– Пять зажигательных бомб, – с дьявольской усмешкой объяснила она, похлопав по сумке, – с часовым механизмом. Никаких подарков из Зазеркалья, старые добрые пружины и шестерни. Начну расставлять по пути после того, как вытащим заложника. Будет им память о нашем визите…
Николай получил необычный пистолет – с пониженным давлением газа, благодаря чему его выстрелы звучали очень тихо. Правда, и убить из него было возможно лишь в упор, метким выстрелом, так что армейский револьвер майор тоже оставил в кобуре. Джейн не получила ничего, но это ее, похоже, не расстроило.
Добравшись до места, они оставили подводу в одном из переулков, дальше выдвинулись пешком. Обстановка благоприятствовала. Ворота виллы были ярко освещены, горели многие окна, а вот окружающий ее жилой квартал дремал во тьме. Уличных фонарей здесь не было отродясь, жители домов уже спали. Дождавшись, пока луна зайдет за облако, сыщица махнула рукой: «Вперед». Они выбежали из-за угла крайней многоэтажки и нырнули в кусты. Двигаясь по широкой дуге, гуськом, подобрались к забору в месте, которое не просматривалось с поста у главных ворот.
– Ну, друзья, думаем, как взять эту цитадель, – прошептала Настя, оглядываясь на спутников. – Очевидно, нужно искать выход, открывающийся изнутри. Все мы через ограду не полезем. Я выше Джейн и легче Николая. Попробую встать на твои плечи, Коля, и перемахнуть пики. Потом найду способ впустить вас. Но Джейн говорила, у нее есть свой вариант. Вот мы у решетки. Что у тебя за мысль была?
– Подержите-ка… – Маленькая англичанка сбросила с плеч пиджак и сунула его Николаю. Легко вскочила на бетонный фундамент забора, повернулась боком и… протиснулась… нет, почти свободно прошла между стальными прутьями, даже не ободрав пуговиц с жилетки. Протянула руку:
– Спасибо, можно мой пиджак?
– А у груди маленького размера есть свои преимущества, – задумчиво отметила сыщица, потирая подбородок. – Вот так я бы точно не смогла.
– Не скромничайте, Анастасия Егоровна. – Джейн, даже не взглянув на девушку, приняла у Дронова одежду. – Мне кажется, вы тоже могли бы попробовать, и не без шанса на успех.
Она привычно одернула пиджак, поправила галстук, подтянула перчатки:
– Я поищу переносную лесенку или калитку, открывающуюся изнутри. Спрячьтесь где-нибудь неподалеку, чтобы увидеть, когда я вернусь. Постараюсь не задерживаться.
Кивнув на прощанье, телохранитель исчезла в ночном мраке – темный силуэт растаял сразу, стоило ей отойти на пару шагов, светлое пятно волос было видно чуть дольше…
– Замечательный ежик, – улыбнулась Анастасия, когда они с Николаем укрылись за густым кустарником.
– То есть? – не понял майор.
– Маленькая и колючая, – пояснила сыщица, продолжая улыбаться своей фирменной жутковатой усмешкой. – А еще верная, ты посмотри, просто… Хочу ее в свою команду. Ходить на операции было бы сплошным удовольствием.
– Для тебя.
– Да брось, ей тоже нравится. Ты просто не замечаешь, каменное лицо малышка делает мастерски.
– Ну, так… Узнай, когда у нее заканчивается контракт, и найми, – предложил Николай. Уточнять, что «малышка», скорее всего, на год-другой старше сыщицы, он не стал. – У нас же есть графа «на особые расходы».
– Кхех. – Настя прикрыла глаза. – Боюсь, финансирования нашего отдела не хватит на ее месячный контракт. А мое начальство не одобряет привлечения частных подрядчиков. Тем более из Англии. Жаль, конечно…
Британка вернулась через четверть часа, помахала рукой, глядя точно на кусты, в которых прятались сыщица и майор. Сказала, когда они подошли:
– Чуть дальше в ту сторону, – махнула она рукой куда-то влево, – есть небольшая калитка, которую я смогла открыть.
– В таком месте – и неохраняемый вход? – вскинул брови Николай.
– Там было два охранника. У одного из них я нашла ключ. – Зеленоглазая англичанка вынула из кармана толстый короткий ключик, блеснувший серебром на ее ладони. – Он подошел к калитке.
– Вы их…
– Привела в бессознательное состояние. Часа на два-три. – Джейн заглянула офицеру в глаза, легонько нахмурилась. – А теперь – пойдемте. Я не спросила у них, когда сменяется караул…
Каким образом миниатюрная девушка вырубила двух солдат, не подняв шума и не пользуясь оружием, – Дронов так и не понял. Когда сыщица и майор прошли через открытую ею калитку, тела в черных с серебром мундирах валялись в неловких позах по сторонам от песчаной дорожки.
– Хоть бы с глаз убрала, еще заметит кто, – проворчала Настя, склоняясь над одним из часовых.
– Каждый из них весит вдвое больше меня, – ровным голосом парировала Джейн. – Я решила, что привести вас будет быстрее.
Пока Дронов оттаскивал одного из солдат за розовые кусты, а Джейн караулила с пистолетом на изготовку, сыщица привела второго бойца в чувство и задала несколько вопросов, держа ладонь на его кадыке. Часовой, придя в себя, сразу попытался закричать, однако сумел издать лишь сдавленный хрип. После чего сразу стал более сговорчив и хриплым шепотом начал отвечать. Узнав все, что ей требовалось, Анастасия улыбнулась пленнику, сказала по-русски: «Благодарю за помощь», – и вновь отправила его спать, приложив рукояткой револьвера по макушке.
– Убирай и этого, Коля. – Девушка поднялась, отряхивая колени. – Все как я и опасалась. Агенты, прибывшие вчера, уехали на той машине. Но пленник остался. Его держат в тюремном блоке. Блок оборудован на месте винного погреба. Помнишь его на старой карте поместья?
– Да.
– Перепланировка вроде бы только внутренняя, проход в подвалы должен быть там же, где и сто лет назад. Теперь ищем вход в здание.
Держась в тени фруктовых деревьев, они прошлись вдоль южного фасада особняка и достаточно быстро отыскали никем не охраняемую железную дверь под плоским козырьком.
– Вход для прислуги, похоже, – предположила Анастасия. – Караул у них и правда дурно устроен…
Дверь была заперта на два английских замка. Сыщица расстегнула пенал с отмычками, достала ровно горящий синим светом стеклянный шарик потайного фонаря, встряхнула его, опустилась на колено перед нижним замком. Не оборачиваясь, попросила:
– Прикройте.
То ли замки оказались очень сложными, то ли сыщица давно не практиковалась в воровских навыках, однако на взлом у нее ушло больше десяти минут. Дронов, обшаривая взглядом сад и слушая за спиной тихий лязг железок, чувствовал, как рукоять револьвера в его ладони становится скользкой от пота. Наконец раздался сухой щелчок. Почти сразу же – еще один. Видимо, второй замок был устроен по образцу первого, и с ним Анастасия управилась быстрее. Дверь на хорошо смазанных петлях распахнулась бесшумно.
– Внутрь! – скомандовала Настя.
Джейн ворвалась в темный коридор первой, держа пистолет на уровне глаз, майор вошел за ней, целя поверх головы маленькой напарницы.
Короткая кишка неосвещенного коридора вела на пустую кухню. Оттуда они пробрались во внутренние помещения – богато отделанные, украшенные деревянными стенными панелями и золотой лепниной. Особняк, похоже, пустовал, но дорогие химические люстры всюду исправно горели. Люминесцентная смесь сияла ярко – значит, ее регулярно обновляли. Направляясь к подвалам, «диверсанты-спасатели» лишь один раз услышали чьи-то шаги вдалеке и попросту свернули в боковой проход, обогнув опасное место, – запутанная внутренняя архитектура здания это допускала.
Лестница в тюремный блок охранялась единственным часовым – тот сидел за столом внизу пролета и дремал, подперев щеку ладонью. Дронов без изысков стукнул его по макушке кулаком, сделав сон еще более глубоким. Огляделся. Старый винный погреб, по всей видимости, был переделан в узилище давно – ряды решеток в стенах сырого коридора выглядели очень уж старомодно, как в какой-нибудь приключенческой книжке минувшего века. Ближайшие камеры оказались пусты. Джейн, проскользнув мимо бесчувственного стража, направилась к дальним, заглядывая в каждую по очереди. У третьей с конца остановилась, схватилась за прутья обеими руками. Позвала вполголоса:
– Месье Ламбер! Тьерри! Это вы? Месье Ламбер!
– Меня вроде слишком хорошо кормили, чтобы начались голодные галлюцинации, – проворчал из глубин камеры знакомый голос. – Мне что-то подсыпали? Тогда почему я так четко мыслю? Хм…
– Вставайте со шконки, господин военный атташе. – Анастасия, взяв со стола ключ с нужным номером, бросила его через всю темницу англичанке. Та поймала ключ в воздухе и торопливо принялась отпирать тугой замок. – Ноги вам не переломали, я надеюсь? Иначе Николаю придется вас нести.
– Я здоров, – уже другим тоном отозвался француз, возникая из мрака перед решеткой. – И даже не удивлен видеть вас. Но… Джейн? Почему ты тут?
– Мой контракт истекает лишь через полгода, – с тенью улыбки на губах ответила девушка, проворачивая ключ и распахивая железную створку. – Все это время я должна быть рядом с вами. И потом, я так и не отдала вам чай, за которым вы меня посылали.
– Только не говори, что он сейчас при тебе… – Тьерри, небритый, в измятой одежде, однако целый и невредимый, шагнул через порог. Замер, глядя на своего телохранителя сверху вниз. Дронов не решился бы сказать, что за эмоции отразились в этот момент на лице дипломата.
– Он ждет вас в ваших апартаментах. В Берлине. – Англичанка зачем-то сунула ненужный больше ключ в карман брюк.
– С… спасибо, Джейн, – сглотнув, произнес Ламбер и сделал странное движение, будто хотел наклониться и обнять стоящую перед ним маленькую девушку, но передумал. Вместо этого он протянул ей руку. Телохранитель улыбнулась чуть шире и крепко сжала предложенную ладонь.
– Трогательное зрелище, – кисло буркнула Анастасия, расстегивая клапан на своей сумке. – Правда, скажу честно, что приходили мы сюда не за вами, а за вашим похитителем, но он уже задал деру. Из дружеских чувств к мисс Доу решили завернуть сюда, прихватить вас.
– Она шутит, – соврал Николай, стоя на лестнице и поглядывая в сторону дверного проема. – Но мы правда надеялись застать тут их лидера.