— Скажите что-нибудь для наших зрителей!
Я взглянул на Алеева, который слегка кивнул, указывая, что можно коротко ответить. Я подошёл к ограждению, одарив всех вежливой улыбкой. Людей тут было и правда много, несколько сотен.
— Для меня великая честь быть здесь, — сказал я, смущённо улыбаясь. — Но я не считаю, что совершил какой-то подвиг. Я просто сделал артефакты, которые оказались очень полезны, вот и всё.
Вспышек стало больше, журналисты начали перекрикивать друг друга, но Алеев мягко направил меня ко входу, а группа охранников в чёрных одеждах встала перед ограждением, закрывая меня от камер.
Мы с Алеевым вошли в вестибюль Дворца, к нам подошёл старик в строгом костюме. Не здороваясь, он обратился ко мне:
— Барон Грейг, следуете за мной, церемония скоро начнётся.
Я молча кивнул и пошёл за ним. Алеев следовал позади.
Старик провёл нас через весь вестибюль и длинный коридор, стены которого были увешаны портретами великих деятелей страны. Помимо нас тут были и другие люди, некоторые из них здоровались со стариком или Алеевым, на меня почти не обращали внимания.
— После церемонии журналисты зададут вам несколько вопросов, — вдруг сказал старик. — Все вопросы прошли проверку, они простые. Отвечайте на них прямо, лишнего не говорите. Можете раскрыть, что вы — создатель Кристального Накопителя.
— Хорошо, — покладисто кивнул я. Мысленно я потирал руки от предвкушения.
Мы прошли через коридор и оказались в Большом Зале — гигантском помещении со сводчатыми потолками, поддерживаемыми колоссальными колоннами из белого мрамора с золотыми прожилками. Зал был наполнен рядами сидений, на которых сидели сотни человек — сенаторы, сильные Маги, военные и высокопоставленные чиновники. В дальнем конце Зала возвышалась сцена с подиумом, позади которого висел огромный стяг Совета — золотая чаша для эликсира, из которой исходит серебряный свет.
В Зале на меня обратили больше внимания, но всё равно я не особо интересовал тех, кто обладает настоящей властью. А жаль — их внимание значительно бы усилило поток от Апофеоза. Но ничего, мне хватит и миллионов обычных жителей.
Старик проводил меня к зарезервированному месту во втором ряду. По обе стороны от меня сидели незнакомые дамы, которые лишь бросили на меня взгляд. На первом ряду было всего десять мест — и каждое из них предназначалось для члена Совета Десяти.
Через пять минут громкий голос объявил:
— Прибыл Князь Некрасов!
После объявления прошлась волна шепотков, в Большой Зал вошёл высокий лысый мужчина с рыжей бородкой в виде лопатки. Он сел в одно из десяти мест. Через пару минут голос снова объявил:
— Прибыл Князь Блок!
Один за другим начали прибывать члены Совета. Все, кроме Кафки. Роман Булгаков даже не взглянул на меня, словно мы не знакомы — ну и правильно, нечего привлекать лишнее внимание. Наконец, объявили представителя из клана топ-1:
— Прибыл Князь Гоголь!
Интеллигентного вида мужчина, которому на вид нет и тридцати, не сел в кресло. Он пошёл сразу к подиуму. Когда поднялся, весь Зал стих.
— Начался прямой эфир, — сказала Мия.
Князь проигнорировал стойку с микрофонами, он встал рядом с ней, оглядел людей под собой и негромко заговорил:
— Уважаемые гости, почётные члены Совета, граждане, — несмотря на тихий голос, каждый из присутствующих отчётливо слышал его.— Этой ночью случилось событие, которое навсегда войдёт в историю нашей страны. Десятки лет зомби вынашивали план по нашему уничтожению. В нём участвовали не только мёртвые, но и живые.
Гоголь выразительно посмотрел на пустое место Кафки и продолжил:
— Но нам удалось предотвратить катастрофу, и этой ночью мы полностью разрушили замысел противника. Во многом это стало возможным благодаря невероятному таланту юного Мага, создавшего уникальные артефакты — Анти-космо Сферы.
Князь сделал паузу, я почувствовал, как поток энергии от Апофеоза резко усилился.
— Тебя снимают камеры, — бросила Мия.
— Барон Артур Грейг, — торжественно произнёс Князь Гоголь, — прошу вас подняться на сцену.
Я встал и направился к подиуму, чувствуя на себе сотни взглядов. Поднявшись по ступеням, я встал перед Князем и поклонился ему. Затем поклонился всему залу.
— Скажите несколько слов, — пригласил Князь.
Я подошёл к подиуму с микрофонами и заметил дронов, которые парили вокруг, захватывая каждый ракурс. Миллионы людей смотрели прямую трансляцию, и это давало свои плоды — Ядро стремительно росло и уже перешагнуло за восемьдесят процентов.
— Уважаемые члены Совета, почётные гости и сограждане, — начал я, стараясь, чтобы голос звучал ясно, но скромно. — Я глубоко признателен за эту честь. Однако я должен признать, что ни одно достижение не совершается в одиночку.
Я сделал паузу.
— Многие внесли свой вклад в эту победу. Храбрые бойцы на передовой, целители, артефакторы, великие Маги и многие-многие другие — все сыграли жизненно важную роль. Я лишь часть этого коллективного труда.
Сделал небольшую паузу — уже восемьдесят пять процентов. Продолжил:
— Создавая Анти-космо Сферы, я не думал, что они окажут такое влияние на войну. Но я искренне рад, что так получилось. Я горжусь, что мои артефакты помогли стране! Я продолжу стараться, чтобы и впредь помогать своей стране!
Я завершил речь уважительным поклоном. Люди в зале зааплодировали, я чувствовал, что им понравилась моя речь.
Гоголь, не сходя с места, заговорил:
— От имени Совета Десяти и всей страны я награждаю вас Орденом Защитника второй степени. Ваш статус повысится до Графа, когда ваш ранг достигнет минимальных требований.
К Князю подошёл ассистент с бархатной коробочкой. Князь открыл её, обнажив медаль из сияющего серебра и золота с изображением чаши для эликсира. Он прикрепил её к лацкану моего пиджака, и мы пожали руки для камер.
Снова раздались аплодисменты. Ассистент шепнул мне, чтобы я остался. Гоголь спустился и сел в первое кресло для членов Совета.
Раздался голос, который ранее представлял членов Совета:
— Представители прессы, можете задавать вопросы.
Я подошёл к микрофонам, ликуя внутри. Ядро почти достигло пика! Осталось ещё немного, и потребуется лишь последний импульс.
Журналисты, терпеливо ждавшие в отведённых зонах, подняли руки. Ассистент Князя выбрал одного.
— Барон Артур, не могли бы вы рассказать больше о процессе разработки Анти-космо Сфер? — спросил репортёр.
Я смутился и ответил:
— К сожалению, я не могу раскрыть этот секрет. Скажу лишь, что всё дело в моём Благословении.
Другой журналист задал вопрос:
— Какие у вас планы на будущее? Есть ли у вас новые проекты в разработке?
— Идеи новых артефактов, конечно, имеются, — я улыбнулся. — Надеюсь, моего таланта хватит для их реализации.
Третий вопрос:
— Вы собираетесь присоединиться к Церкви Бога Знаний?
— Нет, я член клана Грейг и всегда останусь им, — твёрдо ответил я.
— Вы самый молодой Гранд-мастер в истории! Как вам удалось достичь такого уровня? — спросил седой мужчина в очках.
— Как-то само получилось, — неловко рассмеялся я. Мой ответ вызвал смешки в Зале. Ядро запульсировало — оно достигло пика!
— Правда ли, что вы создали ещё несколько уникальных артефактов? — поинтересовалась женщина средних лет.
— Вряд ли их можно назвать уникальными. Но есть несколько, — кивнул я. — Например, Кристальный Накопитель.
Мой ответ вызвал шум среди собравшихся. Скорее всего, многие здесь слышали про новый Накопитель, но не знали, что его создал я.
— Вы не боитесь мести со стороны зомби? — прозвучал вопрос от мужчины в первом ряду.
Чуть подумав, уверенно ответил:
— Я верю в силу нашей армии и защиту Совета Десяти.
— А что насчёт вашего исцеления? — спросила симпатичная девушка. — Говорят, вас излечил сам Апостол!
Я хотел уйти от ответа, но передумал. Мне нужен импульс, всплеск эмоций. Тема Апостола явно заинтересовала представителей Совета — если я смогу удивить их, у меня всё получится.
Я не ответил на вопрос и показал нерешительное выражение на лице, словно думал, стоит ли говорить, или нет. Все молчали.
— Да, дедушка Апостол вылечил меня, — медленно сказал я. — И недавно я снова виделся с ним, мы хорошо поболтали.
После моих слов в зале повисла тишина, каждый из присутствующих уставился на меня. Мощный поток энергии хлынул через Апофеоз и сломал преграду. Ядро резким скачком прорвалось на девятую ступень!
Сдерживая ликующую радость, я неловко рассмеялся, почесал затылок и добавил:
— Но жаль, что это был всего лишь сон.
Борис РомановскийКороль Масок. Том 5
Глава 1
После окончания награждения я в сопровождении Барона Алеева поехал обратно в Академиум. Небольшая шутка насчёт встречи во сне с Апостолом не вызвала никаких последствий для окружающих, но для меня послужила последним импульсом — теперь моё Ядро достигло девятого ранга.
— Лимон готов, — доложила Мия. Она лежала рядом и наслаждалась потоком энергии.
Я прикрыл глаза и нащупал алую нить, которая вела к циферке Лимона. По ней хлынул ручей маны и начал стремительно увеличивать его Ядро. Оно было только на начальной стадии, Лимон меньше месяца назад повысил Ядро до шестой ступени, поэтому маны пришлось отдать немало. Но чего-чего, а энергии хватало — миллионы людей всё ещё обсуждают меня по всей стране.
— Анна тоже готова, — подала голос Мия.
Через минут десять мы уже доедем до Академиума и будет не так удобно передавать энергию. Поэтому я решил уделить время сразу двум людям — Лимону и маме.
Второй поток направился по алой нити, которая вела к маме. Мия через Тики предупредила её, поэтому та смогла найти спокойное место. Жаль, что она пока не сможет выпить Эликсир Развития Ядра, который я ей передал — слишком напряжённая обстановка.
Ядро мамы было на седьмой ступени, она уже Гранд-мастер. Поэтому на увеличение её Ядра уходило много энергии, только с действующим Апофеозом я могу выделить такой поток.