Позади неё шёл молодой блондин с модельной внешностью и атлетическим телосложением. В руках он держал бархатный алый футляр.
Виктория остановилась передо мной и предостерегающе приподняла ладонь, одетую в белую перчатку.
— Меня не трогать, — заявила она. — Никаких объятий, понял?
— Конечно, сестра, — я неловко улыбнулся.
Вот стерва, я даже намёка не дал, что хочу её обнять.
— Присаживайся, — пригласил я.
Виктория проигнорировала меня. Она дождалась, пока её слуга поставит на стол футляр, а затем постелит на стуле кусок алой ткани. Только после этого села. И то — на самый краешек, брезгливо поморщившись.
— В этом кейсе три нужных тебе ингредиента, — она ткнула пальчиком в футляр. — Впиши моё имя в приглашение на бал, и они будут твоими.
Опс, незадача. Обмен, а не подарок. Но разве это проблема для меня?
— Сестра, я был бы рад, — с сожалением сказал я. — Но не получится. До тебя у меня были Даша и Алина, им тоже пришлось отказать. Даша даже письмо написала Булгаковым, и получила нехороший ответ.
— Какой? — насторожилась Виктория.
— Сейчас покажу.
Я взял планшет. И первым делом зашёл на Доску Помощи, где вернул в список те три ингредиента, которые принесла Виктория. Теперь они снова числятся как те, что мне нужны. Затем я открыл текстовый редактор и набрал одной рукой сообщение для Мии.
Когда надо, я умею писать быстро. На данный момент это требует большой концентрации и сосредоточенности, но постепенно я научусь быстро печатать без лишних усилий.
Закрыл текстовый редактор и открыл почту. Протянул планшет Виктории.
Та взяла его и хмуро прочитала.
— Список неблагожелательных? — пробормотала она.
Пиликнуло — пришло сообщение на её телефон.
Виктория его прочитала, её брови взлетели вверх.
Треньк — новое сообщение, но на этот раз на мою почту. Виктория, совершенно не стесняясь, прочитала и его.
«Сестрёнка» напряглась, её глаза сузились. Чуть нервно посмотрела на меня.
— Ты уже убрал мои ингредиенты с Доски Помощи? Зачем?
— Как зачем? — удивился я. — Ты же заберёшь эти. А мне они нужны, я же не просто так разместил заказ.
Виктория поморщилась, с нежеланием посмотрела на футляр и сказала:
— Оставь себе.
Она положила планшет на стол и приподняла руку, давая знак слуге. Тот ловко вложил в её ладонь визитку.
— Тут мой номер, — она эффектно щёлкнула пальцами, и визитка упала мне в руки. — Позвони, если получишь ещё одно подобное приглашение. Мы сможем договориться.
Она поднялась и быстрым шагом вышла из гостиной, словно не желала оставаться тут ни одну лишнюю секунду.
Я проводил её взглядом, взял кейс и пошёл к себе в комнату.
— Видел её лицо? — Мия захихикала. — Как её перекосило от моего сообщения, а?
— Ага, — я сел на диван и открыл на планшете последнее письмо, которое Мия отправила, следуя моим указаниям.
«Алина»: Артур, а почему ты обратно перекрасил три ингредиента с Доски Помощи? Кто-то принёс тебе их и потом забрал обратно? Кто, скажи мне!
— Ты молодец, — похвалил я. — Очень похоже написала.
— Знаю! — Мия гордо задрала голову. — Ещё повезло, что перед этим письмом настоящая Алина написала ей сообщение, где рассказала про позор Дарьи.
Я хмыкнул. Виктория сразу поняла, что если заберёт обратно принесённые ингредиенты — Алина тут же разнесёт эту информацию и выставит её скупердяйкой. Поэтому решила оставить их мне, хоть и не хотела. Но на это я и рассчитывал.
— У неё есть несколько интимных альбомов в фотогалерее на смартфоне, — Мия хихикнула. — Она одевается как королева, а её молодые слуги унижаются перед ней и всяко ублажают её.
— Это её личное дело, туда мы не полезем, — я проверил футляр с ингредиентами. Всё на месте, отлично.
— Почему? — Мия склонила голову набок. Она продолжала улучшать своё понимание человеческого, но пробелов ещё достаточно.
— Она же не замужем и никому не изменяет, её личная жизнь это её собственное дело, — объяснил я. — Да и вреда она мне не нанесла, только со сбором ингредиентов помогла. Кстати, про измену. Я знаю, каким будет следующий удар по семейке Грейг. Хе-хе-хе.
— Я люблю, когда ты так смеёшься, — повеселела Мия. — Это значит, что скоро будет интересно.
— Не скоро, сперва закончу со всем остальным. Проверь, есть ли информация про травму Борислава.
Я набрал сообщение Марьяне, попросил её зайти.
— Пока ничего нет, — сказала Мия.
— Скрывают, — кивнул я. — Подождём ещё немного. Если информация не появится, то мы поможем. Когда Марьяна придёт, можешь её телефон взломать? Хочу узнать, что её тревожит.
— Хорошо, — довольно кивнула Мия. — Оказывается, мне нравится лазить по чужим телефонам, представляешь?
В дверь постучали.
— Заходи, — я отложил планшет.
Вошла Марьяна. Выглядела она уставшей и встревоженной. Впрочем, она с первой встречи такая.
— Как там мама? — спросил я.
— Спит, — Марьяна улыбнулась. — Очень крепко.
— Можешь сходить в аптеку, купить некоторые травы и алхимические приборы?
— Да, конечно, — Марьяна с готовностью кивнула.
— Держи деньги, список я отправил тебе смс-кой.
Марьяна ушла, а я посмотрел на Мию.
— Ей угрожает её бывший парень, — с готовностью ответила Мия. — Он шантажирует её и принуждает ко всякому. Деньги заставляет отдавать.
— Чем шантажирует? — я нахмурился.
— Чем-то личным. Говорит, что опубликует это и её опорочит. Тогда Марьяну выгонят с нынешней работы, как и с прошлой. Кстати, он поэтому и решил её шантажировать, потому что к ней приставал Фёдор в школе. Аргументирует тем, что она теперь грязная. Только я не понимаю логики. Она же дала отпор, её, наоборот надо сильнее любить.
Мия мяукнула, пытаясь вникнуть в человеческую нелогичность.
— Не забивай себе в голову, в мире полно психов, — я задумался. Вот и нашёл способ, как отплатить Марьяне за помощь в трудную минуту. Сам я этим парнем заниматься не буду, только зря время потрачу. Вряд ли он Маг, скорее всего обычный человек. А вот для Сары будет хорошая возможность проверить свою Метку Души на реальном человеке.
— Сможешь узнать, где живёт этот парень? И кто он вообще?
— Поищу, — солидно кивнула Мия.
Вскоре вернулась Марьяна с пакетом. Стоимость покупки составила сто тридцать рублей. Я закрыл дверь на ключ — в этом доме слишком много лишних людей. И принялся за алхимию.
Сперва проверил все ингредиенты, которые получил от Дарьи, Алины и Вики. Семья Грейг — сборище змей. Не удивлюсь, если они специально подсунули мне порченый ингредиент.
Но нет, Заклинание Проверки Качества не обнаружило ничего странного. Значит, можно приступать.
Первым решил сделать Эликсир Памяти — он самый простой, хоть и в десятки раз сложнее, чем любой другой алхимический продукт, который я создавал ранее.
— Первая Форма, Стилус.
Прислушался к себе. Поток эмоций значительно ослаб. Что от семьи Грейг, что от видеозаписи с Колыбели. Но так всегда — люди в основном заняты собой и своими проблемами, трудно заставить массы думать о ком-то другом.
Но маны у меня хватает.
Я начал рисовать Круги. На этот раз делал не базовую Алхимическую Печь, а уровня Мастера-Заклинателя.
Для этого необходимы три Основы и три Крышки.
Через десять минут три круга, расположенные в углах воображаемого равнобедренного треугольника, крутились в двадцати сантиметрах над полом. А в метре над этими тремя Кругами крутились ещё три.
— Красиво выглядит, — заметила Мия.
— Сейчас будет ещё красивее, — пообещал я.
Назвал Астральное Слово, порезал Стилусом ладонь и окропил Печь кровью.
Внутри тут же заклубился алый туман, в котором плясало бордовое пламя.
Я нарисовал седьмой круг — большой, он завис передо мной перпендикулярно полу. Круг Управления Печью.
— Начинаем алхимический процесс.
Я закинул первую траву в Печь — из тех, что принесла Марьяна. Проверил Круг Управления — он немного изменился.
Забросил вторую траву. Затем третью, четвёртую.
Весь вспотел, пока занимался алхимией. В дверь за это время один раз постучали, но я попросил не тревожить меня.
Я корректировал Круг Управления, тем самым напрямую вмешиваясь в алхимический процесс. Круг Управления отвечал за температуру внутри печи, насыщенность тумана, интенсивность пламени, забор эссенции трав и многое другое.
Наконец, я закончил. Между верхними кругами, в центре воображаемого треугольника, завис голубой шар жидкости — Эликсир Памяти.
Я подхватил мензурку, которую купила Марьяна, и аккуратно зачерпнул Эликсир.
Деактивировал Печь, все Круги исчезли, не оставив после себя следов.
— Успех, — я довольно улыбнулся.
Устал, но справился. Успешное создание Эликсира Памяти означает, что я могу создавать алхимию уровня Мастера. Это очень хорошо.
Разлил эликсир по склянкам — всего набралось четыре порции. Одной хватит, чтобы вспомнить всё, что я когда-либо слышал о клане Булгаковых в общем и о Елизавете в частности.
Но сперва надо узнать, зачем ко мне стучались.
Как оказалось — ко мне прибыла Вероника Грейг, старшая дочь Вильгельма Грейга. И что ей надо? Неужели тоже из-за бала Булгаковых? Но ведь ей двадцать два и она уже замужем.
Пока я занимался алхимией, она терпеливо ждала меня в гостиной. Какая вежливая.
Рыжая, маленькая, симпатичная — по виду она кажется моей ровесницей. И не скажешь, что почти на семь лет старше. Внешне безобидная, слабая девушка, вызывающая у мужчин желание защищать, оберегать. Но я не доверял ей ни на йоту. В прошлой жизни Вероника была отравительницей, она погубила немало людей во имя своих целей. В этой жизни всё может быть по-другому, но лишняя осторожность не помешает.
Вероника прибыла одна, перед ней, на столе, лежала металлическая коробочка.
— Артур, — девушка мило улыбнулась и протянула мне тыльную сторону ладошки. Я её поцеловал и сел напротив.