— А кто ещё? Ладно, это мелочи.
Я скастовал Заклинание Омовения. Из Астрального Круга брызнул дождь и накрыл кровать — я специально ограничил зону действия Заклинания, чтобы оно не очистило всю комнату.
Когда капли воды исчезли, я взял сухое платье и вышел с ним из номера.
— Подними голову, — попросил я Свету.
— Нет.
— Поднимай давай, или я жвачку приклею к твоим волосам.
Света возмущённо вскинулась и замерла, увидев платье в моих руках.
— Видишь? — я повернул его, чтобы она полностью его рассмотрела. — А ты мне не верила!
Света вскрикнула, вскочила, схватила платье и исчезла в своём номере.
— Вы мастер, — благоговейно сказала горничная. — Возьмёте меня в ученицы⁈
Я только сейчас заметил, что ей лет шестнадцать.
— С талантом прачника надо родиться, — сочувственно сказал я.
Девушка печально кивнула.
Когда входил в комнату, она сказала:
— Если вы организуете курсы повышения квалификации, вы станете миллионером!
Я прикрыл дверь и подошёл к своему шкафу. Моя одежда была в порядке, к счастью.
Я неспешно переоделся в строгий смокинг и написал на бумажке ссылку, которую подготовила Ники. Причесался, побрызгалась духами, и вышел из номера.
Света ждала меня у двери, напряжённо сжимая в руках подарок Елизаветы.
— Ты чего так долго, — нервно сказала она. — Я уже переоделась, а тебя всё нет!
— Прилёг, захотелось полежать, — пошутил я.
— Чего⁈ — возмутилась она. — Нас водитель уже полчаса ждёт!
— Не забывай, меня за главного оставили.
— Ты лёг полежать, когда мы опаздываем! И где-то гулял до этого! Ты совсем не подходишь на роль главного!
— Зато я умею хорошо платья мыть, — похвастался я. — А ты не умеешь.
— Дурак! — Света пихнула меня.
— Как грубо, — фыркнул я. — Идём уже.
Мы оба зашагали к лифту. Свету потряхивало от волнения, мне стало жалко девочку. Я решил её немного отвлечь и побесить. Всяко будет лучше, чем молча идти.
— На балу будут присутствовать люди из самых могущественных кланов страны, — я сурово нахмурил брови и взглянул на Свету. — Там не нужно толкаться и обзываться, хорошо?
— Я по-твоему из деревни приехала? — огрызнулась Света.
— Ты пихнула меня, своего крутого старшего брата, и назвала дураком. Так воспитанные девушки не делают.
— Прости, — буркнула Света.
— Не парься, мне просто нравится доводить людей, — отмахнулся я.
— Ты совсем не добрый, ты злой. И всех обманываешь, что добрый, — убеждённо заявила Света. — И меня с собой взял, чтобы издеваться.
— Никому не докажешь, — мы зашли в лифт, я угрожающе подвигал бровями. — Твоё слово — маленькой девочки, против моего — благословенного Богиней красивого и харизматичного юноши. Как думаешь, кому поверят?
— Ты некрасивый совсем, — заявила Света.
— Сколько пальцев видишь? — сочувственно спросил я, показывая сестре указательный палец.
Света непонимающе нахмурилась.
— Не видишь, да? — я погладил её. — Надо к окулисту, срочно.
— У меня всё хорошо со зрением, — Света отпихнула мою руку.
Лифт открылся, мы вышли.
— Сомневаюсь, Свет. Иначе ты бы не стала говорить, что я не красивый.
— Какой ты бесячий, Артур, — устало вздохнула Света. — С тобой невозможно, знаешь? Очень не завидую твоей будущей жене.
— Злая ты, — обиделся я.
Света хихикнула. Мия, которая сидела у неё на голове, тоже хихикнула.
Мы вышли из отеля, нас встретил слуга клана Булгаковых и проводил к мощному на вид чёрному внедорожнику.
— Волнуешься? — спросил я, когда мы сели.
— Уже не так сильно, — призналась Света. — Отвлеклась на тебя.
— Не волнуйся, это всего лишь бал. Там такие же люди, как ты.
— Что ты имеешь в виду под словами: «как ты»? — нахмурилась Света.
— Ну, — я покрутил пальцами, будто вспоминая. — Обыкновенные. Не избранные, как я.
— Ну и высокомерие, — восхитилась Света. — Там же Архимаги будут. Может, даже, ГрандМаги.
Последние слова Света прошептала.
— И что? — я недоумённо посмотрел на неё. — Такие же люди, как ты.
— Хватит так говорить! — Света потянула руку, желая ущипнуть, но не решилась. Из-за этого ещё сильнее разозлилась и запыхтела. Но затем затихла и прошептала:
— Спасибо за платье.
— Пожалуйста.
— Знаешь… — Света замешкалась. — Когда ты исцелился, я завидовала. Ты буквально исполнил мои детские мечты! Я всегда мечтала, что когда-нибудь придёт добрый дедушка и изменит мою жизнь. Как в сказке, понимаешь? И у тебя такое случилось. Пришёл дедушка из сказки и исцелил тебя.
— Ну, он не из сказки, — заметил я. — Вполне реальный человек.
— Да знаю я, — проворчала Света. — Я к тому, что сегодня ты стал для меня таким дедушкой. Просто взял и спас. Спасибо.
— Сама ты дедушка, — парировал я.
Света хмыкнула, вытащила смартфон и посмотрела в него. Видимо, сообщение пришло. Брови девочки поднялись, она удивлённо меня оглядела.
— Что такое? — спросил я.
Мия захихикала — уже подсмотрела, какое сообщение получила Света.
— Мне Алина написала, — растерянно сказала она. — Просит узнать, правда ли, что тебя Леонид избил, когда ты к дяде Барону поехал.
— Да, правда, — я печально кивнул.
— Сильно избил? — встревожилась Света.
— Очень. Но я тоже его побил. Мы сражались нечестно — я дрался только на кулаках, а Леонид использовал магию. Он же Мастер, ты знаешь? Уже освоил полноценный Доспех Мага. Так вот, он сразу же послал в меня волну огня, и у меня вдруг такая сила появилась! Я махнул рукой и сжал воздух перед собой, представляешь? Наверное, тот дедушка из сказки дал мне силу!
Я начал рассказывать о нашем с Лёней бое, бурно жестикулируя.
— Как заливает, ох как заливает, — посмеивалась Мия. — А дурочка эта слушает, верит. Вон как уши развесила.
Света горящими от восхищения глазами внимала мне. Первые сомнения в правдивости моего рассказа у неё возникли на третьей минуте.
— Тогда Лёна совсем разозлился, — вспоминал я. — Он вдруг закричал, и за ним из огня сформировался огромный воин, который головой пробил потолок. Тогда всё было в огне, мне пришлось очень тяжело. Лёня тогда ещё начал создавать поезда и кидаться ими, представляешь?
— Ты врёшь! — перебила меня Света. Всё восхищение сменилось скепсисом. — Он просто тебя побил, да? И никакого сражения не было?
— Думай что хочешь, — отмахнулся я. — Мы приехали.
— Ого, — удивилась Света. — А я даже не заметила.
— Выходим. Держись рядом со мной.
Мия прыгнула мне на голову и спросила:
— Ты специально её отвлекал, чтобы она не волновалась? Хотя, чего это я. Тебе просто нравится бесить людей.
Я не ответил. Подставил Свете локоть, та взяла его, и мы вместе направились в сторону входа.
Людей тут было немало — все одеты дорого-богато, важные, часто с высокомерным выражением лица.
— Не крути головой, — тихо сказал я. — Представь, что ты в коровнике.
— Зачем? — опешила Света.
— Смотри на меня.
Я поморщился и небрежно окинул взглядом важных гостей.
— Видишь? — скосил глаза на Свету. — Делай также, будешь казаться крутой.
Девочка хихикнула.
Мы в это время подошли к красной дорожке и пошли по ней до входа. Там стояла Елизавета вместе с двумя Магами и приветствовала каждого, кто приходил.
Елизавета была одета в зелёное платье, с полным изумрудным набором украшений — ожерелье, серьги, кольца, заколка и даже непонятная цепочка на лбу. Выглядела именинница великолепно, я аж залюбовался.
— Приветствую, Благородный Артур, Аристократка Светлана, — улыбнулась Елизавета.
— Приветствую, Благородная Елизавета, — я приложил руку к груди и склонил голову.
Света повторила за мной и добавила:
— Примите этот подарок от нашей семьи, Благородная.
Она протянула коробку. Елизавета с улыбкой взяла её и передала парню в белых перчатках. Тот налепил на коробку стикер и написал на нём: «Грейг».
Мы со Светланой вошли в просторный зал, по которому плавно перемещались официанты с подносами. Играла лёгкая музыка, на круглых столах стояли закуски и напитки.
Большинство Магов толпились в группах и общались друг с другом. От некоторых из них я ощущал явную опасность — могущественные Маги, способные в одиночку разрушить здание, где проходит этот бал. Сколько же они энергии мне дадут, если я смогу вызвать у них эмоции? Но чем старше человек, тем сложнее его вывести на эмоции. А самые могущественные Маги — глубокие старики.
Моё Ядро уже достигло пика четвёртой ступени. Нужен лишь толчок, чтобы оно прорвалось на пятую. Какое-то действие, которое вызовет эмоции у части присутствующих Магов.
Решено — Апофеозу быть. Но сперва надо разыграть карту Лимона.
— Все такие взрослые, — Света закрутила головой, в поисках сверстниц.
— Я буду у стола, покушаю, — предупредил её. — Голоден очень.
— Это будет некрасиво, — поморщилась Света.
— Смотри, девочка твоего возраста, рядом с тётей в красном платье стоит. Хочешь с ней поиграть?
— Я тебе не ребёнок, чтобы играть, — фыркнула Света.
Мы подошли к столу, я попробовал корзинку с морепродуктами — вкусно.
— Так хочешь?
— Да, — признала Света. — Тут так мало ребят моего возраста. И все они какие-то надменные, как ты прям.
Я пропустил реплику сестры мимо ушей. Взглянул на девочку, которая явно скучала. Она тоже заметила Свету, но подходить не решалась.
Я помахал ей рукой. Затем указал на сестру. Сделал вопросительное лицо.
Сперва девочка не поняла, а затем до неё дошло. Она смутилась и кивнула. Я поманил её пальцем.
— Твои действия выглядят довольно жутко, — прошептала Света.
— Иди ей навстречу. Если она тебе понравится, узнай, где она учится.
— Зачем? — Света с подозрением посмотрела на меня.
— Всё, топай давай, пока она не передумала. Не мешай мне кушать.
Света ушла, и вскоре две девочки стояли и тихо посмеивались, прикрыв лица руками. Сплетничают, малявки.