— Леон умрёт от ярости, если узнает, — хихикнула Мия. — Он до сих пор готовится, а ты только час этому уделил и полночи собираешься провести с девушками.
— Дуэль в двенадцать, высплюсь, — отмахнулся я. — Последние дни вышли довольно напряжёнными, хочу расслабиться. Это мне больше поможет, чем дополнительная подготовка.
Под Заклинанием Скрытности я незаметно покинул общежитие и пробрался в комнату к Кате, случайно испугав её своим появлением. К себе я вернулся в пять утра — использовал Астральные Врата и прямо переместился к Якорю.
— Кстати, а ты не боишься, что Магистры почувствуют перемещение? — спросила Мия, когда я ложился.
— Нет, — сонливо пробормотал я. — Для этого они должны постоянно сканировать мою квартиру особыми Чарами. А повода для этого нет…
Проснулся я в десять, выспавшийся и довольный. Сходил в душ и занялся алхимией — нужно подготовить подарок для Леона. На этот раз я сделал весьма неприятный некротический яд. Ингредиенты для него у меня были — Мёртвого Огня, собственной крови и крови Мёртвого Волка хватило, чтобы создать небольшой шарик тёмно-зелёной жидкости. Прямо в таком виде, не убирая в склянку, я забрал яд Меткой Души. После этого поел в ближайшей кафешке и отправился в Дуэльный Зал.
Народу было полно — не сравнить с прошлым разом, когда я сражался с Филиппом. Но это не удивительно — сегодняшняя дуэль гораздо серьёзнее. Сражаться будут Барон и Благородный, два Гранд-мастера. Тем более что один из них — знаменитый Барон Грейг, о котором по всем СМИ говорят.
Арбитром в этой схватке был Магистр. На трибунах сидела проректор Тина и ещё несколько высокопоставленных работников Академиума, включая помощника ректора.
Леон немного опоздал. Вместе мы пошли к арбитру — тучному усатому мужчине — и зарегистрировались. Он уточнил, точно ли мы собираемся сражаться. Мы подтвердили. Затем мы с Леоном подписали отказ от претензий к Академиуму за возможные последствия и сдали все артефакты, кроме самого оружия.
Арбитр внимательно изучил наши клинки. Они должны были соответствовать нескольким правилам. Во-первых, оба оружия должны обладать одинаковым рангом. У Леона, как и у меня, был артефакт ранга Магистр. Для меня это не стало сюрпризом, а вот Леон сильно удивился. Во-вторых, клинок не должен иметь эффектов массового поражения, ментального воздействия, ядов или проклятий. Только при соблюдении этих условий дуэлянт мог использовать своё оружие.
— Дуэль до первой крови, — строго сказал арбитр.
Я вежливо поклонился ему, Леон поморщился и неохотно склонил голову. Он хотел дуэль до смерти, но во время подачи заявления ему было отказано. Руководство Академиума не желало, чтобы один из нас погиб в стенах заведения.
Мы с Леоном пошли на арену, где была чёткая разметка дуэльной зоны. Вокруг амфитеатром поднимались ряды зрительских мест, почти все были заполнены. В первом ряду я заметил двух лекарей — оба Магистры. Ректор не поскупился на меры предосторожности.
Мы с Леоном встали на свои места, ожидая стартовой команды. Мой противник был сосредоточен и собран, готовый в любой момент броситься в бой. Я же стоял расслабленно и слабо улыбался. Раз уж появилась такая возможность — поиграю немного на публику, подкреплюсь порцией энергии от эмоций зрителей.
Раздался хлопок, дуэль началась.
Леон резко бросился на меня и атаковал. По его мечу заискрилось электричество — даже если отразить атаку, урона не избежать. Клинок Леона назывался «Меч Молний» и мог высвобождать электрические разряды при напитке маной. Очень мощные разряды — от них может спасти только защита ранга Магистра, но на дуэлях любые артефакты кроме основного оружия запрещены. Поэтому нельзя отражать удар Леона — только уклоняться.
Я резко ушёл в сторону и вальяжно махнул рукой. Клинок в моей руке вдруг стал прозрачным. Леон резко сменил стойку и попытался отразить мой удар, выставив Меч Молний перед собой.
Я крутанул кистью, и кончик меча описал полукруг. Артефактное лезвие прошло через плоть и кости настолько легко, что я почти не заметил сопротивления.
На пол упала рука, сжимающая меч. Из обрубка хлынула кровь, Леон вскрикнул, попятился и упал на задницу. Рядом с ним появился один из Магистров — восстанавливать руку он не будет, только закроет рану и притупит боль, чтобы Леон не истёк кровью и не потерял сознание.
Я сел у руки и потянулся за Мечом Молний. По правилам дуэли оружие побеждённого забирает победитель. Взялся за рукоять пальцами и незаметно активировал Метку Души. Из неё прямо в лежащую ладонь выпала капля некротического яда, которая быстро впиталась в кожу, оставив после себя несколько зеленоватых линий, исходящих из одной жирной точки. Но скоро и эти следы уйдут — яд полностью впитается в руку, и в будущем Леону никогда не удастся полностью её восстановить. Раз он покалечил нескольких студентов — то должен был быть готов, что когда-нибудь покалечат и его.
С Мечом Молний я поднялся и отсалютовал зрителям. Раздались аплодисменты и громкие поздравления — бой понравился людям. Дуэль на холодном оружии редко затягивается — обычно всё заканчивается за первые секунды, как у нас с Леоном. Поэтому никто не был разочарован — наоборот, люди радовались. Подавляющее большинство болело за меня, я чувствовал это Апофеозом Короля.
Леон медленно поднялся и поднял свою конечность. Он обжёг меня ненавидящим взглядом и побрёл с арены. Я поклонился зрителям, которые продолжали аплодировать, и пошёл к арбитру. Забрал у него свои артефакты и вернулся в общежитие, где сел в кресло.
— Надо спасибо Марие сказать, — улыбнулся я, рассматривая Меч Молний. — Неплохой подарок.
Мия хихикнула и спросила:
— Как будешь её наказывать? Уже придумал?
— Пока нет.
— Может, от имени Леона объявить всем, что это она наняла его? Будет казаться, что он это сделал от злости и обиды.
— А потом что? Мария узнает, что это не Леон.
— Убьём его? — невинно предложила Мия.
Я хмыкнул.
— Нет, пусть пока живёт. Что насчёт Марии… С ней надо быть поаккуратнее. Я уже сделал своим врагом Блоков, не хватало ещё и Маяковских к ним добавить.
— Маяковские опаснее Блоков, — заметила Мия.
— Да, поэтому пока оставим её.
— А если она продолжит свои попытки? Найдёт кого-то посильнее или надавит на клан через посредников?
— Вряд ли, — покачал я головой. — Так она пойдёт против Совета Десяти, который поддерживает меня. Но нельзя отрицать человеческую глупость, поэтому всё возможно.
Я вспомнил все действия Маяковской и решил, что слишком высокого о ней мнения. Если она правда рассказала Леону, что это я заказал наёмников и подговорила его устроить ловушку, то её и правда нельзя оставлять — кто знает, какой ещё план взбредёт ей в голову.
Я поморщился и вздохнул. Посмотрел на Мию, у которой лукаво блестели глаза.
— Тебе нужна моя помощь, да? — мурлыкнула она.
Глядя в её хитрые глаза, я чуть было не передумал. Но всё же пересилил себя и кивнул.
— Да. Нужно проникнуть во второй гаджет Леона и всё там изучить.
— Сделаю, — деловито кивнула Мия. — Сейчас я могу отдаляться от тебя на триста метров. Просто подойди к общежитию, где живёт Леон. Я проверю его комнату и гаджеты.
Я поморщился. У Мии слишком много возможностей, если я начну в полной мере использовать их все — то совсем думать перестану. Поэтому я стараюсь не просить её ни о чём сложнее, чем взлом гаджетов и клановых сетей. Но иногда проще воспользоваться её помощью, чем самому тратить на такое небольшое дело силы и время.
Вылазку к общежитию Леона я запланировал на ночь. А пока — займусь артефактами для Академиума. Я набрал немало ценных материалов, из них можно сделать что-нибудь интересное.
Глава 7
Я разложил на столе все материалы, которые могу использовать в артефакторике, и задумался, что можно из этого сделать.
— Как там дела у Ромы? — спросил я у Мии.
— Он очень быстро развивается, — ответила она. — Он Мастер, но уже умеет создавать слабенькие артефакты уровня Гранд-мастера.
Я мысленно вздохнул. Пройдёт немало времени, прежде чем Рома сможет стать мне помощником. То же самое касается Любы. Но ничего, главное — они в любой момент могут сделать Камень Метки и отправить его мне. А дальше уже я сам разберусь.
— Какие артефакты будешь делать? — спросила Мия.
— Раз ректору так понравилось Пространственное Кольцо — сделаю ему ещё одно.
Я отложил Чёрный Опал Пустоты и Камень Синей Звезды.
— В этот раз будешь использовать весь материал? Или снова пыль соскребёшь?
Вопрос Мии помог определиться с дальнейшими действиями. У меня появилась неплохая идея.
— В моём случае идеально подойдёт ступенчатая переплавка, — я улыбнулся и сел за рабочий стол.
В прошлой жизни, благодаря моей Метке Души, я много времени уделял созданию и изучению пространственных артефактов. В любом другом случае мне бы понадобилась помощь Библиотеки Души, но в этот раз я могу справиться сам.
Где-то час я создавал схему подходящего мне артефакта. Это было несложно — схема состояла из нескольких других формул, нужно было лишь правильно их объединить.
— Сегодня на занятия не пойдёшь больше? — спросила Мия.
— Схожу ещё на вечернюю лекцию, — я проверил время. — Сейчас закончу и буду собираться.
В этот раз моя персона привлекла ещё больше внимания. Даже те, кто не знал о состоявшейся дуэли, уже слышали о её итогах. Дошло до того, что внимание начали привлекать те, кто не узнавал меня. Н-да.
Во время лекции пришло сообщение от мамы. Она проверила свой элементальный баланс, но он не изменился. Значит, смерть и воскрешение работают только на тех Магах, кто не получил Метку Души. Интересно, а Браслеты Дара могут постепенно менять баланс элементов? Маг хоть и не проявляет свою Метку, но периодически использует её.
Я напечатал свой вопрос в поисковике и показал Мие. Она ответила:
— Пока это не известно. Передам Лилит, пусть она проверит.