землёй и было наполнено мистической атмосферой — интерьер был полон тёмных красок, а все официанты носили странные тёмно-фиолетовые наряды, похожие на одеяния мультяшных астрономов. Их длинные мантии с широкими рукавами были украшены тонкими серебряными узорами, напоминающими звёздные созвездия. В воздухе витал тонкий аромат сандалового дерева и пряностей.