С хрустом разгрызя конфету, Джейн без лишних слов выудила из узкого кармана юбки несколько мелких монет, протянула их торговцу. Тот, продолжая улыбаться, наполнил красными леденцами круглую жестянку из-под зубного порошка, передал покупательнице.
Как только они отошли от лавки, вернувшись к наблюдению за причалом, британка открыла коробочку и протянула Николаю:
– Хотите?
– Благодарю. – Майор на самом деле не хотел леденцов, однако его снедало любопытство. Что это за конфеты, из-за которых его хрупкая спутница проявила больше эмоций, чем за все минувшие недели их знакомства? – Я возьму один.
Конфета оказалась самой обыкновенной – вовсе не кислой, а очень даже сладкой. На вкус Дронова – слишком сладкой. Пока он распробовал свой леденец, Джейн успела сгрызть еще два, а жестянку с остальными спрятала в карман.
– Любите леденцы? – поинтересовался наконец Дронов, так ничего и не сумев понять из вкуса конфеты.
– С детства, – кивнула зеленоглазая британка. К ней вернулась прежняя невозмутимость, и теперь она старалась все время держать выезд с причала в поле зрения. – Когда я была маленькой, отец часто привозил из командировок в другие страны подарки для меня. Однажды он привез сладости. Я и сейчас не очень люблю сладкое, но леденцы мне тогда так понравились… Я впервые попробовала нечто подобное. – Она усмехнулась – уже как обычно, лишь краешками губ. – Вы, вероятно, не знаете, но у меня во внутреннем кармане пиджака обычно лежит несколько мятных конфет. Мне не нравится их вкус, но они немного бодрят. Я их использую в те моменты, в какие редко курящие люди прибегают к сигаретам. Однако… Простите, что отвлеклась от задания, Николай. Но это – те самые леденцы, – похлопала она ладонью по карману. – Те, что привозил отец. Хозяин лавки сказал, что их изготавливают в Константинополе. Теперь я знаю, откуда он их привез.
– Кем он был? – спросил Дронов. – Ваш отец?
– Извините, Николай…
– Ох… Это вы меня простите, я и забыл. Не думайте, что я хотел что-то выведать, просто не подумал.
– Он был военным. Офицером.
– Поня-атно… – протянул Николай.
Больше он Джейн ни о чем не спрашивал, а та сама не спешила завести беседу. Они гуляли вокруг охраняемой секции часа два, но оттуда так никто и не появился. Наконец их сменил один из агентов «дядюшки» Беккера. Пешком, кружным путем, проверяя, нет ли «хвоста», майор и телохранитель вернулись в свое временное обиталище – небольшую комнатку над книжным магазином в южной части города. Анастасии там не было. Хозяин напоил их чаем и предложил подремать, заметив, что, если сыщице повезет, ночью им спать не придется. Признав справедливость такой мысли, Дронов все же не лег в кровать, а устроился у окна – на стуле, подперев щеку кулаком и глядя на улицу. В такой позе его и застала вернувшаяся с закатом Настя…
– Частная вилла в восточных пригородах, – сообщила сыщица, облокотившись о стол и сплетя пальцы перед лицом. – Старинная, с садиком. Пару сотен лет назад это был загородный особняк, но Константинополь разросся, и он оказался в городской черте. Почти – вокруг довольно много свободного пространства, вплотную никто не строился, да и сад внутри ограды просторный. Ограда – железная решетка. У главных ворот – шестеро охранников. Наблюдала час, обходов периметра не заметила. Думаю, там одна из их штаб-квартир. Для конспиративной лежки слишком солидно. В общем, часов пять у нас уйдет на подготовку, как раз глубокой ночью и полезем туда.
– Нет, – сказал Николай, сидящий прямо напротив нее. – На подготовку у нас уйдет весь завтрашний день. А полезем внутрь мы не раньше следующей ночи.
– За день они сто раз смоются, успев прирезать Ламбера, – ответила девушка, с нехорошей ухмылкой глядя мужчине в глаза. – У нас даже нет людей, чтобы организовать наблюдение на время подготовки.
– А за эти пять часов «дядюшкины» шпики добудут тебе план особняка? – Майор откинулся на высокую деревянную спинку стула, сложил руки на груди. – Сколько у нас путей отступления заготовлено? Какое снаряжение они успеют добыть? Мы успеем предварительно осмотреть виллу со стороны?
– Я волнуюсь за месье Ламбера, но согласна с Николаем, – неожиданно поддержала его маленькая британка, устроившаяся на табуретке рядом. – У нас не будет второго шанса, если мы провалимся.
– Все равно нам придется брать «языка» внутри, чтобы узнать, где держат заложника и где сидит их главный, – недовольно нахмурилась Анастасия. – Главное – проникнуть на территорию незамеченными, а там сориентируемся.
– Нет, – повторил Дронов.
– И что ты думаешь, я кого-то из вас стану слушать?
– О, я охотно верю, что ты пойдешь туда одна, если мы не согласимся, – покачал майор головой. – На этот случай у меня есть вполне конкретные инструкции от Готфрида. Джейн?
– Да, Николай?
– Вы можете взять Анастасию под свою охрану до рассвета? И проследить, чтобы она не покидала комнату всю ночь? Я оплачу вам эти часы по ценнику вашей фирмы.
– Я сделаю это бесплатно.
– Ах ты… – Анастасия привстала. – Изменник чертов!
– Драку устроим? – усмехнулся майор.
– Да я тебя на спаррингах без оружия всегда уделывала!
– Нас двое. Хотя мне кажется, Джейн и без меня с тобой справится.
– Вы мне льстите, – приподняла уголки губ хрупкая англичанка.
– А-а, к черту… – плюхнулась сыщица обратно на стул. Махнула рукой. За линзами ее очков горели задорные огоньки. – Уговорили. Не считай меня совсем уж дурой, одна я туда не пошла бы в любом случае. Но подготовку все равно начинаем прямо сейчас.
Сеть Штази в Константинополе была обширна, однако с Анастасией и ее спутниками работала лишь одна ячейка из нескольких агентов. Неофициально, по просьбе курирующего их директора Беккера. Возможности ячейки были крайне ограниченны, хотя кое-какое снаряжение разведчики добыли очень быстро. Днем же, около полудня, вся троица выбралась в нужный пригород, чтобы своими глазами взглянуть на будущую цель. Особняк выглядел именно так, как его описала Настя: старинное здание арабской постройки, квадратное, с внутренним двориком, о трех этажах. Вокруг – стальная решетка на бетонном основании, с двумя рядами острых пик поверху. Один ряд был наклонен наружу, из-за чего перелезть ограду становилось почти невозможно. Между решеткой и зданием – фруктовый сад, расчерченный дорожками. Обойти по кругу виллу они не решились – та стояла наособицу от жилого квартала, и праздные пешеходы, гуляющие вдоль забора, могли привлечь внимание стражи.
– Караул построен дурно, – заметил Николай. – Весь пустырь перед оградой зарос кустами. От домов до периметра даже днем можно проползти – никто не заметит. И охрана только на въезде.
– Они у себя дома. Вот и расслабились, – фыркнула Настя. – Благо решетка отличная. Надо подумать, как ее преодолеть. Пилить прутья – шумно и долго, поверху перебраться – сложно, да и заметить могут…
– У меня есть идея, – неожиданно произнесла Джейн, внимательно оглядываясь. – Но я не буду уверена, пока не осмотрю решетку вблизи.
– Это не раньше ночи, – качнула подбородком сыщица. – Придется измыслить альтернативы, как сказал бы один мой начальник в Москве… И еще не факт, что цели по-прежнему на месте.
– Дайте мне несколько минут, – попросила англичанка.
Высмотрев на улице стайку ребятишек лет семи – десяти, телохранитель направилась к ним, жестом попросив спутников не идти следом. Приблизившись к играющим детям, наклонилась, улыбнулась, заговорила с ними. Дети сперва вели себя робко, явно готовые броситься наутек от незнакомой женщины, однако уже через минуту обступили ее кольцом, весело загалдели наперебой. Разговор длился минут десять, потом Джейн распрощалась с ребятней и вернулась к товарищам, ожидавшим ее за углом. Сказала:
– Местные дети видели, как в особняк въезжают два мобиля. Утром один из них уехал, второй все еще внутри. И, что важно, стража не обходит периметр.
– Ну ты и фокусница, – протянула Анастасия, глядя на Доу как на диковинную птицу в зоопарке. – Хотя я бы тоже так смогла… наверное. Но лучше уж ты, в самом деле. Если дети расскажут родителям, а от тех о разговоре как-то узнает охрана виллы, пусть лучше думают, что вокруг отирается телохранитель атташе, а не русская разведка. Едва ли они догадаются связать твое появление с нами.
– Думаю, до завтра информация так далеко не уйдет, – пожала плечами зеленоглазая девушка. – Нам здесь еще что-нибудь нужно?
– Нет. Но уехавший мобиль – это плохо. – Настя коснулась двумя пальцами подбородка, сдвинула брови. – Большие шансы, что либо Ламбера увезли в другое место, либо пришелец скрылся… Ладно, хоть бы одного из них застать…
По возвращении на базу их ждал приятный сюрприз – хозяин книжной лавки, по совместительству связной ячейки Штази, умудрился добыть подробные планы особняка. Правда, этим планам было уже больше сотни лет и существовал риск, что внутри многое изменилось, однако они все равно стали неоценимым подспорьем. Остаток светового дня все трое провели в комнате над магазином, изучая ветхие листы.
– Пять часов на отдых, – распорядилась Настя, когда за окном сгустились сумерки. – Выдвигаемся в час ночи, проникновение рассчитываем на три или три тридцать. Всем спать!
Ночь выдалась лунной, однако затянувшие небо облака отчасти это компенсировали. К цели троица выехала на неприметной конной подводе – такие частенько колесили по улицам Царьграда даже в темное время суток. На «дело» все трое пошли в обычной одежде – разве что Джейн переоблачилась в свой любимый костюм. Добыть какое-то особое обмундирование люди Готфрида не смогли – в их закромах нашлись лишь черные плащи с глубокими капюшонами. Для ночной вылазки они мало годились. Прочее же специальное снаряжение осело в карманах сыщицы – пенал с отмычками, какие-то свинцовые шарики непонятного назначения… Широкую кожаную перевязь с несколькими метательными ножами девушка затянула на левом бедре, а через плечо повесила туго набитую охотничью сумку.