бы выкупить самое лучшее сокровище — Пространственное Кольцо.
Валентин погладил артефакт на своём пальце. К сожалению, как только он вернётся в Гиперборею, ему придётся вернуть Кольцо. Оно пока не его.
— Давай поищем кого-нибудь поважнее, тут нет информации, — сказала Ники.
Валентин кивнул и вытащил флешку. Он покинул дом и направился к белому каменному зданию — там жили глава клана и его семья. Но и в этом доме Валентин не нашёл ничего.
— Нет ни малейшей улики, — сказала Ники. — Значит, ищем дальше. Едем к Николсам.
Валентин кивнул и пошёл на выход. Только-только наступает вечер. Он собирался сегодня поработать очень плодотворно — у него вся ночь впереди.
— Наверное, нам стоило лететь в Содружество, — вздохнула Ники. — Оно ближе, и там точно должны быть гнилые кланы.
Валентин внутренне понадеялся, что после Западных Земель его отправят в Содружество. Тогда он точно сможет накопить достаточно, чтобы выкупить Пространственное Кольцо…
В этот раз меня снова встретил Булгаков лично. Он выглядел воодушевлённым. Я знал причину — Князь получил Дыхание Дракона. Я поздоровался с ним и пошёл в один из домов. Я совершенно не выспался — наверное, прилягу.
— Можешь следить за периферией? — попросил я Мию, садясь в гостиной на мягкий диван. Вроде удобный.
— Хорошо. Хочешь поспать? — спросила Мия.
— Да, — я вспомнил, как впервые пришёл к Булгаковым. Тогда у меня даже мыслей не возникло полежать. Я даже в дом заходить не стал — залез на крышу. С нетерпением ждал боя. Сейчас же…
Я зевнул и лёг. Мне и правда стоит поспать…
— Вставай, — услышал я голос Мии. — Уже утро.
— Утро? — я разлепил глаза.
— Да, никто не напал.
— За мной следили?
— Нет, последние часа два.
— Отлично.
Я не стал покидать клановый квартал, а прямо из дома телепортировался в общежитие.
— Известно что-то о ректоре? — спросил я, топая в ванную.
— Нет. Как его забрали, так он и исчез.
— Как успехи у Валентина?
— В Западных Землях, кажется, довольно мало кланов-предателей. Там очень строгие законы — такие кланы сразу вырезают под корень при малейших подозрениях. У них же рядом очень крупная Мёртвая Зона. А южная часть Западных Земель на сорок процентов занята мертвяками, бои идут непрерывно.
— Сколько кланов нашёл Валентин? — поинтересовался я.
— Три, но все довольно слабенькие. Может, его в Содружество отправить?
— Я позже отправлю ему портативный Якорь, пусть он оставит его в Западных Землях. А потом может лететь в Содружество, там должно быть проще.
По моему изначальному плану мы с Валентином должны были проверить обе страны — Восточный Союз и Западные Земли, а потом вместе приступить к Содружеству. Но в Восточном Союзе кланов-предателей оказалось больше ожидаемого, а в Западных Землях, наоборот. Впрочем, я уверен, что и там найдутся последователи Мёртвой Церкви — просто они прячутся лучше из-за жестоких законов и общей атмосферы. Позже сам проверю, как там обстоят дела.
Я быстро сделал новый Якорь и передал Валентину. После этого отправился в Восточный Союз — продолжать добывать информацию и грабить.
За шесть часов я посетил три клана, добыл ещё больше фамилий предателей — их общее количество уже перевалило за пятьдесят. Из трёх кланов я унёс девять Камней Душ. Нужно подумать, куда их можно пустить. Как минимум — попрошу нумерованных сделать Камни Меток. Пока хватит по одному с каждого — позже буду увеличивать количество более полезных Меток.
Затем я поспал и отправился к Булгаковым. На этот раз не стал ложиться — предчувствие подсказывало, что этой ночью враг нападёт.
Я оказался прав. На клановый квартал напали. Причём сразу три ГрандМага…
Глава 19
Нападение на клан Булгаковых случилось раньше, чем обычно. Время только близилось к часу ночи, когда враги появились у входа. Я держался чуть позади — мне отводилась роль кризисного помощника. Если кто-то из Архимагов клана будет чувствовать себя плохо — я помогу ему.
С помощью Астрального Взора я видел, как всё началось. Сперва небо покрылось зеленовато-чёрным туманом. Наверху разразилась битва четырёх ГрандМагов. А затем в квартал ворвалась группа, состоящая лишь из двадцати Магов. Но их возглавлял ГрандМаг! Причём имеющий весьма редкие элементы.
Первой атакой он создал над собой целое море из алых мечей. Они обрушились вниз, уничтожая любую защиту — Архимаги умирали так же легко, как обычные люди.
— Я нашла информацию про этого ГрандМага! — воскликнула Мия. — Это Кровавый Оружейник из Южной Державы! У него элементы крови, металла и души. Это очень сильный ГрандМаг!
Судя по тому, как выжившие бойцы Булгаковых бросились бежать — им тоже стало известно, кто пришёл по их душу.
— Булгаковых собираются истребить, — срочно сообщила Мия. — Квартал оцепили неизвестные Маги. Они убивают всех, кто пытается бежать. Если Совет Десяти не вмешается… Всю сеть заблокировали. Булгаковы не смогут никому позвонить. Но я уверена, что за ситуацией наблюдают другие ГрандМаги. Хотя, нет…
Мия посмотрела в небо, где сражались четыре ГрандМага. Магический туман покрывал небо — таким образом враги закрыли обзор для сторонних Магов. Они хотят немного оттянуть время прихода помощи. Даже нескольких минут хватит, чтобы Кровавый Оружейник уничтожил основные силы Булгаковых.
Я достал Камень Невидимости и сломал его. Ситуация критическая, нужно сделать всё возможное, чтобы выжить. И если получится — помочь Булгаковым.
Шанс и правда имеется. Я оставил на Дыхании Дракона свою ману, поэтому легко нашёл его местоположение с помощью Астрального Взора. Князь установил бомбу прямо под дорогой — как раз там, где должен пройти предполагаемый враг. Прямо сейчас по дороге бегут выжившие бойцы Булгаковых. Следом за ними неумолимо движется смерть.
Я подобрался достаточно близко, чтобы увидеть, как ГрандМаг взмахом руки создаёт луч из металла и крови, который распылил каменную башню со всеми защитниками внутри. Мощь этого существа вышла далеко за пределы обычного Мага.
«Он равен Заклинателю, который создал боевой Образ», — понял я.
ГрандМаг двигался непринуждённо, но быстро. Его лицо было скрыто алым туманом.
Разрушив все каменные башни поблизости, ГрандМаг вдруг поднялся в воздух и полетел в центр квартала. Я мысленно выругался. Если он продолжит так лететь, то пролетит мимо бомбы!
Я побежал, вытаскивая из Пространственного Кольца артефакт, который достался мне от церковников. Магическое кольцо, способное сохранить одну Чару Архимага.
Примерно прикинув траекторию, я остановился.
— Готовьтесь взорвать бомбу Профессора, — сказал я вслух. Меня должны услышать через микрофон в наушнике.
Ответ пришёл через секунду:
— Что? Как вы?..
— Мы готовы! — это был голос Князя.
Я кивнул. Дождался, когда ГрандМаг будет на нужном месте, и скинул с себя невидимость. Подал в кольцо ману. Даже если там будет защитная Чара — она всё равно привлечёт внимание ГрандМага. Но нет, из кольца вылетел мощный луч света, который ударился в ГрандМага и отбросил его. К сожалению, Кровавый Оружейник совсем не пострадал. Он повернулся ко мне и полетел, выставив руку. Но я активировал Портальную Жемчужину и переместился вглубь квартала. В том месте, где я находился мгновение назад, поднялось алое зарево.
Сломав ещё один Камень Невидимости, я бросился обратно. Успел вовремя, чтобы застать момент активации Дыхания Дракона — в воздухе появился чёрный шар пламени, который превратил в ничто всё, чего он коснулся.
— ГрандМаг попался? — спросил я.
— Он был на самом краю, — ответил мне напряжённый голос. — Мы пока не знаем, погиб ли он.
Я продолжил свой бег. Шар пламени медленно исчез, оставив на своём месте идеально ровный котлован. И окровавленную фигуру на его краю.
Кровавый Оружейник пытался подняться с раскалённой земли. Он был весь покрыт ожогами, с его тела опадали куски алых доспехов.
— Выжил, — констатировала Мия.
Я протянул палец и активировал Луч Тьмы. Чёрная полоса вылетела из пальца и врезалась в голову ГрандМага, отбросив его прочь. Я побежал и выпустил ещё три Луча Тьмы — все попали в голову. Но Кровавый Оружейник каким-то образом был всё ещё жив, хоть и не мог прийти в себя.
Я активировал Великую Сферу Тьмы и переместился внутри неё, оказавшись перед ГрандМагом. Коготь Тьмы вонзился в грудь Кровавого Оружейника, пронзая его сердце. Но этого мало — он ведь Маг крови, а значит обладает поразительной живучестью.
Я выдернул клинок и активировал Чару Пространства — Абсолютное Искажение. Тело ГрандМага скрутило, изломало. После этого я отрубил ему голову. Думаю, в таком состоянии он точно не выживет.
Если ГрандМаг и имел с собой какие-то сокровища, то все они были уничтожены взрывом. Я отменил Великую Сферу Тьмы и вышел из котлована.
Битва в небе продолжалась. Чуть в стороне крутились дроны. Похоже, никто из выживших Архимагов не решился броситься к раненому ГрандМагу, как это сделал я.
— Мы готовились выпустить наш самый мощный снаряд, — раздался в наушнике спокойный голос Князя. — Но это могло не сработать. Благодарим тебя, Хранитель.
Я не ответил. За пределами котлована лежали изломанные, обугленные тела — даже те, кто не попал непосредственно под взрыв, были убиты ударной волной. В сотнях метров от котлована не осталось ни одной конструкции — всё сравнялось с землёй. А сама земля спеклась от жара и почернела.
Вскоре битва в небе прекратилась. Враги снова проиграли — но в этот раз Булгаковы прошли по самому краю.
Я не стал прощаться с Князем, а сразу покинул клановый квартал. У Булгаковых впереди куча забот — жертв сегодня было гораздо больше, чем в прошлые нападения. ГрандМаг убил как минимум пятерых Архимагов, дежуривших во время атаки. Количество остальных Магов в разы больше — погибло несколько сотен бойцов. Надеюсь, Булгаковы прислушаются ко мне и предложат результаты исследований элементального баланса взамен на защиту.