— Скажи, что сделали Древние? Как они умудрились так сломать свой мир?
— Они коснулись запретной силы, — раздался тихий шёпот у меня в голове. — И это уничтожило их. Всех.
Я открыл глаза. Меня выкинуло из Астрала, я вновь сидел в «Ахиллесе». Я посмотрел на свою ладонь. В ней лежал невзрачный серый камень — частичка того существа, которое говорило со мной. Если наши с Мией прошлые предположения верны — то это частичка Астрала, которая смогла проявиться в реальности. Удивительно…
Глава 25
— Что случилось в Астрале? — спросила Мия.
После её вопроса образ кошки мигнул и исчез. В следующее мгновение мою грудь пронзила острая боль — из плоти вырвался Диск Майя.
Я зашипел и тут же направил ману в рану, чтобы унять боль. Диск Майя завис передо мной, весь в крови. Два целых сегмента сияли слабым нефритовым светом. Трещины на третьем сегменте медленно зарастали. Спустя несколько секунд они полностью исчезли, и третий сегмент тоже засветился. Трещины продолжали затягиваться — четвёртый сегмент, последний, полностью восстановился. Но остался тусклым, как и сапфировый ромб в центре. Затем Диск Майя влетел мне в грудь и исчез, а раны открылись. Я достал из Пространственного Кольца Зелье Духовного Восстановления и выпил его. Регенерация значительно ускорилась.
Передо мной появилась Мия. В её глазах читался шок.
— Ты смог исцелить меня? — тихо спросила она. — Но как⁈
— Это аванс, — я усмехнулся и тут же поморщился от боли. — От существа, которое живёт в Астрале. Думаю, это дух Астрала.
— Расскажи! — потребовала Мия.
Я рассказал. Мия внимательно выслушала и глубоко задумалась.
— Значит, ситуация гораздо хуже, чем мы предполагали, — пробормотала она.
— Да. Призраки и Мёртвые объединились. Если их не остановить — этой Земле конец. Я сам видел, как Призраки приходят в наш мир и собираются в армии. Пока небольшие, но пройдёт несколько лет, и ситуация кардинально изменится.
— Скорее всего, зомби хотели нанести двойной удар — через кланы-предатели и Призраков. Ни одна страна бы не выдержала такое, — нахмурилась Мия.
— Да.
— Покажи камень, который дал тебе Дух Астрала.
Мия подошла к моей ладони и внимательно изучила дар духа.
— Очень странная вещь. Я её совершенно не ощущаю.
Она потрогала лапкой камень. Точнее — попыталась потрогать. Её пальцы прошли сквозь камень и коснулись моей ладони. Мия хмыкнула и отступила.
— Диск Майя полностью восстановлен? — спросил я.
— И да, и нет. Три сегмента работают и полны энергии. А вот четвёртый сегмент — мёртв, хоть и целый внешне. Дух Астрала полностью уничтожил его, теперь Диск Майя никогда не сможет возвращать кого-то в прошлое. Третья способность позволит лишь откатить время в определённой локации вокруг Диска — на несколько секунд.
— Ты не выглядишь огорчённой, — заметил я.
— Так даже лучше, — отозвалась она. — Четвёртый сегмент был слишком опасен. Моя память работает смутно, но вроде бы он никогда не был задействован.
— Даже во времена Архангела Судьбы? — удивился я.
— Да. Каждый Архангел получил наследие Древних. Талиэль знал об опасности Диска Майя и не смел использовать всю его силу.
Я кивнул и задумался. Что мне делать дальше? До пика Ядра пока далеко, но с Маской Короля я смогу получать энергию напрямую от эмоций своих целей, и это сильно поможет в дальнейшем продвижении.
— Дух Астрала сказал, что как только я разобью камень — он мне поможет стать сильнее, — задумчиво произнёс я. — Как думаешь, что он имел в виду?
— Ты будешь отсекать Астрал. Это море энергии. Представляешь, какой там всплеск будет? Всплеск энергии Астрала. Я даже не представляю, что из этого выйдет.
— Ладно, — я потёр переносицу. — Сегодня отдохну. А завтра уже буду думать, что делать дальше.
Отдохнуть не получилось. Весь день в голове крутились мысли о моей будущей миссии. Мне нужно проникнуть в стан врага, в мир зомби, и выйти там в Астрал. Даже думать о таком не хочется — это будет очень, очень опасно.
У меня появились кое-какие мысли, что можно сделать. Но это очень рискованно, и с нынешними силами мне точно не справиться. Я расспросил Мию о её возможностях, а на следующий день отправился в Архангельск. Мне хотелось найти место, где я смогу тренироваться — и пустой островок в Белом море для этого идеально подойдёт.
В Форме Демона я летел над бесконечной водной гладью, когда Мия сказала:
— Тебе написала мама. Говорит, надо через неделю съездить к Княгине Врангель на аудиенцию. Поздравить её с новым рангом и подарить что-нибудь.
Я кивнул и спросил:
— Лилит смогла понять, что за воду я создал во время прорыва?
— Она считает, что эта вода способна значительно усилить тело Мага. Считай, как базовое усиление, только без побочек. И ванна — это артефакт. Лилит с ним пока разбирается, но она надеется, что эта ванна сможет создавать такую же воду, которую доставил ты.
— Если предположения Лилит подтвердятся — нам не придётся обращаться к Княгине с просьбой получить базовое усиление для мамы.
— Да, — согласилась Мия. — Думаю, всё подтвердится. Если что, можно ограбить один из заграничных кланов. У нас были возможности, сам знаешь.
Я кивнул. Мне не хотелось поднимать шум, поэтому я забирал только те сокровища, которые можно легко унести. Да и в лаборатории лезть желания не было. Вдобавок, каждое базовое усиление готовится индивидуально для Мага. Мне бы пришлось приложить слишком много усилий, чтобы получить нечто подобное — в то время приоритеты были другими.
Я нашёл каменистый остров и приземлился. Сменил Маску Демона на Маску Странника. Оставил Якорь — теперь легко смогу сюда переместиться.
— Давай проверим Чары Пространства, пока я в этом облике.
Прикрыв глаза, я вошёл в Астральную Медитацию. И началась моя тренировка.
За пару часов я выяснил, что Маска Странника значительно облегчает создание Чар Пространства. Мне хватило десяти попыток, чтобы освоить недоступную ранее Чару Архимага — Великую Заморозку, которая была способна сковать на месте область радиусом десять-пятнадцать метров. После этого я сменил Маску на Демона и начал тренировать Чары Огня и Тьмы. Мои предположения подтвердились — они давались мне гораздо проще, чем вне Образа.
Я ушёл с головой в тренировки. За три дня освоил все оставшиеся Чары, включая вторую Двухсоставную. Лилит отправила мне пять новых Чар, которые нашла за последнее время. Мне хватило дня, чтобы изучить их. И я начал создавать свои двухсоставные — тьмы и огня.
Спустя пять дней после того, как я нашёл остров, пришлось искать новый полигон для тренировок — остров не выдержал нагрузок и развалился на части.
— Никто не хочет продавать Чары ГрандМагов, — пробормотал я, летя над Северным Ледовитым океаном. — Их тщательно охраняют. Чтобы получить Чару ГрандМага — надо напасть на того, у кого хранится пространственный артефакт.
— Сам ты пока не можешь создать Чары ГрандМага, да? — уточнила Мия.
— Да.
— Может, обратиться к Булгаковым? У них должны быть Чары Огня.
— Ты же знаешь, как Маги относятся к этим Чарам. Булгаковы ни за что не отдадут их.
— Тогда, может, украдём? — предложила Мия. — Нападём на клан, который входит в число предателей. Война до сих пор идёт.
— У тебя есть подходящие кандидаты? — заинтересовался я.
— Сейчас поищу.
После восстановления Диска возможности Мии значительно увеличились. Даже в Древности она считалась невероятной. А в те времена технологии и магия были на совершенно другом уровне. Сейчас Мия могла из любой точки мира присоединиться к государственной сети любой из стран.
— Есть клан в Содружестве, Биссет. У них был свой ГрандМаг, известный своими Чарами Огня, но он умер восемь лет назад. Сейчас в клане только три Архимага. Он недалеко от границы, поэтому закрылся и защищается от атак кланов Гипербореи и Содружества.
— Хороший кандидат, — кивнул я. — Найду новый остров, и отправимся в Содружество.
Мне самому хотелось проверить, насколько сильнее я стал. Поэтому, отыскав пустой остров и оставив там свой Якорь, я сразу же телепортировался в Содружество.
Летать над Содружеством я не стал, чтобы не привлекать лишнего внимания. Люди здесь выглядели испуганными. Каждый день шли бои — зачастую они не вредили обычным людям, но случалось и такое. Особенно когда в дело вступали зомби.
Все авиарейсы были отменены, поэтому я поехал в нужный город на поезде. Мия заранее озаботилась билетами. После трёхчасовой поездки я вышел на вокзале и направился в нужную сторону.
— Все три Архимага сейчас в клановом квартале, — сообщила Мия. — Пространственное Ожерелье должно быть у одного из них.
В Содружестве Пространственные Браслеты не были в ходу. Их заменили такие же неудобные и громоздкие Пространственные Ожерелья.
Я дошёл до кланового квартала и активировал Образ. Выбрал Маску Демона и взлетел в небо. Меня обволакивала тьма, чтобы никто не мог увидеть настоящую внешность. Я пронёсся над кварталом и раскрыл Великую Сферу Тьмы.
В трети кланового квартала наступила ночь. Раздались крики ужаса, люди начали забегать в дома и прятаться. Я сразу ощутил трёх Архимагов — они тоже раскрыли свои областные Чары. Правда, им это не помогло — Архимаги совершенно не могли мне сопротивляться.
Я создал Великое Копьё Огня и Тьмы и метнул его вниз. Раздался оглушительный взрыв — каменное строение, в котором прятался один из Архимагов, было уничтожено. Самого Архимага завалило обломками, он едва выжил. Я спустился к нему и махнул рукой — с кончиков пальцев сорвался чёрный серп и отрубил голову Архимагу. У этого не было Ожерелья.
Я полетел ко второму — тот пытался удрать из кланового квартала. Один Великий Теневой Луч пронзил его насквозь, Архимаг с криком рухнул на землю. Он потянулся к шее, но я создал Пожирающее Пламя и сжёг ему конечности. После этого спустился, отрубил голову и забрал Пространственное Ожерелье. Отлично.