Казалось, весь город обсуждает новое видео Профессора. В машине со мной о нём заговорил водитель, а в магазине продавцы стояли группками и тихо обсуждали произошедшее. Даже по пути от машины до магазина я слышал, как люди разговаривают по телефону и обсуждают Блоков и наркобизнес.
Купив нужные лекарства, я вернулся в квартиру, где быстро сделал Таблетки Забвения и отправил их Лиане. Впервые я использовал её циферку, чтобы открыть Астральные Врата.
— Лиана уже несколько минут сидит и хлопает глазами, — хихикала Мия. — Бормочет себе под нос, не может поверить, что красная капля в её теле умеет открывать порталы. Ты ошеломил старуху, можешь гордиться!
— Значимое достижение, — улыбнулся я. — Как там дела у Маяковской?
— Она вчера уехала из Академиума, ей разрешили. Сейчас в Госпитале лежит, лекари пытаются вернуть ей голос.
Мия выглядела довольной.
— Ну и хорошо, — кивнул я. — Думаю, сегодня у меня получится активировал Доспехи Мёртвого Короля.
— А что насчёт заказов Академиума и Лермонтовых?
— Не буду с этим спешить, — я покачал головой. — В прошлый раз я показал поразительную скорость создания высококлассных артефактов. Если продолжу так делать, то привлеку к себе нежелательное внимание.
Я мысленно вздохнул. Привлекать к себе внимание — это основа Апофеоза Короля. Но в прошлой жизни я пару раз был на краю гибели из-за этого. Всегда нужно соотносить риски. Если моё липовое Благословение будет выглядеть слишком чудесным, это может вызвать проблемы. Если за мной пошлют ГрандМага, то придётся всё бросать и подаваться в бега, чего не очень хочется делать.
— Подожду пару недель, — решил я. — Пусть видят, насколько моё Благословение нестабильно.
— Хороший план, — одобрила Мия.
Я пошёл на лекцию и там присоединился к обсуждению видеозаписи Профессора. Разумеется, я осудил тех, кто занимается наркоторговлей.
— Многие кланы очень серьёзно восприняли ролик Профессора, — важно говорил один студент. Вокруг него собралась небольшая группа и внимательно его слушала.
— Мой клан по координатам Профессора нашёл и уничтожил два склада и одну лабораторию, — парень гордо обвёл взглядом студентов. — Я уверен, что каждый честный клан должен поступить так же. Мы не можем позволить этой опухоли разрастаться в нашей стране!
Студенты его тут же поддержали одобрительным гулом. Даже преподаватель, которая только пришла, закивала и с похвалой взглянула на оратора.
— Он из клана Венцер, — хихикнула Мия. — У них тоже есть носитель Браслета, который получил ультиматум.
Я мысленно хмыкнул и вслух выразил согласие со словами парня. Тот гордо заулыбался, когда я заговорил. После недавнего взрыва общежития моя репутация среди студентов взлетела в небо, в противовес отношению многих преподавателей, которые, наоборот, начали избегать меня или откровенно недолюбливать.
Лекция прошла спокойно. После неё я пошёл на полигон, и там мне наконец-то удалось создать Доспехи Мёртвого Короля.
Я создал простенькое бытовое Заклинание Отражения — передо мной появилась зеркальный овал в мой рост.
— Вид грозный, — оценил я.
Доспехи Мёртвого Короля выглядели так, словно были сделаны из чёрных, обугленных костей. От них курился чёрный дымок, который создавал довольно гнетущее впечатление.
— Доспехи Магистра способны выдержать атаку средней артиллерии, — усмехнулся я. — Если Заклинание имеет высокую частоту и в него вложено много маны, то и от тяжёлой артиллерии защитит.
— Проверим? — предложила Мия.
Я скосил на неё взгляд, но не стал отвечать. Она уже не в первый раз предлагает проверить на прочность мои Доспехи — странное желание.
Я развеял Чару и начал собираться. Скоро вечерняя лекция, надо успеть пообедать. А после лекции начну изучать Сферу Тьмы. Каждый Магистр должен владеть подобной Чарой. Их несколько разновидностей, самые классические — Домен и Сфера.
После обеда я отсидел лекцию и вернулся к тренировкам. Пока я буднично проводил своё время, в стране каждый час что-то происходило. Кланы, получившие ультиматум, уничтожали склады и лаборатории. Ведомство Правопорядка инициировало проверки всех кланов, которые названы в видео Профессора. Блоки пока держались — они отрицали все обвинения и использовали свою власть и деньги, чтобы стабилизировать ситуацию.
Когда Мия рассказала, как клан Гоголь уничтожил самую крупную лабораторию по производству мана-пыли, я со смешком сказал:
— Представь, как у Блоков сердце болит от таких трат.
— О да, — Мия хихикнула. — Как твоя Ядро?
— Девяносто три процента, — я поморщился.
— Ещё вся ночь впереди, — подбодрила Мия.
Ситуация с Ядром меня тревожила. По моему плану первое видео должно было довести Ядро до пика, а второе создать мощный импульс для прорыва. Но поток энергии уже начал слабеть, а ночью, когда большинство людей спит, рост Ядра и вовсе прекратится.
Выделив время на короткий отдых, я начал прикидывать, как можно подстегнуть рост Ядра. Самый очевидный вариант — как-то повлиять на ГрандМага. Но как?
— Один из ГрандМагов живёт в Академиуме, — я посмотрел на Мию. — Ты знаешь, где?
— В восточной зоне, — кивнула Мия. — Она запретная для студентов. Ему там целый особняк выделили.
— Я могу пробраться туда, — начал рассуждать я вслух. — Напугаю ГрандМага, и будет прорыв. Или пну его и убегу. Думаю он ошалеет от такого и не станет меня убивать. Эх…
Мия хихикнула и задумалась.
— Ты можешь сделать ему артефакт и посетить лично, чтобы преподнести подарок, — предложила Мия. — Но это будет выглядеть странно, конечно.
— О, а может разыграть его по телефону? — загорелся я. — Кто этот ГрандМаг?
— Жирайр Исаакян, из клана топ-8. Он когда-то работал в Академиуме приглашённым профессором и преподавал для старших курсов теорию слияния элементов.
— Ты сможешь позвонить ему на личный телефон? — спросил я. — И скрыть меня от будущих проверок?
— Думаю, да, — задумчиво кивнула Мия. — Но тебе надо подобраться поближе к его дому, чтобы я всё проверила. Вдруг он носит с собой только гаджет с неизвестным номером. Тебе не нужно входить на запретную территорию, просто постой рядом.
— Легко, — улыбнулся я.
Зная о моих планах, Мия ничего не сказала, когда я не стал выделять ей канал энергии после выхода видео. Её молчаливое понимание вызвало у меня благодарность. Но Мия получит своё после моего прорыва, я не пожалею энергии.
Закончив тренировку, я под Заклинанием Скрытности сходил к запретной зоне Академиума. Входить внутрь не стал — вряд ли мне удастся избежать внимания ГрандМага. Лучше не рисковать.
Мия вернулась через несколько минут:
— Достала номер.
Я кивнул и зашагал к полигону. По дороге думал, как разыграть ГрандМага. Будет только один шанс — нужно как-то вызвать у него эмоции. Но какие эмоции можно вызвать у человека, которому уже стукнуло сто пятьдесят лет? Вряд ли его легко удивить или разозлить. Хотя, кто знает…
— Тебе удалось что-нибудь узнать о ГрандМаге? — спросил я Мию.
— Нет, — качнула хвостом она. — Он не показывал свои сильные Чары, не участвовал в боевых конфликтах. Он один из самых неприметных ГрандМагов.
— Известно хоть, какие у него элементы?
— Известно про два элемента из трёх — ветер и разум.
Я поморщился, но решил рискнуть. Для подстраховки я скрытно проник в пустую ячейку полигона. Там я активировал второе свойство Маски Многоликого: «Это ты?». Моя внешность изменилась, я стал похож на старого ГрандМага Лермонтова, которого видел в кабинете ректора. Такой же старый и лысый.
— Ну как? — пискляво спросил я.
— Точная копия, — усмехнулась Мия. — Звонить через видеозвонок?
— Да.
Я взял смартфон и вытянул его перед собой. На экране появилось моё старое лицо. Я чуть повернулся, чтобы фоном служила чёрная стена ячейки.
Пошёл звонок. После пары гудков на экране появилось крайне изумлённое лицо седовласого мужчины в очках.
— Михаил? — вырвалось у него.
— Хе-хе, старый пень! — пропищал я. — Готовь задницу, скоро я приду бить тебя! Ха-ха-ха!
Я странно смеялся, внимательно прислушиваясь к себе. Мощный поток энергии от удивления ГрандМага затопил меня, Ядро резко начало расти.
— Да-да, готовь задницу, — покивал я. — Чего молчишь⁈
Старик нахмурился и отключился.
— Девяносто шесть процентов, — разочарованно выдохнул я.
В небе вдруг стало светло, вокруг меня закрутились полосы, полностью состоящие из единиц и нулей.
— Ой, — я тут же активировал Астральные Врата и телепортировался в центр.
Но даже в железнодорожном вокзале цифры никуда не делись. Ругнувшись, я снова телепортировался — на этот раз в Нижнеград. Оттуда в Петроград, затем в Архангельск. Только после последнего перемещения круг вокруг меня исчез.
Столица, Академиум.
Жерайр Исаакян завис в воздухе и задумчиво смотрел на ячейку полигона, откуда только что исчез шутник. Через несколько секунд ГрандМаг совсем перестал его чувствовать — каким-то образом неизвестный смог отдалиться настолько далеко, что разорвал Оковы Данных.
ГрандМаг протянул палец и выпустил мириады микроскопических цифр и букв, которые опустились вниз и там создали образ лысого старика, держащего перед собой смартфон. Рядом со стариком образовался голубой шар света.
ГрандМаг нахмурился и спустился пониже. Он снова вытянул палец и выпустил новый поток цифр и букв. Жерайру хотелось увидеть, кто скрывается за маской Михаила Лермонтова. Ещё его заинтересовал голубой шар света — что это такое?
Картинка в ячейке со скрипом начала двигаться. Тело старика поплыло, он начал расти, лысая голова покрылась тёмными волосами. Но в этот момент в груди неизвестного ярко сверкнул диск, разделённый на четыре сегмента, и весь образ разбился.
Жерайр побледнел и резко отлетел в сторону. Из его носа и ушей потекла кровь, он с изумлением уставился на пустую ячейку. Великий ГрандМаг понятия не имел, что сейчас произошло…