Так и случилось. К шести вечера Ядро в солнечном сплетении сверкало от переизбытка маны. А энергия всё продолжала поступать. Я уже наполнил десяток крупных накопителей, но это мало помогло.
— Пиши нумерованным, — вздохнул я. — Надо что-то с этой энергией делать.
— Всем?
— Нет. Лилит, Любе, Валентину и Лимону. Маме я позвоню — она должна обрадоваться.
— Хорошо. Лимону передать Эликсир Развития Ядра девятой ступени?
— Да, пусть пьёт поскорее.
Я позвонил маме. Она не знала про мою личину Фокусника — только про Профессора и Хранителя Тайн. Мама с радостью согласилась повысить Ядро до пика девятой ступени.
Девятая ступень — это уже ранг Магистра. И энергии для него требуется крайне много. Я потратил весь резерв Астрального Навыка и часть резерва своего тела, чтобы довести её Ядро до пика. Но поток всё ещё был очень мощным — не пройдёт и получаса, как снова будет переизбыток.
Ядро Лилит достигло седьмой ступени, и поднять его до пика было гораздо проще. Моя лучшая работница очень обрадовалась и долго благодарила по телефону. Она радостно рассказала, что тоже вышла на улицу танцевать, и что это было очень весело.
Я усмехнулся. Для кого-то веселье, а для кого-то головная боль. Впрочем, именно такие контрастные эмоции и дали столь ощутимый эффект.
Дальше пришла очередь Любы. Она мой зельевар, поэтому я уделял ей особое внимание. Она развивалась быстрее любого из нумерованных — уже догнала Лилит и Рому. Люба даже обогнала Сару — самую первую из нумерованных.
— Напиши и Саре, — решил я. — Незачем ей плестись в хвосте. Она ведь и правда стала первой Хранительницей.
— Хорошо, — кивнула Мия.
Впрочем, если избыток энергии не закончится — я и остальных подниму. Думаю, никто не откажется.
После Любы настала очередь Валентина. Он очень много работал в последнее время и заслужил достойной награды. Я поднял его Ядро до пика восьмой ступени. Ему осталось лишь выпить Эликсир, и Валентин станет Магистром.
— Валентин сидит и плачет, представляешь, — удивилась Мия, когда я закончил с ним. — Сидит, что-то бормочет.
Я усмехнулся и кивнул. Что ж, его эмоции можно понять.
После сорокаминутного отдыха все резервы заполнились до краёв и настала очередь Лимона. Чем больше его Ядро, тем эффективнее он пользуется своей Меткой Души.
— Готово, — кивнул я.
Ядро Лимона достигло пика девятой ступени.
— Сара готова, — сообщила Мия.
— Хорошо, перехожу к ней.
У Сары было Ядро седьмой ступени, и мне было несложно поднять его до предела.
Поток энергии от Апофеоза начал спадать. Но через час энергии вновь стало слишком много.
Но кого поднимать? Остались Александра и Рома. Первая в клане Ломоносовых, а второй в Церкви Бога Знаний. За Ромой точно наблюдают, и слишком резкое усиление может насторожить церковников. А результат Александры для клана Ломоносовых и так чрезмерен — ещё сильнее повышать Ядро не стоит.
— Мама уже выпила Эликсир? — спросил я.
— Да, полчаса назад.
— Тогда пусть готовится — буду отправлять ей энергию. А потом пусть позвонит Алисе и скажет, что заказала у Хранителей Знаний повышение её Ядра. Пусть она тоже готовится.
— Передала.
Для того, чтобы держать Лиану под контролем и помогать маме с увеличением Ядра, я создал вторую партию осьминожек. Она получилась слабее, чем первая, но двух слитых воедино ножек с лихвой хватит, чтобы поставить Алису вровень с нумерованными.
Вскоре я частично опустошил свои резервы и увеличил Ядро мамы до тридцати процентов от максимального размера десятой ступени. После этого я переоделся и телепортировался в Серый. Алиса уже была предупреждена и ждала меня в Белом Дворце. При этом мама ей сказала, что меня не нужно провожать — я сам найду дорогу. Пришлось скрытно проходить через патрули.
У самой двери стоял Маг с револьвером. Скорее всего, Алиса после звонка мамы его поставила. Этот мужик был лишь Мастером, поэтому мне хватило одного Заклинания, чтобы он застыл столбом, ничего не замечая. Я спокойно зашёл в кабинет.
Алиса сидела за столом. Напряжённая, как струна. Она видела не Артура Грейга, а мужчину средних лет, одетого в очень простую одежду.
— Приветствую вас, — улыбнулся я. — При нынешнем главе клана вы расцвели, как прекрасный цветок.
Я не лукавил — Алиса и раньше была красавицей, каких мало. Иначе Захар не стал бы её выбирать, а женился на более полезной для клана особе. Но сейчас, когда Алиса стала Баронессой и почувствовала вкус власти — она стала ещё прекраснее. Уверен, её внимания добиваются немало влиятельных личностей.
После моего комплимента Алиса немного расслабилась. Она тихо спросила:
— Что от меня требуется?
— Протяните руку, — я подошёл к ней.
Алиса осторожно протянула хрупкую ладонь. Я сжал её и слегка порезал. Алиса ахнула, но не стала вырывать руку. Вскоре ножки перетекли к ней и превратились в алую чёрточку. Я сразу ощутил связь между нами и начал передавать энергию. Глаза Алисы широко раскрылись, она тяжело задышала. Довольно быстро я поднял её Ядро до пика седьмой ступени.
— Что ж, на этом всё, — я отпустил её руку. — Насколько я знаю, у вашего Графа имеется подходящий вам Эликсир Развития Ядра.
Я слегка поклонился и вышел. Прямо в коридоре активировал Астральные Врата и переместился в общежитие.
— Ну что? — спросила Мия.
— Поток достаточно ослаб, — кивнул я. — Тренировок хватит, чтобы не создать избытка.
Я отправился в «Ахиллес». Уже там, после получаса тренировок, я сказал Мие:
— Знаешь, мы оба хорошо поработали. Напиши Лилит — сходите в тот же кошачий салон, что и в прошлый раз. А затем я поеду в отель — мне нужен самый дорогой номер из всех.
Завтра утром будет отправлено сообщение Профессора. И станет известно — перешагнёт ли Ядро на четырнадцатую ступень, или нет. Я решил, что этой ночью могу и не спать. Пройду через все стадии расслабления — от сауны до компьютерных игр.
— Лилит ответила, что с радостью пойдёт с нами, — довольно сказала Мия.
— Прям с радостью? — засомневался я.
— Ну, она прямо не написала. Но Лилит точно будет рада, я знаю.
Я усмехнулся и закончил с тренировками. Остаток вечера, а потом и ночь, я старался не думать о своём Ядре и четырнадцатой ступени. Просто отдыхал, как мог. На удивление, это получалось — я потратил недели, проникая в чужие кланы, и не додумался нормально расслабиться. Даже Магам с их крепким здоровьем не стоит пренебрегать отдыхом.
На следующее утро, когда я сидел в джакузи и смотрел на город сверху, моё видео наконец-то было разослано. Мия собрала увесистые пакеты с информацией — там было почти всё, что мы нашли. Доказательства продажи и покупок людей, записи признаний тех, кого я допрашивал, стёртые переписки и фотографии. В общем, очень многое.
Всего таких пакетов было четыре — один на каждую страну. Информацию получат кланы из топ-50 этих стран, которые не связаны с зомби. Им дальше и придётся решать, что делать. Сразу объявлять войну, или создавать тайную коалицию и медленно травить гниль — это их выбор.
В Гиперборее, после ухода Кафок, Совет Десяти неплохо и сам справляется с поиском предателей и их уничтожением. Но чтобы охватить все страны, я отправил Совету Десяти краткую выжимку всех четырёх пакетов информации. Им тоже лучше знать, что следует ожидать в скором будущем.
Я сидел в джакузи, отрешённо смотрел в огромное окно и ждал. Рядом стояла бутылка самого дорогого вина в стране — какого-то там года, созданная из духовных виноградов и полезная для Магов. Вкусная штука, хоть я и не стал бы в обычном состоянии ума платить столько денег за неё.
Я сидел и ждал.
С каждой минутой напор от Апофеоза нарастал. Энергии было столь много, что вода в ванной начала слабо светиться. Кстати — эта вода гораздо полезнее для Магов, чем самое дорогое вино в стране. Я усмехнулся от этой мысли и прикрыл глаза, наслаждаясь бурлением энергии. Я не заботился о гигантских потерях. Сейчас, когда переход на следующий ранг настолько близок, я не могу беспокоиться о подобных мелочах.
— Первое видео отправлено Гоголям. Второе — Церкви Богини Жизни, — сообщила Мия.
Я слабо кивнул. Всегда, когда моё Ядро было на грани прорыва, я использовал дополнительные способы получения эмоций. Сейчас сделал то же самое.
Первое видео было от имени Хранителя Тайн, который имеет внешность Софона. В нём Хранитель говорит, что он вернулся, и что его потомки должны знать об этом и ждать его прихода. Учитывая, как реагировали Гоголи на Хранителя — они явно не останутся безэмоциональными.
Второе видео я отправил от имени Апостола. Бедный дедушка Апостол — я эксплуатирую его образ с самого появления в этом мире. Апостол сказал другим Грандмагам Церкви, что грядёт великая опасность. Он поведал, что Астрал умирает, и что Церковь должна отбросить все внутренние свары и быть готова к катастрофе. Думаю, это заставит встревожиться верхушку Церкви.
— Третье, четвёртое и пятое видео отправлены, — сообщила Мия.
Мы с ней хорошо проанализировали все сильнейшие кланы и нашли подходящих личностей и нужные слова, которые вызовут эмоции. По видео получили остальные две Церкви и ещё одно досталось Церкви Бога Знаний в Содружестве — там Мия отыскала очень удобную личность, которая была убита Церковью. От имени этой личности я пообещал им отомстить, это должно встревожить Старших Иерархов и может даже Апостолов.
— Ванна меняется, — вдруг сказала Мия. — Её материя становится кристаллической.
Я приоткрыл глаз. И правда, белый камень вдруг начал слабо светиться изнутри, превращаясь в кристалл. Надо будет забрать ванну и воду — это теперь ценнейшее сокровище. Даже я не представляю, какие у них свойства.
Когда я смотрел на преображение ванны, наконец-то случилось то, чего я столь долго ожидал. Ядро треснуло и резко расширилось. Я запрокинул голову и шумно выдохнул, жмурясь. Через моё тело проносились волны энергии, кожа горела. Глаза, казалось, вот-вот взорвутся. Я лежал в джакузи и тяжело дышал, чувствуя рвущуюся изнутри радость.