— Да, — подтвердил я.
Барон взял в руки микрофон, зал стих.
— Дорогие гости, благодарю каждого из вас, кто решил посетить мой дом!
Пару минут Барон описывал благотворительную цель вечера — помощь детям и подросткам, которые не могут ходить.
— Я решил организовать это мероприятие, когда мой сын, Артур, был исцелён Апостолом Михаилом из Церкви Богини Жизни. Это чудо поразило меня до глубины души! Артур, сынок, выйди ко мне.
Я мысленно закатил глаза. Обязательно надо показать всем чудесного исцелённого — многим ведь интересно, как он выглядит. Но я изучил программу вечера и был готов к этому.
Я вышел на сцену и скромно поклонился всем гостям.
— Артур, мой сын, был сильно ранен неизвестными бандитами два года назад, — с печалью в голосе сказал Барон. — Я сделал всё, что в моих силах, чтобы исцелить его. Но лекари разводили руками, случай был слишком тяжёлым. У меня, как у провинциального Барона, не было средств, чтобы нанять Архимага. Но все эти два года я не терял надежды! Копил деньги, пытался наладить связи. Я был готов пожертвовать своим титулом, чтобы вылечить сына! Но… Произошло чудо. В тот счастливый день, только проснувшись, я сразу понял — что-то произойдёт. Моя душа пела от радости!
Барон, ещё минуты три вешал лапшу на уши всем гостям. Когда Артур стал калекой, этот козёл послал к нему Священника, который был всего лишь в ранге слабенького Мастера. Он, конечно, не смог вылечить тяжелобольного. На этом вся помощь Захара закончилась, он просто выкинул искалеченного сына из головы.
— И вот, Артур стоит рядом со мной, — продолжал Барон-брехло. — Он стоит на своих ногах! Я всей душой желаю поделиться своей радостью! Чтобы родители ощутили это чувство — когда их ребёнок вновь стоит! Чтобы дети были счастливы, вновь обретя способность ходить!
Надо сказать, Барон умел красиво заливать. Гости прониклись его пылом и искренностью. Некоторые дамы даже прослезились.
— Артур, сынок, скажи что-нибудь гостям, — Барон протянул мне микрофон.
Я взял его, смущённо откашлялся.
— Я впервые выступаю на такую публику, — сглотнул от волнения. — Спасибо каждому, кто пришёл! Спасибо моему отцу и тёте Марине, что организовали это замечательное мероприятие! Спасибо Апостолу Михаилу, что вылечил мои ноги!
На этом месте я поклонился в пояс.
— Отец и сын так похожи, — восхитилась Мия. — Оба актёры от бога.
— Я очень благодарен каждому из вас, — я снова сглотнул. — Спасибо. Простите, что не умею говорить красиво.
Я протянул микрофон обратно Барону, у которого глаза повлажнели, так его потрясла моя речь.
Раздались аплодисменты — весь зал рукоплескал. Я заметил восторженное лицо Анастасии, которая хлопала громче всех и не сводила с меня восхищённых глаз.
Энергия бурной рекой полилась в меня. Люди испытывали положительные эмоции по отношению ко мне. Дуэт отца и сына тронул их, мы с Бароном расположили людей к себе. К сожалению, среди гостей не было никого сильнее Гранд-мастера. Поэтому эффект не был особо сильным — но даже его хватало, чтобы Ядро стало немного больше. Недалёк тот момент, когда оно достигнет пределов пятой ступени.
Я спустился со сцены и отошёл подальше. Ко мне тут же присоединилась Анастасия.
После нас выступили ещё несколько человек — актёры, политики, директора больниц. Все они высказывали восхищение Барону и организованному им вечеру.
Когда все выступили, Барон снова вышел на сцену и сказал:
— Дорогие гости, пройдёмте в банкетный зал. Там для вас приготовлен великолепный ужин!
— Началось, — замурлыкала Мия. — Скоро будет весело!
Я украдкой усмехнулся и нашёл взглядом Барона, который улыбался до ушей. Что ж, ему недолго осталось радоваться, хе-хе-хе.
Глава 20
В банкетном зале стояли несколько круглых столов, застеленных белоснежными скатертями. Каждое место было подписано. Молодые девушки в формах горничных помогали с рассадкой.
У дальней стены музыканты настраивали свои приборы.
— Наши места за разными столами, — расстроилась Анастасия.
— Да, — я печально улыбнулся, рассматривая экраны, установленные на стенах.
Когда все гости расселись, заиграла негромкая живая музыка, в зал начали вносить металлические блюда с едой.
Ужин был очень хорош — сочное мясо таяло на языке, я ел с большим удовольствием.
Под конец ужина, когда большинство гостей наелись, зажглись экраны. На них запустились видеоролики, где дети и подростки на камеру рассказывали, как бы им хотелось вылечиться и ходить.
Эти ролики заказала Марина, чтобы вызвать больше сочувствия со стороны гостей.
Когда они закончились, я дал знак Мие.
— Можно пройти в аукционный зал, там… — начал было Барон, но его прервал шум.
На экранах появилась запись.
— Как твой муж-оленёнок? — хохотнув, спросил крупный волосатый мужик, прижимая к себе Веру. Оба лежали голыми на огромной кровати.
— Он жалок, — фыркнула Вера. — Он уже давно у моих ног. Думаешь, он не знает, что я за его спиной сплю с другими? Конечно, знает. Но у него нет яиц что-то сказать. Мой папенька иногда кидает ему косточки, как собаке, чтобы не лаял.
Мне даже не пришлось изменять видеозапись с помощью нейросети Мии, как я изначально планировал — Вера с удовольствием унижала мужа при своих любовниках.
Я нашёл глазами Веру. Бледная как труп, она стояла и дрожала, испуганно таращась на экран.
Мне вспомнились вчерашние слова Мии — триста двадцать три человека. Столько судеб она уничтожила. Продала людей, как скот.
Вера вдруг подобрала платье, развернулась и драпанула прочь, как заяц.
Любовники продолжили унижать Барона и смеяться над ним, а на других экранах появилось изображение самого действа. Стоит признать — очень активного, громкого, страстного. По моей просьбе Мия наложила цензуру на видеоролики, чтобы сильно не смущать девушек, но это не особо помогло.
Барон, красный как рак, вдруг заревел. Он взмахнул рукой, и от его кулака вылетел огненные полосы, которые уничтожили все экраны.
Хе-хе, папаня не удержался и нарушил правила любого светского мероприятия — использовал Магию.
— НАЙДИТЕ ЭТУ СУКУ! — заорал Барон во всю глотку. — НАЙДИТЕ ЕЁ СЕЙЧАС ЖЕ!
Из зала выбежали Серафим и Вильгельм, а с ними ещё пяток человек.
Барон стоял и тяжело дышал, от его тела шёл лёгкий пар. От Барона, в прямом смысле, можно прикурить, при желании.
Мне приходилось сдерживаться, чтобы скрыть свою злорадную усмешку. Наружу рвалась вся затаённая ненависть, которая копилась с прошлой жизни.
— Отец, ты хотел поднять свой престиж за счёт моего исцеления? — бесшумно прошептал я, глядя на Барона. — Хотел повысить авторитет среди Дворян? Хотел этим вечером взлететь, как птица? Воспарить в небесах?
Нет-нет. Я этого не позволю. Отныне ты станешь посмешищем среди Дворян.
Ладно, долой злорадство. Мой выход.
Я поднялся, прошёл на сцену к Барону и тихо ему сказал:
— Отец, тут очень много влиятельных людей. Тебе надо успокоиться, пожалуйста.
Затем повернулся к гостям. Взял микрофон и заговорил:
— Мой отец столкнулся со страшным предательством. Не судите его строго за эмоции, пожалуйста. Мало кто может оставаться спокойным в такой ужасной ситуации. Прошу прощения.
Я поклонился и продолжил:
— Ранее отец пригласил всех в аукционный зал. Пройдите туда, пожалуйста. Скоро аукцион начнётся.
Я нашёл глазами Марину и вопросительно взглянул на неё. Она неуверенно кивнула.
— Мы, клан Грейг, даже в такой ситуации не отвернёмся от нашего слова, — благородно заявил я.
Барон рядом задыхался, совсем ему плохо стало. Видел, наверное, как на него смотрят. Слышал сдержанные смешки.
Репутация Барона Захара теперь сильно подмочена. Не критично, конечно, но в будущем мне будет гораздо проще свергнуть его и захватить клан.
Слуги засуетились и начали провожать гостей в аукционный зал. Барон с великим трудом заставил себя хоть немного успокоиться. Он бросил на меня яростный глаз и пошёл вслед за гостями.
Ещё один злобный взгляд я поймал от Леонида. Понимаю его — это он должен был стоять тут и разруливать ситуацию. Он ведь наследник, а не я. А кого запомнят гости? Кто быстрее всех среагировал и извинился за буйство Барона, который нарушил табу использования Магии своим психозом?
Конечно же, я. Именно я — молодец. А все остальные Грейги — дураки. Хе-хе.
Я спустился со сцены и подошёл к Марине.
— Тётя Марина, — прошептал я. — Мне что-то нехорошо. Можно я домой пойду?
Она с едва скрываемой неприязнью глянула на меня и кивнула.
— Да. Можешь идти отдыхать, Артур.
— Спасибо.
Я отошёл от Марины и натолкнулся на Анастасию. Она сочувственно смотрела на меня.
— Вы молодец, Благородный Артур, — тихо сказала она. — Вы действовали правильно. Я обязательно скажу об этом Барону.
— Благодарю вас, — я слегка поклонился. — Мне слегка нехорошо, я иду домой.
— Конечно, — печально кивнула Анастасия. — Хорошего отдыха вам.
Я вышел из здания и увидел обессиленную Веру, которую тащил на плече Серафим.
Вильгельм шёл позади и спокойно смотрел в затылок брату. С виду — спокойно. Но на самом деле Вильгельм кипел от холодной злобы. На днях должны прийти результаты ДНК-теста из второй лаборатории. И если они подтвердят тест Госпиталя — Вильгельм будет мстить.
Не обращая на них внимание, я пошёл к себе. В гостиной лежала Лариса и смотрела телевизор. Трогать её не стал — не время пока.
В комнате переоделся, собрал все необходимые артефакты и алхимию в портфель. К маме заходить не стал — посещу её, когда план будет завершён.
Скастовал на себе Заклинание Скрытности и вышел из дома. За пределами кланового квартала я вызвал такси и поехал в соседний город.
Пора приводить в действие план «Падение Баронессы».
В пути внимательно изучал информацию, которую Мия вывела на планшет. С тех пор, как я травмировал Борислава, прошло уже достаточно времени, что Волковы окончательно поверили в несчастный случай. Тем более — сам Борислав это подтверждал, хоть и неуверенно. Заклинание Ложной Памяти — очень полезная штука.